Дед Матвей, невидимый для участников исторических событий, которые разворачивались в этот момент на Курской дуге, кружил над полем боя вместе с внуками. Десятки фашистских танков неумолимо продвигались вперед.

– Пришло время познакомить вас с советскими артиллеристами. Смотрите!

Неожиданно раздался залп, и тут Ваня с Настей заметили, что, оказывается, немцев ждала засада. Ребята пригляделись.

– Ой, у меня в глазах двоится? Эти артиллеристы похожи друг на друга как две капли воды!

– Так и есть, Настя. Легендарные братья Луканины – единственные близнецы в списке Героев Советского Союза. Именно им удалось уничтожить больше всего вражеской техники.

Удивительно, но братья Луканины были не только очень похожи внешне – у них оказались очень схожие судьбы. Они одновременно влюбились, свадьба у близнецов тоже была в один день. В одно время появились дети, да и работали братья еще с детства бок о бок. Возможно, эта близость и помогла Луканиным так эффективно воевать, понимая друг друга и даже предугадывая действия.

Яков и Дмитрий с раннего детства привыкли к труду. Они родились 14 апреля 1901 года в большой крестьянской семье, где на тот момент уже было шесть детей. Вместе с отцом братья рано начали ездить на заработки: строили дома, печи, хозяйственные постройки. Их ценили как отличных специалистов.

Когда началась война, братья Луканины строили авиазавод, который пришлось эвакуировать на Урал. На тот момент близнецам уже исполнилось по 40 лет, их ценили как профессионалов, поэтому у Луканиных была возможность остаться в запасе, а не ехать на фронт. Но братья рвались защищать Родину, поэтому, завершив строительство завода на новом месте, добились, чтобы их отправили на передовую. Управляться с артиллерийской техникой они уже научились, поэтому в 1942 году попали сразу в стрелковую дивизию – сражаться с немецкими танками.

Это подразделение между собой называли «Прощай, Родина» – ведь именно артиллеристы противостояли фашистским танкам. Вражеская техника шла прямо на людей, часто в таких столкновениях погибали все бойцы. И братья Луканины это знали.

На фронте близнецы сражались бок о бок, ловко управляясь с установкой ЗИС-3, которую они ласково называли «Зося». В расчет, обслуживающий орудие, входили шесть человек. Дмитрия назначили замко́вым, Якова – снарядным.

В своем первом бою под Сталинградом Луканины потерпели поражение, но они говорили, что им повезло, ведь рядом были товарищи и заботливые врачи. Луканины вернулись в полк и продолжили служить. Во время сражения на Курской дуге они проявили себя особенно ярко – работали очень слаженно и уверенно. Их расчет сумел остановить четыре вражеских танка из колонны.

Именно на танковые дивизии делали ставку немцы. В их распоряжении были мощные «Тигры» и «Пантеры», уничтожить которые было непросто. Артиллеристы устраивали засады, чтобы застать противника врасплох и расстрелять с близкого расстояния.

В историю вошел бой у села Калужино Днепропетровской области 15 октября 1943 года. Сражаться пришлось в тумане. Но, несмотря на это, расчет Луканиных потратил всего 19 снарядов, чтобы уничтожить 6 танков! Просто невероятный показатель для таких сложных условий. Немецкое наступление удалось остановить. За этот подвиг Луканиным присвоили звание Героев Советского Союза, о чем они узнали из газет.

После настойчивых просьб Дмитрия и Якова после лечения снова отправили на фронт. Зная мастерство близнецов, им доверили уже более солидное орудие – 152-миллиметровую гаубицу-пушку МЛ-20. В народе ее называли «Емеля» и считали лучшим изобретением в своем классе. Весила она около 8 тонн, но, несмотря на внешнюю неповоротливость, из походного режима в боевой «Емелю» можно было перевести за 8 минут.

Победу братья встретили в Вене. К тому моменту на их счету было 37 уничтоженных танков и бронетранспортеров, около 600 немецких солдат и офицеров. Герои имели множество наград и медалей. Близнецы Луканины возглавили список советских артиллеристов-асов по количеству уничтоженной в годы войны вражеской бронетехники.

После войны братьям удалось вернуться в родную деревню, где для героев была организована достойная встреча.