Мастер Калаш поднялся на самый верх во властной иерархии Империи. Практически в настоящий момент он стал вторым лицом в государстве. Не по рангу – там перед Главой Службы Безопасности числилось много других – а по практической власти, сконцентрированной в его руках. Выше него находился только Император Порато. Он был выходцем из семьи обычных Сваглов. Понятно, что для того, чтобы пробиться и забраться на этот Олимп, надо быть незаурядной личностью. Иметь мозги, волю и еще какие-то необычные способности. Первыми двумя качествами – умом и несгибаемой волей – Свагл Калаш из семьи Бренго блеснул еще в юности. Но в обществе Сваглов очень редко встречались глупцы, а уж про упертость Сваглов известно всем. Если решатся на что-то, будут идти до конца. В отличие от многих, у Калаша Бренго имелась и третья составляющая успеха – необычные способности. Он очень четко чувствовал опасность. Почти на уровне Агараши. Мастер с самого детства знал, где находится край, до которого можно идти, а дальше все – опасность. Возможно, у многих Сваглов была такая способность при рождении, но опека Сферы, спасающая в любом случае, эту способность убивала. Зачем она, если нечего бояться? Но Калаш Бренго входил в ничтожное меньшинство, у которого это чувство не атрофировалось, а, наоборот, развилось.

Именно поэтому трое Сваглов высшего руководства Службы Безопасности шагнули в переход одновременно, но появились в Комплексе только двое. Мастер Калаш не появился. Но ни Брендар, ни Трог не успели этому удивиться; как только они проявились в кабинете Калаша, их тела начали рвать пули, выпущенные сразу из нескольких винтовок. А через секунду Страж остановил нападение и начал лечить обоих Сваглов. Еще через полминуты они открыли глаза, но тут их ждала гораздо худшая участь, чем пули. Двое Рангунов одновременно поднесли к лицам Сваглов пластиковые баллончики, и из них вырвалась струя коричневой пыли.

Уже почти шагнув в переход, Калаш вдруг почувствовал знакомый покалывающий холодок. Это предчувствие никогда не подводило его. Поэтому он резко остановил переход и снова проявился в небе над искусственным котлованом. Однако уже через мгновение он снова ушел в переход. Надо было срочно узнать, что за напасть ждала их в комплексе.

А еще через минуту Глава Безопасности проявился в своем кабинете во Дворце. Красивое мужественное лицо Свагла исказила такая ярость, что оно стало похоже на маску демона. То, что он увидел сейчас на Браме, превзошло самые худшие его опасения. Что же тем страшнее будет возмездие. Он не ругался и не кричал – этим делу не поможешь. Мастер Калаш сразу начал командовать. Пришло время действий.

***

Все шло слишком хорошо. У меня появились плохие предчувствия. Почти весь Комплекс находился под нашим контролем. Правда, Сваглов удалось захватить совсем немного – всего шестерых. Сначала двух: дежурного по Комплексу и солдата на посту у Артефакта Службы Безопасности. Не знаю, что это такое, – на постаменте под бронестеклом лежал невзрачный металлический жезл, – но горевшая золотом надпись гласила именно это. Еще двоих усыпили в зале аварийной команды. Так было написано на входе: «зал аварийной команды». Потом, уже к завершению зачистки, мы захватили еще двух Сваглов. Их вовремя почуял Гном. Хотя сказал, что их трое, но появились только двое. Похоже, не все у него еще нормально с этой способностью. В этот раз все происходило на моих глазах, и Рангуны меня просто порадовали: сработали четко, как настоящий спецназ. Я даже заметил, что Ольга немного начинает гордиться своими подопечными. Сваглов оказалось мало, но зато, на радость Нервал, мы нашли еще трех Аганиек. Это было уже неплохо, может, они подскажут что-нибудь. Все коричневые великанши сразу взялись за руки и закрыли глаза.

Сейчас остались не взятыми только нижние этажи. И то потому, что мы пока не могли вскрыть двери шлюза на пути к лифтам. То, что это шлюз, нас сразу предупредила Нервал, а ей об этом рассказали её соплеменницы, которых мы нашли в лабораториях. Именно поэтому я не стал приказывать взрывать бронеплиты, перекрывавшие проход. Непонятно, зачем шлюзование перед лифтом. Может, там другая атмосфера, в которой не помогает даже защита Сферы? Конечно, из области фантастики, но я уже понял, что из «незыблемых» правил Кодекса существует много исключений. Так что можно было ожидать всего. Ахараши о подземных этажах ничего рассказать не могли. Потому что им не разрешалось спускаться под землю. Если там и были Аганийки, то они оттуда никогда не выходили.

Поэтому я на время отставил попытки прорваться вниз. Поставил у дверей трех Рангунов из команды Ольги с крупнокалиберным пулеметом. Это был наш «Утес», модифицированный под лапы Рангунов. Кроме этого, тройка имела пару Шмелей и РПГ-7, тоже переделанных под рептилий. Ольга в это время вместе с остальными спецназовцами заканчивала прочесывать Комплекс. Я связался с ней, рассказал про пост возле лифта и предупредил, что на десять минут исчезну. Надо заняться остальной черно-зеленой армией.

Те Рангуны, что находились с нами, уже не обращали внимания, что я хожу, как Высший. Объяснение, что какой-то Высший помогает нам и переносит меня то туда, то сюда, их устроило. Но там, куда я хотел появиться, такое вряд ли прокатит. Поэтому я возник там не из воздуха, а вошел в двери Генерального Штаба. Я уже знал, что Кохуари достигла здесь невероятного успеха. Поэтому шагал смело. Похоже, семена восстания с давних пор дремлют в почве общества Рангунов. Понадобилось только полить их, и они буйно проросли. Оказывается, каждый Рангун считает, что Высшие относятся к их расе несправедливо, и надо это менять. Но если на Птанели эти разговоры гуляют только на уровне кухни, то тут у особей, имеющих в руках оружие, дело мгновенно перешло в практическую плоскость.

Меня снова встретили как героя. Даже командующий, сам Великий Рангун Крестобли, узнав, что я в Управлении, пришел сам, а не вызвал меня в кабинет. Я не ожидал. Почему-то мне казалось, что все старые генералы будут против новых порядков. Наверное, сработали стереотипы из памяти о Земле, о нашей российской революции. Тогда, как мне помнится, почти вся верхушка царской армии не приняла новые порядки. Но потом до меня дошло, что там была гражданская война. Одинаковые люди на обеих сторонах битвы. А тут все Рангуны были на одной стороне. Выступали против «узурпаторов» – Высших.

Но настоящим тайным командиром – «комиссаром» – стала Кохуари. За эти дни она успела завоевать здесь огромный авторитет. Похоже, с одинаково думающими солдатами работать легче, чем с пестрой толпой уголовников. Что же, я только порадовался за нее. Конечно, я понимал, что ушлая «атаманша» наверняка уже наметила свои цели, но разбираться с этим некогда. Да и ни к чему. Если все получится, думаю, мы покинем Браму и больше никогда не появимся здесь. Пусть Правительница налаживает новую жизнь.

Так что и тут все прошло хорошо. Я предупредил, что буду держать связь через Кохуари, и снова шагнул в переход.

 Теперь, когда я убедился, что пока мы побеждаем, пора приступать к тому, ради чего задумывался этот штурм. Искать Свагла, которого я пообещал освободить. Выполнять то, что обещал Лардуэс. Надземные этажи Комплекса мы проверили полностью. Наша цель, наверняка, под землей. Я подозревал это с самого начала. Вряд ли бы пленных Высших стали показывать даже Ахараши. Кроме того, я помнил наш разговор с принцессой Лардуэс в заброшенной горной пещере. Она тогда сказала, что Настоящий Главный Центр Службы находится на планете Брама IV. Но вот в этом я почему-то сомневался. Вряд ли Главный Центр всей Службы будут прятать. Это сразу вызовет подозрения. Думаю, Император Порато не лох. Но проверить все равно надо. Если он все-таки здесь, то это тоже там. Но и, конечно, место, где прячут ее Свагла, точно внизу. Ладно, скоро узнаем.

Для меня вскрыть любые двери – секундное дело: только пожелать, и Сфера поможет. Хоть бронированные, хоть супербронированные, никакой разницы. Но я не торопился, все-таки опасался подвоха. Вызывал подозрение непонятный шлюз. В любом случае разобраться с этим делом мне предстояло лично. Ни Рангуны, ни Ольга, ни даже Нервал здесь помочь не могли. Если там какая-нибудь страшная отрава, они погибнут сразу, а мне Сфера помереть не даст. Ну, я так надеюсь. Я бы мог, конечно, пожелать, чтобы там за шлюзом возник чистый воздух, но вдруг это как раз убьет тех, кто там находится. Я не думаю, что Калаш не продумал этот вариант. Ведь защита, наверняка, рассчитана на Высших, никто другой туда попасть и так не сможет.

Будь времени больше, можно было придумать идеальный план, безопасный для всех. Но как раз этого у меня сейчас не было. Так что придется использовать то, что первым пришло в голову. Я выгнал всех из зала-накопителя перед лифтом, потом пожелал, чтобы Сфера изолировала это помещение от остального Комплекса. При этом не только от проникновения газа, но и на случай взрыва. Кто его знает, что в голове у Мастера Калоша.

 Потом заказал еще кое-что. Оглядел себя – похож на космонавта. Я заказывал бронескафандр с полной системой жизнеобеспечения. Не знаю, что получилось, но на вид впечатляло: похож на штурмовика из "Звездных Войн". Наверное, Сфера берет образы из мозга заказчика. Все, пора. Я приказал проделать проход сначала во внешних дверях, потом заглянул внутрь: ничего интересного, обычная труба шлюзовой камеры. Сфера мгновенно выполнила мой второй заказ: в следующих дверях появился проход. Прямоугольник прохода темнел на фоне ярко освещенного помещения шлюза. За ним освещение отсутствовало. И оттуда действительно пошел какой-то газ. Темное облако стало расползаться по тамбуру. Я приказал включить освещение и направился к проходу. Но вдруг темный провал исчез. Передо мной вновь блестели совершенно целые двери. Сзади раздался смех.

Я резко развернулся и от души выругался. Мы не успели. Мастер Калаш оказался быстрее, чем я ожидал. Именно он смеялся сейчас, глядя на меня. При этом смеялся от всей души. Похоже, мой вид в скафандре по-настоящему веселил его. И он ни капли не боялся. Этот беззаботный вид на секунду ошеломил меня. Но только на секунду. В следующий момент в моих руках появился Калашников, я передернул затвор, вскинул и нажал спусковой крючок. Вылетело почти полрожка, когда я остановился. Потом отбросил автомат в сторону. Все пули упали на пол, прямо под ноги Сваглу. Все. Огнестрел больше здесь не нужен.

«Ну, вот, Высшие, наконец, сообразили, – устало подумал я. – Теперь их не достанешь даже из пушки».

Я знал, что это произойдет. Даже Сваглы, высокомерные и уверовавшие в свою полную защищенность Сферой, должны были, в конце концов, сообразить, что они проигрывают. Это и произошло. Я уверен, что те, кто сейчас атакуют Комплекс, уже защищены от всех видов нашего оружия. Наверное, такая же невидимая броня, как сейчас у Калаша. Скорее всего, силовое поле. Правда, я надеялся, что это случится немного позже. Весь расчет моей атаки строился на этом промежутке времени, пока у Сваглов нет защиты от огнестрела. Но я просчитался. И этот просчет может стоить мне многого. Калаш наконец перестал смеяться, и его глаза снова стали холодными.

– Кто ты? Покажи лицо!

 Терять мне нечего. Никакая броня больше не нужна. Я такой же Высший, как и Калаш. «Скафандр» исчез. Я издевательски склонил голову:

– Приветствую Главу Службы Безопасности. Вы, наверное, прибыли, чтобы разобраться, кто посмел спрятать Сваглов в тюрьму?

– Заткнись, ублюдок, – прошипел Калаш. Он непроизвольно оглянулся, словно выглядывая, не появился ли кто еще.

Однако я не собирался любезничать с ним.

– А что такое? Не верите, что там заключенные? И что они Высшие? Тогда, может, пройдем в подземелье?

– Заткнись! – уже громче повторил он. Но через секунду заулыбался и издевательски дружелюбно посоветовал:

– Не о том ты думаешь, Игорек. Какие подземелья? Тебе надо думать про своих друзей.

Эти слова ударили меня, словно плеткой. Я дернулся:

– Где они? Что с ними?

– Сейчас ты их увидишь.

Свагл уже полностью успокоился. Он почувствовал, что зацепил меня.

– Только попробуй что-нибудь с ними сделать.

– А вот это не тебе решать. Но ты можешь облегчить их судьбу.

Потом он спокойно повернулся ко мне спиной и пошел к выходу. Бронированная мной дверь без проблем открылась. В проходе он обернулся и притворно удивленно спросил:

– Ты что? Не хочешь взглянуть на своих друзей?

Срань! Мне хотелось броситься на этого самоуверенного красавца и разбить ему морду. Но я только скрипнул зубами и пошел за ним. Если мои у него, я пылинки с него сдувать буду…

То, что я увидел, можно было посчитать сценой из кошмарного сна. В большом основном зале, от которого расходились все коридоры, находились все мои люди и Рангуны. Но теперь те, кто только десять минут назад воевали плечом к плечу, оказались по разные стороны этой войны. Ольга, Гном и все четверо Аганиек сидели на коленях. Их руки застегнуты наручниками за спиной. Черно-зеленые рептилии стояли рядом, направив на них винтовки. Ольга хотела вскочить, но стоявший рядом спецназовец грубо толкнул её, не давая встать.

– Игорь! – закричала она. – Эти твари предали! Как только появился этот, – она кивнула на Калаша. – Они сразу переметнулись. Суки!

Больше она ничего не успела. Рангун ударил её прямо по губам, так что потекла кровь. Я психанул, и Сфера размазала ни в чём не повинного Рангуна по стене. Вся морда у него тоже оказалась разбита.

– Прекрати! – разозлился Калаш. – Ещё одно твоё действие. Даже самое малое, и им конец. Я так же убью их, если ты попробуешь исчезнуть. Отправить в переход их тоже не пытайся. На каждом стоит метка такой величины, что её видно даже из космоса. Найду сразу.

– Хорошо, – буркнул я. – Только ты приструни Рангунов. Ты же, как я понимаю, сейчас командуешь у них в башке?

– О, ты и об этом знаешь? – Мастер посмотрел на меня с интересом. – Ладно. Договорились.

Он повернулся к Рангунам и чётко скомандовал:

– Не трогать этих пленников без моей команды!

– Слушаюсь! – в один голос рявкнули рептилии. Я знал и про это. То, что они по одному слову Калаша мгновенно забудут всё и начнут делать всё, что он захочет. Запрограммированные роботы. Жалко их. Я уже привык к Рангунам. Если их ближе узнать, они неплохие ребята. Простодушные и смелые. Любят, конечно, деньги, но тут, похоже, какой-то заскок их эволюции. А всё из-за того, что я просчитался во времени. Если бы всё получилось нормально, то мы бы забрали Свагла принцессы Лардуэс и сейчас были бы уже в безопасности. Теперь же придётся придумывать что-то новое или умереть.

– Ты извини, – дружелюбно улыбнулся мне Свагл. – Сейчас я хочу решить один формальный вопрос, как раз с ними, с этими ящерицами. А потом уже займемся вами. Ты согласен?

Если он думал, что его шуточки будут бесить меня, то он просчитался. Мне не до этого, я сейчас продумывал свои дальнейшие действия. И в этот раз мне нельзя ошибиться. Но Калаш просто не обратил внимания на то, что я не ответил. Он продолжил:

– Ты не переживай. Тебе понравится. И твоей подруге тоже понравится. Скоро все эти предатели будут наказаны.

И в тот же момент все, кто был в зале, одновременно ушли в переход. Через мгновение мы стояли на главном плацу Армии Судного Дня. Прямо на специальном малом плацу нашего полка. А вокруг все было точно так же, как тогда, когда я оказался здесь в первый раз. Бесконечные коробки полков. И все солдаты и офицеры широко раскрытыми глазами смотрели на нас.