В коричневом коридоре ветеринарной клиники стоял резкий запах валерьянки, от чего окружающие коты орали почти в унисон. Кот Ученый изо всех сил сохранял интеллигентный вид, поэтому тихонько и в такт начал нараспев цитировать анекдоты.

– Приходят как-то к доктору Волк, Заяц, Кот, школьник и Кощей. И тут Кощей говорит…

Заяц отчаянно сражался за свою свободу, пытаясь вырваться при любом неудобном случае. Удобного не предоставлялось. Сидящий рядом с Кощеем упитанный алабай при виде яростного зайца испуганно прижимался к ноге хозяина.

– Следующий! Кто с зайцем? – Над компанией грозно нависли сто пятьдесят килограммов медсестры.

Кот почти не заметил окрика и продолжил мурлыкать рассказ. Впрочем, огромного гривастого кота в шарфе, говорящего на человеческом, медсестра почему-то тоже упорно не замечала. Видимо, такие животные не вписывались в ее картину мира.

– У нас заяц! – поднялся Кощей, посасывая прокушенный зверем палец. – Он очень болен. Перелом всего зайца.

– Всего зайца? Ну, не придумывайте! – Медсестра приоткрыла дверь. В белом кафельном помещении за покосившимся деревянным столом сидел пожилой человек среднего возраста в синем халате. Точь-в-точь доктор Айболит.

– Ну, гражданин Бессмертный, показывайте вашего зайчика. Будем пришивать ему новые ножки, – доктор взял зайца на руки. – Ну, или не будем. Вроде хороший заяц, упитанный. Шерсть лоснится.

Тут доктор совершил немыслимое: он поднял негодующему зайцу хвостик и поставил градусник. Судя по морде, вся жизнь промелькнула у зайца перед глазами. Но может ли маленький бедненький зайка справиться с человеческим извергом? Он может только его укусить. Что заяц и сделал. Раздалось внушительное «клац!»

– Какой хороший зайчик, – восхитился ветеринар. – Главное, чтобы он нас не съел. Продолжим… Кстати, надо будет сдать кровь, на всякий случай (заяц взглядом пообещал сдать всех куда следует). Вес в норме. Послушаем, как там у нас дела с сердцем.

Он достал стетоскоп и приложил к животу зайца.

– Хорошо… Тут всё нормально. А сердечко-то стучит. Перепугался, пушистый. А вот тут… – внезапно очки доктора полезли на лоб. – Не понял. В вашем зайце что-то крякнуло! Уникальный случай. Или смертельный. Хотя даже если смертельный – всё равно уникальный. Мария Сергеевна, будем делать рентген.

Медсестра отнесла зверька в соседний кабинет. На столе пациента ожидала удобная мягкая подушка (Петя с завистью подумал, что в человеческих поликлиниках делать рентген гораздо менее приятно). Через минуту на экране перед глазами доктора развернулась подробная панорама внутреннего мира зайца.

Ветеринар внимательно посмотрел на снимок, закатил глаза и быстренько упал в обморок.

Медсестру трудно было чем-то удивить, но тут она тоже вгляделась в экран и ахнула: в самой середине зайца отчетливым белым пятном сияло яйцо, а вокруг яйца – скелет утки. Не заяц, а целая матрешка.

– Это что такое? – строго посмотрела медсестра на владельца животного. – Чем вы его кормите?..

– Ну, чего смотрите? – Бессмертный выдохнул с облегчением. – В первый раз зайца видите? Они все внутри такие. Какие не такие – те совсем больные, нечего их и лечить.

Обрадованный Кощей подхватил зайца и вылетел из кабинета.

– Ну как? Тот заяц? – поинтересовался Волк.

– Тот! Самый что ни на есть. Вот доктор какой-то не тот. Ну да ничего. Его тут вылечат.

– От чего… вылечат?

– Чудной он какой-то. Видимо, никогда с зайцами нормальными дела не имел. Серый народ.

– Ничего, к зиме полиняют. – Волка сейчас занимали гораздо более важные вопросы, чем образование сотрудников ветеринарной клиники. Он увидел кладовку, полную медицинских халатов, и кинулся к ней с целеустремленным видом. Петя бежал вдогонку, за мальчиком бодрой рысцой несся Кощей. Может, тот и был худощав, но сил ему в его неисчислимом возрасте было совсем не занимать. Когда шкаф открылся, халаты, коробки с масками и прочий медицинский инвентарь вывалились на спортсмена, давая сильно отставшему Коту шанс догнать всех.

– Подождите! – кричал он вслед.

– Мы-то подождем, а вот время – едва ли! – Волк не слишком умел укоризненно раздражаться, поэтому звучал как-то обиженно.

Волк впустил Кота, захлопнул дверцу, и… ничего не случилось.

– Я не могу переместить нас в шкаф Пети, там корни, – пояснил он. – В дупло тоже не попасть. Кажется, оно съежилось.

– А как насчет шкафа моих родителей? – Петя перебрал в голове все возможные чуланы дома, где можно выйти. – Хотя… мама недавно жаловалась, что ей нечего надеть. Значит, ее шкаф забит доверху, как и единственная папина полка в нем.

Волк возразил:

– Да ничего страшного, протиснемся как-нибудь. У тебя тоже вещей немало, получалось же раньше.

– Ты не сравнивай, – покачал головой Петя. – По сравнению с маминым мой шкаф почти пустой. Попробуем войти снаружи.