Согласно древним китайским мифам, Чжуань-сюй был внуком Хуан-ди, Желтого императора, и сыном его второго сына Чан И. Его рождение окутано мистическим ореолом. Говорили, что однажды его мать, леди Шу Е, вышла ночью полюбоваться луной. В этот момент небеса озарил яркий свет – золотой луч пронесся по небу, словно радуга, и осветил ее живот. Так, по легенде, будущий император получил свое небесное благословение и чудесные способности.

С юных лет Чжуань-сюй проявлял редкие способности. Его дядя Шао-хао, правитель восточного Царства птиц, восхищался умом племянника и пригласил его ко двору, несмотря на его возраст. Маленький Чжуань-сюй учился управлению под руководством дяди, а в подростковом возрасте уже принимал участие в государственных делах. Когда он возмужал, Хуан-ди доверил ему управление северными землями, суровыми и холодными, даровав титул Черного императора, связанного с севером, элементом воды и цветом водных глубин. Там царили снежные бури и ледяные ветра, и управление ими требовало строгости и самообладания.

Чжуань-сюй не только наладил дела в северных провинциях, но и показал себя дальновидным правителем. Он внедрил в жизнь строгие моральные принципы, упорядочил распределение благ и добился стабильности. Его успехи были столь велики, что пожилой Хуан-ди доверил ему быть регентом – управлять всей Поднебесной во времена своего уединения.

После смерти Хуан-ди Чжуань-сюй унаследовал трон и стал повелителем всех людей. Одной из первых его реформ стало очищение двора от коррупции, усиление власти закона и возвращение к принципам справедливого правления. Он устранил вредные традиции, возникшие в последние годы правления Хуан-ди, и установил новую систему управления с четкими должностными обязанностями.

Однако самым запоминающимся его поступком стало решение разорвать связь между Небом и Землей. В древности, как повествует миф, Небо и Земля были соединены невидимыми мостами или лестницами. Эти пути позволяли добродетельным людям восходить в небесные чертоги, а богам – спускаться на землю, чтобы помогать людям. Но со временем лестницы стали использовать и те, кто не был достоин. Хитрецы и колдуны проникали на небеса, нарушая божественный порядок, а жестокие духи спускались в мир людей, сея бедствия и болезни.

Чжуань-сюй. Изображение II века н. э.

Музыка при дворе Чжуань-сюя была не развлечением, а инструментом управления. Считалось, что правильные звуки могут гармонизировать дух народа, успокаивать стихии и восстанавливать порядок

Чжуань-сюй долго размышлял и, наконец, принял суровое, но необходимое решение. Он призвал двух гигантов – сильнейших среди героев. Один из них поднял Небо вверх, другой опустил Землю вниз, окончательно разорвав связь между мирами. Так были установлены границы между божественным и человеческим мирами, и с тех пор люди более не имели прямого доступа к небесным сферам. Поэтому с тех пор связь с богами требует теперь молитв, ритуалов и посредников.

Чжуань-сюй, взойдя на трон, не только утвердил новые порядки, но и стремился возвысить дух своего народа. Он установил свод нравственных правил, чтобы направить людей на путь добродетели, укрепил основы общественной морали и заботился о воспитании молодежи. Он знал: без внутренней гармонии невозможно достичь мира в государстве. Учитывая особенности каждой земли, Чжуань-сюй велел распределить угодья так, чтобы они приносили наибольшую пользу людям.

Он также упорядочил время – ведь мир нуждался в ритме не менее, чем в законах. Он установил длину года в 360 дней – так, как велят небеса, где круг завершается на каждой тридцатой заре месяца. С тех пор времена года и небесные явления стали вписаны в стройный календарный круг, отражая соединение лунного и солнечного начала. Эта система легла в основу традиционного китайского летосчисления, которое и ныне чтится в Поднебесной.

Но Чжуань-сюй был не только устроителем земли и времени – он любил и изящные искусства. Особенно он почитал музыку, которая «очищает разум и согласует движение душ». Он сам ковал бронзовые и тесал каменные колокольчики, издающие такие ясные и чистые звуки, так что даже облака на небе расходились, услышав их перезвон. Эти колокольцы звучали в храмах и на великих праздниках, возвещая мир богам, людям и духам предков. Стаи птиц кружились над храмами, танцуя в воздухе, звери выходили из лесов, реки замирали – даже киты в морях поднимались к поверхности, чтобы услышать эту дивную музыку.

Чжуань-сюй правил долгие 78 лет. Когда он покинул этот мир, северный ветер сотряс землю, воды выступили из-под почвы, и звери, что жили в норах и пещерах, вышли наружу – будто сама природа скорбела о великом владыке, что навел порядок между мирами и ушел в безмолвие звезд.