Глава 20

Центурион, командующий группой, нервно пожевал губу. Докладывать или действовать самому? Ситуация непредвиденная. Но ничего слишком необычного не случилось. Он должен проконтролировать висевший над планетой корабль. Обычный поисковик, судя по оперативным данным, подобные корабли каждый день десятками прибывают или стартуют с Эскито. Центурион знал, что экипаж именно сейчас арестовывают внизу, на планете.

Для вскрытия корабля и обыска должна вот–вот появиться техническая команда СГБ. Центурион вздохнул – не могли они прибыть чуть раньше. И сейчас это стало бы уже их проблемой. Однако тянуть дальше нельзя, оживший корабль уже открыл шлюз. «Дракон!» Офицер решился. Корабль никуда не денется. В космосе над планетой висит их крейсер, а от него какой–то поисковик просто не сможет сбежать. Поэтому он отправил сообщение в Центр, а сам приказал пилоту сопровождать новую цель. Грузовая лодка–атмосферник уже выплыла из шлюза.

Кенич вызвал грузовик, как только внизу начались предместья самого Эскери. Город Развлечений в это время остался уже далеко позади. Конечно, можно вызвать его и раньше, приземлиться есть где – площадей в городе хватало. Но пересаживаться в самом городе – это значило бы привлечь к себе ненужное внимание. А в данный момент это нужно меньше всего.

За большим промышленным комплексом на окраине начались пустыри. Здесь уже можно, не боясь, произвести посадку, но Кротов перестраховался, и они пролетели еще несколько минут, прежде чем садиться.

– Забивай координаты твоей посудине.

– Уже. Лодка скоро будет здесь.

«Все–таки хорошо, когда в команде спецы, – подумал Вовка, – не надо думать за всех». Как только флаер коснулся земли, они горохом посыпались на землю. Сразу заняли позиции вокруг машины. Даже Шакран, глядя на остальных, тоже присел и старательно крутил головой, разглядывая небо. Кротов посмотрел на него и снова подумал о том, что никак не может определиться с отношением к этому члену команды. Ни рыба, ни мясо. Пока большой пользы от него не было, но и вреда тоже. Единственное, что говорило в его пользу, то, что он быстро учился и никогда не отлынивал. Ладно, мне с ним детей не крестить. Освободим принцессу и до свидания. Вспомнив про Гелию, он снова попытался вызвать её, но бесполезно.

Вокруг, насколько хватало глаз, не видно ни одного здания. Вообще никаких искусственных сооружений. Сплошной пустырь. Словно планета не заселена. Хотя с высоты все выглядело по–другому. Не так уж далеко они отлетели от обжитых мест. Похоже, Эскито немноголюдна. Особенно по сравнению со старыми планетами Цивилизованных Миров.

– Есть, – предупредил Кенич. – На подходе.

Через несколько секунд бронешлем засек грузовик, а еще через пару секунд его можно было видеть уже невооруженным взглядом.

Лодка зависла над самой землей. Раздвинулись широкие грузовые двери, и полез трап.

– Зачем? – Кротов хлопнул Кенича по плечу. – Убирай, так запрыгнем.

Однако запрыгнуть они не успели.

– Катер! – Кенич и Снежа закричали одновременно. Кротов заскрипел зубами – они не успеют. Армейский атмосферник уже висел над их головами. Рефлекторно он вскинул игольник, но тут же опустил. Он ничего боевой машине сделать не сможет, а вот катер, может так ответить, что их тут на молекулы разберет.

Центурион пятого эшелона в Империи носил бы звание лейтенант. Но как бы они ни назывались, хоть в Кармадонских Легионах, хоть в Имперской армии, уже по одному этому званию, понятно, что это молодые люди. Понятно, что они закончили что–то, возможно даже участвовали…

Но молодость есть молодость. Поэтому Центурион, хоть и получил приказ из центра прямой приказ – просто сопровождать цель и все время докладывать, все равно решил действовать по–своему. Наверное, каждый в его возрасте увидел бы себя в новом звании, когда система наблюдения доложила, кто эти пятеро там внизу. Это те самые люди, которых уже должны арестовать. И, как теперь понятно – не смогли. У него под рукой находилось десять спецназовцев – два отделения. И плюс вся боевая мощь катера. Центурион не сомневался, что все произойдет так, как он планирует. Он арестует эту пятерку.

И все получилось почти так, как он задумал.

У них отобрали все. Оставили только броню, но вытащили батареи. Бронешлемы забрали. Закутанная паутиной и приклеенная ею же к переборкам, команда Кротова являла из себя жалкое зрелище. Вовка опустил голову и старался не смотреть на остальных.

Малый десантный катер не место для перевозки пленников. Тут и своей команде мало места. Тем более Кармадонский катер меньше, чем Имперский такого же класса. Кроме того, еще и планировка помещения десанта здесь другая. Если в катере Империи оба отделения десантников закреплены у стен, друг против друга, то здесь вся десятка разделялась как–то несуразно. Трое у одной стены, трое у другой и четверо в затылок друг другу посредине. Понятно, что пленников никто в десантные «стойла» закреплять не стал. Их просто приклеили к стене, отделявшей кабину пилотов и командира. И теперь все десантники–кармадонцы, ухмыляясь, пялились на пленников.

К ним отнеслись неплохо. По меркам Камгура. Никто не бил и даже словесно не издевался. В общем, как и положено, к пленным, захваченным с оружием в руках. Кротов еще в бытность курсантом на Тарантосе наслышался о строгой дисциплине в войсках Кармадонского Союза. И вот теперь убедился воочию. Неизвестно, конечно, что будет дальше. Но пока даже стоять оказалось неплохо. Паутина зафиксировала их не хуже кронштейнов «стойла». Угнетал сам плен. Это всегда удар. Стресс даже для самого крепкого человека. Но самое поганое оказалось то, что произошло уже здесь. То, от чего ему хотелось выть. Ведь чувствовал же, думал. Он опять выругался сквозь зубы. Стоявшая рядом Сапаренд сразу поняла, о чем он, и вполголоса сказала:

– Перестань ты думать о нем. Мразь она и есть мразь. Ты же сам знаешь, что в бандитах нормальных людей нет.

Вовка хотел возразить, сказать, что они и сами недавно являлись бандитами. Но только кивнул, соглашаясь. «К черту! Хватит думать об этом подонке. Он, наверное, в кабине с кармадонским командиром сейчас ржет над ними. Ладно, все бывает. Надо думать, как выбираться».

Всего каких–то несколько минут назад здесь, в десантном отделении развернулась гадкая сцена. Шакран закатил истерику. Пока его приклеивали, он выдал такую историю, что Кротов только диву дивился. Парень орал, что он здесь ни при чем. Он случайно попал. Его заставили под дулом игольника. Вообще, он все знает про этих подлых людей и прямо сейчас расскажет все. Только уберите его от них. Он их боится.

Даже Кенич не выдержал и пообещал убить его при первой возможности. Что уж говорить про Сапаренд. Та высказала подонку все, что о нем думала. И, как обычно, пообещала кастрировать. Кротов тоже прошелся по нему по–русски. Лишь Снежа презрительно отвернулась и промолчала.

Сначала молодой Центурион не обращал внимания на истерику Шакрана, но когда тот пообещал рассказать все о пленниках, он заинтересовался. И приказал увести его к себе. Больше Шакран здесь не появлялся.

Они летели уже минут десять, когда дверь откатилась. Вовка не видел, кто там, но по изменившимся лицам кармадонцев понял, что происходит что–то нештатное.

– Не дергаться. Пока вы отстегнетесь, я вас всех перестреляю. Вы мне не нужны. Я заберу своих, и мы уйдем.

Это оказался голос Шакрана. Вовка переглянулся с Сапаренд. Увидев ее дикий взгляд, он подумал: «Наверное, и у меня такой же».

– Что с Центурионом? – один из десантников справился с собой.

И тут произошло то, что повергло в шок еще больше. Затрещал игольник. Спецназовцы, только что успокоившиеся, заорали, но ни один не успел что–нибудь сделать. Иглы в упор просто рвали их тела. Через несколько секунд все было кончено.

***

Гелия уверенно шла по пешеходной дорожке подземной улицы. Теперь, после дня пребывания в этом городе–складе, она уже сносно ориентировалась и почти всегда попадала именно туда, куда хотела. Сегодня ей снова надо на улицу складов с электронными компонентами, потом к себе, потом на площадку отгрузки. Еще пару дней, и она закончит с этим делом. После останется только ждать, когда сработает её план. Похоже, на Кротова надеяться уже бесполезно. Ведь недаром тогда она слышала звуки боя.

Гелия считала, что первый день она просто потеряла. Ждала вызов Кротова и сама много раз пыталась связаться с ним. Но на самом деле даже в первый день она многое успела. Особенно в плане информации. Ведь когда она выбралась из кабины транспортера, то оказалась почти беспомощна. Имела только ту информацию, что скачала из памяти ИскИна транспортера. От самого водителя ничего стоящего в отношении функционирования склада Гелия так и не вытянула. Но зато он рассказал кое–что о неофициальной, теневой жизни этого организма.

Как оказалось, склад тоже работает под наблюдением местных бандитов. То есть тех самых людей, из дома которых она только что сбежала. Многое парень не знал. Только самое основное – то, что необходимо знать любому водителю, работавшему на этой линии. Где отметиться; куда разгрузиться – все это машина знала сама. Но имелись вещи, которые мог делать только человек. К кому–то подойти; что–то передать; забрать какой–нибудь груз, который не должен быть просвечен датчиками транспортера. Это были как раз те дела, которые курировали бандиты. Эта информация оказалась важной – теперь она знала, чего бояться в первую очередь.

Ничего больше парень не знал, и Гелия отпустила его, однако блок снимать не стала. Перестраховалась. Ведь ее наверняка уже ищут и скоро выйдут на этот транспортер. В идеале надо бы убрать парня, но Гелия запретила себе мыслить о таком. Даже у принцесс должны быть красные линии, за которые нельзя переступать.

За день она разобралась не только с расположением различных складов, но и постаралась выяснить все, что поможет ей выжить здесь какое-то время. Даже если те, кто ищет её, определят, что она находится здесь, найти её будет не так просто. Это не ресторан и не Дом Кристалла. Это действительно целый город. Со своей жизнью. Несмотря на то, что почти все здесь делали роботы, народу хватало. Обслуга, водители, менеджеры, охрана – все эти люди рабочие винтики склада, Гелия их не опасалась. Гораздо опаснее для нее бездельники. Как оказалось, таких здесь хватало. Первого она засекла в кафе. Здесь находилось множество заведений, где можно было перекусить. Автоматических и таких, где немудрящую еду тут же готовили и подавали люди.

Гелию уже начал мучить голод, и она зашла в одно такое заведение. Так как платить нечем, ей обязательно нужен человек в обслуживании. Его она могла заставить накормить себя и без оплаты. В кафе-автомате подобный фокус не прошел бы. В заведении стояло всего несколько простых пластиковых столов. Почти все они оказались заняты, похоже, кафе пользовалось популярностью. Кроме торопливо жующих работяг, там, за крайним столиком, сидел полный, абсолютно лысый мужчина. Несмотря на явный аншлаг, к нему никто не подсаживался. Кроме этого, Гелию насторожил взгляд незнакомца – цепкий и оценивающий. Он внимательно глянул на нее и тут же спрятал глаза. Хотя по времени искать её здесь еще не должны, она решила, что лучше уйти. Потом лысый мог вспомнить её. Пришлось делать вид, что она кого-то ищет. Гелия глянула внутрь, разочарованно скривилась и ушла. На вид этот мужчина не похож на шпиона, да и вряд ли таким был. Скорее, какой-нибудь наблюдающий за районом, но рисковать ей нельзя.

Потом и еще в нескольких других кафе она встретила подобных бездельников. А сейчас, после дня пребывания здесь, «уважаемых» она узнавала даже в просто в толпе. Если с пропитанием она решила вопрос быстро, то с одеждой и ночевкой пришлось повозиться. Ведь отелей и магазинов одежды тут не имелось. Сейчас ей даже смешно, что переживала об этом. Все отпало само собой, когда она пришла на улицу вещевых складов. Гелия совершенно спокойно прошла в первый же зал. Он оказался огромен, как дворцовая галерея на Цессии. Никто её не останавливал, похоже, тут просто не рассчитывали, что человек появится в этом царстве роботов. А те, всех размеров и мастей, сновали по стеллажам и совершенно не обращали на нее внимания. Здесь своя жизнь, размеренная и завораживающая. Автоматы хватали с разных полок вещи, компоновали их в контейнер-тележку, и та быстро уезжала. И тут же появлялась новая, пустая. Когда Гелия взяла пакет с одеждой с тележки, ничего не произошло. Робот тотчас принес новый.

Так у нее появилась одежда и место для ночлега – роботы не обращали внимания на лежавшую под стеллажом кучу упаковок и человека на ней. Это позволило принцессе осуществить то, что она придумала. И сегодня она опять будет заниматься своим спасением.

Первый день она еще надеялась на Кротова, но уже ночью поняла, что все напрасно – надо действовать самой. Сначала ничего дельного ей в голову не приходило. Кроме того, чтобы выбираться в город и самой искать остальных, но это глупо. Засветись она в любом людном месте, где все фиксируется, её тут же выловят. Помогло ей то, что она смогла подключиться к внутренней сети и просто для любопытства начала просматривать ассортимент. И почти сразу увидела то, что навело её на новую мысль. Маяки. Сотни, тысячи самых различных модификаций: аварийные, посадочные, предупреждающие и прочее, прочее, прочее… От космических, сверхзащищенных, которые могут работать десятками лет в глубинах космоса до обычных домовых, для наводки флаера. Они могли передавать любой сигнал в любом диапазоне.

Еще не выбрав маяк, она для проверки сразу провела эксперимент: получится или нет. Подъехала тележка, и механические пауки понеслись с упаковками одежды, формируя очередной контейнер. Рядом в складе Гелия не нашла ничего стоящего и посмотрела единственную электронную вещь, что у нее имелась – нейрошокер, отобранный у охраны ресторана. Несколько секунд помедлила, но желание проверить мысль оказалось сильнее. Как только «пауки» выложили первый слой упаковок, она забросила туда шокер. Все получилось: ни один упаковщик не обратил внимания. Роботы продолжили укладывать слой за слоем. Всё. После этого остальное было только делом времени.

Теперь уже несколько десятков «нафаршированных» контейнеров убыли со склада, и некоторые, наверное, летели сейчас в трюмах к своим заказчикам. Куда отправляются контейнеры, она разобралась быстро, и местные, которые оставались на Эскито, не загружала. Выбор модели тоже не вызвал проблем: ей не нужен космический многолетний передатчик, столько она здесь не проживет. Ей нужен тот, что может проработать всего лишь месяц. Главная проблема состояла в том, что маяк будет передавать, какую информацию. Надо, чтобы сообщение оказалосб понятно только тем, кому оно адресовано, главным образом МРОБ. Была бы здесь Снежа, она справилась бы лучше, но Снежи не было, и Гелия все сделала сама. Всё-таки не зря принцесс так долго и тщательно обучают.

Сегодня и завтра принцесса планировала продолжить, а потом просто затаиться и ждать результата. Но рано утром следующего дня её снова арестовали.