Дежурный понял, что день сегодня проклят. Сначала побег из Комплекса Диких, потом смерть Ахараши, а теперь это. Но не может же быть, чтобы сразу двое Высших подставились под смертельный удар какому-то Низшему. Ладно, один, бывает, что зарвешься, но сразу оба? Однако сколько он ни отправлял голос, никто не откликнулся. Гленд понял, что придется унижаться. День сегодня такой. Придется выходить на связь с Рангунами и спрашивать о судьбе его аварийщиков. Однако он никак не мог заставить себя переступить через гордость. Ведь для Высшего обратиться за помощью к Низшим – это позор. К черту! Он не будет так унижаться.

Дежурный решился. Ничего не случится, если он отлучится на несколько минут. Комплекс подключен к Сфере, вообще, может веками сам себя обслуживать. Он отключился от сети Комплекса и просканировал пространство. Искать долго не пришлось: бойцы аварийных команд всегда носят на себе метку-маяк. Чтобы можно было отследить их местонахождение. Хоть они и Высшие, но бывает всякое. Гленд определил, где они сейчас, и шагнул в переход.

Свагл стоял на крохотном скальном выступе и ошеломленно смотрел вниз. Скальный пик с почти отвесными стенами выше всех поднимался над нагромождением скал. Гленд потому его и выбрал. Он успел к последнему акту этой безумной драмы. То, что он видел, никак не могло происходить наяву: два Высших, два бойца-Свагла из аварийной команды, лежали обездвиженные прямо на камнях. А те, кого они должны были захватить, даже не пострадали. Он не видел, чтобы хоть один из этой разномастной группы был ранен. Зато он своими глазами видел, как Дикая из огнестрельного оружия буквально изрешетила тело Семгура. Это было противоестественно. Дикая пытается убить Высшего. Мир перевернулся с ног на голову. Но такое могло быть: нападения случались. В истории известны случаи. Но вот то, что произошло дальше, оказалось еще страшнее.

 Свагл – это был Семгур. Гленд узнал его сразу – он начал оживать после «убийства». Он уже зашевелился, но тут Ахараши, та самая новенькая, что сбежала из Комплекса, склонилась над ним. В ту же секунду коричневое облако пыли окутало лицо Свагла. И все – он уснул. Точно так же, как спал уже Тредэй. Произошло то, чего боятся все Высшие – их ввели в наркотический сон. По сути, они попали в плен. Если они не придут в себя, они не смогут уйти в переход. А прийти в себя им не дадут, это ясно.

Гленд содрогнулся – плен у Низших! Такое даже в голову никогда не приходило. Он знал про случаи захвата. Но всегда это были Высшие с обеих сторон. Здесь ничего позорного, кто оказался умнее и хитрее, тот и победил. Умереть Сфера все равно не даст. Гуляют даже фантастические истории про подземные этажи Комплекса. Те, куда могут входить только высшие чины Службы Безопасности. Дескать, там лежат в наркотическом сне те, кто насолил Мастеру Калашу. Бред, конечно. Свагл не станет держать Свагла в плену.

Но Высший в руках Низших! Это невозможно терпеть. Кровь вскипала. Гленд сам чуть не бросился вниз. Как только что перед этим Семгур. Но он смог сдержаться, потому что видел последствия безрассудной, неподготовленной атаки. Нет, он будет действовать по-другому.

 Справиться со всей этой компанией для любого Высшего не представляет труда. И Тредэй, и Семгур должны были победить без проблем. Но, похоже, здесь в очередной раз сработала недооценка противника. Хотя Гленд и не видел сам, что тут происходило до его появления, но даже без этого он представлял, как все было. Наверняка, Тредэй обнаружил беглецов первым и сразу напал. Как любой Высший, не ожидая больших проблем. Что там случилось, неизвестно, но, скорей всего, Низшим помогло огнестрельное оружие. Точно так же, как с Семгуром. Но и даже тогда не произошло бы ничего страшного. Тредэй ожил бы и ушел в переход. Если бы не коричневая ведьма. Это явно она догадалась усыпить Свагла. И теперь он у них в руках.

С Семгуром, наверняка, все еще проще – он увидел беззащитного Высшего в руках Низших и Диких и озверел. Забыл обо всем и напал. Дальше Гленд видел все сам. И теперь в плену уже два Высших. Про такое он никогда не слышал и не мог даже представить, что подобное может произойти наяву.

И вот теперь именно из-за того, что двое Высших в распоряжении захватчиков, Гленд не может действовать так, как всегда. Он бы мог одним пожеланием убить всех врагов. При этом любым способом. Но сейчас это может повредить Высшим. И Сфера отменит любой такой приказ. Чтобы придумать пожелание, которое ювелирно сработает только на всех, кроме Высших, нужно время. А у него его нет. Надо срочно возвращаться в Комплекс и докладывать. Теперь уже точно ничего не скроешь. Высшие в беде – это даже не побег Ахараши. Сейчас сюда примчится половина контингента Службы Безопасности. А его ждет наказание.

 Гленд вздохнул и отогнал тяжелое предчувствие. Чтобы не залезть совсем в дерьмо, сейчас надо действовать. И действовать правильно. Иначе… Но об этом он думать не хотел. Несмотря на то что он не верил в подземный этаж Комплекса, он прекрасно знал, что иногда Высшие исчезают бесследно.

Главное сейчас – не дать этим недоноскам исчезнуть. Надо держать их до появления новых Высших. Сделать это в его силах. Надо подогнать сюда этих тупых рептилий. Почему, кстати, они до сих пор не атакуют? В тот же момент на уступе скалы снова стало пусто, а Дежурный возник возле группы офицеров Рангунов в трехстах метрах от скального нагромождения.

– Почему вы еще не там?! – сразу закричал он и показал на скалы.

– Мы ведем переговоры… – попытался объяснить старший. Но Гленд не стал слушать.

– Какие к демонам переговоры? Немедленно туда! Блокировать все выходы из скал. Никого не выпускать. Но не атаковать до специального распоряжения.

И, не слушая никаких вопросов, Свагл растворился в воздухе. В ту же секунду он возник в зале управления Комплекса и сразу начал диктовать голосовое послание для всех, кому обязан был доложить.

***

– Ну и что дальше? – Ольга спросила Аганийку первой.

Этот же вопрос хотел задать и я. Но меня сейчас больше интересовало другое. Куда делась Кохуари? Пока здесь шла заваруха с рехнувшимся Сваглом и моим чудесным спасением, мне было не до нее. Сейчас я жив и здоров, а Правительница исчезла. В вечно сером небе Брамы пусто. Куда она делась? Не крылья же у нее выросли. Я перебил:

– Кто-нибудь видел, куда делась Рангунка оттуда? – я показал на небо.

Нервал и Ольга переглянулись и дружно ответили:

– Нет.

Ольга добавила:

– Не до того было. Сам видел.

– Оонаа вниизуу. Воон таам, – щупальце показало на место за кольцом скал. – Уупаалаа…

– Ждите меня, я скоро.

Я схватил винтовку, забросил ее за спину и помчался. Похоже, Гном уже привык к новой лапе, – на бегу отметил я. Перескочив через пару узких расселин, я наткнулся на слишком широкую, и спрыгнул вниз. Быстро сориентировался и помчался дальше, стараясь следовать выбранному направлению. Добежал до края скального городка, забрался повыше и выглянул. Правительницы там не было, но зато присутствовало множество других Рангунов. Мои бывшие однополчане все-таки решили атаковать? Черт с ними! Но где же Кохуари? Я быстро натянул очки-бинокль, но кроме солдат никого не увидел. Наверное, спряталась, – успокоил я себя. – Если бы разбилась, тело лежало бы там. Место до скал открытое.

Теперь у меня появилась новая проблема. Рангуны. Неужели они хотят по-настоящему атаковать? Они же понимают, что если я начну стрелять боевыми, я их тут всех положу. Вчера маркерами почти всех пометил. Должны помнить. Ну, если нет, то я напомню. Я снял «Калашников», улегся прямо на камни и пристроил оружие в небольшую выемку. Все – они теперь передо мной, как в тире. Я поднял ствол вверх, нажал когтем кнопку и тут же отпустил. Короткая очередь разорвала воздух. Рангуны сразу сбросили скорость, но не остановились. Я включил микрофон и гаркнул в него:

– Стоять всем! Еще пять шагов, и я начинаю убивать!

 Я знал, что у всех солдат рация сейчас включена. Сам учил их. Они по инерции еще шагнули пару раз и остановились.

– Инструктор, не стреляй! Ты сделаешь только хуже. Тебе надо сдаться. Твоя самка у нас.

– Она жива?

– Да.

Отлично! – я выдохнул, – одна проблема снялась. Думать о том, как забрать Кохуари, будем потом. Для начала мне надо остановить Рангунов. И я совсем не хочу их убивать. Кроме того, я кое-что обещал Ларги. Сзади по камням застучали каблуки. Кто-то бежал. Я быстро повернулся, вскинул винтовку, но тут же опустил. Ко мне пробиралась Ольга.

– Ты стрелял?

– Да. Припугнул вон тех, внизу.

Она выглянула за край скальной стены и хмыкнула:

– Ни хрена себе, ты правду говорил. У них действительно армия.

После того как мы забрались в эти скалы и до появления первого Свагла у нас было время, и мы успели кое-что обсудить. Ольга не поверила, что тут Рангунов превратили в дисциплинированное войско. Я её понимал: ни на Птанели, ни на Браме ничего подобного не было. Вообще, в Мире Сферы никто не упоминает армию. Похоже, такого образования нет ни у одной расы. Как только она убедилась в том, что это реальность, у неё возник тот же вопрос, что и у меня:

– С кем они собрались воевать?

– Не знаю. Но командуют ими Сваглы.

– Интересно. Но ладно, узнаем. Что ты собрался делать? Будем воевать? Мы отсюда можем их всех положить.

Я не сомневался в этом. Даже я смогу убить с такого расстояния очень многих. А от Ольги, с её меткостью, вообще вряд ли кто уйдет. Но я всё-таки хотел попробовать решить это дело по-другому. Без крови. Потому что я знал, кто эти Рангуны. Как они оказались на Острове.

– Подожди. Пока не будем. Я хочу поговорить с ними. Может, и не придется воевать.

– Ну валяй. Попробуй. Со своими всегда легче договариваться.

Я чуть не заорал, что это с ней мы свои! А не с Рангунами. Но я придушил этот порыв и заговорил.

– Рангуны, вы все знаете, что я такой же, как вы. Кроме того, что вы все родились на Браме, а я на другой планете. Вы не видели ничего, кроме этого Острова. Я знаю, что все вы попали сюда ещё совсем молодыми и не видели никакой другой жизни, кроме службы.

– Мы видели, – перебил меня Рангун. Голос был явно командирский. – Нечего там смотреть. Помойки и кровь. Голод и смерть. Только на Острове настоящая жизнь. Только в армии.

Он был прав. Если оставаться жить на Браме, то для них, конечно, лучше Остров. Лучше армия Сваглов. Сыты, одеты и есть где жить.

– Кроме Брамы IV есть еще тысячи планет. Там совсем другая жизнь, – я говорил все тише. Что я им хочу доказать? Если они ничего не видели, им не с чем сравнить. Надо менять тему. Так я их не уговорю.

Я оглянулся на Ольгу:

– Ты бы шла обратно к Нервал. Вполне возможно, что они все-таки начнут стрелять. Можешь пострадать. Лучше спрячьтесь в пещеру. Если что, я их придержу.

– Да, пошел ты, – похоже, в ней уже проснулась Зумба. – Знаешь, сколько я таких же тварей положила? Тебе и не снилось.

Вот это я как раз знал. Сам видел. Ольга вдруг смутилась, похоже, подумала, что я обиделся на сравнение Рангунов с Тварями.

– Ты извини, там, где я воевала, были такие же… были похожие…

Она совсем запуталась, пытаясь выглядеть толерантной.

– Черт! Ну ты понял, я воевала с гадами, похожими на Рангунов.

– Я понял и не обижаюсь, – я про себя усмехнулся. – Мне Игорь рассказывал.

– Ну, тем более… Смотри, они зашевелились. Может, все-таки подстрелить парочку для примера?

Рангуны действительно понемногу перегруппировывались. Они все больше растягивали фланги, уходя с фронта передо мной. Вот молодцы. Пока я их пытаюсь уболтать, они понемногу выходят на позиции для атаки. И что делать? Может, правда, прикончить нескольких? Для их же блага. Чтобы избежать настоящих, больших потерь. И вообще, чего это я с ними, как с детьми? Они мне никто. Но тут я снова вспомнил Ларги и свое обещание. Черт! Ладно, попробую по-другому.

– Вы идиоты! – Я повысил голос и постарался, чтобы он звучал торжественно: – Неужели вы до сих пор не поняли, что я послан сюда специально? Для того, чтобы подготовить вас к вашей главной в жизни миссии!

Быстро шепнул Ольге:

– Следи за ними, если увидишь, что кто-то хочет выстрелить, припугни. Только, пожалуйста, не убивай.

 Потом вскочил на край скалы, увеличил громкость передатчика на полную и заговорил:

– Я пришел с планеты, на которой Рангуны не склонили головы перед Высшими. С планеты, где Рангуны правят сами, не обращая внимания на Сваглов или ящеров…

Вот хрень, – подумал я. – Оказывается, я здорово умею врать.

Я почувствовал настоящий прилив вдохновения. Меня понесло. Я собрал все: то, что слышал от Камады, то, что мне рассказала Ларги, то, что сам слышал о Первой Волне; сюда же намешал фантазий о боевых искусствах предков, о спрятанном в специальных хранилищах оружии, о том, что Рангуны – древняя раса, самая развитая во вселенной, и когда-то все ящеры издалека кланялись Рангунам. Пришло, наконец, время Рангунов. Впервые у Рангунов есть армия, и ей пора выйти с Брамы! Пора восстановить справедливость! Не зря вы называетесь Армией Судного Дня!

Никто не пытался остановить меня. Наоборот, многие начали поддерживать мою речь. Рангуны воинственно вскидывали лапы и одобрительно вопили после каждого моего лозунга. Я настолько вжился в роль оратора-революционера, что почти забыл, что я Игорь Кислицин и что я просто хотел заговорить Рангунам зубы, чтобы они не пошли в самоубийственную атаку. Я впервые почувствовал, что такое сила толпы, если ты можешь управлять ею. Сейчас я мог бы повести их прямо на Сваглов. Черт! Куда это меня занесло?

– Эй, провокатор, очнись, – Ольга дернула меня за ногу.

– Что? – повернулся я.

– Это правда? То, что ты им сейчас выдал?

Я в горячке опять соврал:

– Да, конечно!

– И где ты тогда пересекся с Игорем? – Ольга недоверчиво смотрела на меня.

Блин! Она одной фразой вернула меня на землю. Я очнулся. Надо теперь что-то врать и ей. Но этого мне уже не дали. Ольга вскинула голову и зло выругалась:

– Явились, суки!

 Я резко обернулся. С четырех сторон в небе повисли четыре фигуры. Высшие. Сваглы. Началось, – понял я. Каким-то образом Высшие узнали о нас.

– Беги к Нервал! – заорал я. – Там они побоятся ударить.

Ольга не стала раздумывать. Прыжками понеслась обратно. Но скрыться ей не удалось. Она пробежала только метров десять, когда невидимая рука поймала её и вздернула над скалой. Она, совсем как Кохуари недавно, дергалась и ругалась. Но из захвата Сферы не вырвешься.

С четырьмя я не справлюсь, – обреченно подумал я. Вскинул винтовку и выстрелил в ближайшую фигуру.