Изучение использования и удовлетворения – это подход социальных наук к изучению того, как медиа удовлетворяют потребности и желания своей аудитории. Удовлетворение отразилось на предпочтениях и наслаждении фильмом, о которых говорилось в пятой и седьмой главах. Но если забыть об удовольствии, выполняет ли кино какие-либо другие функции в жизни людей? Как люди «используют» фильмы, которые они смотрят?

Подход использования и удовлетворения дополняет исследования влияния медиа. Обе эти области изучения направлены на то, чтобы выявить практические последствия взаимодействия с медиа, но имеют между собой несколько важных отличий. По сути, главным вопросом подхода использования и удовлетворения было то, что люди делают с информацией, поставляемой медиа (в отличие от исследования влияния, направленного на раскрытие темы того, что медиа делают с людьми). Исследователи этой области полагают, что у зрителей есть базовая система мотиваций, эмоций и знаний и что медиа предоставляют возможность удовлетворить эти мотивации. Они также считают, что люди осознают свои мотивации и собственный опыт взаимодействия с медиа. И в отличие от социального активизма исследователей влияния медиа, те, кто занимается этим подходом, не судят о том, хорошо это или плохо – использовать медиа таким образом [249].

Подход использования и удовлетворения определяет различные типы функций, которые выполняет кино и другие медиа. Несмотря на то что они различаются между собой, эти типы функций значительно перекрываются. Так, одному человеку фильм может оказаться полезен, а другому – нет; одна кинолента может иметь множество применений для разных людей. Один зритель может удовлетворить несколько потребностей с помощью одного и того же фильма, в то время как другой использует конкретный фильм одним способом, а другой – совсем иным.

Одна из функций кино – развлечение, хотя эту категорию часто используют как своего рода «черную дыру», когда другие функции не могут быть названы конкретно. Называя фильм «исключительно развлекательным», мы подразумеваем, что никаких дополнительных достоинств или ценности в нем нет. Столь же расплывчаты описания функций фильма у таких определений, как «досуг» или «убийца времени». Вопросы о том, почему что-то является развлекательным или предпочтительным видом досуга, остаются второстепенными. Хотя развлечения тесно связаны с удовольствием, наслаждение медиа представляет собой сложный феномен, требующий более глубокого изучения[250].

Кино может также послужить инструментом для корректировки эмоций. Люди часто смотрят комедии, чтобы расслабиться или облегчить возникшую тревожность. Очевидно, что приключенческие фильмы хороши для эмоционального подъема и подойдут тем зрителям, кто заскучал и ищет развлечений. Эти функции – взаимодополняющие процессы, называемые «управлением настроением»: медиа и их контент может использоваться для достижения оптимального уровня возбуждения (либо для его повышения, либо для снижения)[251].

Фильмы и другую медиапродукцию такого рода можно использовать в социальных целях. Поход в кино – это вид социальной деятельности, которая в какой-то мере с кинематографическим содержанием никак не связана. Некоторые люди смотрят на афиши в ближайшем мультиплексе, где идут продолжение «Мальчишника в Вегасе», «Древо жизни» Терренса Малика или «Полночь в Париже» Вуди Аллена, и заявляют, что им все равно, какой фильм они пойдут смотреть. Контент в таком случае – просто повод выйти из дома: в кинотеатре можно устроить встречу с другом или романтическое свидание, посидеть рядом в уютных креслах, поговорить после сеанса об увиденном и так далее.

Социальная цель прослеживается даже в случае, когда люди находятся наедине с собой. Просмотр кино может создать ощущение контакта с другими людьми и ослабить чувство одиночества. Кино создается человеком, а значит само по себе является формой общения – да, непрямой и односторонней, но все же это способ символической связи с другими людьми через участие в универсальной истории и идентификацию с персонажами. Хотя для этих целей чаще всего большинство использует телевидение, аналогичным образом срабатывает и домашнее видео, и посещение кинотеатров[252].

Медиа – это еще и способ делиться информацией. В первую очередь, это функция новостей и телефонной связи, но это может распространяться и на виды развлечений. Исследование Дженис Рэдуэй показало, что одной из самых частых причин чтения любовных романов было «узнать новое о дальних странах и прежних временах»[253], хотя образование – это не то, о чем большинство людей обычно думают, когда речь заходит о подобном чтиве. Желание узнавать новое также не является основным поводом того, почему люди ходят в кинотеатры. Однако если кинолента ярко отображает места и те виды деятельности, с которыми большинство зрителей чаще всего не сталкиваются в своей повседневности, то обучение выполняет второстепенную функцию при просмотре. Так, зритель может узнать об африканском геноциде из «Отеля „Руанда“», об истории британской монархии из картины «Король говорит!» или о том, что чувствует человек, страдающий шизофренией, из сюжета «Игр разума». Неточности в изображении некоторых вещей могут взволновать нескольких конкретных экспертов[254], но реалистичность образов на экране производит сильное впечатление на зрителей, которые наверняка никогда бы не увидели ничего подобного за всю свою жизнь.

Очень часто кино работает как средство для эскапизма – побега от реальности. Эта функция настолько широко распространена, что иногда манипуляция этим фактом прямо отображается в рекламе и обзорах: «Этот фильм – отличный способ ненадолго забыть о своих проблемах». Эта функция устойчива, поскольку существует множество способов эскапизма. Стремление уйти от того состояния, которое становится для человека привычным, – это еще один способ управления настроением. В других случаях зрители могут попытаться уйти от рутины и внести в жизнь некое разнообразие (одна из причин того, почему кинотеатры по-прежнему привлекают многих зрителей). Наконец, некоторые зрители используют фильмы, чтобы отдохнуть от самих себя. Для них фильмы – это способ заглушить нарастающую тревожность или скуку, окунувшись в альтернативную реальность, куда более интересную и захватывающую, чем их собственная жизнь. Эта форма побега от реальности гиперболизирована в таких проектах, как «Человек-паук», «Властелин колец» и «Секс в большом городе».

Еще одна функция кино – саморазвитие. С одной стороны, может показаться, что это полная противоположность эскапизму, однако они тесно связаны между собой. Хотя побег от самих себя помогает людям избежать серости повседневной жизни, иногда такой опыт может показать, что есть и другие способы проживать свои дни, и становится катализатором для размышлений о собственной жизни. Придание смысла через фильмы не только форма удовольствия[255], но и возможность начать процесс самосовершенствования.

Подобно исследователям влияния медиа, исследователи использования и удовлетворения отдают предпочтение экспериментальным и исследовательским методологиям, дающим широкую картину функций кино среди населения. Однако эти методы не предназначены для того, чтобы разбираться с символизмом конкретных кинокартин и процессами интерпретации, происходящими в головах отдельных личностей. Стоит помнить, что такие функции, как саморазвитие, могут варьироваться, и степень их достижения полностью индивидуальна. Это открывает более тонкие измерения при использовании персонализированных методов сбора данных.