Ди-Ку, один из легендарных Пяти императоров, принадлежал к божественному роду: он был правнуком Хуан-ди, а его дедом считался Шао-хао, правитель восточного Царства птиц. Его рождение сопровождалось необычными признаками. Согласно мифам, он появился на свет с птичьими чертами лица, козлиными рогами и густой шерстью, покрывавшей его худое и гибкое тело. Но самым удивительным было то, что он умел говорить и писать свое имя с самого рождения. Все признавали в этих чертах небесные знамения – доказательство его избранности и великого предназначения.

В честь Чжуань-сюя возводили жертвенники в северных регионах Китая. В старину считалось, что его дух продолжает наблюдать за движением звезд и течением вод. Его имя упоминалось в обрядах, связанных с календарем и сельским хозяйством как хранителя ритма мира

Мотив чудесного рождения будущих правителей – след древнего представления о «небесном выборе». Яйца, следы гигантов, лучи света или дыхание ветра символизировали контакт с Небом, подтверждая божественное происхождение и миссию правителя

Уже в юности Ди-Ку проявил недюжинный ум и мудрость. Когда девять приграничных государств объединили силы, чтобы напасть на земли Чжуань-сюя, Ди-Ку, тогда еще совсем молодой, предложил дяде не вступать в открытую битву, а внести раздор в ряды врагов. По его совету были разосланы тайные эмиссары, которые настраивали предводителей врагов друг против друга. Вскоре между ними начались ссоры, и Чжуань-сюй одержал легкую победу над их ослабленными армиями. С этого времени имя Ди-Ку стало ассоциироваться с прозорливостью и искусством скрытого управления.

Когда Чжуань-сюй даровал ему землю Синь, это была суровая, заболоченная местность, страдающая от ежегодных наводнений. Ди-Ку пытался укротить стихию с помощью дамб и плотин, но воды снова и снова разрушали все человеческие усилия. В отчаянии и ярости он вознесся в Небесный двор и бросил упрек самим богам, обвиняя их в том, что они оставили мир людей без защиты. Эти дерзкие речи вызвали настоящий переполох среди небесных чинов. Но слова Ди-Ку были правдивы, и, чтобы утихомирить скандал, Нефритовый император отправил небесных духов в землю Синь. Те подняли уровень земли и укрепили берега, после чего воды более не разоряли этот край.

После смерти Чжуань-сюя Ди-Ку унаследовал трон. Он принял титул «ди» (император) и стал Белым императором, связав свое правление со стихией металла, направлением запад и цветом ясности. Говорили, что его голос звучал ясно, как звон меди, а взгляд был холоден и прям, как лезвие меча. Его правление сочетало строгость и заботу о людях, решительность и снисходительность. Он упорядочил судопроизводство, установил обязательное обучение юношей и привел в порядок систему земледелия. Ди-Ку считал, что доброе государство начинается с удовлетворенных и образованных людей. По словам летописцев, «он правил не страхом, но мудростью».

В мифах подчеркивается его глубокая связь с Небом и судьбой будущих народов Китая. Считается, что от его трех жен произошли три великие династии. Его первой супругой была Цзян Юань, принцесса из земли Ю Тай (современная провинция Шэньси). Однажды она ступила на след гиганта, оставленный на земле, и забеременела. Родившийся мальчик Ци – прозванный Покинутым – был трижды оставлен: сначала в переулке, затем в лесу и, наконец, на снежной равнине. Но звери и птицы всякий раз спасали младенца, и он вырос человеком, который прославился как великий земледелец. Его потомки стали правителями династии Чжоу.

Ди-Ку. Изображение II века н. э.

С образом Ди-Ку связано происхождение ритуала поклонения Небу. Правитель поднимался на гору, обращался к четырем сторонам света и приносил жертвы стихиям, подтверждая свое право на власть. Этот обряд стал прообразом императорских церемоний, сохранявшихся до династии Цин

Вторая жена Ди-Ку – Цзянь Ди – была дочерью князя из Ю Сун (современная провинция Ганьсу). Во время омовения в Черном источнике над ее головой пролетела ласточка и уронила яйцо. Цзянь Ди съела его и вскоре родила мальчика, названного также Ци. Этот Ци стал родоначальником народа Шан, чья династия позже правила во времена бронзового века Китая.

Третьей женой была Цин Ду, небесная принцесса, дочь самого Нефритового императора. Говорили, что над ее головой всегда парило золотое облако, и где бы она ни проходила, на землю опускалась благодать. Она родила Яо – будущего великого императора, преемника Ди-Ку и одного из мудрейших правителей в китайской мифологии.

Ди-Ку не только продолжил небесное правление, но и укрепил земной порядок. Он повелел установить небесный порядок в архитектуре столицы: дворцы, дороги и ритуальные постройки должны были соответствовать направлениям сторон света и движениям Неба. Он считал, что правитель – это посредник между Небом и людьми, а значит, и устройство царства должно отражать космическую гармонию.

Легенды говорят, что он правил 70 лет и ушел из мира людей в возрасте 105 лет. После его смерти в небе над западом вспыхнул чистый белый свет – знак того, что Белый император возвратился в небесные чертоги. Его имя осталось в памяти потомков как воплощение справедливости, силы и добродетели. А его сыновья заложили основы будущих царств, от Чжоу до Шан, и передали людям мудрость и знания, посеянные их отцом – великим Ди-Ку.