Сиан не давала о себе знать с самого дня рождения Хэвон и вдруг спустя две недели появилась прямо перед ее школой. Она даже не объяснила, где была все это время и почему не связалась, а просто сказала, что нужно кое-куда зайти вместе, и потащила Хэвон на автобус.
– Ты так неожиданно появилась… Что вообще происходит? Ты правда не скажешь, куда мы едем? У тебя нет для меня никаких объяснений?
– К нам домой. Позже, я все расскажу позже.
– Домой к вам? Но у меня нет времени!
Насколько Хэвон помнила, Сиан никогда не была бестактной. А сегодня Хэвон сказала, что должна быть на занятиях к семи, но Сиан только отмахнулась: «Ты уже говорила». Хэвон поехала с ней, потому что ей было о чем спросить, и, как она думала, будет о чем послушать, но они уезжали все дальше, стало темнеть, и радость встречи почти сошла на нет, а на смену ей подкралось раздражение. В час пик автобус был набит битком, но Хэвон все же удалось сесть, а Сиан с трудом стояла перед ней, так что поговорить не получалось.
– Я возьму твою сумку. Давай сюда.
– Не надо, она легкая.
Сиан казалась то взволнованной, то раздраженной, то отрешенной. Люди все поднимались и поднимались в автобус, становилось все жарче, воздух делался все более спертым. «Неужели Сиан каждый день едет домой вот так?» Хэвон ощущала, как ее силы постепенно тают.
– Долго еще? – тихонько спросила она, на что Сиан чуть улыбнулась и одними губами произнесла:
– Уже скоро.
Они ехали еще минут десять, прежде чем, пробившись сквозь толпу, наконец выбрались из автобуса. Подходило время начала занятий в академии. Хэвон подумала, что ей стоит сказать Сиан, что она придет в другой раз, и возвращаться. Она даже посмотрела маршрут в приложении: если сейчас поймать такси, она опоздала бы всего на десять минут. Если объяснить ситуацию, может, ее и не отругают. Все равно она платит за уроки в полном размере. Занятие закончится как положено, а из-за одного опоздания маме сообщать не станут. Но что, если ей вынесут предупреждение? Это будет уже второе, могут начаться проблемы.
«Нет, все должно быть в порядке. Домашку я сделала. Можно сказать, что автобус попал в аварию. Или что метро встало. Тогда меня поймут», – бормотала себе под нос Хэвон, пытаясь справиться с тревогой.
– Мне правда пора. Если бы я знала, что ехать так далеко, лучше бы мы встретились в другой день.
– Но мы уже почти пришли! Мой дом совсем рядом, осталось чуть-чуть!
Сиан настаивала, уговаривала Хэвон пропустить занятия хотя бы раз. Это было просто немыслимо. Сиан же сама так говорила, когда торопилась в академию! Хотя… Нет, ее же никто не знал в академии, где она якобы училась! И когда она была с Хэвон и Хэилем – она тоже туда не ходила. Что же тогда? Хэвон никогда не пропускала занятия, ни при каких обстоятельствах. Учитель мог закрыть глаза на опоздание, но уж точно не на отсутствие.
– Прости… Мне правда нужно идти, – беспокоясь, что Сиан обидится, Хэвон продолжала извиняться. Она не смогла отказать сразу и забралась так далеко – если теперь она развернется и уйдет, не решит ли Сиан, что она издевается?
Сиан слегка нахмурилась, ее глаза забегали, будто она обдумывала, отпускать Хэвон или нет.
– Мы уже на месте. Просто загляни на минутку и иди.
Хэвон чувствовала себя загнанной в угол. Проще было не препираться с Сиан, а сделать, как она хочет, и действительно уйти поскорее. Если взять такси, есть шанс опоздать не слишком сильно. Тем более учитель сам иногда приходил позже, так что, может, и на ее опоздание посмотрит сквозь пальцы…
К счастью, от автобусной остановки до дома Сиан действительно было недалеко.
– Мама так хочет тебя увидеть.
Хэвон стало неловко. Она не была уверена, готова ли встретиться с тетей. Пусть та уже поправилась, но… Хэвон все равно не чувствовала в себе сил смотреть ей в глаза.
– Предупредила бы заранее, я бы хоть сок или салфетки[21] купила!
Сиан рассмеялась, услышав бормотание Хэвон.
– Какие салфетки? Это же не новоселье. Маме будет достаточно просто увидеть тебя.
Они вошли в лифт, и Сиан нажала кнопку восьмого этажа. Тесная кабина двигалась ужасно медленно, сквозь щели тянуло сквозняком, и Хэвон вздрогнула от холода. В лифте было на удивление темно, а когда она подняла голову, то увидела единственную тусклую лампочку, в которой застыли силуэты мертвых насекомых. Хэвон машинально считала этажи; заметив это, Сиан улыбнулась – должно быть, прочла по губам.
– Просто дом старый. В лифт трое заходят – и уже тесно, но к этому быстро привыкаешь.
В конце концов Хэвон решилась набрать сообщение преподавателю:
Это Ким Чивон Б из группы по общей программе. Простите, я немного опоздаю. Автобус застрял в пробке. Извините, учитель.
Она злилась на себя: надо было написать раньше, еще по дороге, а не за пять минут до начала занятия!
– Ты Ким Чивон Б? Значит, есть еще и Ким Чивон A? – спросила Сиан откуда-то сбоку, и Хэвон почувствовала, как внутри все напряглось. – Прости. Я не подглядывала нарочно, просто заметила.
Хэвон не хотела выглядеть мелочной, поэтому вместо того, чтобы открыто рассердиться, сделала вид, что ей все равно.
– Ничего. В академии есть еще и Ким Чивон В, но она в другой группе.
– Все равно никак не привыкну к этому имени, – проговорила Сиан, выходя из лифта и направляясь к квартире в конце коридора.
Чивон. Чивон. Чивон. Хэвон шла следом, повторяя это имя. Кто бы что ни говорил, оно ей нравилось. Когда ее называли Чивон, она чувствовала себя под защитой, как будто толпа других Чивон могла укрыть ее, и это успокаивало.
Сиан повернула ключ и вошла. Хэвон осторожно последовала за ней. Разулась. В квартире было тихо. Свет горел, но такой тусклый, что в комнатах царил полумрак, прямо как в лифте, мебель была намного скромнее, чем Хэвон ожидала. Нынешняя квартира Сиан разительно отличалась от прежней. Когда-то они с Хэвон жили в одном комплексе, в квартирах практически одинаковой планировки, а их старая квартира была заодно тетиным рабочим местом. Она занимала только большой деревянный стол у окна, но даже если Хэвон, Хэиль и Сиан крутились рядом, она не возражала, более того – выделила для них уголок, где можно было играть. Там они листали комиксы, делали уроки, вообще проводили время вместе.
Сиан сказала оставить сумку, так что Хэвон сняла рюкзак и положила на диван. Она осматривалась, и Сиан сразу поняла, что та ищет взглядом тетю.
– Наверное, мама спит.
– Что?.. – Хэвон вновь ощутила раздражение. Волнуясь, она то и дело проверяла телефон, но ответа от преподавателя все не было.
Тем временем Сиан прошла на кухню и открыла холодильник.
– Поужинай перед уходом, Хэвон. Я что-нибудь приготовлю. Тут в морозилке есть пельмени. Или, может, пожарить рис с креветками? Это всего пять минут.
Терпение Хэвон готово было лопнуть от того, что Сиан было плевать на ее ситуацию.
– Нет. Если тетя спит, я ухожу.
Она твердо решила, что больше никогда не позволит Сиан втянуть себя в что-то подобное. Хэвон потянулась за рюкзаком, но Сиан схватила ее за руку.
– Ладно, ладно. Чего ты так нервничаешь? Заходи.
– Что?..
– Просто зайди и поздоровайся.
– Разбудить тетю? Нет, не нужно!
Хэвон замахала руками, показывая, что не хочет заходить так далеко. Она, конечно, пришла сюда, поддавшись на уговоры Сиан, но на самом-то деле она лишь хотела выяснить, почему та внезапно исчезла в день рождения. Если Хэвон чем-то обидела подругу, она хотела поскорее извиниться. И еще ей нужно было понять, почему Сиан лгала об академии. Она очевидно что-то скрывала, но что именно – Хэвон даже представить не могла.
Сиан, проигнорировав ее метания, потянула подругу за собой, но перед тем как открыть дверь, быстро оглянулась на Хэвон и тихо предупредила:
– Только не пугайся.
Хэвон не успела ничего ответить. Свет в комнате уже горел, и Хэвон мгновенно почувствовала: что-то не так.
– Мама, мы пришли.
То, что предстало ее глазам, заставило сердце замереть. Хэвон пошатнулась, словно у нее вдруг подкосились ноги.
– Посмотри, кого я привела, мама.