Я успел. Трое Рангунов, пристегнутые друг к другу наручниками, уже очнулись и даже попытались уйти. Но трем мощным рептилиям, пристегнутым друг к другу, почти невозможно пробираться по узким расселинам. Отошли они всего несколько метров. Меня они встретили градом ругательств и угроз. Что же, я и не ждал благодарности. Я бы тоже за такое не благодарил. Я не стал отвечать, выдернул из контейнера «пистолет» и направил на них.

– Кто дернется, сразу стреляю.

Теперь уже прятаться не стоило, все всё знают. Поэтому я направил ствол вниз и нажал кнопку. Выстрел прозвучал впечатляюще. Даже громче, чем из Макарова. Пуля ударила под ноги ближнему солдату и раскрошила в пыль кусок скалы размером с его ступню. Хорошая штука, – подумал я. – Внушает. Зрачки в глазах Рангунов превратились в совсем узкие темные щели. Они испугались и сразу замолчали. Лишь один негромко выдавил:

– Если убьешь нас, живым все равно не выберешься.

– Я не собираюсь убивать вас! Сейчас освобожу. Только не дергайтесь. Нет времени.

Я коснулся капли на горле и крикнул:

– Я у Снаров. Быстро объясните им, что происходит.

– Карун! В скалах Карун! Или даже двое! Быстро бегите сюда!

По тому, как изменились глаза Рангунов, я понял, что этот зверь действительно опасен. Они испугались больше, чем когда я выстрелил. Я освободил одного, потом сунул ему магнитный ключ от наручников:

– Расстегни остальных и бегите!

– Оружие! Отдай нам оружие! И связь!

Однако я уже мчался от них в другую сторону. Я не могу сбежать отсюда, у меня еще одно дело.

Кохуари выполнила мой приказ, она так и сидела в укрытии. Выглянула только, когда услышала мой крик.

– Прыгай! Бежим!

 Правительница среагировала как надо. Не спрашивая, сразу скользнула вниз на каменную ступеньку, а оттуда прыгнула.

– За мной! – я схватил её за лапу, обернулся и застыл. Метрах в десяти от нас на почти отвесной стене скалы прилепилось исчадие ада. Именно это словосочетание лучше всего подходило для того существа, что я сейчас видел. Я насмотрелся на Тварей на Земле. Мне казалось, что страшней и противней я уже не встречу. Но этот зверь по всем параметрам обошел и Полуволков, и Баньши. Он был страшен сам по себе. Первым делом меня поразил его взгляд. Откровенно злобные, горящие жёлтым светом глаза, словно из комиксов об абсолютном зле. Сначала я увидел их, и лишь потом разглядел остальное. Тело было ничуть не лучше глаз. Компоновка как у лягушки: короткое крепкое тело и чрезвычайно развитые прыгучие лапы; треугольная голова дракона занимала почти треть от всего тела; роговые острые выросты начинались на голове и шли вдоль всей спины в три ряда. Длинные острые когти на лапах добавляли очарования. Тварь открыла пасть, и голова словно развалилась на две части. И сверху и снизу на челюстях топорщился лес кривых острых зубов. Черный и блестящий, как кипящий битум, он сразу вызывал мысль о преисподней.

Все это я оценил за одну секунду. Уж слишком страшный зверь оказался даже для меня. Уже просто при взгляде чувствовалось, насколько эта тварь быстрая и сильная. Но все равно, неужели его нельзя застрелить? Ведь по размеру он был всего лишь в половину обычного Рангуна.

– Это Каран, – прошептала Правительница у меня за спиной. – Нам конец…

 Похоже, все знают про этого зверя, кроме меня. Но умирать я не собирался. Как только первый шок прошел, я решил, что еще не все потеряно. Я своими глазами видел, что у твари нет ничего такого, из-за чего все вокруг его так боятся. Ни брони, ни иголок с ядом, ни еще чего-нибудь суперсмертельного. Во всяком случае, на первый взгляд. Только пасть такая, что моя голова войдет спокойно, вместе с плечами. Я потянулся за оружием, и тут первый раз засомневался в своей победе. Как только я начал двигаться, тварь прыгнула. Я опешил. Одним прыжком зверь преодолел большую часть расстояния до нас. Метров семь. Я понял, что следующий прыжок снесет нас. Мы начали движение одновременно – зверь прыгнул, а я вскинул оружие и нажал кнопку.

***

Ольга по привычке подергала дверь – вдруг забыли запереть? Но тут же усмехнулась: глупо надеяться на такое. Рангуны чтят порядок. Перебирая руками толстые белые прутья, она прошлась вдоль решетки туда и обратно. Тоска. Ольга развернулась и снова отправилась к кровати в углу. Однако на полпути остановилась и стала просто ходить по камере. От стены к стене. Лежать уже невмоготу. Её раздражала белизна и абсолютная чистота вокруг. Словно в операционной.

Она знала, что скоро, неотвратимо, словно движение часовой стрелки, опять появится Рангун в форме, пройдет, внимательно разглядывая её и камеру, и вновь исчезнет на следующие пять минут. Блин! Как роботы, – уже без злости подумала она. Зумба знала, что кричать и ругаться бесполезно – охранник не обратит на это никакого внимания. Она уже пробовала это вчера, в начале. Но только сорвала голос.

Она снова, в который уже раз, вспоминала события вчерашнего дня. Вчера Зумба испытала настоящую радость, когда обычный Рангун-бандит вдруг оказался посланником Игоря. Но радость оказалась недолгой. И вот теперь она здесь, в какой-то медицинской камере. Между радостью и новым разочарованием прошло совсем немного времени – всего несколько часов. В первые минуты плена Ольга сгоряча решила, что во всем виноват тот Рангун. Но по прошествии времени, после того как она успокоилась, начала сомневаться в этом. Слишком уж хитрая операция: сначала вытащить её в какое-то специальное место в Браммеринге и лишь потом организовать переход. Для Высших вообще нет никакой разницы, где открыть дверь. К тому же тот Рангун вел себя явно не так, как агент, ожидавший появления Высших. Может, конечно, разыгрывал сцену, но зачем? С Ольгой ему больше не увидеться. Для кого тогда? Не для этой же самки, что пришла с ним. Вспомнив про нее, Зумба заскрипела зубами. Эта тварь посмела ударить её. Если бы Рангун не вмешался, она бы точно убила самку. Для этого дела тогда как раз имелся меч.

Как бы то ни было, даже если Рангун ни при чем и он действительно от Игоря, все равно все дело выглядело сплошь непонятным. Как она поняла, Сваглы специально искали их, но зачем? Ведь они уже были у них в руках. Она помнила, что именно этот Свагл появлялся в тот раз, когда их с Гномом отправили на Браму. Почему он сразу их не забрал? Или это связано как раз с тем, что их нашел Игорь? Поэтому их перехватили. Чтобы они не встретились? Почему-то это не нравится Высшим. Пока это была единственная более-менее рабочая версия. Однако это ничего лично ей не давало. Надежда оставалась как раз только на того Рангуна. Как она поняла, рептилия Высших не заинтересовала. А Игорь, похоже, отвалил этому черно-зеленому немалый куш. Тогда он должен опять связаться с Игорьком.

 Плохо, что их всех разделили. Конечно, с Ильей не очень-то поговоришь, но вот с Нервал… За время, проведенное вместе, Ольга уже привыкла к тому, что Аганийка почти всегда может что-то подсказать. Все-таки Ахараши. Теперь Зумба уже немного понимала, что это такое.

Ольга остановилась. Она услышала шаги. Это не Охранник. Тот, по ее внутренним часам, должен появиться только через пару минут. К тому же шли несколько Рангунов. Шаги рептилий Ольга уже узнавала на слух. Она не ошиблась: перед камерой остановились трое Рангунов в одинаковой форме. У одного – более темного – на груди нашивка – квадрат. Он скомандовал:

– Выводи.

Охранник приложил ключ, и решетчатая дверь отъехала. Рангуны дождались, когда она выйдет из камеры, встали по бокам, и компания пошла к дверям в конце коридора.

***

Ольга снова находилась в странном саду с мармеладными деревьями и черной травой. На берегу белого, как молоко, озера. Она никак не могла вспомнить, почему она здесь. Ведь они все закончили в прошлый раз. Убили черного слизня и вырвались из смертельных объятий травы. Почему она снова здесь? Что она здесь делает? Ольга посмотрела на себя и опешила. Нет, не может быть! Она стала быстро трясти рукой, чтобы стряхнуть эту странную змею. Но это не получалось, и до нее стало доходить почему: это не змея. Она не выдержала и закричала. От этого крика девушка очнулась и открыла глаза. Она судорожно выдохнула: слава богу! Это всего лишь сон. Прямо перед собой она увидела чьи-то большие печальные глаза и тут же поняла, кто это.

– Нервал?

– Успокойся. Все хорошо. Все хорошо.

Голос Аганийки успокаивал. Она держала Ольгу за руку и гладила длинными гибкими пальцами её предплечье. Зумба опустила глаза и вздрогнула. Она снова закричала. Сон продолжался: её правая рука ниже локтя превратилась в черное блестящее щупальце, которое нежно поглаживала Аганийка.

– Не кричи! Только не кричи, – горячо зашептала Нервал, теперь уже силой удерживая щупальце-руку. Ольга бешено рвала её из внезапно ставших сильными пальцев Аганийки. И вдруг она заметила, что чернота начинает исчезать. Ольга замолчала и перестала дергаться. По мере того как рука бледнела, предплечье начало принимать свою обычную форму. Когда кожа уже стала бледно-коричневой и на ладони начали прорезаться пальцы, Нервал вдруг отбросила руку и вскочила.

– Ну что тут у вас?

Возле них появился Свагл. Как всегда, красивый, высокий, широкоплечий. Он не отводил взгляда от руки Ольги. Лишь через несколько секунд, когда последний палец принял свой нормальный вид, он оторвался и повернул голову к Аганийке.

– Почему не позвала?

Тон вопроса ничего хорошего не предвещал. Та потупилась и тихо ответила:

– Пока все плохо, нечего показывать.

– Но ведь она начала трансформироваться?

– Частично. И на очень короткое время.

Тот опять помолчал, поглядывая то на Ольгу, то на Аганийку. Похоже, ответ удовлетворил Свагла. Голос уже не предвещал грозы. Почти спокойно он сказал:

– Ладно, работайте. В следующий раз, как только начнется превращение, сразу зови.

Аганийка ответила, не поднимая головы:

– Да. Обязательно позову.

Свагл уже пошел, но остановился и вернулся. Словно вспомнил что-то.

– С этого момента ты главная по работе с ней. И забирай к себе второго. Дикого. У тебя все получается лучше, чем у старых.

– Слушаюсь.

Во время всего этого разговора Ольга молчала и только удивленно смотрела на Аганийку. Когда Свагл исчез, Ольга попыталась приподняться, но не смогла. Тело словно приклеилось к лежанке. Тогда она схватила женщину за руку, подтянула к себе и зло спросила:

– Что это сейчас было? Ты заодно с ними?

– Ты все неправильно понимаешь, – Аганийка попыталась освободиться, но Ольга уже перехватилась за лацканы её комбинезона, подтянула женщину еще ближе и схватила за горло.

– Что я неправильно понимаю? Рассказывай! Так, чтобы я поняла. Иначе я тебе горло сломаю.

– Ты все помнишь, что с тобой произошло? С тех пор, как привели сюда?

– Конечно, помню. Меня привели сюда…

Однако Нервал не дала ей договорить:

– Ты здесь уже третий день.

– Что?!

 Ольга выпустила шею женщины и снова дернулась, чтобы подняться. Но опять не смогла. Она не была связана, но какая-то сила прочно удерживала ее в этом подобии кровати. Словно ее приклеили. Она перестала дергаться и начала вспоминать. Она четко помнила все, что произошло до ее пробуждения.

В сопровождении троих Рангунов ее провели через несколько стерильно белых коридоров и остановили возле двери. Потом двери разъехались, старший Рангун приказал:

– Иди туда!

Сами они не двинулись. Как только она вошла в следующее помещение, двери снова закрылись. Ни один Рангун за ней не вошел. Ольга удивленно огляделась. Помещение, странно круглое и такое же белое, как все здесь, оказалось абсолютно пустым. Ни Рангунов, ни Высших, ни мебели. Ольга постояла несколько секунд, потом шагнула вперед и весело спросила:

– Ау! Тут есть кто-нибудь?

В ту же секунду перед ней появилась Высшая – красивая женщина-Свагл. Совершенно беззвучно. Затянутая в серебристо-белый комбинезон с высоким горлом, женщина походила на статую. Она просто стояла и смотрела на Ольгу. Словно всегда здесь была. Потом равнодушно, словно уже сто лет общалась с Ольгой, она сказала:

– Ложись.

Ольга удивленно огляделась:

– Куда?

На прекрасном холодном лице впервые мелькнула эмоция – она недовольно скривила губы. Но эта капелька жизни мгновенно пропала. Свагл негромко скомандовала в воздух:

– Начали.

И тотчас всё завертелось. Рядом с Ольгой появилась нестандартная, высокая дверь перехода, и в помещение шагнули двое Аганиек в медицинских комбинезонах. Так же мгновенно прямо посередине комнаты возникло что-то похожее на кресло-кровать для неподвижных инвалидов. Похожая на мелкую лодочку, с приподнятой спинкой. Мебель висела в воздухе, ни на что не опираясь. «Штучки Сферы», – подумала Ольга. Подобные фокусы она уже видела и не удивилась.

– Ложитесь. Прошу вас…

Аганийка просяще показывала на «лодочку». Однако Ольгу вдруг закусило. Она повернулась к Высшей – ясно, что главная здесь она – и нарочито грубо спросила:

– Что это ещё за хрень? Что вы хотите со мной делать?

Та и не подумала отвечать. Она лишь легко махнула кистью в сторону кровати, и Ольгу подхватила невидимая рука. В одну секунду та же сила разложила её в лодочке. Она почувствовала, как спину, ноги и руки словно заливает тёплым сиропом. А потом она заснула, но кошмар сразу разбудил её.

***

 Ольга посмотрела на Нервал и повторила:

– Я все помню. Тебя здесь не было. Тут была Высшая и двое твоей расы. И это произошло сегодня. Только что.

– На самом деле ты здесь уже двое полных суток и еще несколько часов, – голос Аганийки звучал так же, как всегда, участливо и тактично, словно ничего не произошло. Однако Ольга силой заставила себя не поддаваться этому обаянию. Ясно, что женщина обманывала её с самого начала: ведь не может случайная пленница за несколько часов превратиться в сотрудника врага. Все подстроено. Вот тебе и Ахараши. И дочка – сирота. Значит, и тот Рангун тоже не от Игоря. Что же с Игорьком? Ведь он ни за что бы не расстался со своим счастливым ножом. Ольга разозлилась – надо выбить все из этой дылды! Она снова дернулась, но кушетка по-прежнему не отпускала её. Словно приросла. Ольга сообразила, что так она может напугать Аганийку, и та сбежит. Поэтому постаралась сделать вид, что она успокоилась.

– Нервал, а что со мной? Почему я голову поднять не могу?

– Это датчики. Они в твоем теле.

– Что? Что в моем теле?

– Комплекс ввел в тебя миллионы информационных нитей. Это почти то же самое, что твои родные нейроны, только тоньше. Сейчас Комплекс получает всю информацию о твоем организме. Обо всем. Вплоть до взаимодействия слабых полей. Твоя кровать – это платформа подключения лаборатории. Нити как бы вросли в тебя. Потому держат, и ты не можешь шевелиться.

Ольга поморщилась – эта информация ей ничего не говорила. Она ведь прямо со школьной скамьи стала Зумбой. А спецназу Базы не до науки. Она опять непроизвольно дернулась:

– Почему я не чувствую в себе ничего?

Однако Аганийка не стала отвечать на этот вопрос. Вместо этого она сказала:

– Ольга, я чувствую, что ты не доверяешь мне. Ты даже готова убить меня.

Ольга не выдержала:

– А ты бы не хотела? Если бы тебя так подставили? Как ты умудрилась заговорить мне зубы так, что я во все поверила? Ты точно ведьма.

Ольга понимала, что она зря начала это. Теперь Нервал точно не освободит и не даст к ней прикоснуться. Но остановиться она уже не могла. Злость и обида захлёстывали её. Она даже набрала воздуху, чтобы высказать всё, что она думает. Пусть все идёт к черту! Но женщина не дала ей закричать. Она снова сжала ладонь Ольги, и та почувствовала, что злость растворяется, уходит. Блин! Она опять колдует. Сейчас опять обманет. Ольга пыталась разозлиться, стряхнуть с себя эту обманчивую пелену покоя. Нельзя поддаваться.

– Ольга, сейчас ты успокоишься. Тебе нельзя проявлять сильные эмоции. С тобой работаю я, но вся информация с твоего организма уходит в Комплекс. Он может заинтересоваться и вызвать Высшего. Это нам совсем не надо.

Ольга против воли успокаивалась. Она ничего не могла с собой поделать. Подсознательно она начинала верить этим печальным глазам. Похоже, чары Аганийки очень сильны.