После утренних уколов Ваня брёл через коридоры в столовую, и длинные белые лампы гудели над головой. Ваня уговаривал боль в ноге:

– Ножка, потерпи, сейчас завтрак будем есть, ещё чуть-чуть – и всё пройдёт.

Он уже знал, что скоро жжение утихнет, лекарство расползётся по укромным уголкам организма, и станет легче. После уколов Ваня чувствовал себя гораздо лучше. Из головы совсем ушли серые облака, думалось ясно. Шаги стали твёрже. Кажется, и температура спала. Он шёл по больнице, как маленький тигрёнок по джунглям, узнавал все повороты и тупики.

После завтрака легко отыскал подоконник с кактусом напротив своей палаты. По-хозяйски распахнул дверь и остановился: все его вещи, аккуратно сложенные в тумбочку после прихода Сонюшки, снова валялись, как мусор. Пухлый мальчик утрамбовывал на полки пузатые пакеты.

Тумбочка была только одна. Ваня опустил голову, глотая обиду. Но обида не глоталась – всё напряжение этих дней стремительно превращалось в ярость. Маленький тигрёнок внутри Вани вдруг оскалился, преграда стеснения рухнула, и Ваня ринулся на мальчика.

– Толстый, тебе кто разрешил трогать? – зарычал Ваня не своим голосом и изо всех сил толкнул мальчишку.

Они повалились между кроватями, мальчик был большим, тяжёлым, он ударил Ваню. Ваня вцепился ему в волосы. Они боролись, как тигр и медведь в глухом лесу. Шаткая тумбочка повалилась, мешки с шерстяными штанами и кофтами рассыпались. Ваня врезал мальчику, прижал его голову к полу.

– Не смей касаться моих вещей, – орал Ваня, как будто в нём прорвался весь гнев, накопленный за годы тихой жизни. – Ты болван, никогда не лезь в чужие шкафы!

Ваня не помнил себя от злости, хотел только сильнее ударить пухлого. Они барахтались, громко сопя, пока фиолетовые лапки не потянули Ваню за пижаму.

– Хватит, хватит! Ваня! – кричала Сонюшка. – Что вы тут устроили? Вот шкаф стоит у вас, и тумбочек полно в больнице, просто забыли принести. Пойдёмте за прачечную, притащите.

Ваня наконец услышал медяничку, нехотя отпустил незваного гостя. Оба встали, отряхнулись. У Ваниной пижамы почти оторвался рукав. У обидчика был вырван карман. Оба дышали тяжело, им хотелось драться дальше, толкать друг друга. Успокаивал только ласковый голос Сонюшки:

– Пойдёмте за мной. Не надо ссориться. Ведь вы соседи, самые близкие люди в больнице. Познакомьтесь: это Ваня, это Федя, пожмите друг другу руки.

Но мальчики не пожали, они пошли за Сонюшкой, насупленные и взлохмаченные, как пираты, которые только что взяли корабль на абордаж.

– Зачем драться? – рассуждала Сонюшка. – Палата – это же как маленькая планета, а место каждого – это как страна. Можно такую жизнь обустроить, чтоб всем было удобно, чтобы всегда был мир.