Итак, мы увидели, что знахарство у славян имеет глубокие корни. Его существование в культурной традиции русских, украинцев и белорусов с древности до наших дней во многом определено верой в невидимые обычному человеку силы и связи мира, обусловливающие события повседневной жизни. Однако, несмотря на очевидную необходимость «знающего» для сельской общины, его позиции среди односельчан не были однозначно высокими и устойчивыми. Во взаимоотношениях общества и знахаря преобладает двойственность, обусловленная таинственностью обрядов, их пограничным положением между миром магических сил и болезней и видимым миром. Обывателя пугали необычные способности самого «знающего», запутывала непонятная граница между колдовством как вредоносными магическими действиями и знахарством как лечебно-магической практикой.
Мистические компоненты внутренне присущи мировоззрению народа. Но для знахаря они существенно более важны, чем для обычного человека, и определяют всю его деятельность. Специфические аспекты мировоззрения знахаря во многом обусловлены этапами его становления – посвящением и развитием обретенных навыков. Магические воззрения знахаря трансформируются с изменением картины мира и культуры народа. Об этом свидетельствуют органически переплетенные элементы языческого и христианского мировоззрения в знахарстве, возникшем задолго до Крещения Руси. В современном бытовании знахарства мы не найдем ярких обрядов посвящения, однако его черты прослеживаются в этапах становления, что явствует из реальных биографий этих целителей.
Что касается вопроса о разграничении знахарства и колдовства, то граница здесь весьма условна, о чем свидетельствует разнообразный этнографический материал. Отнесение «знающего» к той или иной категории может разниться в зависимости и от его собственных намерений, и от отношений с окружающими, и от региона бытования с его устоявшимися традиционными воззрениями.
Как правило, каждый знахарь владеет многими способами лечения. Однако все они базируются на традиционных воззрениях о человеческом теле и его взаимосвязи с окружающим миром. От знатока и обычного любителя народной медицины знахаря отличает прежде всего наличие особых качеств, традиционно называемых «чувствами», «энергией». Он не просто составляет рецепт или делает массаж – все эти действия совершаются в соотнесении с магическими силами или особым чувствованием. В становлении знахаря обязателен этап посвящения, без которого он не сможет полноценно практиковать. Его жизнь и деятельность отличает служение открывшемуся в посвящении предназначению или некой магической воле, что обусловливает его сложные отношения с Церковью.
Хорошую иллюстрацию знахарства как этнокультурного феномена дает его положение в новой природной и культурной среде. На Дальнем Востоке славянское знахарство проявило высокий уровень адаптации: лекари стали использовать в своей практике дальневосточные растения, минералы и т. п. Важная особенность их практики – своеобразная открытость в отношении других народов: славянские знахари-врачеватели помогали представителям иных народов и верований. Однако в отношении духовной составляющей знахарство проявило консерватизм: в их деятельности и мировоззрении не прослеживается влияние соседствующих религиозно-магических традиций – шаманизма, даосизма и других.
В целом мы можем уверенно утверждать, что знахарство – важная часть живой народной традиции, игравшая на протяжении веков немалую роль в адаптации населения к суровым природным условиям и перенесении жизненных невзгод. И до настоящего времени оно еще не раскрыло перед исследователями всех своих тайн.