– Мистер Макхайнери, с вами все в порядке? – вежливо поинтересовался А Вонг. Он произнес фамилию как «Маккинелли»; и хотя за десять лет, проведенных в Юго-Восточной Азии, Макхайнери привык к тому, как безбожно коверкают имя легендарного шотландского клана, равного по древности любому из перечисленных в Готском альманахе, его гордая кельтская душа содрогалась всякий раз, когда он это слышал. И все же, подумал он снисходительно, не стоит винить А Вонга. В этой части света еще не все, так сказать, вылезли из пещер. Дикари, варвары. Такими же, снисходительно заключил он, были и его соплеменники всего лишь парочку сотен лет назад, когда дела первостепенной важности – кража скота и зарубы с соседними кланами – не оставляли времени для более культурных занятий. Но двадцать прошедших поколений все же дали цивилизующий эффект…

Макхайнери потрогал шрам от пивной бутылки, полученный много лет назад в ходе политических дебатов в Глазго, и сдержанно улыбнулся:

– Все в порядке, мистер Вонг. Как обычно, жить можно.

– По вам не скажешь, – рассудительно произнес А Вонг. – Вы бледны, но обильно потеете. Вы потеете, но дрожите. И ваши глаза – это не глаза здорового человека. – Он повернулся к настенному шкафчику и налил в стакан янтарного цвета жидкость. – Напиток с вашей родины, мистер Макхайнери, проверен многими.

– Ох, старик, это именно то, что нужно. – Макхайнери сделал большой глоток, содрогнулся и закашлялся; по его щекам покатились слезы. А Вонг посмотрел на него, внезапно прищурившись. Еще и месяца не прошло с того дня, как два моряка неожиданно упали замертво, распив в одной из его лавок бутылку того, что преподносилось как фирменный скотч; и если бы не спешная, посреди ночи, передача пары бочек древесного спирта на хранение заклятому врагу и отправка властям письма, подписанного «Pro Bono Publico»[20], у него действительно могли бы быть неприятности. Как бы то ни было, теперь любая негативная реакция на его виски глубоко задевала чувствительную душу А Вонга.

– Вам не нравится мой виски, мистер Макхайнери? – неспешно осведомился он.

– Не нравится? – Макхайнери откашлялся. – Уф! Да он идеальный. Просто само совершенство. – К несчастью, Макхайнери страдал аллергией на всякий виски, но играть роль инженера-алкоголика из Клайдсайда было не труднее, чем изображать соответствующий акцент. – Просто меня чуточку лихорадит, мистер Вонг, вот и все. – Он по собственному опыту знал, что здесь всем наплевать, ветрянка у тебя или чума.

– Так. – А Вонг расслабился на минуту, большего он никогда себе не позволял. – А вы новый главный инженер «Грассхоппера», мистер Макхайнери.

– За мои грехи. – Макхайнери с горечью покачал головой. – Эта треклятая развалюха, этот ржавый примус…

– Нищим выбирать не приходится, мистер Макхайнери, – сказал А Вонг холодно и помахал каким-то листком. – А вы – нищий. Согласно рекомендательному письму от моего хорошего друга Бенаби, вы провели в сточных канавах Джакарты несколько недель, прежде чем получили у него работу. Даже ваш диплом главного инженера – подделка, настоящий у вас отобрали.

– Да, еще одна грубейшая судебная ошибка…

– Помолчите, – презрительно оборвал его А Вонг. – Груз «Грассхоппера» выгружен и прошел таможню?

– Да, еще и полчаса не прошло. – Макхайнери снова поежился и заерзал на стуле. Пот градом катил по его лицу.

А Вонг сделал вид, что ничего не замечает.

– Хорошо. Вы получили копию декларации. – Он протянул руку. – Дайте мне взглянуть на нее.

– Ну нет, минутку, – хитро усмехнулся Макхайнери. – Вы знаете, кто я. Это вам сказало письмо. Но я не знаю, кто вы. Откуда мне знать, что вы знаете друг друга. Я про вас с Бенаби.

– Дурак, – коротко бросил А Вонг. – Я один из крупнейших импортеров продовольствия в Малайе. Бенаби – владелец фирмы грузовых перевозок, крупнейший поставщик в Индонезии. И мы не знаем друг друга? Глупец!

– Не будем переходить на личности, – упрямо заявил Макхайнери. У меня свои приказы, мистер Вонг. От самого Бенаби. Вы должны кое-что предъявить. – Он достал из бумажника листок рисовой бумаги и показал А Вонгу странную чернильную отметку, размером меньше ногтя большого пальца.

– Конечно, – улыбнулся А Вонг и, покрутив кольцо с печаткой на среднем пальце, приложил его к чернильной подушечке и оставил на ней идентичный отпечаток. – Печатка сделана из лома. В мире таких только две. Бенаби и я – мы братья.

– Вот уж не подумал бы, – откровенно признался Макхайнери. – Он высокий, хорошо сложенный, симпатичный мужчина, а вы…

– Я говорил метафорически, – сдержанно ответил А Вонг. – Декларация, мистер Макхайнери.

– Да. – Макхайнери встал, открыл кожаный саквояж, который оставил на полу посреди роскошной квартиры, достал декларацию и протянул А Вонгу.

– Зачем вам эта сумка? – полюбопытствовал тот.

– Зачем сумка? – горьким эхом отозвал Макхайнери. – «Грассхоппер» простоит в Сингапуре две ночи, и если вы думаете, что я собираюсь провести их на борту этой чертовой дыры, кишащей блохами и тараканами, то…

– Тишина! – остановил его А Вонг, разворачивая декларацию. – А, да. Говяжья грудинка, сотня. Свиная грудинка – две сотни. Бананы, лук, фасоль, перец, баклажаны, сливочное масло. Да-да, кажется, все на месте. Лучшая цветная капуста из Бандунга, восемьдесят ящиков. Салат латук, пятьдесят. Да, все в порядке. – Он замолчал, задумчиво посмотрел на Макхайнери и произнес на кантонском: – Я убью тебя, мой друг.

– Что вы сказали? – рассеянно спросил Макхайнери.

– Ничего. – А Вонг улыбнулся. – Подумал, может быть, вы – лингвист. – Он поднял телефонную трубку и быстро заговорил на кантонском, время от времени заглядывая в декларацию и отмечая что-то карандашом, потом повесил трубку и снова улыбнулся. – Заказываю мясо и кое-какие овощи, мистер Макхайнери. Из вашего груза.

– И уж конечно, самое лучшее, – вздохнул Макхайнери. – Никаких чертовых мух.

А Вонг снова улыбнулся. Наверное, мрачно подумал Макхайнери, так улыбается паук, когда в его паутину попадает особенно аппетитная муха.

А Вонг, со своей стороны, счел излишним сообщать Макхайнери, что он чистокровный армянин и имя сменил исключительно в интересах бизнеса, поскольку вел дела в той сфере коммерции, где доминируют китайцы, а еще – и это была главная причина – потому, что славное имя его предков уже было безнадежно запачкано частым попаданием в досье Интерпола по всему миру.

– Не надо обижаться, мистер Макхайнери, – любезно сказал А Вонг. – Я подумал, что вы, может быть, согласитесь поужинать со мной.

– Поужинать? – После недолгих сомнений на лице Макхайнери появилась примирительная улыбка. – Ну… не-е-ет, мистер Вонг. Вы очень, очень любезны. Для меня будет честью принять такое предложение… – Макхайнери уже не сидел, он беспокойно расхаживал по комнате с блестевшим от пота лицом. Его трясло уже сильнее, чем прежде, и одна сторона лица подергивалась.

– Боюсь, вам нездоровится, – снова сказал А Вонг.

– Я в порядке. – Макхайнери покачал головой. – Нет, черт возьми, нет, я не в порядке. Мне надо отлучиться на минутку за лекарством. Я… я знаю, что нужно. – Он сглотнул. – Мне плохо, мистер Вонг, ужасно плохо. Где у вас ванная? Быстрее…

– Пройдите вон туда.

Макхайнери тут же вышел и затворил за собой дверь. Он открыл оба крана, спустил воду и под прикрытием шума поднял жалюзи, закрывавшие ванную от жаркого малайского солнца.

На противоположной стороне улицы стоял темный фургон с тонированными в синий цвет боковыми стеклами и вентилятором на крыше. Вентилятор не работал. Макхайнери высунул руку, помахал, подождал еще немного, а когда увидел, что вентилятор заработал, осторожно опустил жалюзи. После чего закрыл краны и вернулся в комнату.

– Полегчало, мистер Макхайнери? – А Вонг попытался изобразить озабоченность и, приложив немалые усилия, справился с этой нелегкой задачей.

– По правде сказать, чувствую я себя ужасно, – признался Макхайнери. Теперь он дрожал, как сломанная пружина кровати, и зубы выбивали мелкую дробь. – Мне нужно выйти, мистер Вонг. Обязательно. Схожу за лекарством. Это быстро.

– Любое лекарство, мистер Макхайнери. Вы только назовите – оно обязательно найдется. Помимо прочего, я поставляю лекарства во многие аптеки.

– Такого, что мне надо, ни в какой чертовой аптеке не найти, – огрызнулся Макхайнери. – Минутное дело, мистер Вонг.

Он направился к двери и… резко остановился. Путь преградил мужчина. По крайней мере, так определил его Макхайнери, руководствуясь соображениями вежливости. В действительности он больше походил на неандертальца, но определенно превосходил пещерного человека габаритами. Плечи – как у быка, руки – две грозди бананов, и грубая физиономия идиота, словно вытесанная из куска гранита.

– Джон, – представил его А Вонг. – Мой секретарь. По-моему, мистер Макхайнери, Джон не хочет, чтобы вы уходили.

– Ну да, секретарь. Большой интеллектуал, да. – Макхайнери поежился и, понизив голос, добавил: – Отойди, приятель.

– Не глупите, – резко сказал А Вонг. – Он может разломить вас на две половинки. Ну же, мистер Макхайнери. Просто сядьте и снимите пиджак. Безумие носить его в жару, когда вы так потеете.

– У меня аллергия на солнечный свет, – прохрипел сквозь зубы Макхайнери. – Я никогда его не снимаю. Уйди с дороги, ты…

– Здесь нет солнечного света, – тихо сказал А Вонг.

– Мне надо выйти! – заорал Макхайнери. – Надо! Черт бы тебя побрал, Вонг, ты не понимаешь, что со мной делаешь? – Он бросился к дверному проему и попытался поднырнуть под расставленные руки Джона, но врезался головой и плечами в ворота с пятью засовами. То есть по ощущениям это вполне могли быть ворота с пятью засовами. Как будто пара механических лопат обхватили Макхайнери за плечи, без особых усилий оторвали от пола и перенесли в кресло, что стояло посередине комнаты.

– Вы очень глупы, – печально сказал А Вонг. – Я хочу быть вашим другом, мистер Макхайнери. И я хочу, чтобы вы были моим другом. Думаю, мистер Макхайнери, вы можете предложить мне то, что очень редко может приобрести человек в моем положении, – непоколебимую преданность, которую нельзя купить ни деньгами, ни клятвами.

– Я убью тебя, Вонг, – сдавленно прошипел Макхайнери, тщетно пытаясь вырваться из стальных объятий.

– Убьешь меня? Своего доктора? Единственного человека, который может дать тебе нужное лекарство? – А Вонг улыбнулся. – Поразительное отсутствие ума. Джон, сними с него пиджак. – (Джон снял с Макхайнери пиджак. Сделал он это просто: разорвал по шву на спине и стащил две половинки.) – Теперь рукава рубашки, – пробормотал А Вонг.

Джон прошелся пальцами по рубашке, вырывая пуговицы, и подтянул рукава повыше локтя. Некоторое время все трое смотрели на внутреннюю сторону предплечий Макхайнери, густо усеянных бледно-лиловыми пятнами. На лице А Вонга не дрогнул ни один мускул. Отбросив порванную рубашку, он склонился над кожаным саквояжем Макхайнери, поднял узкую продолговатую коробку, отодвинул защелку, открыл деревянную крышку и извлек шприц для подкожных инъекций.

– Очень удобно держать в руке, – мягко сказал он. – Ваше лекарство в нем, мистер Макхайнери? И на ваших руках уже почти не осталось места, куда можно сделать укол. Вы – наркоман, мистер Макхайнери. И теперь вы лезете на стену, потому что пропустили время для очередной дозы. Я прав, мистер Макхайнери?

– Я убью тебя за это, А Вонг… – едва слышно произнес Макхайнери выхолощенным механическим голосом. – Я убью тебя, и да поможет мне Бог. – Он дернулся в кресле.

– Убьешь меня? – тихо спросил А Вонг. – Убьешь курицу, несущую золотые яйца? Убьешь своего доктора? Доктора, который не только распознаёт симптомы, но и может прописать лекарство от недуга? Прописать и снабдить им. Предоставить прямо сейчас. Это ведь героин, не так ли, мистер Макхайнери?

Джон немного ослабил хватку. Макхайнери с трудом поднялся на ноги и схватил А Вонга за руки.

– У вас есть? – прошептал он. – Боже, у вас он здесь?

– Да, здесь. – А Вонг посмотрел в широко раскрытые глаза Макхайнери. – Мой друг Бенаби. Он даже умнее, чем я думал. Слабым звеном в нашей организации всегда был курьер из Джакарты. Теперь с этим покончено. Вы будете получать столько белого порошка, мистер Макхайнери, сколько захотите, и так часто, как захотите, и в любое время, когда захотите, – до конца ваших дней.

– Хотите сказать… хотите сказать, что мне больше не придется беспокоиться из-за этого? Не придется врать, клянчить, обманывать или красть, чтобы заполучить это? Я смогу получать это всегда?

– До тех пор, пока будете служить нам, мне и Бенаби.

– Тогда я ваш по гроб жизни, – твердо заявил Макхайнери.

– Я в этом не сомневаюсь. – А Вонг посмотрел на него с отвращением, отряхнул руки, поднял телефонную трубку и заговорил на кантонском. Потом положил трубку и сказал: – Одну минуту. Не более.

– Боже мой! – воскликнул Макхайнери. – Подумать только, сколько раз я бродил по Сингапуру в поисках этого, едва не воя от отчаяния, гадая, где его достать, где источник снабжения, а ведь можно было…

– Теперь вы у источника, мистер Макхайнери, и гадать больше не надо.

– Вы… вы снабжаете весь город?

– Бо́льшую его часть.

– Но… разве вы никогда не задумывались о том, что делаете? Вы когда-нибудь видели человека, закоренелого наркомана, который не может достать наркотик? Или пытается завязать? Они же сходят с ума. Кричат как сумасшедшие. Вы никогда этого не видели?

– Не будьте таким наивным, мистер Макхайнери. Конечно видел. Люди здравомыслящие довольствуются шариком опиума. Извращенцам, – А Вонг скривил губы, – этого мало. Если снабжать их не буду я, это сделают другие. – Он презрительно усмехнулся. – Ну что, пойдете известите полицию?

– Горло себе перережу, – прошептал Макхайнери. – Мозги вышибу. Но никогда никому не скажу.

– Знаю, что не скажете, – сухо сказал А Вонг. – А, вот и оно.

Вошедший в комнату слуга поставил на стол ящик с овощами.

– Цветная капуста? – недоуменно спросил Макхайнери.

– Лучшая в Бандунге. – А Вонг поднял кочан, осторожно срезал ножом кочерыжку, извлек целлофановый пакетик и высыпал на дрожащую ладонь Макхайнери немного белого порошка. – Попробуйте.

Макхайнери положил часть его на язык, попробовал и прошептал:

– Боже милостивый! Вот оно. То самое. И вот так это поступает в Сингапур?

– Годами, – спокойно сказал А Вонг. – Обычная цветная капуста. Кочерыжка надрезается, героин закладывается, замазывается шеллаком, после чего кочерыжка приклеивается, и капуста отправляется в ящик. Таможенники трижды обыскивали «Грассхоппер», но так ничего и не нашли. Да и кто бы подумал о цветной капусте?

– Чертова капуста, – дрожащим голосом прохрипел Макхайнери. Руки у него тряслись сильнее прежнего. – Ради бога, приготовь мне дозу!

А Вонг кивнул, вышел в ванную и через минуту вернулся с маленьким пузырьком жидкости молочного цвета.

– Ваше лекарство, мистер Макхайнери. – Он указал на лежащий на столе шприц.

Макхайнери умоляюще посмотрел на него:

– Ради всего святого, наполните мне шприц. Я не могу…

– Вижу. Дрожат. – А Вонг поднял шприц, надавил на поршень и ввел иглу в пузырек. – Достаточно, я полагаю, мистер Макхайнери?

– Да-да, этого хватит. – Макхайнери выхватил у него шприц, замер в нерешительности и вдруг выпалил: – Видит бог, хоть я и наркоман, но гордость у меня еще осталась, да. Ванная… Чувствую, меня сейчас снова…

– Меня от вас тошнит, – бесстрастно заметил А Вонг. – Идите.

Макхайнери торопливо прошел в ванную, спустил воду, открыл жалюзи и высунул руку со шприцем в окно. Из фургона внизу выскочили пятеро мужчин. Макхайнери осторожно положил шприц на подоконник, подождал секунд двадцать и вернулся в комнату как раз в тот момент, когда наружная дверь с грохотом распахнулась и пятеро мужчин из фургона, полицейских в форме и с оружием, ворвались в квартиру. Макхайнери кивнул в сторону Джона.

– Не выпускайте парня из виду, – посоветовал он. – Если дернет хотя бы бровью, всадите в него пяток пуль. Только не в голову – отскочат.

А Вонг стоял неподвижно с непроницаемым лицом. Через минуту или две он тихо спросил:

– Это что за безобразие?

– Инспектор Ханбро, – представился старший полицейский. – Ордер на ваш арест, мистер Вонг. Получение, незаконное хранение и распространение заведомо запрещенных наркотиков. Должен предупредить вас…

– Что за глупые шутки? – Лицо Вонга напряглось, в глазах мелькнула настороженность. – Какая дикая чушь! Вы сказали… наркотики?

– Да, наркотики. – Ханбро повернулся к Макхайнери. – Этот человек даст показания…

– Этот человек, – недоверчиво произнес А Вонг. – Этот шотландец, этот ни на что не годный инженеришка…

– Что любопытно, он действительно был когда-то инженером, – сказал Ханбро. – Да, шотландец. Сменил профессию несколько лет назад. Позвольте представить – инспектор Дональд Макхайнери из отдела по борьбе с наркотиками полиции Гонконга. Направлен в Сингапур для выполнения специального задания. Моих людей в этих местах слишком хорошо знают.

– Можете увести его, инспектор Ханбро, – устало сказал Макхайнери. – Не знаю, сколько разбитых и загубленных жизней на его совести, но теперь это уже не важно. У нас на него столько всего, что вполне набирается на пожизненное.

– Я невиновен по всем пунктам обвинения, – возразил А Вонг глухо. – Как один из крупнейших торговцев и самых влиятельных граждан…

– Заткнитесь, – остановил его Макхайнери. – Вы были правы, мистер Вонг. Ваш бывший курьер, прежний главный инженер «Грассхоппера», был вашим слабым звеном. Однажды ночью в Джакарте он выпил лишнего и разболтался в присутствии человека в штатском. Наболтал он не так уж много, но достаточно, чтобы навести на след. Мы знали, что он не заговорит – в вашем бизнесе болтуны без вариантов умирают еще до рассвета, – поэтому не стали его трогать, пока я вживался в роль пьющего инженера-наркомана. Когда пришло время, полицейские Джакарты взяли его и упрятали подальше, без связи с внешним миром, а его место занял я. Так что ваш приятель Бенаби не был не то что гениален, но и умен.

– Вы ничего не сможете доказать. Вы не сможете…

– Мы сможем доказать все. Я в Гонконге десять лет и на кантонском говорю не хуже вашего. И даже лучше – у вас, армян, не очень хорошо получаются некоторые гласные звуки. Да, мистер Вонг, нам известно, что вы армянин. Мы знаем о вас все. Я слышал, как вы называли цифры вашему сообщнику, – уверен, они будут в точности соответствовать номерам на ящиках.

– Это только ваши слова…

– Полиция прослушивала вашу линию – для подстраховки.

– Такая запись не будет принята в суде как улика…

– И еще, – безжалостно продолжал Макхайнери, – весь наш разговор сохранен для потомков. В нижней половине моего саквояжа находится очень хороший диктофон. Кроме того, отметки, которые вы сделали в этой декларации, будут соответствовать номерам ящиков, изъятых у вашего сообщника. Графитовые тесты покажут, что пометки на декларации сделаны тем же карандашом, что лежит на вашем столе, а отпечатки пальцев покажут, что последним его держали вы. Печатка – та, что у вас и у Бенаби, – тоже улика, значение которой признает любой суд. Вот этот ящик с наркотиками на полу в вашей комнате – как вы его объясните? Да что говорить, у вас в ванной достаточно улик для пожизненного заключения. Например, шприц с героином и вашими отпечатками пальцев по всему стеклянному цилиндру.

– Вы сами наркоман. – Голос Вонга упал до шепота. – Наркоманы не могут давать показания. Я… я знаю симптомы. Вы…

– Симптомы? – улыбнулся Макхайнери. – Я уже не дрожу. А как только я сниму три шерстяные фуфайки, то и потеть перестану. Бледность – это макияж. Покрасневшие глаза – разве вы не знали, что острый перец дает точно такой же эффект?

– Но ваши руки, – в отчаянии воскликнул А Вонг. – Посмотрите на них. На них следы от уколов. Как…

– Заостренная вязальная спица. Простерилизовать и окунуть кончик в анилиновый краситель. Не пытайтесь этого делать, мистер Вонг. Это чертовски больно.