Это был явный вызов. Мы совсем не выглядели обывателями или тем более неплатежеспособными. Самка-официантка торопливо зашептала:

– Вы бы правда ушли отсюда. Это их место. Они здесь всегда гуляют.

Молчаливый Рангун уже начал вставать, но я усадил его обратно. Я уже знал здешние неписаные правила. Мы ничего не нарушали. Просто местные захотели придраться. Так что переход в зал вряд ли бы нас спас. Наоборот, почувствовав слабину, они начали бы давить. Не обращая внимания на угрозы, я спокойно начал заказывать:

– Всем по…

То, что мы не обратили на него внимания, привело меченого Рангуна в бешенство. Он опрокинул стул и рванул к нам.

– Вы что? Я вас…

Я не стал тянуть и выпрыгнул навстречу. Справиться с этим драчуном-самоучкой мне бы не составило труда, но я не хотел кровавой бойни, мне надо было другое: я только хотел привлечь внимание. Поэтому постарался выглядеть как можно эффектнее. Я резко уклонился от прямолинейного удара, поймал двумя лапами предплечье меченого и дернул в сторону вниз. В то же время сильным ударом ступни выбил его колено. Инерция, усиленная моим рывком, заставила Рангуна пролететь мимо меня и приложиться мордой об наш стол. Я сразу закрутил лапу ему за спину и прорычал:

– Успокойся! А то сломаю.

Для убедительности я еще потянул его лапу вверх. Он сначала тоже зарычал, но уже через секунду взвыл:

– Отпусти!

Мои бойцы повели себя по-разному: Нрига растерялся и так и сидел за столом, расширив глаза и открыв пасть; он всегда был тугодумом и соображал не сразу; зато молчаливый Рангун действовал так, как положено в драке. Он выхватил свой меч и сейчас прикрывал мне спину. Если бы началась серьезная потасовка, он бы дал мне возможность действовать без оглядки. «Надо будет отметить его». Но сейчас не до разбора действий, надо заканчивать концерт. Я не за этим шел сюда. Все, что я хотел, я уже сделал. Мы показали себя, и теперь местные знают, что мы серьезные Рангуны. Чтобы полностью убедить их в этом, я толкнул меченого на пол. При этом успел выдернуть большой нож из ножен у него на поясе. Потом повернулся к остальным:

– Заберите его, я пришел к Браньеро решать серьезные дела. Но если кто-то хочет схватиться со мной, прошу на улицу. Не надо портить здешним Рангунам бизнес.

 Я заметил, как хозяин-Рангун за стойкой одобрительно кивнул. Как я и ожидал, остальные бандиты, оказались не настолько горячие, чтобы принять мой вызов. Они сами видели, как легко я справился с нападавшим, который был тяжелее и выше меня. Но и самое главное: упоминание о решении серьезных вопросов. Это всегда приводит их в чувство. Я думал, что после того, как всё успокоится, мы начнем разговаривать. Для встречи с местными старшими мне нужна была первичная информация. Но всё оказалось даже лучше, чем я ожидал.

Как только эмоции чуть стихли, хозяин заведения сам подошел к нам. Его взгляд показался мне слишком внимательным, словно он пытался вспомнить меня. За ним шла убежавшая в начале драки официантка.

– Простите, Рангун, – обратился он ко мне. – Вас зовут Игор?

Это что за дела? Вот этого я не ожидал. Но не стал отнекиваться и подтвердил. Рангун как будто обрадовался. И опять спросил:

– Вы работаете с Правительницей?

Я снова кивнул. Тот расплылся в улыбке.

– Я так и знал! Я сразу это понял! – зачастил Рангун. – Меня зовут Брантье. Спасибо, что зашли к нам.

Я уселся и переглянулся со своими спутниками. В чем дело? Но они только удивленно смотрели на хозяина. Тоже ничего не понимали.

Брантье в это время быстро направился к бандитам. Он, страстно жестикулируя, что-то стал им рассказывать. Через несколько секунд и там всё изменилось. Все Рангуны снова стали разглядывать меня. Но теперь в их взглядах отсутствовала угроза. Только интерес.

Поднявшийся с пола бандит никак не хотел понять, что всё уже кончилось. Он опять пошел на меня, и теперь его лапа шарила по поясу. Он искал рукоять ножа. Похоже, он не заметил, когда я его обезоружил. Но в этот раз ему не дали напасть свои. К меченому подбежал Рангун и что-то зашептал на ухо. Тот сначала отмахнулся, но потом прислушался. Его морда менялась на глазах. Агрессивность сменилась удивлением. Он, уже не сопротивляясь, позволил увести себя. Уже уходя, он обернулся:

– Простите, Рангун. Вы бы хоть предупредили.

Я не выдержал:

– О чем?

Он ничего не ответил, только махнул лапой и ушел за свой стол. Ответил за него Брантье:

– Вы же мастер древнего боевого искусства. Весь Браммеринг знает, что вы устроили в «Пробитой Башке». Я счастлив, что сам смог увидеть, как вы действуете. Теперь я верю, что это правда. Что Рангуны в схватках побеждали даже ящеров.

 Охренеть! Я стал Рангуном из легенд. Спасибо учителю-Ньеко и этому болтуну Гругу. Похоже, его россказни разошлись уже по всей Браме. Ну и ладно, зато пошло на пользу. В следующие десять минут мы примирились и познакомились, залив все самогоном. Про стычку забыли.

На Рангунов выпивка действует точно так же, как на людей. Так что через какое-то время языки развязались. И тут я получил новое подтверждение, что Ольга и Гном появлялись здесь. При этом из первых рук. Между рассказами о знаменитых бойцах и похвальбой о собственных успехах в драках, я постарался подвести разговор к нужной мне теме. Оказалось, что один из новых знакомых лично участвовал в погоне за двумя Дикими. Как раз такими, как я описал. И он назвал точный район, где это произошло. Но на этом везение кончилось: больше никаких подробностей. Лишь то, что они исчезли и больше не появлялись. Весь интерес у меня пропал, и я понял, что пора к Браньеро, надо отметиться и начинать поиск. Время движется без остановок. Тем более что в компании уже начали витать разговоры, что неплохо бы сыграть во что-нибудь. Наученный горьким опытом, я знал, что игра может закончиться гораздо хуже, чем первая стычка. Уйти мы смогли только после продолжительных прощаний с «лучшими друзьями».

Один из Рангунов вызвался проводить нас, и поэтому охрану у входа мы миновали без проблем. И в этот раз мне помогла моя слава: после того как наш сопровождавший рассказал, кто я такой, меня провели к самому шефу – Браньеро. Местный «Дон Карлеоне» оказался точно таким же, как и большинство главных в этом городе: грузный, немолодой – почти черный – Рангун. С достаточным количеством шрамов на лапах и морде. Тут тоже сначала разговор зашел о драках и бойцах. И конечно, необходимым продуктом для непринужденного разговора оказался алкоголь. Тут нашлось даже вино. Но в этот раз я не стал тянуть. Браньеро явно не поверил бы, что я шел через весь город, чтобы поговорить о драках.

Старый Рангун сразу смекнул, что я ищу каких-то Диких не просто так. Пришлось немного приоткрыть карты. И соврать. Потому что настоящая правда прозвучала бы здесь как сказка. Но то, что я рассказал, звучало как правда: я сказал, что есть хороший заказ найти этих Диких от самой Правительницы. Особенно её интересует самка, выглядевшая как Свагл. Браньеро понимающе скабрезно рассмеялся. В Браммеринге наслышаны, как Правительница любит подобных Диких.

 В моей просьбе не было ничего такого, что требовало от Браньеро вложений или уступок, и он без проблем согласился помочь. Тем более что в случае удачи уже Правительница станет должником. Он тотчас вызвал помощника и передал нас ему. И тут мне опять повезло: сейчас как раз в то место, где когда-то исчезли Дикие, идет отряд бойцов. Там у них были какие-то свои дела. Так что они доведут и предупредят кого надо. Рангуны – шесть бойцов и командир – уже оказались готовы, и через несколько минут мы вышли.

***

 Дорога снова оказалась длинной. Мои спутники разговорились с провожатыми Браньеро. Занятый своими мыслями, я в разговор не вступал. Но краем уха все же улавливал некоторые фразы. Но это только до поры. Неожиданно разговор привлек мое внимание. Как оказалось, Рангуны Браньеро отправились на разборки. Какой-то клиент отказался платить «за безопасность». Понятно, что под такой услугой подразумевался банальный рэкет. Обычное дело, у Правительницы тоже имелся свой район, где она «окучивала лохов», как сказали бы на Земле.

Я бы не заинтересовался таким обычным для этого мира делом, если бы не одна фраза. О том, что клиент, похоже, нанял кого-то со стороны, и вроде бы это Дикие. Но даже и это не сильно меня заинтересовало. Ударило меня, когда они сказали, что один из диких не похож ни на кого из других рас. Теперь я уже вслушивался изо всех сил. Но больше ничего нового не услышал. Мои расспросы добавили только то, что Диких вроде бы двое. Во всяком случае, вчера, когда они отказались платить и избили сборщиков, те говорили про двоих. Но кто это точно, они сказать не смогли. Как будто им память отшибло. Я запереживал: это запросто могли быть мои люди. Но тут присутствовала одна странность: сборщики жалуются на то, что память об этом деле у них словно во сне. Поэтому их сегодня даже не взяли. Бойцы считали, что это от того, что Дикие надавали им по головам. Может, и так, но обычно память так не пропадает. Она или есть, или нет. Если бы я знал это еще у Браньеро, обязательно нашел бы тех Рангунов. Поэтому я напросился пройти с бандитами до их цели. А там уже расстаться.

***

– Зачем я вас послушала? – голос Нервал дрожал. Она печально смотрела то на Ольгу, то на Илью. Те же, наоборот, выглядели весело и деловито. Они словно ожили. Ольга чистила трофейное оружие. Оно выглядело странно: то ли огромный нож, то ли маленький меч. Однако сделано явно мастером. Из всех клинков, что она видела тут, этот оказался лучшим. Зумба радовалась железу, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. Этот кинжал она отобрала вчера у Рангуна, приходившего за данью Нервал. Вторым в это время занимался Илья. У Рангунов не было шансов против этой пары. Ольга и Илья прошли не только школу Ньеко, они стали бойцами задолго до этого. Сейчас Ольга отправила Гнома на разведку. Она предполагала, что сегодня их обязательно навестят, и лучше заранее знать, сколько гостей появится.

– Не переживай, Нервал! Прорвемся. Тем более с тобой.

То, что Аганийка сделала с бандитами, Ольге понравилось. Она не ожидала подобного. Единственное, из-за чего она немного тревожилась, смогут ли бандиты вспомнить то, что она им говорила. Не надо, чтобы они полностью забыли все. Иначе тогда придется начинать весь спектакль сначала с новыми. С теми, что придут. А то, что они придут, она не сомневалась. Бандиты ни за что не сдадутся с первого раза. Нельзя. Иначе все «подзащитные» начнут так делать. Уходить из-под «отеческой» руки.

Вчера все получилось действительно очень легко: Рангуны не оказали серьезного сопротивления; они не ожидали нападения; кроме того, эти явно не лучшие бойцы. Ни один, ни другой не успели даже выдернуть оружие. Потом, когда они, связанные, сидели на полу, и Ольга внушала им, что их дела по «защите» бизнеса гадалки окончены, Нервал несколько раз пыталась вмешаться. Но Ольга только грозила пальцем и показывала, что сейчас не время. Наконец, когда Зумба закончила, Аганийка пристала к ней, чтобы она разрешила поговорить с бандитами. Ничего не подозревавшая Ольга разрешила, но сама не ушла. Вдруг неопытная в таких делах Аганийка что-нибудь не то наговорит.

Нервал ничего лишнего не сказала. Она вообще почти не говорила. Всего несколько слов. При этом она положила свои ладони на лапы Рангунов. Но то, что произошло после этой «беседы», развеселило и встревожило Ольгу. Бандиты после сеанса повели себя странно: они словно хорошенько выпили. Их качало, а язык начал заплетаться. Илья захохотал, глядя, как Рангуны пытались идти на заплетавшихся лапах. Они даже обнялись, чтобы не упасть. Ольга сразу поняла, что это дело рук Нервал.

– Что ты с ними сделала?

– Я немного затуманила им память. Чтобы они не все могли вспомнить.

– Ты даже такое можешь? А сделать так, чтобы они вообще все забыли, тоже можешь?

 Нервал пару секунд помедлила, потом нехотя ответила:

– Могу. Но к этому тоже надо готовиться. А не так, как сейчас – по-быстрому.

– Да, ты просто сокровище! – обрадовалась Ольга. – Мы с тобой далеко пойдем.

Хотя она не видела прямо сейчас, где можно применить такое умение, но не сомневалась, что оно обязательно где-нибудь понадобится. «Когда появится Игорь, надо уговорить его взять Аганийку с собой», – решила она.

***

 Бандиты появились, когда день уже перевалил на вторую половину. Сначала встревожилась Нервал. Она скомкала сеанс гадания с очередным клиентом – почти черной Рангункой из другого района. Аганийка выглянула из-за ширмы, предупредила Ольгу, что скоро к ним пожалуют гости, и быстро выпроводила удивленную самку. А через несколько минут появился полуволк.

– Иидуут…

Ольга уже не удивлялась тому, что Нервал узнала о появлении бандитов, не выходя из палатки. У нее действительно имелся дар. Как она это называла – дар предвидения. Теперь же Ольга знала, что Аганийка обладает не только этой способностью. Ахараши. Постепенно Ольга начинала понимать, что значит это слово. Теперь она уже верила, что к такой гадалке могли приходить Высшие.

– Сколько их?

– Десять…

– Ого! Во как нас оценили.

Ольга не ожидала, что бандиты возьмутся за них так серьезно. Что же там такое рассказали эти двое вчера? Она подозрительно посмотрела на Аганийку. Это не из-за её вмешательства? Ладно, теперь что-то менять уже поздно. Не сбегать же? Надо готовиться к встрече.

Они с Ильей уже заранее присмотрели место, где можно было встретить Рангунов. Потому что если устроить разборку прямо здесь, у Нервал, от её палатки мало что останется. Тем более бандиты идут такой толпой. Похоже, решили устроить показательную порку. Наказать так, чтобы другие запомнили. Сначала Ольга хотела устроить спектакль в глубине палаточного городка, между шатров. С одной стороны, это хорошо: в узком пространстве проходов бандиты не смогли бы использовать сразу численное преимущество. Но если они будут сообразительнее, то точно так же могут устроить ловушку: окружить их, перекрыв все проходы. Поэтому она выбрала другое место. Пустырь между палаточным городком и бывшей промышленной зоной. Сейчас это место превращено в свалку. Отходы, перебранные на десятки раз, которые уже точно невозможно использовать, и город и городок сбрасывали сюда. Даже сейчас по этим зловонным горам ползали одинокие фигурки Рангунов-искателей – тех, что Брама отбросила на самое дно.

Подобные свалки имелись по всему Браммерингу, но тут, на границе районов, мусорка приняла циклопический размер. Ольге это сразу напомнило Землю. После войны, во время безвластия, подобные полигоны возникали везде, где еще жили люди.

Здесь хватало места, чтобы избежать окружения, а горы мусора не давали возможности напасть сразу толпой. Ольга рассчитывала на их главное преимущество: скорость и маневренность. Ни один Рангун и в половину не был таким вертким, как они. Особенно полуволк. Ну и уроки учителей-Ньеко тоже не прошли даром. Так что Ольга не сильно испугалась такому числу бандитов. Пусть, зато в этот раз они точно поймут, что с новенькими лучше жить по-хорошему. Лучше договариваться. Так, как она передавала это вчера через избитых сборщиков дани. Она не знала, что те даже не вспомнили её речь. Ахараши перестаралась.

Ольга и Гном лежали на куске пластика на вершине рукотворного холма. Зумба смотрела на приближавшихся врагов и презрительно улыбалась. Все получалось так, как она и предполагала: Рангуны шли толпой, без разведки и прикрытия. Эти идиоты не имели понятия о военной науке. И сейчас они поплатятся за это. Сама Зумба ни за что не повела бы свою группу таким образом, даже зная, что территория безопасна. В любом случае ты должен быть готов к нападению. Эту аксиому ей намертво вбили в голову во время службы на Базе.

Рангуны прошли мимо холма, где лежала парочка.

– Давай, Илья. Пора.

Гном змеей скользнул вниз и тотчас исчез между куч. Ольга подождала еще несколько секунд и вскочила. Набрала воздуху и закричала:

– Эй, Рангуны…