Ваня и Федя прошли за Сонюшкой через комнату, где хранился гипс. Там в тусклых лучах лампы кружила белая пыль, оседала на волосы и одежду. Федя чихнул, но Ваня не сказал «Будь здоров», а посмотрел в сторону. «Федька какой-то ещё нарисовался, невоспитанный», – ворчал про себя Ваня. Но его внутренний тигрёнок постепенно успокаивался, превращаясь обратно в домашнего котёнка.

Из гипсовой они шагнули в прачечную, где шумели стиральные машинки и воздух был влажным, с запахом порошка. Ваня даже потрогал этот густой воздух, сжал его ладошкой. Заметил, что Федя сделал так же. За прачечной был узкий коридор, забитый разными тумбочками: белыми, коричневыми, голубыми, деревянными и пластиковыми.

– Вот стоило ругаться? Тут целый город из тумбочек построить можно. – Сонюшка стукнула хвостом по полу. – Тащите теперь любую, хоть три сразу.

Ваня стал выбирать и заметил у дальней стены дверь, покрытую ржавчиной и шелухой старой краски.

– А куда эта дверь ведёт? – спросил Ваня, пока Федя проверял, как выдвигаются ящики в одной из тумбочек.

– А эта дверь… Эта дверь, – растерялась Сонюшка, – я и не знаю, если честно. Медята туда не ходят. Точнее, ходили раньше, в старые времена, ещё до того, как я родилась. Теперь запрещено, и ходы наши на ту сторону обвалились. Я знаю только, что взрослые парни туда курить бегают, красуются друг перед другом. Курить противно, а они себя заставляют, думают, что выглядят круто, хотя на самом деле наоборот – жалко. Но они всегда тут у самой двери собираются, в глубину не лазят. А ключи они давным-давно украли у сторожа и друг другу передают, когда выписываются. Но, вообще, там страшно очень, нехорошо.

– Вот я выбрал тумбочку, – прервал Сонюшку Федя.

– Ну, несите вместе, пойдёмте отсюда скорей, – поторопила Сонюшка, посматривая на железную дверь. – Не нравится мне здесь.

Она застучала хвостом, и за дверью тоже раздался слабый гул, похожий на удары по трубе. Федя и Ваня подхватили тумбочку и понесли. Сначала они не смотрели друг на друга, но потом стали поглядывать. Тащить было трудно, неудобно, приходилось меняться, подстраиваться. Федя пыхтел, а Ваня сдувал кудряшки со лба. Сначала Федя улыбнулся, потом и Ваня.

Сонюшка заметила это и сказала:

– Вот молодцы, дружно несёте. Теперь хорошо у вас всё будет. Палату и соседей любить надо. Палата – это ведь ваш временный дом, вроде отеля в путешествии или каюты теплохода. Её можно уютной сделать, украсить, повесить рисунки, гирлянды смастерить из бумаги. – Сонюшка постучала хвостом и юркнула в вентиляцию.

Мальчики втащили тумбочку, и Федя показал на свои вещи из пухлых мешков:

– Пожалуйста, бери что хочешь. Можешь вообще всё себе забрать. Мне бабушка одних носков семнадцать комплектов положила, будто я сороконожка какая-то.

– Ты тоже бери, – показал Ваня на свои вещи, которые помещались в один пакет.

Он снова улыбнулся Феде. Он не любил долгие ссоры.