Варвара Николаевна подошла к двери и прислушалась.

– выразительно декламировал Николай Семенович.

– Папа! – Варвара постучала. – Папа, к тебе можно?

Она не дождалась ответа и вошла. Ее взору открылась потрясающая картина: дедушка восседал в кресле-качалке с толстенькой книгой в красном переплете. Ящерица возлежала на подоконнике, подставив упитанный бочок лучам заходящего солнца, и внимательно слушала. Николай Семенович громко прочел:

Ящерица одобрительно щурилась и помахивала хвостом в такт стихотворению.

– Папа, могу я узнать, что здесь происходит?

– Ему нравится китайская поэзия, – обернулся Николай Семенович к дочери.

– Я очень за него рада, – ответила Варвара Николаевна. – Папа, ты помнишь, что ты обещал?

– Что именно? – Николай Семенович отложил книгу и принял максимально заинтересованный вид. Конечно, он помнил, но вот делать решительно не хотел.

Варвара тяжело вздохнула.

– Ты обещал развесить объявления о том, что найдена ящерица. Может быть, это какой-нибудь ценный экземпляр. Представляешь, сейчас кто-нибудь ее ищет… или его. С ума сходит, наверное, даже плачет, а он тут сидит на подоконнике! Куда это годится?!

– Варенька. – Николай Семенович рассеянно проводил взглядом ящерицу, которая золотистой ртутью скользнула с подоконника на пол. – А тебе не кажется, что сегодня уже поздно этим заниматься? Вечер все-таки. Давай я завтра, а?

– Нет, папа, – в голосе Варвары Николаевны звякнул металл. – Это нужно сделать сегодня. По крайней мере, я буду спокойна, что никто потом не привлечет нас к ответственности за кражу ценного экзотического животного.

Николай Семенович печально вздохнул и побрел в комнату внука. Для начала нужно было выяснить, что за зверушка оказалась в их квартире. Решив действовать по старинке, дедушка достал энциклопедию. Из нее он почерпнул невероятно ценную информацию, что ящерицы – отряд чешуйчатых пресмыкающихся. Их окраска чрезвычайно разнообразна, как правило, гармонирует с окружающей средой. Пока все сходилось. Окраска их гостя действительно поражала воображение и больше всего походила на живое золото, переливающееся множеством оттенков. Однако больше ничего найти не удалось. Цветные иллюстрации в энциклопедии во всей красе демонстрировали полосатого варана, геккона и симпатичную рептилию под названием «обыкновенный сцинк». Дедушка решил, что этот самый сцинк меньше всего заслуживает названия «обыкновенный», и решительно захлопнул книгу.

Оставался интернет. Как пользоваться поисковой системой, Николай Семенович знал, поэтому напечатал запрос: «Виды ящериц». Ответ «Результатов: примерно 232 000» его не порадовал. Дедушка решил посмотреть картинки и сравнить их с, так сказать, оригиналом.

«Оригинал» в это время осваивался в квартире. Первые полчаса он усиленно изображал струйку дыма или тень на полу, бесшумно скользил по комнатам и никому не мешал. Пока не добрался до кухни.

Буквально через несколько минут дверь в комнату Пети со стуком распахнулась. На пороге стоял Виктор Петрович, гневно потрясая рептилией. Дедушка с трудом оторвался от созерцания пятнистого леопардового эублефара.

– Витя, что происходит?

– Вы знаете, что делал этот зверь?! – вопросом на вопрос ответил зять.

Оказалось, что вышеупомянутый зверь был извлечен из мусорного ведра. Где с наслаждением копался в какой-то гадости.

– Как тебе не стыдно, – мягко пожурил дедушка. – Разве воспитанные ящерицы так себя ведут?

На усатой морде не наблюдалось никакого раскаяния, а только твердая решимость повторить свой подвиг.

– Вы уже написали объявления? – поинтересовался Виктор Петрович.

– Я работаю над этим, – проворчал дедушка.

Ящерица воспользовалась моментом и снова скрылась в недрах квартиры. Не прошло и минуты, как раздался звон стекла, мамин крик и задорный топот четырех лап. Еще через минуту в комнату вбежала ящерица, преследуемая по пятам разгневанной Варварой Николаевной.

– Моя любимая ваза! Любимая! С драконами!

– Разбил? – спросил Петин папа.

– На тысячу осколков!

Виктор Петрович поправил зловеще блеснувшие очки.

– Значит, так! – Глава семьи решил взять ситуацию под контроль. – Варя, успокойся, пожалуйста, мы найдем тебе точно такую же вазу. Я сам сейчас напечатаю объявления о том, что найдена… Николай Семенович, вы выяснили, что это за зверь такой?

– Нет, Витя, ничего похожего, – дедушка показал открытую страницу в поисковике.

– Ничего страшного! Назовем ЭТО игуаной, в конце концов, мы не зоологи. Сфотографируем, надеюсь, хозяин узнает своего питомца. Николай Семенович повесит объявления в подъезде и возле входной двери, а я размещу в интернете. Петя… А где Петя, кстати? – Виктор Петрович осмотрелся.

– Он в Асгарде, – мама произнесла это таким тоном, каким обычно говорят «он в школе» или «он пошел за хлебом». – Звонил, сказал, у них еще пара каких-то мостов осталась, и сразу домой.

– Прекрасно, – ядовито проворчал глава семьи. – Просто восхитительно. Мой сын шастает по обители богов, моя жена сообщает об этом, как о погоде на улице, а мой тесть, почтенный пожилой человек, приволок в дом какую-то неведомую зверушку!

– Витенька, ты только не волнуйся! – Варвара Николаевна, как всегда, постаралась сгладить ситуацию. – Папа никого не приволакивал, этот… сам к нам забрался.

– Вот именно, Витя. – Дедушка машинально погладил ящерицу по золотистой спинке. – Мы ему, наверное, понравились.

– Я немедленно иду печатать объявления, – без выражения ответил Виктор Петрович.

* * *

Вечер медленно опускался на город. Заметно похолодало, собрались тяжелые грозовые тучи. В окнах домов зажигались первые лампочки. Случайный наблюдатель, если бы он, конечно, решился выйти в такую погоду на улицу, мог бы заметить силуэт пожилого человека и ящерицы, сидящей на подоконнике, свесив хвост вниз.

– Эх, жизнь-жестянка, – горько вздыхал дедушка. – Вот так захочешь иметь домашнее животное, а все против. Подумаешь, ваза?! Ваза – это просто фарфор, а ты живой. Тепленький. Умный. Да? Вот почему Пете можно дружить с Волком, а мне с ящерицей – нельзя?!

По двору пробежал порыв холодного ветра. Ящерица вздрогнула и спрыгнула с подоконника.

А в глубине двора раздался тихий звук шагов. Человек в темном плаще не спеша подошел к подъезду. В свете уличного фонаря хорошо был виден белый лист объявления: «НАЙДЕНА ИГУАНА. Обращаться в квартиру №…» Человек внимательно прочитал объявление, затем отошел, пристально вгляделся в светящиеся квадратики окон и пробормотал:

– Игуана, значит? Интерес-с-с-сно. Никогда бы не подумал. Пус-с-с-сть будет игуана.

Человек в плаще, запомнив дом и окно, неторопливо удалился в темноту.