Миновала неделя после нашего с Айзеей разговора по душам в кладовке, и вот я в пятницу после уроков гуляю с Майором по району. Слышу, как стучит об асфальт баскетбольный мяч, – еще до того, как свернуть к спортивной площадке.
А потом вижу Тревора, с которым поближе познакомилась на занятиях в клубе искусств. И Айзею. Еще с ними какая-то девчонка в дутой курточке – сидит на скамейке. Каштановые волосы закручены в узел. Я видела ее в школе, но общих уроков у нас не было.
Выбора нет – надо пройти мимо этой троицы. Никак не могу решить, хочу ли, чтобы они меня заметили, или нет. Стоит оказаться рядом с Айзеей, и у меня все нервы на взводе. Он приходит мне на ум в самые неожиданные минуты: когда пишу в дневник, и тогда ручка зависает над страницей; когда смотрю сериал, а главные герои целуются или мирятся; в ночной темноте, перед тем как засыпаю.
Я не задумываюсь о том, что стоит за этими навязчивыми мыслями.
Пока я иду мимо площадки, парни со смехом сражаются за мяч, Айзея побеждает и ведет мяч к корзине, а Тревор остается позади. Заслонив глаза от низкого солнца, он видит меня и окликает:
– Лия!
Айзея как раз бросает мяч. И когда тот падает в сетку, Айзея уже смотрит на меня.
– Что ты тут делаешь? – удивленно спрашивает он.
Показываю на Майора, пожимаю плечами.
– Иди к нам! – Тревор машет мне.
Пес уже тянет меня на площадку – ну как же, сейчас будут новые знакомые! Я послушно иду за ним к Айзее.
– Я имел в виду – здесь-то ты что делаешь? – поясняет Айзея и гладит пса.
– Живу я здесь. – Я показываю на дальнюю сторону пруда. – Вон там.
– Черт, серьезно? – Тревор подбегает с мячом под мышкой. – И я. Рядом с клубом. Ни фига себе, мы с тобой почти соседи.
Темноволосая девчонка подходит ближе. Тревор обнимает ее за плечи.
– Это Молли, – представляет он. – Молли, а это Лия. Она записалась в клуб искусств в этом семестре.
– Очень приятно. – Молли улыбается. Из-под манжеты куртки блестит серебряный браслет с шармами – наверняка тот самый, который Тревор выбрал в торговом центре перед Рождеством. – А ты прямо настоящая художница или записалась для резюме, как Трев?
– Ни то ни другое, – говорю я. – Просто стало интересно.
Айзея еще раз треплет Майора по загривку, выпрямляется.
– Там и правда интересно.
– Но с баскетболом никакого сравнения! – Тревор передачей снизу посылает мяч Айзее, и тот ловко его ловит.
Их команда вчера вечером снова выиграла, неожиданно опередив школу, лидировавшую в округе. Теперь я уже вникала в баскетбольные перипетии. И, если верить тому, о чем утром трубили по школьному радио, на страницах нашей баскетбольной команды в соцсетях и даже в местных новостях, Айзея – настоящий феномен. Они с Тревором делят обязанности капитана команды, и их дуэт на поле непобедим.
– В этом сезоне вы всех уделываете, ребята. – Молли восхищенно смотрит на Тревора.
– Это да, – выкрикивает он и хлопает Айзею по плечу, – а все благодаря моему бро!
Айзея хлопает его в ответ:
– Да ладно, кто у нас тут лучший бомбардир?
– Смотри не ведись на его скромность, – советует мне Тревор. – Он зверюга.
Молли со смехом закатывает глаза.
– Мальчики, если вы наконец закончили нахваливать друг друга, нам с Тревором пора топать. – Заговорщицки смотрит на меня и добавляет: – Мы скоро идем ужинать с моими родителями. Он прям в восторге.
Тревор притворно стонет:
– Не могу, блин, дождаться.
Молли за руку уводит его с площадки.
– Лия, приятно было познакомиться!
– Увидимся, – бросает на прощание Тревор.
Айзея секунду-другую провожает их взглядом, потом крутит мяч на указательном пальце, будто это проще простого. Даже не глядя. Но мяч не падает. А Айзея смотрит на меня.
– Хочешь побросать?
– Но… как же мой пес?
Он смотрит на Майора, который свернулся у моих ног.
– Ему не помешает отдохнуть. – Айзея заглядывает мне в глаза. – Останься.