– Мне очень жаль, – обратилась Барбара к сидящим рядом сотрудникам. Остальные были поглощены собственными беседами.

Среди них был и Отто, который выглядел крайне смущенным. Судя по всему, Томас загнал его в угол, без умолку разглагольствуя, – о чем именно, Барбара могла только догадываться, учитывая неиссякаемую словоохотливость молодого человека. Создавалось впечатление, что в голове у Томаса в любой момент кружит целый рой разных мыслей и идей.

Она почувствовала легкий укол вины с примесью забавы, наблюдая за Отто: тот изо всех сил старался слушать и вежливо кивать, но в глазах нарастала паника. Поймав его отчаянный взгляд, Барбара решила вмешаться.

– Томас, – сказала она, подходя ближе, – возможно, ты мог бы надиктовать свои мысли и позже отправить их Отто.

– О да, конечно, – без колебаний согласился Томас.

Он с большим трудом излагал мысли письменно, делал множество орфографических ошибок и постоянно перепрыгивал с одной идеи на другую. Однако он довольно быстро диктовал, и Барбара поощряла его развивать именно этот навык, вместо того чтобы заставлять подстраиваться под общепринятые нормы.

– Еще раз приношу всем извинения, – сказала Барбара так громко, чтобы ее было слышно во всех уголках переговорки.

Пара человек ответили, что все в порядке, другие просто понимающе кивнули.

– Отто, – добавила она, – пожалуйста, продолжайте.

– Благодарю, Барбара. Итак, мы исследовали идею Томаса о том, что вовлеченность стоит на трех столпах: контроль над средой, правила и доверие. А наличие трех отдельных действий вместо одного означает, что на слушателя ложится задача самостоятельно понять, что следует сделать в первую очередь, что будет проще реализовать и что обладает наивысшим приоритетом. И как учит нас третья концепция, чем меньше идея нуждается в толковании, тем большей силой она обладает.

Он указал на формулировку концепции на доске, чтобы подчеркнуть свою мысль.

– Наша задача сейчас – понять, что лежит в основе этих трех составляющих.

– В основе? – переспросил Дейл.

– То есть, – пояснил Отто, – в чем заключается квинтэссенция всего этого, та единственная сквозная идея, что объединяет все три пункта?

Дейл кивнул, по-видимому, удовлетворенный ответом.

– Возникает ли ощущение, – спросил Отто, – что какой-то из этих трех аспектов важнее остальных, как мы только что проследили на примере нашей небольшой игры?

Ответом снова было каменное молчание. Никто даже не смотрел на Отто. Он нахмурился и сжал губы, словно пытаясь понять, что же сделал не так. И вдруг Барбара увидела в нем то, о чем сама думала несколько минут назад, – человека, явно разочарованного, но не позволяющего себе даже небольшой агрессии.

– Коллеги, – произнесла она. – Я понимаю, что это сложная работа, но, пожалуйста, помните: у нас горят сроки. Мы с Отто можем уйти и просто сделать то, что нужно, без вашего участия, но, честно говоря, это будет не та компания, которой я хочу управлять, и не та компания, в которой я хочу, чтобы вы работали. Если я не могу заставить вас участвовать в процессе, единственная цель которого – вдохновить детей учиться, то что мы вообще здесь делаем? Вы хотите просто качать головами, как болванчики, или вносить реальный вклад?

Теперь все смотрели на нее, и на большинстве лиц читалась смесь изумления и стыда. Лишь Отто не выглядел удивленным. В его взгляде читалось скорее… что бы это могло быть? Удовлетворение? Или даже умиротворение?

– В общем, – продолжила Барбара уже более сдержанно, – в конечном счете это важно для всех.

Несколько человек пробормотали, что она права.

– Прости, Барбара, – кивнул Дейл.

Анна же выглядела просто угрюмой.

Но вдруг, к огромному удивлению Барбары, Отто подошел к Анне и присел на корточки рядом с ее креслом, спиной к остальным.

Между ними завязался тихий разговор. Анна выглядела недоверчивой, но затем какие-то слова привлекли ее внимание – она выпрямилась и посмотрела с явным удивлением. Затем поднялась со своего места и, к еще большему удивлению Барбары, Отто сел в ее кресло. Анна же встала в центре переговорки перед доской.

– Участие Отто оказалось не слишком-то плодотворным, – начала Анна.

Повисла мертвая тишина. У нескольких людей округлились глаза, некоторые выглядели встревоженными.

– И он оказался неэффективен: не смог подготовить нас к достижению цели, которая может серьезно повлиять на траекторию развития компании. В то время как нам нужно составить продающую презентацию, он заставляет нас играть в игры и обсуждать концепции, которые он даже не удосужился полностью раскрыть, по причинам, кажущимся произвольными и необоснованными.

Барбара смотрела на Отто и была почти готова положить конец этому спектаклю. Но тот просто спокойно наблюдал, словно слушая инструктаж стюардессы перед взлетом.

– Он оставался верен своей идее до абсурда, – продолжала Анна. – Настолько, что вот уже битый час пытается посвятить нас в концепцию «серебряной пули», вместо того чтобы просто помочь нам решить проблему.

Барбара услышала, как некоторые стали цокать языком – что она истолковала как несогласие, – но в основном все завороженно наблюдали за выступлением Анны. Отто же оставался спокоен и даже начал сдержанно улыбаться.

– И, честно говоря, я согласна с Дейлом и Полом, – заключила Анна. – Что подобная система всего из четырех частей выглядит странно.

Она замолчала. Казалось, Анна не сразу решилась поднять на Отто глаза.

– Хорошо, – улыбнулся он, вставая и уступая Анне ее кресло.

Барбара не могла понять – о чем Анна только думала?

– Как бы вы назвали только что произошедшее? – спросил Отто у всех.

– Выпад, – крикнул Дейл.

– Обвинение, – сказал Пол.

– Участие, – предположила Барбара.

До нее только что дошло, что делал Отто. Анна, самая замкнутая из всех, только что погрузилась в работу, хоть и в такой специфической форме. Но она участвовала – и Отто понял, как этого добиться.

– Именно, – сказал Отто, обращаясь к Барбаре. – И почему она вдруг стала участвовать?

– Потому что ты ее попросил? – отозвался Дейл.

– Я действительно ее попросил, – сказал Отто, и, казалось, он получал удовольствие от этой игры. – Что изменилось для Анны?

– Я перестала просто сидеть и слушать, – сказала Анна.

– Вот именно, – сказал Отто. – Ты внезапно взяла на себя ведущую роль. И это произошло потому, что… – Отто сделал паузу, и Барбара поняла. И Анна тоже.

– Потому что у меня была другая роль, – сказала Анна.