– Дед, а под водой тоже шли бои? Такие же, как на суше, в небе и на море?

– Да, Ваня, у нескольких стран, которые участвовали во Второй мировой войне, был свой подводный флот. Многие поняли, как важно иметь свои подводные лодки, поэтому активно строили их во время войны. Например, у Германии на начало войны насчитывалось всего 57 подлодок, а к концу – 1154! Но большинство из них было уничтожено, правда, они успели потопить больше 3000 торговых кораблей.

– Даже не представляю, как можно не то что воевать, а просто находиться на подводной лодке! – вздохнула Настя.

– Это место службы до сих пор считается одним из самых сложных и опасных. Ведь экипаж очень уязвим.

– Вот откуда, наверное, пошло выражение «Куда ты денешься с подводной лодки»! – воскликнул Ваня.

– Возможно. Если что-то случалось с самой лодкой – электричество замкнуло, течь произошла или еще что-то, – шансы выжить у моряков были минимальные. Не говоря уже о том, если бомба вражеская в тебя попадет. Куда скроешься? Кругом вода, глубина.

– Дедуль, а среди подводников тоже были свои герои?

– Конечно, Настя. Разрешите представить: Герой Советского Союза Михаил Васильевич Грешилов. За всю историю Великой Отечественной войны он считается самым успешным командиром подводных лодок.

Михаил Грешилов появился на свет 15 ноября 1912 года в Курской области. Благодаря учебе раскрылись технические таланты Михаила и его склонность к физике и математике. Мальчик очень старался проявить себя и занять достойное место в жизни.

Удача улыбнулась ему, и молодого человека отправили вначале в военно-морское училище в Ленинграде (современный Санкт-Петербург), а затем – на Черноморский флот. Там Михаил два года в роли штурмана-подводника осваивал все премудрости непростой военной службы.

Первая подводная лодка Грешилова называлась «Щука». Выдающимися боевыми качествами эти лодки не отличались. За время войны из 44 подлодок этого класса была уничтожена 31.

Следующим местом службы Грешилова стала М-35, куда его назначили командиром. Эти подводные лодки неспроста называли «Малютками». Они были очень компактные, чтобы их можно было перевозить по железной дороге. Но из-за небольших размеров не хватало места для большой команды, поэтому члены экипажа трудились по 12 часов, так как их никто не мог подменить, а спать из-за тесноты часто приходилось прямо на рабочих местах.

Но на такой вот «Малютке» Михаил Грешилов смог вместе с экипажем потопить немецкий танкер «Ле Прогресс», перевозивший ценное топливо в сопровождении сотен немецких и румынских солдат. Это произошло 21 октября 1942 года. До этого лодка безуспешно патрулировала акваторию Черного моря, теряя надежду встретить и уничтожить вражеские корабли. После атаки Грешилов едва смог спасти лодку и экипаж, уворачиваясь от выпущенных глубинных бомб. «Малютка» долгое время не могла всплыть, кислород заканчивался, офицеры едва стояли на ногах, но все закончилось хорошо.

Михаилу Грешилову было непросто оставить родной экипаж, но его ждала более мощная подводная лодка – «Щука». На новом месте не все сразу складывалось гладко, но Грешилов смог навести порядок и сплотить команду. Без этого на подводной лодке делать нечего. Любая ошибка могла стоить жизни всему экипажу. На «Щуке» Михаил периодически выходил в боевые походы к оккупированным фашистами Севастополю, Одессе, Ялте, Керчи.

Один из самых значимых подвигов Михаила Грешилова – нападение в 1943 году на транспорт «Тисбе», перевозивший 1604 тонны хромовой руды из Турции. Этот ценный груз предназначался для производства вражеской бронетехники, в том числе танков. Важные сведения ему передала разведка, но когда именно и где ждать врага?

Грешилов в течение пяти дней терпеливо патрулировал акваторию в районе пролива Босфор. Наконец экипажу удалось заметить вражескую флотилию. Нагруженный рудой транспорт сопровождала солидная охрана: два миноносца, четыре катера, гидросамолет.

Михаил Грешилов использовал свой шанс, а его экипаж сработал безупречно. Несколько часов они незаметно преследовали флотилию, дав пройти одному из эсминцев прямо над ними. Две торпеды в борт – «Тисбе» взрывается и идет на дно, а Грешилов снова уклоняется от выпущенных бомб и празднует победу, вдыхая долгожданный морской воздух.

Начальство ругало легендарного капитана за солидную бороду, выделявшую Грешилова среди остальных командиров. Не положено! Считали, что она мешает, когда нужно надевать противогаз или кислородную маску. Но наш герой наглядно демонстрировал, что и с бородой можно быстро выполнять любые задачи.

Михаил Грешилов вошел в историю как один из командиров, проведших на подводной лодке длительное время – 259 суток. В общей сложности он совершил 25 боевых походов, провел большое количество торпедных атак.

Помимо ордена Ленина и звания Героя Советского Союза, Михаил Грешилов был награжден еще множеством орденов. А подводные лодки под его руководством получили высший статус – гвардейских.

Но военные победы дались Михаилу Грешилову непросто. Весной 1944 года пришлось лечь в больницу. Его нервная система дала сбой, поскольку Грешилов отличался ответственностью, вниманием к деталям, требовательностью к себе и подчиненным, развитым чувством самосохранения. Он буквально ощущал опасность. Возможно, благодаря этому ему и удалось пройти всю войну.

Выписавшись из госпиталя, Михаил Грешилов продолжил военную службу, но уже больше занимался административной работой и наукой, преподавал. На пенсию он вышел в звании капитана 1-го ранга, а еще успел понянчить не только внуков, но и правнуков.