«Дорогой друг! – так начиналось послание. – Спешу сообщить, что путешествие наше закончилось благополучно. Ты был прав, когда советовал воспользоваться услугами… Получилось очень быстро, гораздо быстрее, чем перемещаться между мирами самостоятельно… Потрясающее, ничего подобного… Этот мост – лучшее, что… необыкновенное впечатление… Конечно, не обошлось без небольшого приключения. Я пребывал в человеческом обличье, поэтому… был очень недоволен, что… Пришлось доказывать свое право на пересечение моста поединком… перекусил пополам мой любимый двуручный меч, но, дорогой друг, это досадное недоразумение не стоит твоего беспокойства… Передай огромный привет тетушке Сцилле, ее рецепт рагу из осьминогов пользуется большим успехом…»

На этом письмо обрывалось. Петя и Волк переглянулись.

– Ну и почерк, – вздохнул Петя. – Мало того что все рваное, так еще и как курица лапой. Интересно, кто это пишет? Перекусил двуручный меч – ничего себе, мелочишка, не стоящая внимания. Крутой какой-то дядька. И о каком таком удивительном мосте идет речь?

– Конечно! – хлопнул лапой по лбу Волк. – Как же я сразу не догадался!

Он кинулся к стеллажу с книгами и с таким усердием стал вытаскивать один том за другим, что Петя забеспокоился.

– Где же он? Я же только что видел… – бормотал Волк. – Не то… и это не то… Вот, нашел!

С видом триумфатора Волк потрясал какой-то небольшой книжечкой. На обложке крупными золотыми, хоть и несколько потертыми буквами значилось: «Руководство для начинающих демиургов». И чуть ниже: «Как создавать миры для пользы и развлечения».

– Вот! – Волк снова взмахнул книгой. – Смотри, Петя. В смысле, слушай: «Поздравляем с приобретением твоего первого набора для создания мира!» Так, вступление пропустим. Активация Солнца и иных звезд. Тоже пропустим.

– Там должно быть содержание. Или оглавление, – подсказал Петя.

– Секундочку, – Волк остервенело листал страницы. – Нашел. «Не забывай, что, по условиям игры созданный тобою мир должен сообщаться с мирами других пользователей посредством специализированных мест для перехода». Вот оно! Петя, как я мог забыть! Мосты!

– Какие мосты? – Петя мог по праву гордиться своим самообладанием. Он даже бровью не повел, пока Волк бегал по книжным полкам.

– Специальные места для перехода между мирами – это мосты, Петя! Смотри сюда. – Волк вытащил со стеллажа еще одну книжку. Настолько старую, что Петя испугался, как бы она не рассыпалась прямо в лапах. – Черным по белому написано: для того чтобы пересечь мост между мирами, необходимо обладать силой воли и жгучим желанием сделать это.

– А кто может пересекать эти мосты? – Петя с невольным уважением посмотрел на книгу. Старинный том посмотрел на него в ответ единственным глазом, нарисованным на обложке, и задорно подмигнул.

– Многие, – углубился Волк в чтение. – Один… Это бог такой скандинавский… По мосту Биврёст. О, вот еще один, Сю-ань-цзян… Но он там, кроме мостов, много где побывал. Слушай, а их немало, мостов этих. И кто только по ним не ходил! Но тут не все так просто. У каждого моста есть хранитель, который решает, имеет ли право посетитель его пересечь.

– Я понял! – вскочил Петя. – Это про хранителя в письме написано, что… как там… «пришлось доказывать свое право на пересечение моста поединком».

– Да! И, наверное, этот хранитель «перекусил меч». Молодец, Петя, все сходится!

Волк снова уткнулся в книжку.

Петя задумчиво огляделся вокруг. Взгляд его упал на огромный глобус, рыцарские доспехи, сиротливо стоящие в углу, красный щит на стене и два скрещенных меча. С каноническим убранством замка немного диссонировали новенькая ударная установка и синтезатор – с недавних пор Змей Горыныч увлекался музыкой. Даже выигрывал музыкальные поединки у праздношатающихся рыцарей.

– Кажется, я понял, что нам надо делать. – Петя глубоко вздохнул. – Но не хочется…