Кикс и Вельвет были парой пегасов, связанных узами, в отличие от тех немногих, которых мне доводилось видеть дома.

Это были волшебные создания, огромные, в два раза больше обычных лошадей, с покрытыми перьями крыльями и гривами цвета луны, но они никогда не подпускали меня достаточно близко, чтобы рассмотреть их и полюбоваться темно-серой, почти синей шерстью.

Глаза, похожие на жидкие чернила, внимательно посмотрели на меня, когда я подступила чуть ближе.

– Я только в детстве их видела.

Родиной пегасов был Эльдорн, и члены королевской семьи Каллулы перестали поощрять их разведение на своей территории, обнаружив, что эти звери все равно улетают домой по зову души.

Перси выругалась.

– Осторожнее, они не слишком любят, когда…

Вельвет вдруг уткнулась носом в мою протянутую ладонь, показывая, что я могу к ней прикоснуться.

Мне не нужно было другого приглашения, и я нежно погладила ее по носу, потом провела рукой по серебристой под этим лунным светом гриве.

– Сияющий в свете луны шелк, – прошептала я, потом коснулась крыльев, сложенных по бокам создания. С благоговением я провела пальцем по длинному и тонкому перу.

Вельвет задрожала, и я выдохнула:

– Великолепна!

Перси фыркнула и подошла к Киксу, скрипя сапогами по влажной земле.

– Ты ее захвалила.

Я улыбнулась, глядя на Вельвет, и провела пальцами по мягкой, как мох, морде.

– И как далеко город?

– Около часа по воздуху, я не умею перемещаться, – сказала Перси. – У меня не хватило терпения этому научиться, поэтому… – Она запрыгнула в седло. – Я зову этих ребят, когда хочу куда-то быстро добраться.

– И куда ты так торопишься?

– Увидишь. Забирайся скорее!

Я почти ничего не знала об этой девушке, но сияние абрикосовых глаз подсказывало, что ее задумка меня не разочарует. Эти глаза убеждали меня довериться ей.

Но еще больше меня удивило даже не то, как стремительно развивался сегодняшний вечер, а то, что я хотела попробовать.

– Стой, – сказала я, подойдя ближе к Вельвет и взглянув на огромное седло. – Я еще никогда не ездила на пегасах.

– Но на лошади ездила?

– Конечно.

– Это почти то же самое, – пожала плечами Перси. – Только если упадешь, травм будет больше. – Я сердито глянула на нее, и она засмеялась. – Поторопись.

Существо было невероятно высоким, но я подобрала платье и изо всех сил подпрыгнула, садясь в седло.

– А ты ловкая, – наблюдательно отметила Перси. – Как лесная кошка.

Поняв, что это не оскорбление – по крайней мере, я так решила, – я не стала больше бросать на нее сердитых взглядов. Я сунула ноги в сияющие стремена и удобнее устроилась в седле. Копыта Вельвет взрыхлили влажную почву: ей не терпелось взлететь.

– Просто скажи ей… – начала Перси.

– Но! – выкрикнула я, схватив поводья. Вельвет сорвалась с места, помчавшись к опушке поляны.

А потом в поле видимости появились скалы.

Кикс галопом промчался мимо, Перси завизжала от радости, когда они сорвались с края обрыва, а ее волосы взметнулись вверх.

Настал и наш черед. Я закричала. В животе у меня все оборвалось, сердце ушло в пятки – и провалилось еще дальше, в темное море, которое билось о зазубренные скалы под нами.

А потом Вельвет распахнула крылья, и мы поплыли по воздуху к пенистой и скалистой линии горизонта. Когда мы выровнялись, мое сердце забилось с удвоенной силой. Я улыбалась, ветер теребил мои волосы и хлестал по лицу ледяными пальцами.

Перси подняла руки над головой, ее смех напоминал трель утренних птиц моей родины, по которым я скучала.

Вдали простирались бесконечные небо и море, но под нами и с левой стороны королевство Эльдорн напоминало лоскутное одеяло из темных верхушек деревьев. Повсюду, куда хватало глаз, была темная зелень, и я удивилась, когда увидела первые деревни, спрятанные под кронами.

Замок Эльдорна возвышался за нашими спинами, скрытый в северных лесах королевства, гораздо ближе к Хрустальному морю, чем на любой из карт. Его темные шпили были едва видны сквозь листву.

К югу ветер стал менее пронзительным. Под нами проплывали деревеньки, а потом мы подлетели ближе к скоплению огней, и я разглядела маленький город. Деревья росли все реже, бдительные часовые дежурили вдоль извивающейся реки и вокруг всего города, выстроенного в форме гигантского сияющего клевера.

Внутри этого клевера вспыхнули яркие огни. Кикс и Вельвет устремились к ним, будто сотни раз навещали город, который ожидал нас в нескольких милях вглубь материка.

Мне было даже немного грустно, ведь я так предвкушала эту встречу. Время еще никогда не ускользало с такой скоростью, а среди ясного звездного неба хотелось и вовсе остановить его ход.

Вельвет снизила темп, широко распахнув крылья навстречу ветру, и земля пошла в гору, будто приветствуя нас. Я приготовилась к удару, но копыта легко и изящно коснулись тверди – что еще ожидать от столь утонченных созданий?

Мы приземлились в кукурузном поле, и я осторожно спешилась, немного поморщившись.

Кикс приземлился чуть жестче, чем Вельвет, взрыхляя влажную землю, а из его ноздрей вместе с фырканьем повалил пар.

Перси мгновенно выпрыгнула из седла и похлопала зверюгу по крупу.

– Спасибо, дорогой.

Наверное, пришло их время улетать: Кикс и Вельвет рысцой побежали к лесу за полем.

– Куда они?

Перси, одетая в кремовую блузку с рюшами и широкие изумрудные брюки, которые можно было принять за юбку, указала на мое платье, подол которого был заправлен в кружевное белье. Я поправила юбку, а Перси пошла в направлении огней по аллее, обрамленной деревьями.

– В конюшни, чтобы с них сняли сбрую, потом домой.

– И где их дом? – спросила я, глядя, как они бок о бок летят к луне.

– В пещерах за замком.

– Но как мы вернемся?

Перси снова пожала плечами и непринужденно проговорила:

– С кем-нибудь долетим.

Я не стала спрашивать, с кем, ведь ей так не терпелось попасть туда, куда мы направлялись.

Платья, которые я теперь носила, оказались удобнее, чем те, что были у меня в Каллуле, но я все равно позавидовала Перси, которая двигалась с невероятной легкостью.

– Как ты заполучила эти штаны?

– Купила, конечно же. В следующий раз покажу тебе местечко. Сегодня же нам предстоит нечто иное.

Я старалась не отставать, перепрыгнув через камни на краю поляны.

– Что, например?

– Прекрати задавать вопросы, – сказала она и затаилась за кустом, глядя на фургон, полный хихикающих девушек. – Ты испортишь весь сюрприз.

Нарастающий шум заставил меня отвести взгляд от амбара, стоявшего позади нас среди деревьев, и посмотреть вперед. По другую сторону грунтовой дороги текла река, которую я заприметила с воздуха. Она окольцовывала огромный светящийся город Эльдорна.

Арочный мост, построенный над заросшей водорослями рекой для пеших прогулок, вел вперед. Вдалеке я заметила мост побольше. С обеих сторон моста стояли воины-рептилии, следя за тем, как проезжают повозки и фургоны.

Город, стоявший на пологом холме, сверкал еще ярче и выглядел еще большим, чем мне казалось раньше. Учитывая его размеры, наверное, здесь был лишь один из многочисленных въездов. На окраине тоже все сияло, но приглушенным оранжевым светом, который я и заметила с высоты. Слева текла река, охватывая нижнюю часть города и уходя в темные долины, усеянные рядами деревьев.

– Значит, он не убил тебя, – сказала Перси.

Я нахмурилась, глядя на каменную арку, к которой мы приблизились. Пока мы шли ко входу, на нас внимательно смотрел один из воинов.

– Тебе не обязательно было тащить меня через все королевство, чтобы это спросить.

– Знаю. Мне просто очень любопытно.

– Что ж, я все еще дышу. – Увидев ее поджатые губы, я поморщилась и призналась: – Скорее всего, потому что я его пара.

Перси фыркнула, и я почувствовала на себе ее взгляд. Но я не хотела сейчас смотреть на нее. Воин оказался совсем рядом, и Перси, к счастью, на время замолчала.

Приземистые каменные здания будто стояли одно на другом и устремлялись к небу неровными башенками. Прижимаясь друг к дружке, они зигзагами тянулись по берегу реки. Многие окна были темными или заколоченными досками, только в некоторых слабо горел свет.

Мы остановились возле арки, черные кованые ворота в которой были распахнуты, а по мощеной улице за ними проходили самые разные создания.

– Перси, – проговорил мужчина с чешуйчатой кожей на подбородке и складками на лбу. За его спиной маячил длинный чешуйчатый хвост. – Я не буду тебя снова прикрывать.

– Нечего прикрывать, Дольком, ведь ты меня и не видел. Я просто прохожу мимо.

– Угу… – проворчал Дольком, светящиеся желтые глаза устремились на меня. – Просто прогуливаешься с пленницей королевы.

– Она не пленница.

Мужчина изогнул бровь, наморщив и без того грубую кожу у линии волос и на скулах.

– Может ли она сама это подтвердить?

Но я все еще смотрела на его лоб, представляя себе эту кожу на ощупь.

– Простите?

Дольком склонил голову набок.

– Ты никогда не видела настоящего воина, принцесса? Достаточно много моих сородичей посетили ваш безупречный дворец, чтобы так пялиться на одного из нас.

– Я и не пялилась, – нахмурилась я. – Просто стало любопытно.

Его смех больше походил на кашель.

– Осмелюсь спросить, что именно вызвало любопытство?

Мои глаза округлились, а Перси засмеялась, воспользовавшись моим смущением, чтобы протащить меня мимо ухмыляющегося воина ко входу.

– Я пробуду здесь до рассвета, если тебе все еще будет любопытно, принцесса, – услышала я вслед.

Я развернулась и наградила солдата сердитым взглядом, когда мимо пронеслась высокая карета, похожая на целый дом на колесах. В гору ее везла четверка крепких лошадей, направляясь к яркой половине города.

– Он полный грубиян, – сквозь смех сказала Перси, останавливаясь на развилке дороги.

Большие здания здесь тоже будто были накиданы друг на друга. Они находились между двумя улицами, которые неровными линиями тянулись вниз по холму. Перси выбрала улицу слева.

– Сюда. Этот путь предсказуем, но он быстрее.

Не понимая, о чем она говорит, я снова попыталась догнать ее.

– Меня не проведешь своим напускным равнодушием к нашему принцу. Я за версту чую метку после вашего кормления, а твои глаза просто сияют от желания.

Меня рассердили ее едкие замечания.

– Признайся, тебе Джаррон рассказал.

Перси обошла лужицу с неприятным запахом и понизила голос, пока мы шли вниз по холму, устремляясь все дальше в темноту.

– Конечно, рассказал.

Прохожих становилось все меньше, я уже не слышала стука копыт или скрежета колес. Только доносились слабые отзвуки веселья за стеной да шипение мяса на тележке торговца, стоявшей в переулке. Повар мельком глянул на нас одним глазом, на втором его глазу была повязка. Он тихо разговаривал с женщиной в плаще.

Она повернулась. Поднявшийся ветерок взметнул ее прямые волосы цвета воронова крыла, которые обрамляли лицо с грубоватыми чертами и сияющими оранжевыми глазами.

– Это мадам Понд, – выдохнула Перси. – Отвернись. Она бы не прочь завербовать кого-то столь невинного и известного на все королевство, как ты.

Мадам…

– Ты имеешь в виду – в бордель?

Увеселительные дома были запрещены в Каллуле задолго до моего рождения.

Перси многозначительно посмотрела на меня, но кивнула, увидев мое любопытство.

– И что заставило тебя думать, что я невинная?

– Ой! – Перси засмеялась, но тут же замолчала, когда из таверны справа от нас вышла компания гоблинов. Глаза-бусинки тут же устремились на меня. Перси зашептала: – Значит, она признает, что уступила своему партнеру не только в вопросах кормления!

– Мы больше ничего такого не делали.

Ее брови резко взметнулись.

– И даже не переспали?

Я покачала головой и посмотрела перед собой. Холм теперь круто спускался к озеру, которое приютилось среди высоких сосен в конце улицы.

– И кто тогда этот мужчина? – осторожно спросила она.

Сама мысль про Регина приносила с собой боль и злость. Я не один день игнорировала эти чувства, и сейчас мне совершенно не хотелось иметь с ними дело.

– Сначала он был моим другом, потом кем-то большим, но теперь я даже говорить о нем не хочу.

– Принято, – сказала Перси и присвистнула. – А Кольвин о нем знает? Похоже на серьезную историю.

– Не о чем тут знать, – решительно сказала я. Но потом нехотя сказала: – Он знает. – Не желая вспоминать о расспросах Кольвина и его раздражении из-за моего друга детства, я перешла в наступление: – Лучше ты теперь расскажи, отчего Джаррон на всех обозлился?

– Он просто защищает Кольвина, – непринужденно ответила она, удивив меня. – И не просто как дядя, а, скорее, как старший брат. Кольвин вырос на его глазах. Джаррон все это видел.

Это я могла понять, хотя все еще не одобряла его высокомерия.

– Я в этой истории появилась чуть позже, – сказала Перси. – Когда я повзрослела и поняла, что мне больше нравится жить с моим постоянно отсутствующим отцом, а не моей легкомысленной и чересчур надоедливой матерью.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать с хвостиком, – сказала Перси и неуверенно улыбнулась. – Я ненамного младше, чем Коль. Мне было почти двенадцать, когда я переехала в замок. Еще слишком юная, чтобы вот так обрести свою пару – у меня только начались первые крови…

Остальное мне не надо было объяснять.

Узы уже стали редкостью, но любой мог обрести свою родную душу с начала взросления – в любом возрасте. Но Перси сама решила затронуть щекотливые темы, и я с легкостью ответила ей тем же.

– Похоже, что Джаррон не слишком обрадовался.

– Так и есть, – приглушенно сказала Перси, но не из-за окружающей нас тишины: в ее голосе сквозила грусть. – Он все еще сопротивляется. Он на тридцать лет старше, и хотя возраста обычно не стоит стыдиться, он знал меня, когда я еще была подростком, слишком юной, поэтому…

Он бы и без мистических законов природы чувствовал не меньший стыд.

– Он хорошо с тобой обращается?

Я не знала, зачем спрашиваю это, но эта девушка, которая спасла меня от допроса Олетт, решив затеять приключение в городе, вызывала во мне желание защитить ее. А может, просто партнер Перси был самым ужасным козлиной.

– Сейчас стало гораздо лучше, – сказала она, подтвердив мои опасения.

– В смысле, сейчас? – спросила я, замедлив шаг.

– У него были любовницы. – Эти слова она произнесла быстро и тихо, будто сама хотела скрыться от них. – Несколько лет назад он их бросил.

– Несколько лет назад? – слишком громко переспросила я, но, видит мать всех чудовищных лун, он и правда настоящий придурок.

Перси шикнула на меня и остановилась у разрушенных ступенек.

В свете уличных фонарей я заметила румянец на ее щеках. Облокотившись о перила, Перси подождала, когда из трехэтажного здания на другой стороне улицы выйдет группа мужчин.

Один из них подпрыгнул и задел вывеску «Алый сад» – все засмеялись.

– Туда можно пойти, чтобы пить кровь?

– А что, изгнанная принцесса Каллулы теперь кормилица кровью?

Я закатила глаза, и Перси улыбнулась, наблюдая, как мужчины идут по улице и поют песни.

– Мадам Понд удовлетворяет любые потребности всех, кто в этом нуждается, но я бы ни на шаг ближе не подступила. Кольвин учует – сожжет здесь все дотла.

– Да ладно, – фыркнула я.

Перси нахмурилась.

– Ты мне не веришь? Возможно, без чешуи он кажется другим, но он, определенно, все еще зверь.

Я сглотнула ком в горле и посмотрела на Перси, вспоминая все, что принц говорил и делал, особенно в кровати – а еще в тронном зале, с тем стражем.

– Я верю. Он делал это, чтобы оттолкнуть тебя? – спросила я, снова переводя тему. – Джаррон.

Перси опустила взгляд на сорняк, который карабкался вверх по перилам – крошечный белый цветок на фоне металла.

– Да, и это сработало. После первых отказов я просто решила плыть по течению.

– В отличие от него.

Она покачала головой.

– Знаю, это невозможно исправить. Мы раз за разом клялись, что остановимся и наша связь угаснет, но в такой близости это сделать очень трудно. – Она выдавила улыбку, которая о многом мне сказала. – Как я и говорила, все сложно, и хотя я очень горжусь принцем, но все равно я ужасно завидовала, когда он вернулся из Каллулы и тут же избавился от своего гарема.

Эта быстрая смена темы разговора поставила меня в тупик.

– Что?

Перси отвернулась к улице, пристально вглядываясь в здание в самом конце.

– Он просто велел им упаковать вещи, выдал деньжат и отправил по домам. – Она посмотрела на меня и нахмурилась. – Похоже, он ничего тебе не сказал.

– Я знала, что у него был гарем.

А я еще гадала после моего приезда в замок Эльдорна, куда они подевались, но я и предположить не могла, что Кольвин сделает все так быстро.

Мою грудь сдавило тошнотворное чувство. Ведь я поступила иначе.

Но я на тот момент ни в чем не была уверена, да к тому же и не хотела такого исхода. Я думала, что больше никогда не увижу принца. И втайне на это надеялась, особенно узнав, кто он такой и что я натворила.

Но тяжкий груз, что лежал на моем сердце, не стал легче.

– Луна меня раздери! – прошипела Перси и схватила меня за запястье.

Прежде чем я увидела, что напугало ее, она утянула меня на другую сторону лестницы и заставила пригнуться.

– Что такое? – прошептала я. – Что случилось?

Перси прижала палец к губам и зажмурилась, будто это помогло бы спрятаться. Не зная, смеяться мне или последовать ее примеру и притаиться, я высунула голову и посмотрела на пространство между каменным пролетом и металлическими перилами.

Вниз по холму спускался воин-ящер, с длинными каштановыми волосами, одетый в такую же кожаную форму и огромные громоздкие ботинки, которые я видела и у других, только у него была нашивка сливового цвета на груди.

Перси открыла глаза и потянула меня за руку, потом заставила меня пригнуться.

– Не высовывайся.

– Кто это?

– Мой отец.

Но было слишком поздно. По всей вероятности, он увидел меня. И он определенно мог нас учуять, ведь Перси была его дочерью.

– Перси! – раздалась резкая команда.

Девушка вздрогнула, потом встала и уставилась на свои ногти.

– Ой, приветик.

Пронзительные глаза мужчины сузились.

– Что я говорил про то, чтобы ты не совала свой нос в этот район?

– Ну… – Перси посмотрела на меня, и я скорчила рожицу. Что я должна была сказать? Глядя на отца, она улыбнулась и сказала: – Ты говорил не ходить сюда. Но принцесса потерялась, и я просто ее искала.

Я нахмурилась, а когда она толкнула меня в ребра, я улыбнулась и пожала плечами.

– Ой!

Мужчина фыркнул, его губы чуть дернулись.

– Принцессы бы здесь не было, если бы ты ее не привела, не так ли? – предположил он. – Возвращайтесь в верхний город, или я сам доставлю вас домой.

Я последовала за Перси, когда она обошла лестницу и спросила у отца:

– Но что ты здесь делаешь?

– Охочусь на кое-что для Олетт.

– Очередное хищное растение? – Он не ответил, а повернулся, чтобы перейти улицу. – Или хочешь навестить мать?

Укоризненный тон Перси привлек мое внимание, и я заметила, как она сложила руки на груди, будто защищалась.

– Перси, не лезь не в свое дело и возвращайся домой, пока я тебя не заставил.

– Она пережует тебя и выплюнет обратно, – крикнула Перси ему в спину, ее голос эхом отражался от каменных стен. Она потащила меня по улице, сворачивая в переулок, где пробормотала себе под нос: – Большего идиота не существует.

– Почему? – прошептала я и выглянула за угол здания, как раз заметив, как захлопнулась дверь в «Алый сад». – Он ведь…

– Там работает моя мать. Она поставила целью своей жизни разбить его сердце, клянусь. – Перси вздохнула и велела мне следовать за ней обратно на улицу. – Идем. Его не будет всю оставшуюся ночь.

Мы пошли дальше вниз по холму, а я посмотрела на деревянную вывеску увеселительного дома, возвышавшегося над другими. В каждом окне горел свет, но кое-где занавески были задернуты.

– Он так поступает каждое второе полнолуние, но она никогда не связывает себя обязательствами.

Интересно, Перси так расстраивалась из-за родителей, или виной тому было ее собственное положение?

– Из-за того, что он ящер?

– Так она говорит. Но это, скорее, не из-за того, кто он такой, а из-за его обязательств.

– Пожизненная служба королевству, – сказала я, не в силах скрыть чувств.

Перси остановилась возле последнего здания на улице. Оно было ниже остальных, всего один этаж, и, похоже, там никто не жил.

– Да, они рождены, чтобы служить, – подтвердила Перси. – Но они в этом нуждаются, сами жаждут верности и братства. Со службы никто не уходит, разве что погибая, но и о жизни после смерти у них есть свои представления. – Перси закатила глаза. – Вечные честь, слава и вся прочая чепуха. Мой отец – самый верный и приближенный генерал Олетт, а моя мать из тех, кому надо «все или ничего». – Девушка перевела дух и оглядела меня с ног до головы. – Готова?

Еле поспевая за ней, я так и не спросила, к чему должна быть готова. Перси наступила на металлическую решетку водостока, трижды топнула.

Я озадаченно нахмурилась.

– Что ты делаешь…

Но, когда она сошла с решетки, та поднялась, открывая тускло освещенную лестницу, уходящую вниз.

Перси радостно улыбнулась и, наконец, намекнула на свой план.

– Я слышала, что ты любишь всяких тварей, так что давай посмотрим, сможем ли мы выиграть для тебя какого-нибудь зверя.

Как только мы спустились глубже, металлическая решетка закрылась над нашими головами. Лестница спускалась в зал. Гоблин с трубкой в руке задвинул деревянную крышку и с ухмылкой поприветствовал нас, хотя я бы не хотела еще когда-нибудь лицезреть эту гримасу.

– Доброго вечера, леди!

– Я думала, что гоблины служат короне.

– А кто, по-твоему, владеет этим местом? – спросила Перси.

– Олетт? – спросила я, идя за ней по узкому коридору.

С сырого потолка свисала паутина, на камнях и земле виднелись пятна плесени.

Перси замедлила шаг, заходя в комнату, которая, казалось, вторила длинной улице наверху.

Деревянная барная стойка тянулась вдоль дальней стены, а за ней висели мишени для дротиков и стояли стаканы. Перед нами были столы разного размера, и почти все они были заняты картежниками, пьяницами и существами всех мастей.

Игорный притон.

– Кольвин.

Мои глаза широко распахнулись, когда я заметила двух девушек, которые лапали фейри с головой борова и телом мужчины.

– Это невозможно!

Но я начала понимать, что в Эльдорне не было ничего невозможного.

– Он унаследовал это место от своей матери, так что, должно быть, оно в равной степени принадлежит им с Олетт.

Перси знала, куда идет, будто постоянно посещала этот притон, спрятавшийся в темной части города. Она заторопилась к столику у конца барной стойки.

Там сидел еще один воин-ящер. У этого были коротко подстриженные коричневые волосы, а руки напоминали два бревна.

– Ты слишком поздно. Игра закончилась.

– Что значит: поздно? – проговорила Перси, указав на стул рядом с тем, что она выдвинула для себя. – И я знаю, когда ты лжешь. У тебя всегда дергается…

Она потянулась, чтобы тронуть его щеку, и мужчина заворчал, убирая от своего лица ее руки, вызвав тем самым ее смех.

Он вздохнул и перетасовал колоду карт.

– Никто здесь не хочет с тобой играть.

– Почему? – спросила Перси, взяв из миски в центре стола орешек в специях. – Потому что я всегда выигрываю?

– Потому что твой отец снова навестил твою мать, и они всего в десяти этажах над нами.

Перси отмахнулась.

– Фэн, он ничего не узнает. К тому же, – сказала Перси, посмотрев наверх, – как минимум одно существо меня точно сможет разозлить.

К столу, держась за руки, подошла пара: красиво одетая женщина-ящер и мужчина-фейри.

Фэн выругался.

– Вам двоим лучше быть паиньками.

Перси сердито глянула на Фэна.

– Лучше о нем волнуйся. – И прошептала: – Он грязный обманщик.

Я не успела спросить, кем был тот мужчина, но, очевидно, они с Перси были здесь завсегдатаями и знали друг друга.

Мужчина подошел ближе, женщина отпустила его руку и села напротив нас. Его медные волосы были зачесаны назад. Брови, которые были на оттенок светлее волос, взметнулись в удивлении. Он держался слишком важно, даже высокомерно. Он опустился на стул, едва поприветствовав нас.

– Да неужели! – Его угольные глаза устремились на нас. – Я уже выиграл?

Женщина засмеялась и достала трубку из кувшина на столе, потом нагнулась, чтобы зажечь ее от свечи.

– Ты ужасно флиртуешь, любовь моя!

Перси притворилась, что не обращает на них внимания, но от меня не ускользнуло, как она напряглась.

– Зачем тебе нужен малыш вун, Лорр?

Вун?

Я еще ни разу не встречала этого миниатюрного, но очень свирепого медведя, учитывая, что он относился к более мелким монстрам Эльдорна. Поймать его было непростой задачей в обоих королевствах.

Лорр оставил вопрос без внимания и посмотрел на меня, его глаза засияли. Он был довольно красив, но вокруг него царила особенная аура. Этот мужчина вовсе не был добряком, и его это мало заботило.

– Значит, наш притон навестила принцесса Благого двора.

Я молча смотрела на него, питая отвращение к темной энергии, которую он излучал. Он будто не мог определиться, за кем же ему все-таки ухлестывать.

– Теперь она наша, целиком и полностью. – Официант поставил по огромному бокалу лилового вина перед каждым из нас, и Перси немного пригубила. – Выпей, принцесса. Нам нужно выиграть пушистого малыша.

Я подумала, что сейчас было неподходящее время, чтобы сообщить ей, что я никогда не играла в азартные игры, так что я промолчала, подняла бокал и сделала глоток.

Фэн бросил карты на стол.

Лорр смотрел на Перси с нескрываемой похотью.

– Кидай кости, Перси, – сказал он, и в его голосе отчетливо прозвучала угроза.