В баре шумно и воняет старым пивом – неприятно забродившим. Воняет какими-то колбасками, жареным луком, потом и дешевым одеколоном. Юстас не привык бывать в таких местах, поэтому неприязненно оглядывается – фанаты разных видов спорта смотрят матч по волейболу, пока букмекеры в углу собирают ставки на победителей этого матча. Пройдя чуть вперед, он останавливается у широкой барной стойки, сделанной из светлого дешевого дерева. Она уже замызганная, впитавшая в себя разное – и пиво, и наливки, и жир от закусок. Брезгливо поставив на нее локти, Юстас склоняется к бармену и заказывает бокал темного нефильтрованного. Зал взрывается гвалтом и всплесками рук, следом – ругательствами. Очевидно, кто-то из команд забил гол, но Юстас не вслушивался в матч, стараясь абстрагироваться от обстановки.

Зимние каникулы подходят к концу, и Юстас договорился встретиться с товарищем вне академии – бара получше во всем Драммене не нашлось, поэтому пришлось согласиться. В ожидании друга он делает несколько глотков пива и морщится: оно не старое, но слишком грубое, терпкое, неприятно вяжет язык, а в горле оседает горечью. Приходится заказать картошку фри, чтобы хоть чем-то заедать напиток. Становится слишком шумно, и Юстас достает наушники – временно, пока никто не пришел. Обернувшись, он копается в кармане куртки, которую повесил на спинку стула, и краем глаза случайно замечает еще одно знакомое лицо. Бьерн топчется у выхода, нервно оглядывается и постоянно потирает раскрытой ладонью бритую макушку.

Он всегда так делает, когда волнуется.

Юстасу интересно, и он садится вполоборота, чтобы следить.

Пиво уже не кажется таким горьким, а фри, поданная на удивление быстро, пересоленной.

К Бьерну выходит мужчина в обычной бордовой футболке, ничем не примечательный, кроме пары толстых пачек бумажных крон, перетянутых резинкой. Юстас, уже не стесняясь, окончательно разворачивается и наблюдает. Незнакомец отдает Бьерну деньги, а тот воровато прячет их во внутренний карман куртки. Машет головой, словно от чего-то отказывается, а потом спешно выходит из заведения.

Зал снова голосит, только теперь вместо радостного рева слышится расстроенное нытье. Юстас некоторое время смотрит на дверь, за которой скрылся мужчина в бордовой футболке, приманивает бармена к себе и, очаровательно скалясь, протягивает несколько бумажных крон.

– Кто это? – интересуется он.

– Главный букмекер. Владелец клуба.

– Он принимает ставки?

– Скорее, иногда решает исходы матча. – Бармен хмыкает, а потом понимает, что явно сболтнул лишнего, и отстраняется от Юстаса. – Все, отстань, работать надо.

Не нужно иметь много мозгов, чтобы собрать пазл – все детали идеально подходят друг другу, встают в ровный строй, несмотря на сложность картины. Юстас в два глотка отпивает из стакана до половины и заедает фри, а потом берет с барной стойки телефон.

Бьерн приветливо улыбается с фотографии контакта, а его татуированные руки показывают средний палец всем, кто хочет ему написать.

«Кажется, я знаю то, из-за чего ты вылетишь из команды в два счета», – пишет Юстас, а потом прячет телефон, смакуя ту панику, которую наверняка испытал получатель на том конце провода.