– Ну как? Впечатляет? – Калаш кивнул на ряды вытянувшихся в струнку Рангунов. – Мне тоже нравится. Всё-таки что-то в этом есть. Не зря наши предки так любили воевать.

Потом он оглядел нашу компанию:

– Подожди-ка, тут кое-кого не хватает.

В ту же секунду рядом с нами появились двери. Из них вывалился рангун. Похоже, с той стороны его толкнули. Он упал и сейчас с трудом поднимался. Потому что его лапы были так же, как у моих друзей, скованы наручниками за спиной. Эту рептилию я узнал сразу. Кохуари. Я бросился к ней, чтобы помочь. Но она только зло зашипела на меня и обожгла ненавидящим взглядом.

– Отвали, Свагл!

Ну конечно, я же человек! Блин! Если я сейчас превращусь в Рангуна, станет только хуже. Я поднялся и отошёл. Вот так. Расплачивайся за своё враньё. Калаш, внимательно наблюдавший за мной, расхохотался:

– Что, твоя подруга не признает тебя в новом облике?

Но тут же взгляд его снова стал жёстким.

– Нет, не обольщайся. Ты не настоящий Свагл. Сфера ошиблась. Ни один настоящий Свагл не станет переживать о таком дерьме, как эти рептилии, или твои дикие друзья.

Я только порадовался, что Правительница не обратила внимания на его слова. Она наконец поднялась, и её толкнули к моим друзьям. Я ничего не мог сделать, пока они были во власти этого козла. Мне надо было удостовериться, что он не сможет воздействовать на них хотя бы пару минут. Тогда я мог бы что-нибудь предпринять. А так я не буду рисковать их жизнями, даже если он начнёт вытягивать из меня жилы. Поэтому я только буркнул:

– Пошёл ты в жопу, настоящий Свагл…

– Говори пока. Скоро ты забудешь про всё. Ты ведь так стремился в лаборатории под Комплексом. Не переживай, место там тебе гарантировано.

Ну, вот я и добился того, чего хотел: скоро попаду в подземелье. Скорей бы уже, а то я с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на Мастера. Он же тронуть меня, похоже, опасался. Думаю, даже сейчас я могу устроить с ним дуэль. Сфера обязана поддержать. Что бы он там ни говорил, она считает меня настоящим Высшим. Надо срочно как-то убрать отсюда Ольгу и всю остальную компанию. Тогда я точно разобью эту рожу Сваглу. Пусть для этого мне придется десять раз умирать и воскресать.

Но Калаш больше не смотрел на нас. Оказывается, я еще плохо знал эту тварь. То, что он устроил, переплюнуло все его прежние пакости. Рядом с нами снова появилась дверь перехода для Рангунов. Сверкая командирскими квадратами на груди, оттуда шагнул сам командующий Армией Судного Дня, Великий Рангун Крестобли. Вслед за ним, четко маршируя, проследовал еще десяток солдат. Судя по мощи и цвету, какой-то особый отряд. У всех на поясе висели церемониальные изогнутые мечи.

– Встань вон там! – приказал ему Калаш и показал на середину плаца. Крестобли четко отмаршировал и остановился ровно посредине.

– Теперь вы! – Калаш повернулся к охране, стоявшей за моими друзьями. – Положить оружие на плац!

Все рептилии там были Рангунами Ольги. Те, кого она тренировала все эти дни. Они повиновались беспрекословно. Словно и не было клятв разгромить проклятых Сваглов. Винтовки коротко брякнули, когда солдаты положили их у своих ног.

– Теперь идите к своему командиру!

Рангуны так же четко, как и генерал, прошли на середину плаца. Там сразу построились, как обычно, ровной ротной коробкой. Мастер Калаш подошел к строю и медленно пошел вдоль него. Напряжение нарастало. Я не понимал, что он задумал. Свагл дошел до командующего и вдруг приказал:

– На колени!

Заслуженный Рангун даже не попытался что-нибудь сказать. Он молча опустился на колени. Да что за дела? Похоже, действительно, его голос действует на них как заклинание колдуна. Я уже хотел высказать что-нибудь в адрес Свагла, чтобы согнать эту презрительную улыбку с его лица. Всемогущий нашелся… Но я не успел. В руке Калаша возник меч; клинок взлетел и сразу упал на шею Крестобли. Брызнула кровь, и голова Рангуна покатилась по плацу. Калаш повернулся к войскам, вскинул окровавленный меч и закричал:

– Так будет с каждым предателем!

 Потом он повернулся к десятку Рангунов с мечами и, показывая мечом на спецназовцев Ольги, пафосно воскликнул:

– Казнить преступников!

Те выдернули мечи и шагнули к взводу покорно застывших Рангунов. Калаш взглянул на меня и подмигнул. В его глазах не было никакой ярости, он просто устроил спектакль. Если бы не это подмигивание, приглашающее меня в соучастники, я бы, может, и сдержался. Но тут еще и закричала Ольга. Палачи снесли головы первой десятке солдат. Я забыл обо всем, зарычал и бросился на Главу Службы. Уже на ходу я почувствовал заказанный меч в своей руке и заорал:

– Дуэль!

Ритуал был соблюден, и Сфера не остановила меня. Но мой враг только презрительно скривился и демонстративно отбросил свое оружие. Я остановился.

– Ты не достоин сразиться со мной! Ты не настоящий Свагл.

– Да ты трус! – заорал я, тоже бросил меч и снова бросился к Сваглу. – Я тебя и голыми руками порву!

Калаш отступил, поднял руку, и я увидел у него в кулаке нашу заготовку – баллончик с пылью Ахараши. Я не успел увернуться, струя ударила мне в лицо. Ноги подкосились. Я поплыл. Нет! Нельзя так просто уйти! Уже почти отключаясь, я нащупал на поясе гранату и нажал кнопку. Взрыв я уже не почувствовал.

***

Ольга не выдержала только тогда, когда увидела, как покатились головы её солдат. Только тогда она закричала. Первую казнь – когда Высший с вечной презрительной улыбкой отрубил голову какому-то командиру Рангунов – она перетерпела. Но сейчас это были её солдаты. Незаметно для себя она сроднилась с этими, совсем непохожими на людей зубастыми, зелёными солдатами. Конечно, она психанула, когда они по приказу этого Высшего повернули своё оружие против неё, но она прекрасно знала, почему это. Игорь рассказал о подобной опасности ещё до операции. Сейчас Ольга уже не думала об этом. По-настоящему они ни в чём не виноваты. Проклятые мозгоправы. Они ведь могли и ей такое подсадить в голову. Но сейчас они гибнут именно за то, что выбрали сами, без всякого внушения. За то, что поддержали Игоря, а значит, и её. Поэтому она дёрнулась и закричала.

Но крик застыл в её горле. Игорь, дурак Игорь, бросился на всемогущего Свагла. Теперь она хотела броситься к нему на помощь, но ей так и не дали подняться с колен. Рангун, стоявший сзади, снова ударил её прикладом по голове. И в это время произошёл взрыв. Она смотрела и не понимала, что происходит. Как так? Этого не может быть. Ведь ещё пару десятков минут назад всё было отлично. Они были победителями.

***

– Ну, ребятки, вы молодцы! Я вами горжусь, – Ольга говорила это искренне. «Ребятки» почувствовали это. Они довольно скалили зубастые зелёные морды и выпячивали грудь. «Блин, они похожи на моих ребят с Базы», – подумала Ольга. – «Такие же простодушные. Похвали, и они готовы для тебя из штанов выпрыгнуть». Однако расслабляться рано, поэтому Зумба снова стала серьёзной:

– Солдаты, не забывайте, это только начало. Мы взяли Комплекс, но главное впереди. Сваглы наверняка попытаются его отбить. Поэтому всем быть начеку. Не забывайте, у вас есть время только на один выстрел. Не потеряйте его, иначе нам всем конец.

Зелёные солдаты дружно кивнули, показывая, что помнят. Да и как не помнить? За последние дни Ольга повторяла эту аксиому уже тысячу раз. Но она знала, что напоминать это в тысячу первый раз никогда не поздно. Ольга по своему опыту знала, что сколько ни отрабатывай действия на тренировках, в жизни всё пойдёт иначе. Потому что цена разная: здесь ты максимум можешь получить ругань инструктора и затрещину по шее, а там, в бою, ты можешь лишиться жизни. Хотя эти Рангуны почти всю жизнь провели в армии (Ольга уже знала, что их забирают на остров совсем юными), но они никогда не бывали в настоящем бою. Даже то, что они вступились за Игоря и расстреляли десант Сваглов, ничего не значило. Действительной опасности они не почувствовали.

Поэтому первую группу на прорыв в Комплекс она повела сама. Вторую взял Игорь. Гном тоже рвался, но ему отказали. Теперь он был на вес золота. Никто не мог его заменить. Даже сама Нервал не чувствовала возмущения поля Сферы так, как Илья. Перед началом Игорь побывал в Комплексе, поэтому они знали, где и сколько Высших их ждут. Им везло: Сваглов в Комплексе оказалось немного. Всего четверо. Но немного только по обычным меркам. Если бы это были обычные люди. Но эти четверо – Высшие. А это значит, что любой из них мог разнести в клочья весь Рангунский спецназ вместе с Ольгой и Гномом, оставив в живых только Игорька.

 Дежурного захватила группа Игоря, поэтому она знала, что там произошло только с его слов. Он был немногословен: все прошло хорошо, Рангуны отработали как положено. Она не стала расспрашивать. Будь что-то не так, она бы почувствовала по его голосу. Не в первый раз. Но сегодня он был явно доволен. Часового у тумбочки с какой-то спрятанной под прозрачным колпаком невзрачной металлической палкой они взяли без помощи Игоря. И получилось отлично: стрелять Рангуны начали сразу, как только шагнули в двери. Огонь вели сразу трое Рангунов, Ольга была на контроле. Когда Свагл поплыл, а у стрелявших автоматы вывернуло из лап, еще двое распылили в лицо часовому пыль Ахараши. В общем, все получилось так, как они отрабатывали на тренировках.

Еще двоих в каком-то спортзале тоже взяли почти без проблем. Эффект неожиданности сработал и там. А вот после пришлось попереживать. Когда уже оббежали все лаборатории и коридоры надземного здания и все успокоились, Гном вдруг тревожно замычал:

– Иидууут! Трииии!

Здесь было уже чистое везение: и Гном, и Ольга, и Игорь находились сейчас в кабинете главного местного шефа. Там же были и Ахараши, которых нашли здесь. Высшие почему-то шагнули прямо в это помещение, а не на площадку прибытия. И их оказалось всего двое. Правда, Гном потом клялся, что их должно быть трое. Их встретили пулями, а Нервал закрепила дело. Сейчас все шесть Сваглов лежали прямо на кроватях в одной из лабораторий. Сфера их вылечила, но будить не стала. Ведь их жизни ничего не угрожает.

 Лишь после этого Игорь повел к проходу в подземные этажи. Но там пришлось затормозить. Игоря озадачил шлюз разделения атмосферы Комплекса. Зачем это? Ясно, что не просто так. Не для красоты. Проход вниз решили отложить. Игорь хотел узнать, как дела у той самки и команды «агитаторов» на армейской базе. Он вернулся совсем скоро. Там все тоже оказалось отлично. Мы побеждали везде. Осталось только сходить вниз и вытащить какого-то пленника. Ольга не очень интересовалась, кого и зачем, её больше волновали вопросы безопасности. Как Игорек планирует прорваться туда? Но когда она увидела, что он придумал, Ольга успокоилась. Он ведь и так Высший, а в этом костюме космонавта его и усыпить не смогут. Она почти успокоилась. Но когда Игорь всех выгнал из тамбура и двери за ним сдвинулись, она все равно встревожилась. И как оказалось, не зря. Сердце чувствовало.

В этот раз Илья хоть и почувствовал приход, это не помогло. Слишком много появилось Высших. Они шагнули сразу во все помещения Комплекса. Она среагировала: Свагла, проявившегося перед ней, сразу срезала очередь Калашникова, но тут же Сфера отобрала автомат, а Высший поплыл. Второй Свагл, появившийся в другом углу, закончил дело. С Рангунами получилось точно так же: они расстреливали «наживку», а контролирующий Свагл расправлялся с ними. Если не успевал второй, появлялся еще Высший. Все было кончено за одну минуту. А потом появился Мастер Калаш. Ольга помнила его. Еще с того раза после покушения на принцессу Лардуэс. Он сразу выгнал всех соплеменников и остался один, а через секунду произошел акт предательства Рангунов. После того как её, Гнома и Ахараши скрутили бывшие союзники, у Ольги еще оставалась надежда. Игорь был на свободе и он Высший. Но через несколько минут Калаш привел и его. Ольга сразу поняла, почему Игорь сдался. Он не был ранен и не связан. Это из-за неё и Гнома.

***

Удар прикладом по голове оказался сильным. Ольге показалось, что она на секунду отключилась. Потому что все звуки исчезли, и в глазах потемнело. Она силой заставила себя очнуться: подняла голову и открыла глаза. Нет, прийти в себя не удалось – в глазах так и стояли глюки, и оглушительная тишина не исчезла. Она безучастно смотрела, как из ниоткуда появляются люди, и вдруг поняла, что это совсем не глюки. Это происходит на самом деле. И звуки снова наполнили мир вокруг.

Метрах в пяти, прямо перед ней возникли два Свагла. Красивые, высокие и мускулистые. С длинными узкими мечами в руках. Они застыли, готовые в любую секунду вступить в бой. И тотчас между ними возник мощный породистый старик, похожий на Зевса из земных мультиков. Длинные волосы и вьющаяся борода усиливали сходство.

Вокруг раздались удивленные возгласы. А Мастер Калаш отступил от висевшего в воздухе Игоря и севшим голосом спросил:

– Император, что вы здесь делаете?

– Мастер Калаш, – голос старика загремел на весь Остров, словно гром. – Это я хочу знать, что ты здесь делаешь? Что тут происходит?

Ольга нутром почувствовала, что Мастеру Калашу явно не поздоровится. Похоже, он чем-то здорово провинился перед этим Императором. Наверное, это правитель Сваглов и наверняка самый главный. Вон как его испугался Мастер. Тут её пронзила мысль, и она закричала:

– Император! – к её удивлению, горло работало, и звуки шли. Стараясь, чтобы голос звучал твердо, она попросила:

– Прикажите помочь этому человеку, – Ольга показала на Игоря. – Он настоящий Высший и Свагл.

– Замолчи, Дикая!

К ней шагнул один из телохранителей, но Император остановил его:

– Не надо. Все под контролем.

Потом он посмотрел на Ольгу:

– Не беспокойся, девушка, с ним все нормально. Он просто спит. О нем позаботятся.

При этом оказалось, что этот мультяшный громовержец умеет говорить обычным голосом. И даже как будто с участием.

 В этот момент воздух словно порвало. Один за другим на плацу стали появляться Высшие. Но Ольгу это уже не интересовало. Она услышала главное, и напряжение последних минут сменилось апатией. Она огляделась: все её спутники устало сидели прямо на бетонопласте; охранники-Рангуны исчезли. Ольга тоже уселась, вытянула ноги и прикрыла глаза. Но тут же открыла, боясь, что прозевает момент, когда Игорь очнется. Толпа самых разных высших, не только Сваглов, но и разнокалиберных ящеров, что-то громко обсуждала между собой, но Ольга не вслушивалась. Пошли они все на хрен. Все Высшие, и Низшие, и прочие… Сейчас бы домой, на Землю. Она снова равнодушно обвела глазами яркую толпу и заметила, что к императору никто не подходит. Вокруг него был словно очерчен невидимый круг. Внутри был только император и мастер Калаш. О чем разговаривали они, никто не слышал. Похоже, там опять звуконепроницаемая стена. Прямо на глазах Ольги они оба растворились. И вслед за ними исчезли охранники императора.

Ольга опять нашла глазами Игоря, и вдруг все её равнодушие слетело с неё, словно шелуха. Игорь очнулся! Он поднял голову и попытался встать. Но ему не дали: две высшие придержали его за плечи и что-то замурлыкали. Ольга мгновенно вскипела. Потому что она сразу узнала одну из девушек: принцессу Лардуэс! Её рыжие волосы она никогда не забудет. Вторую – с черной, как смоль, гривой пышных волос – она не знала. И не хотела знать. Ни одна высшая сучка не должна касаться Игорька. Он принадлежит только ей. Ольга вскочила, и через секунду уже отталкивала принцессу. Игорь увидел её, и его глаза ожили.