Рита долго не включала телефон. Всё думала, как будет объяснять Антону своё сообщение. И фантазировала, какой увидит ответ. И наконец, переделав все дела и подготовившись к завтрашнему занятию, она устроилась на подушке и уставилась в загружающийся экран. Ладони вспотели, сердечко билось, как у школьницы, и девушка заулыбалась. Какая глупость! Она ведь даже не знает, как выглядит этот парень, а значит, нечего переживать.

«Похоже, мы разминулись…»

Она едва не вскрикнула. Значит, он всё-таки был там!

Книжный магазин – людное место, и его это не смутило. Напрашивался вывод, что у этого парня нет намерений остаться с ней один на один, и это уже определённый повод ему доверять.

«Жаль, – написала она. – Я встретила подругу, и мы сидели в кафе. Теперь мне нужно отдать тебе книгу…»

Он долго не отвечал. И за это время Рита успела задремать под мерное урчание кошки. Так устала сегодня бродить на каблуках по мощёным плиткой тротуарам… Вновь пришедшее сообщение заставило телефон вздрогнуть, а тот, в свою очередь, потревожил девушку, и она прочла:

«Я бы ответил тебе хоть сейчас. Но нет настроения…»

«Что-то случилось?» – поинтересовалась Рита.

«Поссорился с мамой», – коротко ответил Антон.

Кажется, вчера он говорил, что у мамы день рождения. И это в самом деле неприятность. Вон Светка без конца ругается с родителями, все страдают, злятся и ревут. И девушка рискнула набрать его номер.

* * *

Антон удивлённо посмотрел на имя контакта, посылающего входящий вызов. И наконец, глубоко вздохнув, снял трубку:

– Да?

– Привет. Это Рита…

– Привет, Маргаритка, – грустно улыбнулся он, наблюдая в лобовое стекло, как к машине движется чья-то фигура. По мере её приближения стало ясно, что это брат.

– И что, сильно поссорился? Хотя, судя по голосу, видимо, сильно, – решила она.

– Не то чтобы очень, – вздохнул парень. – Просто мало приятного, когда за тебя пытаются решать, как надо жить.

– И что, нельзя было потерпеть? – посочувствовала она. – Это же всё-таки твой самый родной человек, и у неё день рождения. Сегодня можно простить ей любой каприз.

– Да, наверное, можно, – неохотно согласился он, обнимая руль и кивая Ваньке, который открыл пассажирскую дверь и уселся в салон.

– Она расстроилась?

– Не знаю. Я ушёл, – пожал плечами Антон.

– Хлопнул дверью? – непосредственно уточнила девушка.

– В каком-то смысле, да, – усмехнулся парень.

– Так нельзя, эй! – протянула девушка. – Я, конечно, не сую нос в твои дела, но как-то это неправильно – устраивать сцены и портить чужой праздник.

– Да я знаю, – фыркнул он. – И сам уже пожалел… Просто меня, наверное, тоже можно понять. Что хорошего в том, что тебе заявляют, что вот эту девицу пригласили специально познакомить с тобой. И твоё личное мнение о ней должно совпадать с маминым!

Ванька тихонько затрясся от беззвучного смеха, и Антон треснул его по плечу.

– Да? – улыбнулась Рита. – Просто мама, наверное, считает, что тебе пора остепениться.

– Ты говоришь прямо как она! Но я надеюсь, хотя бы ты так не считаешь? – хмыкнул он.

– Я даже не знаю, сколько тебе лет, – Рита улыбнулась снова. – Да вообще, кто я такая, чтобы тебе что-то советовать и решать за тебя?

И это говорит ему та, которая вывернула наизнанку всю его прежнюю жизнь, сбила все прицелы и заставляет думать только о своих глазах!

– Двадцать четыре, – вздохнул парень, произнося вслух.

– Э-э-эй, помирись с ней, – протянула она. – Ну правда, не стоит оно того… Мама добра тебе желает. Просто выражается это вот так – по-родительски.

– Ладно, – буркнул он. – Я подумаю…

– Нечего думать! – мягко настаивала Рита. – Возвращайся, скажи, что ты неправ! И попроси прощения!

– Ладно, – повторил парень. – Будет видно…

– Антон! Я не отдам тебе книжку, пока не помиришься с мамой! – заявила вдруг девушка.

– Да ты, оказывается, шантажистка! – весело хмыкнул он. – Отдашь! Завтра!

Она немного помолчала и заинтригованно вопросила:

– Ты назначаешь мне… свидание?

– Нет… Я придумал кое-что поинтереснее, – ухмыльнулся он, косясь на брата, который делал вид, что не слушает, и тыкал пальцем в магнитолу. – Ты же сегодня тоже сорвала меня с работы…

– Я не думала, что ты придёшь, – проговорила Рита смущённо.

– Ты любишь приключения, – заметил он.

– Ты тоже, – парировала она, – раз пришёл.

– Я опоздал на четыре минуты! Даже меньше. Не удивлюсь, если ты только-только скрылась из вида, когда я подъехал…

– Как в кино, – добавила девушка. – Ну так что? Идёшь мириться? Я тебя убедила?

– Да куда я денусь! – вздохнул он. – С мыслями только соберусь…

– Собирайся, – рассмеялась. – Пока?

– Блин! Почему я не хочу с тобой прощаться, а? – выдал Антон то, что думает, и брат вскинул на него заинтересованный взгляд.

– Пока! – произнесла Рита уже утвердительно. – И книжку я на всякий случай завтра возьму с собой.

– Пока…

Она отключилась, и парень неохотно отложил телефон. Откинулся на подголовник и заложил руки за голову, надувая щёки. Брат заёрзал на соседнем сиденье и наконец вымолвил:

– Ну ладно, хватит показывать характер! Пошли назад, я за тобой пришёл.

Антон посмотрел на него пристально, раздумывая, с чего бы начать ещё один непростой разговор в этот вечер, и подумал, что они с братом совсем непохожи. Удивляться тут нечему: у них разные отцы. Ваньке было четыре года, когда мама вышла замуж за папу Антона, и тот воспитывал его как собственного ребёнка. Отчим даже был не против дать ему свою фамилию, но мама решила ничего не менять – в память о первом муже, который рано погиб и которого Ваня почти не помнил.

Отец занимался фермерством и животноводством, и Ванька пошёл по его стопам. Не так давно они задумали заняться разведением птицы, но Антону это было неинтересно, и он не вникал в подробности. Парень жил и существовал отдельно в своём авто- и мотомире. Потому практически не общался с семьёй и не знал последних новостей.

– Щас пойдём, – кивнул. – Вань… Знаешь, с кем я сейчас разговаривал?

Тот пожал плечами, не собираясь вытягивать из Антона подробности. Но взгляд его выдавал любопытство:

– Я понял, что с девушкой.

– С Ритой Николаевой, – Антон опустил руки на руль и повернулся к нему вполоборота.

Иван повёл глазами, припоминая, кто это и почему он должен её знать, и наконец вскинул удивлённо брови:

– Со Светиной сестрёнкой?

– Получается, так, – кивнул Антон. И вдруг закрыл лицо руками, принимаясь тереть щёки, виски и лоб.

– Хм… Так тебя ещё поэтому взбесило, что мать посадила рядом Машеньку? – улыбнулся брат.

– Да пофиг на эту Машеньку! – вздохнул тот. – Ты хорошо знаешь Риту?

– Да нет, – Ваня отрицательно покачал головой. – Как-то раз Света приглашала её к нам, они болтали вдвоём на кухне, и я им не мешал… Ну, и когда знакомился с их семейством, пересекались, – вздохнул он.

– А что не так с их семейством? – заинтересовался Антон.

– Их родители врачи. Такие типа интеллигенты. Ведут светский образ жизни, ходят в филармонии, театры, в музеи и на выставки. И почему-то уверены, что мне это всё чуждо и я только и умею убирать навоз и крутить коровам хвосты. Надоело смотреть, как Света без конца ревёт, и я забрал её к себе. Теперь я у них враг номер один! – он невесело усмехнулся.

Антон ободряюще похлопал брата по плечу и произнёс:

– Они похожи очень, не то что мы с тобой…

– Света общается сейчас в основном только с Ритой… А кстати, где ты с ней познакомился?

– О-о-о! Это долгая история. Как-нибудь я тебе расскажу. Можешь назвать мне адрес, где они живут?

– Могу, но… Вы недавно познакомились? – Ваня посмотрел на него с подозрением.

– Пару недель назад, – кивнул Антон. – Общаемся пока по телефону. Сегодня она прислала сообщение, в котором написала, где находится. Но когда я приехал, она уже улизнула… Так что, если ты не будешь морозиться и скажешь, где она живёт, завтра я её встречу и всё прояснится.

– Ну… – брат замялся.

– Да не скажу я ей, откуда взял адрес! – прицокнул языком Антон. – И ты пока Свете не говори ничего.

– Что за конспирация? – снова насторожился брат.

– Блин! – Антон хлопнул себя по бёдрам, понимая, что придётся ему всё рассказать. Закусил и пожевал губу, а потом наконец заглянул Ивану в глаза: – Я стоял в Пушкинском сквере и никого не трогал. И тут она. Подошла и поцеловала. Представляешь?

– С трудом, – тот улыбнулся недоверчиво.

– Я тоже до сих пор не приду в себя… И вот, посмотрела на меня своими глазищами и удрала. Как я её искал – отдельная история. Нашёл. И она дала мне свой номер. Правда, ещё не знает, что я – это я, – признался он.

Ванька пригладил волосы и сообщил вдруг:

– Улица Космонавтов, одиннадцать. Четвёртый подъезд…

Антон расплылся в улыбке и снова хлопнул его по плечу:

– Спасибо, брат!

– Да не за что. Ты бы видел себя! И слышал, как ты с ней разговариваешь…

– Ничего особенного, – фыркнул Антон, отворачиваясь и пряча широко расплывшийся в улыбке рот.

– Угу, – хмыкнул в ответ Ваня. – Ладно, не скажу я Свете, чтоб она случайно сестре не проболталась. И пошли уже, пока её наша маман совсем не засмущала там.

– Да пошли, пошли, – проворчал Антон. – Вы же не отстанете…

И оба синхронно открыли дверцы машины, чтобы выбраться на улицу.

* * *

Сунув смартфон под подушку, Рита потянулась, разминая спину, и погладила Мурку по шёрстке. Улыбнулась, не переставая думать об Антоне и представляя, каким бы мог быть обладатель приятного голоса. Она почти наверняка знала, что он немаленького роста. Высокий, но не то чтобы очень, скорее сантиметров сто восемьдесят. Ну, плюс-минус пять. Не худой. И не толстый. Вот одышка в его голосе точно не слышалась.

Пожалуй, всё. Цвет волос, глаз и кожи она боялась себе представить. Нарисуешь в воображении красавца, а он окажется каким-нибудь лягушонком…

Рита уже пыталась искать его лицо на фотографиях друзей из социальной сети. Но у него их было огромное количество и найти среди них тех, с кем бы Антон действительно часто общался, не представлялось ей возможным. Из тех профилей, что она просмотрела, наиболее похожим на профиль Антона оказался тот, что принадлежал Владимиру Никитенко. Музыкальные подборки, автомобили, полуголые девицы, которых он часто даже репостил со страницы Чеснокова. Улыбчивый парень на всех фото был запечатлён один и не выкладывал изображений с компанией друзей. На некоторых фотографиях он оказывался одетым в рабочую одежду у автомобилей с открытыми капотами, и Рита сделала вывод, что с Антоном они коллеги.

На секунду в голове девушки мелькнула мысль: а что, если написать этому Никитенко, спросить адрес автосервиса и вычислить место работы Антона? Но она тут же одёрнула себя, заставляя об этом не думать. Это не женское дело – гоняться за мужчинами. Тем более за теми, о которых ничего неизвестно.

Он хочет встретиться? Ладно, она не возражает. Страшновато, правда, и бьёт озноб… Но не показывать же ему, какая она трусиха.

Зарывшись носом в подушку, Рита снова закрыла глаза и сладко зевнула. Да ну его! Хотя думать об Антоне, конечно, приятнее, чем о Рихтере и Макарове. В сто раз!

Она зевнула ещё разок. И ещё. А потом провалилась в тёплый уютный сон.