Гостевая комната оказалась очень просторной. Одна стена сверху донизу была заставлена книжными полками, на которых, казалось, расположились миллионы книг.

– Видимо, чтобы знать столько, сколько знает Сэр Николас, нужно прочитать немало книг, – произнесла Виктория вслух.

Стол, находившийся в углу комнаты, был уже накрыт и ждал юную гостью. Кто-то позаботился о приготовлении завтрака для Вики, пока она спала и видела необъяснимые сны. Виктория позавтракала, собрала все буклеты, которые дал ей Сэр Николас накануне, и заметила среди них небольшую записку:

«Утром у меня назначено несколько важных встреч, поэтому я не смогу попрощаться с тобой лично. Охрана предупреждена, они проводят тебя до каменного моста. Завтрак на столе, надеюсь, ты любишь омлет и бекон.

Я желаю тебе удачной дороги! Уверен, что вместе с Ричардом вы найдёте ответы на оставшиеся вопросы. Покажи ему это письмо, если он не поверит, что ты пришла от меня.

– Что ж, в любом случае спасибо! – улыбнулась Виктория, поела и направилась к выходу из башни.

Внизу её ждал один из представителей охраны. Вика узнала в нём одного из преследователей, от которых она убегала по лестнице прошлым вечером. Но в этот раз он был очень дружелюбным и улыбчивым. Видимо, действительно Сэр Николас всех предупредил. Охранник проводил Викторию из здания, и они вместе дошли до каменного моста.

– Ну всё, дальше мне нельзя, – сказал охранник, подойдя к мосту.

– Хорошо, спасибо вам. А вы случайно не знаете, как найти дом мистера Ричарда?

– Мистера Ричарда? Друга Сэра Николаса? – вежливо уточнил охранник.

– Да, мне нужно найти его дом и задать ему лично несколько вопросов.

– Поверь мне, ты узнаешь его дом сразу же, как увидишь. Просто перейди этот мост и осмотрись. Удачи тебе, девочка! И прости, что мы бежали за тобой вчера. Мы просто выполняли свою работу.

Виктория попрощалась с охранником и отправилась в путь. Мост оказался ещё крупнее и массивнее, чем выглядел издалека. К тому же он был очень длинным, и, чтобы преодолеть всё расстояние, Вике потребовалось чуть более двух часов. «Да уж, настоящая Великая Китайская стена, а не мост», – подумала Виктория, сойдя наконец с каменного моста на тропу, ведущую в Долину инвесторов.

На дворе был уже полдень, и тёплые лучи солнца покрывали сияющим пледом всю долину. Все дома здесь выглядели свежо и аккуратно, дорожки вдоль улиц были идеально ровными, и у каждого дома имелся свой небольшой участок, который был усыпан различными цветами, кустами с ягодами или деревьями. На секунду Вике показалось, что она увидела дерево с золотыми плодами из своего сна. Оно располагалось на холме рядом с небольшим, но красивым и ухоженным домом. И если окинуть взглядом всю долину, то этот дом действительно выделялся среди всех остальных. Во-первых, он был на возвышенности, и его можно было наблюдать с любой части долины. Во-вторых, казалось, что это дерево было выше и массивнее всех остальных в округе.

Теперь Вике стало понятно, что имели в виду Сэр Николас и охранник, когда они говорили: «Ты поймёшь, когда увидишь». Она поспешила к дому, ведь пошёл уже второй день её пребывания в этой стране, а разгадка была ещё далеко.

Подойдя к дому, Виктория увидела мужчину в большой соломенной шляпе. Он поливал дерево, которое издалека было похоже на дерево с золотыми плодами из сна. Вблизи оказалось, что золотые плоды – это персики, которые были такими наливными и спелыми, что солнце отсвечивало в них золотом. «Вероятно, это садовник мистера Ричарда», – подумала Вика и спросила:

– Извините, вы не подскажете, где я могу найти мистера Ричарда?

– А кто его спрашивает? – поинтересовался садовник.

– Меня зовут Виктория, я пришла к нему от Сэра Николаса. Он просил показать ему это, если мистер Ричард вдруг не захочет меня принять, – Вика достала письмо из сумки.

– Приятно познакомиться, Виктория. Интересно, а почему Ник решил, что я не захочу говорить с тобой?

– Так вы не садовник? – удивлённо воскликнула Вика.

– Садовник, в каком-то смысле этого слова, – ответил мужчина с улыбкой, которая показалась Виктории очень знакомой.

– И как это я сразу не догадалась, что вы и есть мистер Ричард! Прошу прощения. У меня не так много времени. Сэр Николас сказал, что вы сможете помочь мне.

Вика рассказала всю историю своих приключений в этой стране от начала и до конца. Она поведала Ричарду о погоне в банке, встрече с Сэром Николасом, о его советах, которые и были тем самым «финансовым зерном», а также вспомнила и рассказала про странный сон с денежным деревом, Эммой, её отцом и потопом в Кредиттауне.

– А потом я перешла по каменному мосту, нашла ваш дом на холме и пришла к вам за помощью, – закончила свою историю Виктория.

– Ты прошла большой путь, Вика. Признаюсь, ты очень смелая и отважная девочка, раз решилась пробраться в основное здание «Биг Бэнка» и убежать от местных охранников, – с улыбкой сказал Ричард.

– На самом деле у меня просто не было другого выбора. Либо ночевать на улице на незнакомом острове, либо пробраться в банк, – посмеялась Виктория.

– Да, действительно, выбор невелик. Напомни, пожалуйста, ещё раз загадку, которую ты пытаешься разгадать.

Виктория уже заучила эти строчки наизусть и сразу же произнесла:

– Зерно мы уже «посадили», как сказал Сэр Николас. Осталось понять, как освободить от оков семью и помочь другу. А времени остаётся всё меньше и меньше, – подвела итог Вика.

– Боюсь, в этой загадке не всё так просто и быстрый ответ не всегда верен. Что именно ты подразумеваешь под «финансовым зерном»? И что подробно успел рассказать тебе Николас?

– То, что банк не хороший и не плохой, что есть люди, которые не умеют распоряжаться деньгами, и поэтому они живут в долг, выплачивая деньги банку. А есть те, которые обладают финансовой грамотностью, и они, наоборот, используют банк для того, чтобы вкладывать свои деньги и получать с них процент. И что вы знаете о кредитных оковах больше него, так как брали займы и жили когда-то в Кредиттауне.

– А Ник может быть неплохим учителем! – отметил Ричард с добродушной улыбкой. – Но успел ли он рассказать тебе о финансовой грамотности в целом? О том, как сложный процент с годами может увеличить твои сбережения или о том, что небольшие множественные источники дохода бывают лучше, чем один основной источник?

– Нет, об этом он не говорил. Мне рассказывал об этом мой папа, но я знаю совсем немного, так как никогда не встречалась с этим в жизни.

– Что ж, раз уж ты попала в нашу страну и сейчас ты в Долине инвесторов, то, думаю, самое время тебе узнать обо всём и укрепить свои знания. Постараюсь объяснить всё как можно доступнее и на наглядных примерах. Уверен, сегодня тебе многое станет понятным.