Как только нас высадили, я сразу побежал и погнал Кохуари.

– Не отставай! Нам надо забраться выше!

Правительница, хоть и самка, всегда любила показать, что имеет собственное мнение, но здесь она быстро сообразила, что лучше подчиняться мне. Опыт заставил. Поэтому без слов бросилась за мной.

Высадили нас в горной долине. Её с двух сторон стиснули горы. Я сразу приглядел склон справа. Чуть выше того места, где мы находились, пояс травы кончался. Оставались лишь небольшие коричневые островки между замшелых серых камней. Ещё выше из осыпи начинали вырастать скалы. Сначала небольшие, но дальше они становились выше. Ближе к вершине их становилось всё больше. Похожие на громадных ощетинившихся острыми каменными сколами дикобразов, они сбивались в стаю и образовали что-то похожее на горный замок. Если мы успеем добраться туда, наши шансы сразу возрастут. Похоже, Кохуари тоже поняла это. Поэтому хрипела, но изо всех сил старалась не отстать.

У подножия очередного каменного пальца я остановился. Надо дать спутнице отдышаться, иначе она всё равно отстанет. Конечно, одному мне было бы легче, но я сам выбрал этот путь. И теперь переигрывать уже поздно, я понял, что Кохуари доверилась мне. Надо идти до конца. Хотя не думал, что нас убьют, но это не давало права филонить. Если я не покажу класс, то во мне быстро разочаруются. И потеряют интерес. А мне надо, наоборот, чтобы интерес вырос. Я всё поставил на это.

 Правительница упала на камни. Грудь у неё ходила ходуном. Она что-то прохрипела, но так неразборчиво, что я даже не понял.

– Не разговаривай! – приказал я. – Отдышись. Нам надо найти место, где мы сможем отбиться.

Я немного спустился обратно и выглянул из-за скалы. «Чёрт! Неужели уже вышло время?» Внизу, в долине, от двух новых транспортёров бежала цепочка фигур. Я быстро пересчитал. Двенадцать бойцов. Ничего себе! Столько даже я не одолею. Я прикинул, сколько времени у нас в запасе. Всё-таки даже самые лучшие Рангуны бегают намного хуже меня. Я думаю, когда склон станет круче, они вообще поползут. В любом случае тянуть нельзя. Я ещё не нашёл подходящего места.

– Пошли! – я поймал её лапу и помог подняться. – Держись. Сегодня у нас решающий день.

К моему удивлению, она только кивнула и пошла в гору. Даже не выругалась. А ещё через десять минут я увидел то, что искал.

– Вон туда! – я показал на склон справа. Там, на сопке, изломанные каменные колонны образовали причудливый мрачный городок. Между каменных стен можно пробираться только по одному. То, что надо! Ещё бы найти хороший схрон. Где можно спрятаться, но видеть как можно больше. Понятно, что это уже мечты, но чем чёрт не шутит…

Это было настоящее гнездо. Правда, давно заброшенное. Не знаю, что за зверь здесь жил. Короткое, в несколько метров, подобие пещеры с двумя выходами, выстланное истлевшей травой. Когда-то отколовшийся обломок скалы скатился сверху и застрял между двумя отвесными стенами. Отличное место. Я нашёл его случайно: заметил что-то похожее на пару ступеней на стене. Попробовал подняться и оказался прямо перед входом в укрытие. Оно находилось на высоте в полтора роста Рангуна. Внизу прямо под ним проходила щель с натоптанной тропой. Здесь оказалось множество тех зверьков, которые превратились в «крыс» в Браммеринге. За годы они набили настоящие тропы между камней. Думаю, зверь, живший здесь, охотился на этих грызунов.

– Сиди здесь и не вздумай высунуться. Отдышись и затихни. Я скоро вернусь.

На самом деле я не собирался отсиживаться здесь. Если буду просто прятаться, это не принесет мне дивидендов. Надо показать, что превосхожу тех супербойцов в деле. Только тогда я их заинтересую по-настоящему.

Но мне надо было на время избавиться от Кохуари. Здесь не драка стенка на стенку, где она могла бы прикрыть мне спину. Один я тут сработаю лучше.

– Только вернись, Игор, – мне показалось, что в голосе Правительницы слишком много чувства. Что это с ней? Неужели боится? И она подтвердила это. Но оказалось, что боится она совсем не того, о чем думал я.

– Я боюсь за тебя.

Черт! Похоже, то, что началось еще в Браммеринге, продолжается. Мне это совсем не нравится. Но сейчас не до выяснений. Как-нибудь разберемся. Сначала надо реализовать сегодняшний план.

– Я вернусь, – буркнул я, стараясь не встретить её взгляд, и спрыгнул вниз, на тропу. Мелькнула мысль: – что я творю? Ведь их дюжина, а нас… Можно сказать, я один. И я спокойно планирую, как я буду побеждать. Что со мной стало? Когда я из обычного бойца с Поста на холме начал превращаться в какого-то супермена? Но рассуждать было некогда, сейчас надо думать только о деле. Все! Все мысли к черту! Как-нибудь потом разберусь.

***

Как я и думал, Рангуны легко определили, что мы не пошли дальше, а спрятались здесь, в нагромождении скал. Эти зеленые оказались не похожи на тех, с кем мы дрались вчера. Во-первых, их цвет кожи уже почти не имел бледности. Значит, они старше. И действовали совсем по-другому. Они не полезли в скалы сразу всей толпой. Я наблюдал сверху, как они разделились на тройки и начали обходить этот каменный город. План понятен, не такое уж и большое это скальное нагромождение, а я не Высший, не могу мгновенно появляться во всех местах. За пару часов прочешут. Но я думаю, найдут еще быстрее. Стоит только одному заметить меня, остальные появятся быстро. Тут даже средства связи не нужны. Надо лишь хорошенько крикнуть. Но связь у них есть. Еще вчера я видел у офицеров каплю наушника, закрепленную над ухом. Думаю, у этих «спецназовцев» тоже они есть.

С первой тройкой все получилось неожиданно просто. Судя по вектору, эти трое должны войти в скальный город первыми, пока остальные группы обходят нагромождение скал. Надо встречать гостей. Выбирая подходящие расселины, я помчался в том направлении. Успел как раз вовремя. Когда я забрался на растрескавшуюся скалу и осторожно выглянул, почти прямо подо мной Рангуны втягивались в широкую расщелину. Ту самую, в которую вошли мы. Похоже, они видели нас. Ведь наверняка у них есть оптические очки. Я скользнул ниже и вправо. Если они начнут повторять наш путь, я их перехвачу. Скоро я услышал преследователей. Они не боялись. Даже не пытались приглушить шаги, и, кроме того, иногда переговаривались. Я понимал их: двенадцать тренированных солдат против двоих Рангунов. Чего тут бояться? Явное преимущество.

 Но это еще не всё. Если с молодыми солдатами мы дрались без оружия, то теперь у этих я четко разглядел на поясе одинаковые ножи и те самые "пистолеты". Для чего? Или решили не рисковать? Неужели им разрешили всё? Всё-таки я надеялся, что применять оружие они не будут. Но это в любом случае меняло план моих действий. Теперь ни о какой красивой "рекламной" драке речи нет. Если я начну их побеждать, они могут решиться на всё. Что же, придётся действовать жестче.

Я не ошибся, тройка пошла по нашим следам. По той же тропе. Вполне возможно, где-то заметили наш след. Всё-таки это были не молодые солдатики: двигаясь по расселине, они не забывали поглядывать вверх. Я прижался к скале и затих. Даже дышать перестал. Ещё через секунду Рангуны оказались подо мной. Я пропустил первого – он шёл чуть в отрыве от двух других. Как только они оказались внизу, я прыгнул. И попал так, как надо: прямо на плечи последнего солдата. Как я и рассчитывал, он отключился. Масса моего тела, помноженная на высоту, это было много даже для более крепкой рептилии. Один выбыл. Но есть ещё двое.

Мой кульбит на мгновение ошеломил противников. Они растерялись. Я же не терял времени. Тот, что шёл средним, ещё не успел развернуться, а я уже напал на него. Использовав тело лежавшего подо мной Рангуна как опору, я пружиной распрямился и ударил снизу в челюсть. Вложил в этот удар всю массу и энергию выпрямлявшегося тела. Рангуна подбросило, и он полетел на третьего. Тот уже среагировал, но неправильно: вместо того чтобы отскочить, наоборот бросился к нам. И попал под отлетевшее тело. Это уже чистая удача. Я продолжил движение. И своей массой добавил толчок падающего тела. Рангун хоть и устоял, но действовать не мог – держал завалившееся на него тело. Он сразу попытался отбросить отключившегося товарища, но я не дал ему ни шанса. Как только передо мной открылась зелёная ощерившаяся морда, я толчком отправил его голову навстречу каменной стене. Тот сник. Но я на всякий случай ещё раз врезал его головой о скалу.

Я огляделся: на время я вывел из строя этих троих. Но это ненадолго. Самый первый уже начал приходить в себя. Он поднял голову и осоловело осматривался. Я быстро подскочил к нему и опять пнул по голове. Рангун упал. Даже если я сейчас брошу их и начну разборки со следующими, эти скоро очнутся. И опять пойдут искать нас. Сизифов труд. Надо их обездвижить. Но у меня ничего нет. Я перевернул одного Рангуна. Блин! У них есть все, что надо. Они словно знали. Ну, и отлично. Я отстегнул магнитный клапан кармашка и достал наручники. Или правильно – налапники? Почти такие же, как у Охраны на спутнике. Только цвет другой. У тех черные, тут зеленые. Легкие, пластиковые, но думаю, не хуже земных – из стали. Наверное, это для нас. Хотя может быть, просто входят в экипировку. Это же спецназ.

Через пару минут я опять бежал по узенькой тропке между каменными щеками, выбирая место, где можно снова выбраться выше. Первый раз такая тактика – проследить за охотниками сверху – прокатила, возможно, получится снова. Но, кроме того, мне надо было место, где можно затаиться и спокойно разобрать трофеи. Место нашлось: подпрыгнуть, чтобы зацепиться за выступ, а потом с него перелезть на выветренную площадку с лужей посредине, заняло всего пару секунд. Я присел, привалился к скале и начал выгружать экспроприированное добро. По моим сиюминутным меркам тут находилось настоящее богатство: три ножа в пластиковых ножнах, три комплекта связи и главное – три кобуры с «пистолетами». И даже «тяжелая артиллерия»: у каждого солдата имелось по две гранаты. Они отличались как от гранат Охраны, так и от тех, что были у бойцов Идлива. Хотя на вид такие же: похожи на земные плоские бутылочки-четвертинки, но массивнее и тяжелее чем у Охраны. Явно мощнее. На поясах комбинезонов и в карманах Рангунов остались еще кое-какие вещи – плоские баллончики, такие же плоские булочки и прочая непонятная дребедень. Я не стал забирать все, сегодня оно мне не нужно. Кроме того, поджимает время. Но оружие и связь я оставить не мог. И это правильный ход; прямо сейчас вещи начали работать на меня. Все три «рации» одновременно заговорили. Устройства тоже не сильно отличались от тех, что были у Охраны. Только что меньше по размеру и тоже зеленого цвета. Вообще все вещи этих солдат были одинакового темно-зеленого цвета. Под цвет самих рептилий.

– Скар-один, ответь Скар-два.

Эта фраза прозвучала трижды. Не знаю, кого вызывали, но, судя по тому, что ответа нет, думаю, тех, кого я ограбил. Я оказался прав: прозвучали еще два вызова, снова вызывали первого, но теперь уже Скар-три и Скар-четыре. Те ответили. Потом они заговорили между собой. «Не очень-то они и спецы», – усмехнулся я. Осознание того, что группа молчит по моей вине, пришло к ним только через минуту обсуждения. После этого Рангуны резко оборвали связь. То, что я слышал их, мне ничего не давало. Определить, где они находятся, я не мог. Ну а теперь, когда они догадались о случившемся, думаю, говорить больше не будут. Надо выслеживать самому. Но сначала я хотел разобраться с оружием. Может, пригодится.

Ножи и гранаты я отложил сразу. Не понадобятся. Испугать сильно не испугают, а применять нельзя. Я не хотел, чтобы все закончилось сегодняшней тренировкой. Мне надо показать, что я настоящий боец, но убивать или ранить кого-то в планы не входило. Надо, чтобы командиры Рангунов поняли – я им нужен. Я тот, кто может сделать их солдат еще круче. Конечно, план простенький, но я другого придумать не смог. Я же не какой-нибудь агент, напичканный знаниями и легендами. Я даже спецназовскую подготовку не проходил, в отличие от Ольги. Вся моя учеба – это Пост и здесь, учителя-мучители Ньеко.

Поэтому я сразу взялся за «пистолеты». Я уже видел местный огнестрел. На Птанели и у Охраны. И даже успел опробовать его. Всадил очередь в ящера. Ничего сложного, с ходу разобрался. Но там были «автоматы». И то оружие отличалось от местного по стилю. Те «автоматы» похожи на оружие из фантастических фильмов. А здешнее оружие и меньше, и легче, и нет подобия перчатки, куда вставляешь лапу. Тут все больше похоже на наш земной пистолет. Только под лапу Рангуна. Лапа рептилии похожа на руку человека – точно так же имеется отстоящий палец, поэтому основная компоновка оружия тоже похожа. Рукоятка, ствол в овальном кожухе. Но была и разница. Курка нет. Там, где у Макарова курок, здесь просто продолжение ствольной коробки. Длинное – сантиметров десять. Нет и скобы, и спускового крючка. Вместо крючка – заглубленная, двусторонняя кнопка. Чтобы пользоваться с разных лап. Хочешь правой, хочешь левой. Кнопку очень удобно нажимать кончиком когтя, но не человеческим пальцем. Если бы я был человеком, то помучился бы, прежде чем выстрелить. Хотя думаю, что все равно сумел бы. Отсутствовали прицельные приспособления. Вот этого я не понял. Почему так? Ладно, стрелять по-настоящему я сейчас все равно не собирался, а потом разберусь.

Понял я все за минуту. Покрутил в лапе. Повскидывал. Нормально. Очень хотелось опробовать. Коготь так и норовил забраться в углубление кнопки. Но я не знал, как громко работает эта штука, а привлекать внимание раньше времени не хотел.

Все, надо идти. Я сложил оружие на каменной полке под стеной. Все три ножа, два пистолета и две системы связи. Одну из связных капель я приклеил под ухо, точно так же, как было у солдат. Хотя она была активирована, но молчала. Значит, они тоже не хотят светиться. Кобуру с оружием пристегнул на пояс комбинезона. И сразу почувствовал себя уверенней. Все-таки за столько лет я уже сроднился с оружием.

 Я хотел идти поверху, но прошел только двадцать метров. Дальше расщелины раздвинулись – не перепрыгнуть. Пришлось спускаться. Как только я спрыгнул вниз, на меня чуть не выскочил коричнево-черный клубок. Он заверещал и проскочил у меня между ног. Местный зверек. Следом за ним бежал другой. Тот заметил меня раньше и остановился. Он оглянулся, но назад не побежал. Словно боялся чего-то. Эта «крыса» тоже заверещала и вдруг кинулась ко мне. Я отшатнулся. Зверь умудрился проскочить между мной и скалой. Через секунду его визг растаял в каменном городе.

Я присел. Что их так напугало, что зверек даже посчитал меня меньшим злом? Неужели Рангуны? Но я точно такой же… Я присел и прислушался.

И вдруг у меня в голове взорвался крик, сработала рация:

– Берегитесь! Уходите отсюда! Срочно!

И тут же к первому голосу присоединился еще один:

– Убегайте! В камнях карун!

Что еще за хрень? Какой карун? Может, это про меня? Но эта мысль мелькнула и тут же исчезла. Не стали бы они называть меня каким-то неведомым именем. И не думаю, чтобы я вызвал такой страх. А в голосах явно чувствовалась паника. Кто-то опять попытался докричаться до Скар-один.

– Первый! Скар! Уходите! Тут живой карун!

Похоже, дело серьезное. Явно не для того, чтобы меня обмануть. Я прижал каплю к шее.

– Вызывает Рангун, ваша мишень! Что за карун? Чего бояться?

На несколько секунд наступила тишина. Все замолчали. Потом эфир взорвался:

– Кто это? Кто говорит? Где Скары?

– Это тот, на кого вы охотитесь! – закричал я. – Скары связаны.

– Ты гад! Им конец…

Всех перебил твердый командирский голос:

– Быстро отпусти их, пусть бегут, и сам убегай!

Потом обратился уже ко всем:

– Отбой задания! Всем уходить! Не вздумайте стрелять! Бегите вниз, к машинам. Мы прикроем.

– Да что это за карун? У вас же есть оружие!

Я кричал это уже на бегу. Примерно высчитав направление, я мчался по расселинам, иногда перескакивая через каменные ребристые стены.

– Это зверь! С ним не справиться. Отпусти моих солдат! Иначе карун разорвет всех.

Отвечать я не стал. Чтобы не сбивать дыхание. Я слышал, как переговаривались остальные. И вдруг раздался страшный вой, потом выстрелы и рычание. Через секунду все смолкло. Что там такое? Старший опять начал вызывать своих, а я помчался дальше.