– Мы были так близко! – Билли взволнованно прошёлся по комнате, а потом рухнул на кровать и закрыл лицо руками. – И что нам в итоге досталось? Ничего! Ни единого бриллианта.

Гас сел на полу и начал собирать обрывки письма. Он был таким же бледным, как в тот день, когда Кейт впервые его увидела, и его разочарование было так очевидно, что у неё сжалось сердце.

Она решительно сжала губы.

– Мы не можем просто сдаться.

– И что нам делать? – спросил Билли. – Мы здесь застряли.

– В смысле, за запертой дверью? – Кейт указала на окно. – У нас есть запасной выход, забыли?

– Я имею в виду – мы застряли в Даркмур-Холле, – раздражённо ответил Билли. – У леди Гренвиль есть машина. В отличие от нас. Пока мы добежим до церкви, они уже доберутся до камня.

Кейт посмотрела на часы.

– Служба начнётся через десять минут. Не думаю, что леди Гренвиль отправит Джонса на колокольню, не дожидаясь начала. Она ведь не хочет привлекать внимание. Значит, если поторопимся…

– Ты с ума сошла, – ответил Билли. – Мы не успеем.

– Откуда ты знаешь? Мы же ещё не попробовали!

Кейт подошла к кровати, нагнулась и вытащила из-под неё верёвочную лестницу. Открыв окно, она бросила один её конец на крышу сарая.

– Я иду к церкви. А вы можете оставаться здесь, если и в самом деле готовы опустить руки.

Порыв ветра наполнил комнату прохладным свежим воздухом.

Гас попытался удержать разбросанные обрывки письма, но ветер подхватил их и разметал повсюду. Мальчик проводил их взглядом и медленно кивнул, словно отвечая кому-то на невысказанный вопрос. Выпустив из рук те клочки, которые успел собрать, Гас подошёл к тумбочке и взял компас, оставленный там прошлым вечером. Сунув его в карман, он встал рядом с Кейт.

– Я с тобой.

Билли вздохнул.

– Ладно. Похоже, мне тоже придётся идти, да?

– Ты вовсе не обязан идти с нами, – ответила Кейт, неловко ставя ногу на шаткую ступеньку.

– Нет уж, обязан, – возразил Билли. – Видел я, как вы лазаете по камням и стенам… Кто, кроме меня, достанет камень с колокольни?

Чтобы не выдохнуться, они минуту бежали, минуту шли. И всё равно все трое едва дышали, когда через четверть часа добрались до рыночной площади Даркмура-он-Си. Служба уже началась. Ученики детской библейской группы тоже скрылись в боковой часовне. Когда Кейт, Билли и Гас проскользнули в притвор, Кейт показалось, что в одном из задних рядов среди картонных фигур она заметила редкие волосы Барнаби, который нервно теребил свою трость. Они быстро повернули к колокольне и побежали вверх по узким каменным ступеням. Забравшись почти до конца, Кейт вдруг остановилась.

– Тсс, – шикнула она, не дав мальчикам возмутиться, и шёпотом добавила: – Там Джонс. Похоже, у него не получается открыть дверь на башню.

– Мы можем сказать ему, где ключ, – прошептал Билли в ответ. – Он точно поможет нам достать последний камень.

– Ни в коем случае, – тихо возразил Гас.

– Почему? Он терпеть не может твою тётю, как и мы, – сказал Билли.

– И тем не менее работает на неё, – вмешалась Кейт. – Если он её обманет, то его уволят. Он отдаст ей бриллиант, даже если мы поможем его достать.

Джонс тем временем перестал возиться с дверью и пробормотал что-то насчёт «инструментов», прежде чем развернулся.

– Осторожно, он идёт! – прошипела Кейт.

Дети быстро сбежали вниз по лестнице и спрятались в нише, где Кейт и Билли когда-то ждали Гаса. Кейт казалось, что с того дня прошла целая вечность, хотя минуло всего две недели.

Едва они втроём втиснулись за статую, как на площадке появился садовник. Не взглянув ни в притвор, ни в неф церкви, он вышел на улицу.

– Скорее, – шёпотом сказала Кейт. – Наверное, он пошёл к машине за ломом или чем-то вроде того. Если поспешим, опередим его.

Они проворно взбежали вверх, достали ключ из-за подсвечника и открыли тяжёлую деревянную дверь. Билли снова запер её за ними.

– Будем надеяться, это его ненадолго задержит, – сказал он.

Теперь предстояло преодолеть мучительно долгий подъём. Пройдя примерно половину пути, они услышали доносившийся снизу скрип и треск.

– Это Руперт, – задыхаясь, выдохнул Гас. – Он взломал дверь.

– Ох, нет, – простонала Кейт. – Давайте быстрее!

– Быстрее уже не могу, – ответил вконец запыхавшийся Билли.

Зашелестели шаги. Кейт перегнулась через перила и посмотрела вниз, и в тот же миг Джонс поднял взгляд. В его глазах вспыхнули недоумение и гнев.

– Эй! – крикнул он и бросился бежать. – Стойте!

Кейт рванула вверх по лестнице. Почему-то вид садовника её напугал, хотя она и не могла бы объяснить чем. Джонс, конечно, был странным типом, но до сих пор им помогал. Возможно, это просто рефлекс – когда за тобой гонятся, ты убегаешь. Вот только силы у неё уже заканчивались.

Когда они наконец добрались до колокольни, перед глазами девочки плясали чёрные точки, а лёгкие горели огнём. Мальчикам, похоже, было ненамного лучше. Но останавливаться было нельзя. Шаги неумолимо приближались.

Билли первым полез на смотровую площадку. Кейт последовала за ним, а Гас подтянулся последним. Он стремительно развернулся к люку, с громким стуком захлопнул его и задвинул засов на одной из сторон.

Как раз вовремя. Едва люк был заперт, как снизу раздался стук.

– Дети? – крикнул Джонс. – Не делайте глупостей. Я же хочу вам помочь.

Билли вопросительно посмотрел на остальных.

– Может, нам стоит…

Но Гас только покачал головой.

Джонс продолжал настойчиво стучать по толстой деревянной створке.

– Что вы там творите? Открывайте, ну же.

Гас бросил последний взгляд на люк и отвернулся.

– Пошли.

Они втроём вышли на парапет. Ветер тут же закружился вокруг них, словно приглашая поиграть. Прижавшись друг к другу, они посмотрели вверх на башню. На самой вершине в небо поднимался флюгер. Кейт заметила его ещё в первый раз, но лишь теперь разглядела внимательнее. Металлические планки указывали на четыре стороны света. Над ними вращалась взад-вперед стрелка. А на самом верху был прикреплен золотой шар. Было очевидно, что Августус мог спрятать последний камень только в одном месте.

– Он наверняка в шаре! – прокричал Билли против ветра.

Кейт кивнула.

– Гениальное укрытие. Никому бы и в голову не пришло искать там.

Гас неуверенно хмыкнул.

– Туда просто так не забраться. Свернуть шею, как нечего делать.

– Идите за мной, – крикнул Билли.

Они обошли башню, пока он не остановился и не указал вверх.

– Вон там, смотрите! Я ещё в прошлый раз их приметил.

Кейт проследила за его взглядом. В черепицу крыши были вделаны узкие ступеньки, вроде тех, что ставят на некоторых крышах для трубочистов. Или, как в этом случае, для чистки флюгера. А, может, для того, чтобы спрятать сокровище?

– Мне только нужно как-то забраться на крышу, – на удивление уверенно заявил Билли. – А потом я просто пройду до самого верха.

– А как же ветер? – спросила Кейт. – Тебя же сдует с крыши.

– Ерунда, – отмахнулся тот. – Я осторожно. Помогите мне.

Кейт вдруг задумалась. Они и так немало натворили в последнее время. Но позволить Билли лезть на крышу безо всякой страховки, пожалуй, было бы верхом глупости.

Вдруг изнутри башни раздался громкий треск. Джонс, похоже, бил по люку чем-то тяжёлым, и, судя по скрежету, деревянная створка долго не продержится. Времени оставалось мало.

Кейт отбросила все сомнения. Они с Гасом сплели руки в «лесенку», чтобы помочь Билли забраться на выступ крыши. Как только мальчик ухватился за одну из ступенек, он сразу подтянулся и пополз, упираясь ногами, вверх по перекладинам.

Кейт затаила дыхание, не спуская глаз с Билли, который с обезьяньей ловкостью карабкался по башне. Ветер трепал его куртку, но этот хитрец прижимался к черепице, не давая себя подцепить. Добравшись до флюгера, Билли осторожно выпрямился, одной рукой держась за металлическую планку, а другой ощупывая шар.

Гас тронул Кейт за плечо и указал вниз на рыночную площадь.

– Смотри. Боюсь, Билли привлекает больше внимания, чем нам бы хотелось.

Проследив за его взглядом, девочка увидела, что внизу несколько человек стоят, запрокинув головы, и размахивают руками. Кейт взглянула на часы. Служба вот-вот закончится. Если Билли не поторопится, им придётся многое объяснять.

Из башни снова раздался громкий треск. Но люк пока держался. Пока.

Кейт снова посмотрела на Билли. Ветер безжалостно рвал его, но он не сдавался. Подробностей она разглядеть не могла, но он всё ещё возился с золотым шаром. Вскоре ей показалось, что она услышала «Ну вот», и Билли вдруг радостно вскрикнул.

Затаив дыхание, Кейт смотрела, как он открыл шар, достал что-то и зажал находку зубами. Потом ловко, как куница, спустился вниз и спрыгнул на парапет.

– Вот, пожалуйста, – пробормотал Билли, вынув изо рта письмо и бархатный мешочек. – Четвёртый камень и, похоже, похвальная грамота от твоего прадеда.

Кейт и Гас закричали от радости.

– Супер, Билли! Ты гений!

В тот же миг раздался оглушительный треск. Сквозь одну из каменных арок они увидели, как засов люка вырвался из крепления и тяжёлая крышка распахнулась. Джонс высунул голову из отверстия в полу и принялся рыскать глазами.

Когда он заметил детей на парапете и увидел в их руках мешочек, лицо его просветлело. Кейт показалось, что в взгляде мужчины мелькнуло не только облегчение, но и искры жадности.