Все знают, что первые дни после примирения – лучшие. Вы внимательны друг к другу, снова просыпается романтика, страсть и все, что угасло за предыдущее время. С курьером посылаются цветы, шлются горячие СМС и прочее и прочее. Прекрасное время!

Оливер очень старался. Назначал свидания каждый вечер, не опаздывал, всегда был разговорчив и весел и ни разу не упомянул работу. Будто снова вернулись первые недели отношений.

Я искренне радовалась и с удовольствием ждала каждой новой встречи. Я даже начала думать, что Оливер прав и при должном старании у нас все получится.

Но пришла суббота. И все надежды разбились о суровую реальность.

Мы с Оливером провели чудный день вместе: валялись в кровати и ели пиццу под сериал на «Нетфликс». Вечером договорились пойти в клуб «Черри Джинн» на концерт набирающей популярность группы, про которую мне все уши прожужжали однокурсницы.

Но в пять часов Мерфи позвонили с работы. Он отпирался как мог и все равно сдался и поехал в офис. Мне, в свою очередь, он клятвенно обещал вернуться домой в семь, чтобы мы успели собраться и приехать к началу концерта, благо клуб недалеко от дома. Я грустно вздохнула, поцеловала его на прощанье и уселась досматривать сериал.

Естественно, в семь домой никто не вернулся.

«Родная, прости, тут какой-то кошмар! Лежат сервера, и никто не знает, как их поднять. Давай встретимся у клуба, ладно?»

Ну хоть СМС прислал. Для него вполне себе достижение. Но, честно говоря, уже тогда я начала сомневаться, что вообще попаду на концерт.

И вот время – девять вечера. Я при полном параде стояла в длиннющей очереди на вход. На мои звонки Оливер не отвечал, сообщения – не прочитал. Ладно, такое бывает: телефон валяется в рюкзаке, и хозяин не слышит вибрации. Со всеми случается, но я уже начала нервничать.

Еще через двадцать минут подошла моя очередь.

– Привет! – Я лучезарно улыбнулась охраннику. Он смерил меня суровым взглядом и бросил:

– Айди.

«Черт, не прокатило!» – подумала я и протянула ему документ. Мужчина вгляделся в мою дату рождения, посчитал возраст и ответил:

– Без сопровождения нельзя! Следующий!

– Что? Как? – изумилась я. Мы заранее выясняли правила посещения концерта, и пускали там с восемнадцати. – В правилах не было про сопровождающих не слова!

– Правила изменились, детка! – усмехнулся охранник. – Клуб уже битком, и глянь на очередь! Не достигших двадцати одного без сопровождения велено не пускать. Так что иди. Не задерживай других!

Пришлось отойти.

Преисполненная праведным гневом, я вновь набрала номер своего непутевого кавалера.

– Сэм, прости, не могу говорить, – на третий раз Оливер все же взял трубку.

– Мерфи, какого черта? Время почти десять! Я уже час стою перед клубом, и ты должен стоять рядом со мной. Так какого хрена ты еще не здесь? Где тебя носит?

– Я еще в офисе, – понизив голос, ответил он. – Шеф еще тут. И я не могу уйти. Извини. Заходи без меня, я буду позже.

– Без сопровождающего меня не пускают! – обиженно сообщила я.

– Черт! – Оливер замолчал на пару секунд. – Тогда лучше иди домой. Скорее всего, я тут надолго.

– Ты серьезно?! – Я аж задохнулась от возмущения.

– Прости, Сэм, я не могу обещать, что приеду даже в течение часа. А на дворе ночь! Мне бы не хотелось, чтобы ты торчала на улице в такое время.

– Поздновато ты об этом подумал! – усмехнулась я.

На заднем плане кто-то требовательно позвал Оливера по имени.

– Мне пора! Иди домой!

И он повесил трубку. Я растерянно посмотрела на экран телефона и не могла поверить в случившееся. Он только что бросил трубку? Серьезно? СЕРЬЕЗНО?!

Меня мгновенно захлестнули злость и обида.

Я два часа убила на сборы, чтобы сейчас стоять в блестящем платье и с шикарным макияжем перед дверями клуба и не иметь возможности зайти? Так получается? Саманта, ты постояла часик на улице и нагулялась. Теперь можешь идти домой.

Ага! Как бы не так! Я настроилась на развлечения сегодня вечером, и я их получу!

Без раздумий я позвонила Райану.

– Привет, Сэм! Че как? – бойко ответил парень. На заднем плане я услышала: «Победа Скорпиона!» и громкий разочарованный стон.

– На улице холодно. Я в коротком платье стою перед клубом, в который меня не пускают. Меня продинамил бойфренд. Я зла и обижена. Есть предложения, чем заняться?

– Эм… Парни, мы тут надолго? Ничего, если Сэм придет? – спросил Райан, и я услышала голос Адама:

– Конечно! Если она надерет твою противную задницу, то я ее еще и зацелую!

– Слышала? И пусть тебя прокатил твой недалекий бойфренд, зато тут есть двое готовых целовать твои руки, если сможешь меня ими победить! Если такой вариант тебе подходит, то приезжай!

И, разумеется, я приехала.

Мое появление встретили бурным восторгом. Да, не каждый день к парням-геймерам ночью приходят девушки при полном параде.

– Черт, Саманта! Ты шикарно выглядишь! – Дин окинул меня восхищенным взглядом. – Что случилось, раз ты променяла вечеринку на игру в приставку?

– Меня просто не пустили в клуб. Народу и так было много, а девица до двадцати одного без сопровождающего им не нужна. На мне же в баре не заработаешь! – фыркнула я.

– А ты не боишься ходить в клуб одна?

– Предполагалось, что туда меня поведет мой бойфренд.

– У тебя есть бойфренд? И он тебя продинамил? – искренне удивился Адам и покосился на Райна. – Чувак в своем уме? Он вообще видел, от чего отказывался?

Я улыбнулась и кокетливо похлопала глазками. Чувствовать внимание парней было приятно.

– Ну… Его работа оказалась важнее! – Я развела руками. – Зато теперь я здесь и готова порвать вас в клочья, сосунки! Уступите даме место, дайте джойстик и приготовьтесь страдать!

Грубость тона и мой хищный оскал мгновенно изменили атмосферу в комнате. Парни забыли, что перед ними девушка в коротком платье. Нет! Пришел геймер со стажем, жаждущий показать всем, у кого руки из нужного места!

* * *

Не знаю, как для вас, но для меня кровавые файтинги – один из лучших способов выплеснуть злость. Я матерюсь как сапожник, адски хохочу и грубо стебу соперников. Правда, обычно меня не слышат. Но в этот вечер настроение было слишком паршивым, чтобы следить за языком, так что ребята увидели Сэм с неожиданной стороны.

Когда количество моих побед стало неприлично большим, парни отбросили джойстики и признали меня безоговорочным чемпионом. Как и обещал, Адам расцеловал мои руки, чем вогнал в краску, а потом они с Дином отправились за чипсами и колой из вендингового аппарата внизу. Проигравшие кормят победителей – неизменное условие наших состязаний.

Стоило парням выйти из комнаты, как я сладко потянулась и улеглась на освободившийся диван. Злость на Оливера меня отпустила, а на ее место пришла необычайная усталость. Эмоциональный откат – неизбежная расплата за все ссоры. Райан бросил на меня быстрый взгляд и вернулся к экрану телевизора. Несколько раз пролистал список игр по кругу, но в итоге отложил джойстик и повернулся ко мне.

– Теперь все наше общение будет похоже на это? – задал он неожиданный вопрос.

– Не поняла? – нахмурилась я.

– Ты будешь пропадать с парнем неделями, а потом звонить посреди ночи, потому что тебя не пустили в клуб и тебе скучно? Или ты забила на меня по каким-то другим причинам?

– Я не забивала, с чего ты взял?

– Ммм… Дай подумать. – Он театрально постучал пальцем по подбородку. – Ты не брала трубку, сухо отвечала на эсэмэски и перестала приходить на завтрак в столовую. Я стучался к тебе, но ты не открыла. Хм… И правда, с чего я это взял?

– Я не избегала тебя! – заверила его я. – Просто была занята. Семинары, проекты и бойфренд вернулся из командировки…

– Бойфренд, – едва слышно повторил Райан. – Значит, на друзей больше времени нет?

– Это тут при чем?! Говорю же, просто много дел накопилось.

– Сэм, кому ты заливаешь! На прошлой неделе с нами тусоваться тебе ничего особо не мешало, а тут вернулся бойфренд – и ты пропала! И когда объявилась? Когда тебя продинамили! Связь ведь налицо!

– Это просто совпадение! – Возразить мне было нечего, но и признавать его правоту не хотелось.

– Брехня! – бросил он. – Мне казалось, что ты такой ерундой не страдаешь. Но, видимо, я ошибался. Ты такая же, как все девчонки: бросаешь друзей ради бойфренда. Забиваешь на свои интересы в угоду ему. А он даже не приходит на свидание!

«Неужели я так выгляжу в его глазах?» – с ужасом подумала я, а потом до меня дошло.

– Райан, ты что, ревнуешь? – удивилась я.

Спина парня напряглась.

– А тебя это удивляет? После всех наших неоднозначных вечеров тебя это удивляет? Мы можем сколько угодно называть наши отношения дружбой, но мы оба знаем – это не вся правда. Это больше, чем дружба. Мно-о-ого больше, чем дружба. Я знаю, что не могу от тебя ничего требовать, но хотя бы ответы на звонки я заслужил. И знаешь, мне обидно. Ты игнорировала меня всю неделю, но стоило планам на вечер провалиться, как ты уже набираешь мой номер. Это как-то… Некрасиво. Я чувствую себя использованным! – Он картинно охнул и закатил глаза, но через секунду вновь стал серьезным. – А если начистоту, то меня не устраивают такие отношения. Мне не нравится быть заменой, игрушкой для увеселения и утешения.

От его слов у меня брови на лоб полезли. Боже, как вообще разговор повернул в это русло? Кажется, пока я наслаждалась перемирием с Оливером, у Райана было время обдумать все, что происходило между нами. И выводы, к которым он пришел, видимо, были неутешительные.

– Никакая ты не игрушка, – поморщилась я.

– Тогда кто?

Я хотела выдать самый очевидный ответ – друг. Но ведь это не совсем правда. Вернее, совсем не правда. Но в чем тогда правда?

– Я не знаю. – Эти слова впору сделать девизом моей жизни.

– О, типичная Сэм! – Парень разочарованно покачал головой.

– Ну а что ты хотел услышать, Райан? В нашей истории все так сложно. Я запуталась…

– Ну так разберись! – зло перебил он. – Тебе самой не надоело на любой вопрос отвечать «не знаю»? Может, действительно пора разобраться? Со страхами, обидами, не ценящим тебя партнером. – Он сделал упор на последнем слове.

– Не дави на меня! – возмутилась я.

– Я бы не стал, но по-другому ты не зашевелишься! Так и будешь барахтаться во всей этой херне. Еще бы, она ведь такая знакомая и комфортная!

– Не дави на меня! – сурово повторила я, но Райан меня будто не слышал.

– Пойми, Сэм, это нужно сделать не для меня, а для тебя! Поверь, после этого жизнь станет только лучше!

Я знала, что он прав, но от его нравоучительного тона у меня зубы свело. И как у него наглости хватает мне это говорить!

– Наша дружба не дает тебе права меня учить, – холодно ответила я. – Со своей жизнью я разберусь сама. Твои советы мне не нужны.

Мне показалось, что эти слова задели парня, но вида он не подал:

– Говори что хочешь. Главное – результат.

Я открыла рот, чтобы сказать еще какую-нибудь колкость, но не успела. Дин и Адам вернулись с обещанной едой. Они мигом оценили напряженность между нами и предложили сыграть еще пару схваток. Я снова была зла, поэтому отказываться не стала. Как можно устоять перед возможностью снова надрать эти мужские задницы.