– Папа? – прошептала Анна, глядя на своего отца, что крепко прижимал к себе ее маленькую версию. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке и произнесла слова тихо, опасаясь, что вмешается в семейный конфликт. Она подозрительно осматривала интерьер своего семейного дома и не могла понять, почему она не помнила всю эту ситуацию.

– Ты еще умудрилась мне изменить, сука?! – возмутился настоящий отец Анны.

– Не стоит говорить на таких тонах при нашей дочери, Роджер, – злобно ответила Сидни.

– Может, нам всем лучше поговорить наедине? – предложил Адам.

– Ты еще будешь указывать моей семье, как нам разговаривать, подонок?! – Пьяный Роджер повысил голос и посмотрел в глаза своей крохотной пятилетней дочери. – Смотри, что они делают, Анна. Твоя мама изменяет мне и еще хочет меня выгнать.

– Не впутывай ее. – Сидни подошла к пьяному мужу и попыталась оттащить маленькую Анну, но та сопротивлялась, не желая уходить от отца. – Анна! Отпусти его!

Миссис Эйрд разозлилась еще сильнее, увидев такую сильную привязанность дочери к папе. Маленькая девочка лишь молчаливо прижималась к Роджеру сильнее и злобно смотрела на собственную мать, словно говоря ей: «Не подходи ко мне!»

– Видишь, как она меня любит? – усмехнулся пьяница. – Мы с ней столько времени проводили вместе, пока тебя не было и пока ты трахалась с этим придурком.

Адам не хотел провоцировать мужа Сидни, поэтому промолчал, при этом от злости сжал кулак и почувствовал себя ничтожным в этом семейном скандале.

– Меня не было?! – Миссис Эйрд дрожащими руками приложила ладони к сердцу. – Да я работала днями и ночами, чтобы прокормить нас и платить по счетам, когда ты просто решил ничего не делать!

– Я всю жизнь потратил на свой гребаный бизнес, а что в итоге? – прокричал Роджер. – У нас была отличная прибыль, продажи, все шло хорошо, пока не грянул этот чертов кризис!

Наблюдавшая за разборками гостья решила подробнее осмотреть интерьер собственного дома. Она подошла к включенному телевизору и прислушалась к выпуску новостей. На экране молодой мужчина в костюме вел выпуск новостей: «Министерство труда США опубликовало отчет, согласно которому уровень безработицы в июне повысился до девяти целых пяти десятых процента. Наша экономика все еще переживает непростые времена, но президент Барак Обама заявил, что правительство принимает колоссальные меры для возобновления роста экономики и восстановления рабочих мест. К другим новостям…» Затем она стала осматриваться вокруг и стала замечать простые мелочи: из кармана Адама выпячивался первый айфон в металлическом корпусе без вспышки, на газетном столике лежал последний выпуск «Лос-Анджелес Таймс», в котором освещалась новость о закрытой церемонии прощания с Майклом Джексоном; возле отца Анны валялся DVD-диск с мультфильмом «ВАЛЛ-И», взятый напрокат в «Блокбастере» [8]. На дворе был две тысячи девятый год, и Анна чувствовала каждой клеточкой своего тела, которого по факту не было, что это именно ее детство и воспоминание, которое она забыла.

Она снова посмотрела на собственного отца и поразилась, насколько он был похож на Марка. Именно его образ девушка видела в снах все это время. Значит, она почему-то забыла своего истинного отца, но подсознательно всегда тянулась к мужчинам, похожим на него. Но почему Анна ничего не помнит?

– Спасибо «Уберу», что мне не пришлось идти развозить палеты в «Волмарте»! Я могла бы искать нормальную работу, но кто мне говорил много лет назад, что не нужно получать дорогое образование, ведь я могу быть домохозяйкой и счастливой мамой? – Сидни все не успокаивалась. – Именно благодаря работе в «Убере» я и познакомилась с Адамом, кстати. А этот сервис запустился буквально несколько месяцев назад.

– Мне плевать, как вы познакомились. – Роджер сделал глоток пива.

– Хорошо, но тебе уж точно не будет плевать на условия развода, – заявила миссис Эйрд. – И я хочу их обсудить сейчас и… пожалуйста, давай наедине.

Роджер нежно посмотрел на маленькую Анну и глубоко вздохнул.

– Разрешишь нам поговорить с мамой, обсудить взрослые вещи, принцесса? – Его голос мгновенно изменился.

– Да, конечно, – радостно ответил ребенок.

– Пойди поиграй в своей комнате.

Девочка отошла от отца и побежала наверх, в свою комнату. Наблюдающая за происходящим Анна пыталась послушать диалог родителей, но не могла ничего расслышать. Чем дальше маленькая Анна убегала, тем хуже взрослая Анна могла разглядеть интерьер вокруг и голоса: все постепенно потеряло четкость и понятливость, а окружение стало слишком размытым. Все, что могла поделать Анна, – это направиться за своим пятилетним двойником. Она поднялась на второй этаж, прошла вдоль широкого коридора и повернула направо, открыв дверь в свою комнату.

* * *

«Королевство», – первое, о чем подумала девушка, увидев обитель своего забытого детства. Величественная мебель, словно взятая из диснеевской «Спящей красавицы» или «Красавицы и чудовища»; нежные розовые оттенки повсюду; рисунки замков на стенах. Пока пятилетний ребенок что-то рисовал на полу, Анна внимательно осматривала свою комнату: ей казалось, что она очутилась в старом семейном альбоме, в котором запечатлели лучшие, но позабытые воспоминания. На детских рисунках Анна подметила одну важную деталь: практически везде юная Анна рисовала себя рядом с отцом, а мама была отдалена. Это были просто кривые линии, треугольники и черточки, в которых вряд ли можно было разглядеть художественный потенциал, но говорили они о многом. Особенно если на эти детские зарисовки посмотрит взрослый.

– Как думаешь, я монстр? – внезапно спросила пятилетняя Анна.

Девушка обернулась. Сначала ей показалось, что ребенок разговаривал сам с собой или с вымышленным другом, но девочка смотрела прямо в глаза своей будущей версии. Анна не могла поверить, что ее заметили. Все это время она была лишь призрачным гостем этого воспоминания, но сейчас она стала прямой участницей окружения.

– Что ты говоришь. Никакой ты не… – начала отвечать девушка, но внезапно замолкла. Закончить предложение ей помешал внезапно выпрыгнувший из кипы мягких игрушек кот, которого маленькая девочка взяла на руки и стала нежно ласкать. Анна на мгновение представила, как на руках ребенка лежит окровавленное мертвое животное, из которого она решила сделать букет.

– Почему ты так говоришь? – Взрослая Анна пришла в себя и продолжила диалог с самой собой.

– А почему родители ругаются? Из-за меня?

– Нет, просто сейчас непростые времена. В мире. В отношениях. Везде.

– Папа об этом часто говорит, а потом он меня называет «принцессой» и становится таким веселым и счастливым. – Юная Анна неожиданно улыбнулась.

Взрослая же Анна почувствовала дрожь по всему телу, услышав самое ненавистное ей слово. Пазл стал складываться во все более и более четкую картинку, хотя девушка не могла понять, почему же она ничего не помнит.

– Мы с ним столько всего вместе делаем: смотрим мультики, играем в игры и даже пишем друг другу письма.

– Письма? – удивленно уточнила девушка.

Девочка опустила кота, резко встала и подбежала к небольшой розовой тумбочке с золотистым орнаментом. Она достала оттуда небольшую шкатулку и поднесла к гостье. Девушка осторожно взяла предмет, словно это самый дорогой хрусталь в мире, а затем открыла его. Она увидела множество свертков, оформленных под Средневековье, и взяла один из них.

Анна раскрыла его и прочла следующее: «Ваше Высочество! Не соизволите ли присоединиться к королевскому обеду? Принцессам нужно правильно питаться. Не буду раскрывать детали обеда, но ваш король попытается вас удивить».

– Правда, он классный король? – спросила юная Анна. – Мы столько друг другу писем писали.

– А как же королева? То есть твоя мама.

– Она все время злая и уставшая. Король говорит, что она занимается «важными делами королевства». Я все время пытаюсь с ней поиграть, а она отмахивается, в отличие от папы.

– Просто она… много работает и устает. Понимаешь, королю надо бы ей помочь.

– А что я тогда буду делать? – грустно спросила девочка. – Мне будет скучно! Нет! Пусть король и дальше со мной будет! Знаешь, о чем я мечтаю? Выйти за него замуж, когда я вырасту.

– Твое желание… почти исполнится, – холодно ответила Анна.

– Ура! – Девочка принялась прыгать и танцевать. – Мы будем жить с ним долго и счастливо. Прямо как в сказке!

Гостье хотелось ответить на фразу ребенка чем-то остроумным наподобие «не как в сказке, а, скорее, как в фильме ужасов», но она решила промолчать: уж слишком ее юная версия была наивна и радостна. Маленькая Анна взяла за руки «старшую сестру» и стала кружиться с ней по комнате. Она так громко смеялась, что «заразила» взрослую Анну: та тоже стала смеяться и радоваться за саму себя. Казалось, что эти мгновения детского искреннего счастья будут длиться вечно, пока реальная жизнь не напомнила: вы не в сказке.

Внезапно «ворота» в «королевство» отперлись со всей силы. В комнату ворвался король, который пришел «спасать» свою принцессу.