Женька

Это было неописуемо! Женька радовалась, как ребенок. Неужели она была такой дурой, что ни в какую не хотела сюда? Ведь они с Андреем даже поругались. Она представила, что все лето провела бы в душном, пыльном городе, и счастливо улыбнулась сидевшему на веслах Андрею.

– Что? – спросил он, улыбаясь в ответ.

– Спасибо тебе, – ответила девушка и вытянула губы, изобразив поцелуй. Андрей ответил тем же, и спросил:

– За что благодарим?

Женька обвела рукой вокруг себя, показывая на окрестный пейзаж.

– За это…

– Да, принцесса, это все для вас, – он шутливо склонил голову и уже серьезно спросил:

– Есть не хочешь? Может, пристанем, пообедаем? Вот, как раз, хорошее место.

– Давай, – сразу согласилась она. И смешно скорчив нос, прошептала: – А то я еще кое-куда хочу.

Сегодня они встали совсем рано. Еще не взошло солнце, когда они попрощались с заспанной хозяйкой избы, где напросились на ночлег, и через полчаса уже плыли через легкую дымку, парившую над самой водой. Даже без солнца, зрелище было грандиозным – прямо от деревни начинались горы. Они прижимались к самой воде, словно пытаясь показать этой могучей реке, что они ничуть не слабее, и если захотят, смогут запереть эту волю.

Когда же солнце вынырнуло из-за неровного темного обреза гор, и залило все вокруг ярким летним светом, картина стала просто восхитительной. Тайга, зеленым мохнатым ковром покрывшая горы, предстала во всем своем диком великолепии. Храм! Природа – храм. Глядя на окружающий мир, Женька впервые поняла это выражение. Да, все вокруг вызывало странный восторг, словно она опять накурилась, как тогда на экскурсии. Тогда тоже все казалось ей нереально великолепным, и она даже заплакала. Но тогда это была марихуана, а сейчас она абсолютно трезвая.

Обед, состоявший из продуктов, которые она, ни за что, не стала бы есть дома, оказался удивительно вкусным. Заваренная крутым кипятком лапша из пакета, и копченая колбаса. Самая отрава. Но здесь это было божественно. Сейчас, сидя у костра, и отхлебывая сладкий чай из почерневшей алюминиевой кружки, она снова словно впала в транс. Блаженство.

Разбудил её Андрей. Он держал её за плечо и заглядывал в глаза.

– Эй, принцесса, очнись. Помнишь, нам рассказывали про брошенную деревню?

– Это ту, в которую нельзя заходить?

– Ну. Это примерно где-то тут. Я с воды видел что-то. Вроде как крыша темнела сквозь деревья. Хочу пройтись, может это она.

– Но хозяйка же говорила, что туда нельзя ни в коем случае. Даже днем.

– Ладно тебе, – улыбнулся он. – Ты же не веришь в эти сказки?

Женька задумалась. Вчера, когда сын хозяйки выключил дизель – надо экономить солярку, потому что машины с топливом придут только зимой, когда встанет зимник, и на столе зажгли керосиновую лампу, все казалось правдивым и страшным. Но сейчас, при свете дня… Она тоже улыбнулась и кивнула.

– Да, действительно, сказки.

При этом что-то кольнуло. Словно она соврала. Словно нарушает что-то. Она внезапно разозлилась. «Что еще за дела – она современный человек, верит только в Гугл, а тут испугалась».

– Пойдем! Я тоже пойду.

Перед тем, как выйти к почерневшим избам, они прошли через настоящие заросли черемухи. Она, уже отцветала, везде вокруг лежали пожухшие лепестки. Однако запах был еще очень сильным. Андрей остановился и провел рукой по гладкой коре дерева.

– Представляешь, какой здесь аромат, в самое цветение?

Она не представляла. В городе, где она прожила всю жизнь, черемуха встречалась редко. Но все равно согласно кивнула. Ей было не до цветов. Впереди показались страшные черно-серые дома.

Они с трудом прорвались через заросли и остановились.

– Что за ерунда? – Андрей удивленно оглядывался: – Ты видишь?

– Дома?

– Нет, я не про это. Видишь деревья? Они не растут на территории деревни. Смотри, даже кустов нет. Зато вокруг прямо стеной стоят.

– Конечно, вижу. А что, так не должно быть? Мы вчера в деревне были, там тоже так.

Андрей улыбнулся и покачал головой.

– Евгения Сергеевна, двойка вам по естествознанию.

Женька сделала покаянное лицо. И притворно заканючила:

– Ну, двоечники мы, простите нас.

Потом серьезно спросила:

– Ну и что не так?

– В той деревне живут люди…

– А все, поняла, – перебила его девушка. – Люди не дают деревьям и кустам расти.

– Ну, да. Молодец! Исправила оценку.

В это время они подошли к первой постройке, и остановились.

– Посмотри, какой дом! Прямо из фильма ужасов.

– Да. Настоящая изба. Рубленная, и вон даже мох торчит между бревен.

Вчера, когда они общались с хозяйкой квартиры, она неизменно называла дом избой. Но это слово как-то не очень подходило дому из бруса, с современной техникой внутри. А вот здесь, оно точно было к месту.

– Зайдем?

– Нет, давай пройдемся сначала, посмотрим.

Женька обрадовалась. Ей почему-то совсем не хотелось идти в эту мрачную постройку. Почерневшая, просевшая в землю изба с закрытыми ставнями, словно нахмурилась, недовольная вторжением. Несмотря на солнечный летний день, Женьке показалось, что тут в деревне, вечное серое ненастье. «Какая ерунда в голову лезет, – подумала она. – Это из-за того, что все здесь старое и заброшенное. Как на кладбище». Однако это сравнение, испугало еще больше, и она постаралась перебить эти мысли.

– Сфотографируй меня, – попросила девушка. Это всегда отвлекало её от любых проблем.

– Мы же договорились…

– Андрюша, я помню. Вдруг понадобится телефон, а батарея села.

Она сказала это точно так, как говорил Андрей. Наставительно, как взрослый разговаривает с ребенком. Андрей улыбнулся и погрозил пальцем.

– Прошу не передразнивать. Ладно, включай телефон. Все равно, надо несколько снимков сделать. А то никто нам не поверит.

Сначала Андрей сфотографировал её, потом сделал несколько снимков деревни и леса. Потом Женька заставила его встать так, как она показала и тоже сделала несколько фото. Андрей фотографироваться не любил, но спорить с Женькой он не любил еще больше. Под конец, она включила видео и сделала круг камерой. Запечатлела весь окружающий пейзаж.

– Ладно, пойдем, – Андрей тащил её за руку. – Нам же надо сегодня еще проплыть порядочно. А то выбьемся из графика.

Почти в конце, все время поднимавшейся вверх улицы, стоял большой дом. Его выделяло не только его размер, но и то, что в этом доме ставни не были закрыты. Все остальные были слепы – окна прикрыты рассохшимися дощатыми ставнями.

– Смотри, какой дом. Прямо как коттедж.

– Богач, наверное, жил, – согласился Андрей. – Вот в него давай зайдем. Интересно, что там? Наверняка, старинные вещи. Похоже, деревня заброшена еще до революции.

– А вдруг там клад? – улыбнулась Женька.

– Ну да, бриллианты в стуле зашиты… – он улыбнулся в ответ. – Хотя кто его знает? Деревня выглядит нетронутой, не разграбленной, а в этих местах еще с позапрошлого века золото мыли. Я читал. Так, что все может быть.

Он пошел к дому. Женя дернулась за ним, но остановилась.

– Андрей, я что-то не хочу туда идти. Сходи один, я на солнышке посижу.

Тот заулыбался.

– Кто-то у нас тут трусит…

– Ничего я не трушу! – вскинулась Женька. – Просто не хочу. Там пыли, наверное, слой в полметра. А я боюсь аллергии.

– Ладно, ладно, – сразу сдался парень. – Я же пошутил. Сиди. Найду что-нибудь интересное, принесу.

«Что это со мной? – удивилась Женька. – Зачем я про пыль наплела? И почему мне так не хочется здесь находиться? Похоже, в рассказах местных что-то, действительно, есть. Может, какая-то аномалия. Какие-нибудь горные породы выходят на поверхность. А я чувствую». Она, подсознательно подгоняла факты и теории из интернета, пытаясь объяснить себе, откуда это иррациональное чувство тревоги. Женька заметила в глубине двора, у сарая скамейку и направилась к ней. «Что я ерундой маюсь? – подумала она, приваливаясь спиной, к нагретым солнцем доскам. – Скоро уплывем отсюда, и все забудется».

Женька снова посмотрела на темный провал окна и поняла, что ей показалось. Никого там не было. Она хотела уже позвать Андрея, – он только что скрылся за дверью – но подумала – зачем? И так считает её трусихой. Может это он и был. Может, просто быстро прошел через весь дом. Она знала, что он не будет на нее злиться, только улыбнется и скажет что-нибудь успокаивающее. Но ей, действительно, стало не по себе. «Зачем я согласилась сюда идти?» Она снова посмотрела вокруг – точно, как на кладбище. Женька вспомнила ежегодные посещения могилы бабушки. Перед тем, как подойти к её оградке, они проходили целое поле заброшенных могил неизвестных. Тех, кого хоронили за счет города. Там только новые холмики с простыми деревянными крестами были похожи на могилы. А старые, обвалившиеся, с упавшими крестами, всегда производили на нее гнетущее впечатление. Здесь так же. Только тут сильнее.

Женя посмотрела на часы. Прошло всего десять минут, но ей казалось, что она сидит тут уже больше часа. Она поерзала на скамейке, стараясь усесться удобнее, и почувствовала в кармане куртки телефон. Достала гаджет и включила, потом глянула на крыльцо – не появился ли Андрей. «Да, ничего, – оправдала она себя. – Не разрядится. Просто посмотрю, как получилась. Вдруг опять жирная там выгляжу. Лучше сразу удалить, а то Андрей, как всегда начнет спорить, что хорошие фотографии».

«Да что же это такое? – Женька в растерянности раз за разом возвращала видео на один и тот же вид. – Но это же есть. Это не спецэффекты. Сама снимала». Она вскочила и закричала:

– Андрей! Иди сюда! Я тут такое нашла!

Она снова запустила момент и попробовала увеличить изображение. Получилось. Правда, теперь, в увеличенном виде, становилось не совсем понятно, что там движется. «Нет в нормальном формате лучше видно», – подумала она и снова вернула нормальный размер. Потом подняла голову и озабоченно посмотрела на приоткрытые двери. Андрея до сих пор нет. И он даже не отозвался. «Не слышит что ли?»

– Андрей! Ты где?

Однако крик снова остался без ответа. «Да, что это такое? Может с ним что-то случилось?» В голове понеслись картины одна другой ужасней. Но Женька быстро справилась с собой. «Что может случиться в пустом доме?» Еще пару секунд она колебалась – идти и еще подождать? Но сразу поняла, что тревога теперь не даст ей покоя, и будет только разгораться. Она решительно направилась к дому.

Деревня оказалась совсем небольшой. Чуть больше двух десятков домов. Женька обежала её всю из конца в конец за десять минут. Она остановилась на дальнем краю, на возвышенности. Совсем недалеко, за плотной полосой леса вздымались скалы. Деревенька пряталась в треугольнике, зажатом с двух сторон скалами, а с третьей стороны её ограничивала река. Похоже, подойти сюда можно было только с этой стороны. Девушка кусала губу, чтобы не заплакать, и крутила головой. Она вглядывалась в каждое подозрительное место. Пару раз ей показалось, что она заметила движение, но оба раза это оказывался куст и ветер. Андрея не было!

Женька сорвала горло, бегая по заросшим травой узким улицам, но все оказалось напрасно. На её крик отвечала только тишина. Она подавила всхлип. «Слезами делу не поможешь. Надо идти по домам. Не мог же он улететь?» Если сначала она думала, что Андрей решил подшутить и попугать её, то сейчас отбросила эту мысль. Это не могло затянуться на столько. Он никогда бы так не поступил, это совсем не в его характере. Иногда, Андрей даже казался занудой, слишком он все делал правильно. «Но что могло случиться?» И сразу же ответила себе: миллион всего. Мог куда-нибудь провалиться. Дома простояли уже наверное века, сгнили все полы. Вполне может быть он сейчас лежит в каком-то доме. Ударился головой и потерял сознание. Да, такое могло произойти и без всякого проваливания полов. Просто запнулся, полетел и об какой-нибудь угол…

Она даже представила себе эту картину: Андрей лежит, а под его головой, уже собралась лужа крови. «Перестань!» Женька знала, что если сейчас же не начнет шевелиться, то может накрутить себя до истерики. Поэтому больше не раздумывая, она направилась к ближайшему дому. «Начну с этого, так и пойду». Как только она решила, что делать, ей стало легче. Так всегда бывало – поставленная цель заставляла её мобилизоваться. Она знала, что потом, вспоминая, она может и посомневаться, может подумать, что можно было поступить не так, а по-другому. Но сейчас, во время выполнения задачи, сомнениям места не будет. Как говорила мама – это потому, что ты телец. Как твой папа: упрется во что-нибудь и будет переть, как бульдозер.

Все что она решила сейчас, было логично и правильно: конечно, Андрей не нашел ничего интересного в том большом доме, и пошел осматривать другие. А там что-то случилось. Ничего, она сейчас найдет его и поможет. Ничего страшного. Единственная неувязка – как он проскользнул мимо нее, когда выходил из дому, тоже решилась просто: он прошел в то время, когда она рассматривала, тот странный момент в записи. Слишком увлеклась, вот и не заметила.

Во всех домах, что она успела пройти, почти все выглядело одинаково. Везде темные бревенчатые стены, лишь в некоторых домах они были побелены известкой. В большинстве же, бревна ничем не прикрыты. Их украшала только причудливая паутина тонких трещин. К этим зданиям, действительно, больше подходило название изба, чем дом. От них так и веяло древностью, но к её удивлению, все дома оказались еще крепкими. Наверное, если подремонтировать, то можно было жить. Похоже, все они были сделаны из лиственницы. Когда-то она читала, или видела в ютубе, что это самое крепкое дерево. Почти не гниет. Андрей был прав, когда говорил, что деревня стоит здесь уже не один век. В помещениях совершенно отсутствовал запахи человеческого жилья. Не пахло тут и затхлостью, похоже, избы хорошо продувались.

Несмотря на то, что день был ярким и солнечным, в комнатах царил полумрак. Немного света давали лишь щели между досок наружных оконных ставней. Фонарик же, остался в рюкзачке, на таборе, где обедали. После первого блуждания почти в темноте, в следующих домах, она сначала открывала на улице ставни, потом входила. Хотя для того, чтобы понять, что никто не бывал в доме, можно было, всего лишь приоткрыв двери: на полу во всех пройденных избах лежал нетронутый ковер пыли. Даже мышиный след ни разу не пересек это девственное покрывало. Но, Женька, хотя и торопилась, не позволяла себе такой поверхностный осмотр. Она знала, что будет потом мучиться, что не прошла и не осмотрела все помещения. «А вдруг, Андрей в окно влез?». Она понимала, что это бред, но упорно поступала по-своему. Обходила все комнаты. Она не тратила время на осмотр чего-нибудь, кроме следов Андрея. Наверняка, тут можно было найти интересные старинные вещи, но сейчас ей было не до этого.

Каждый раз, переходя из избы в избу, она останавливалась и кричала, звала Андрея. Но каждый раз напрасно. С каждым новым домом, в груди начинал понемногу шевелиться червячок страха, но пока Женька не давала ему расти. Она отгоняла мысль о том, что будет делать, если вдруг так и не найдет Андрея. «Нет, все будет нормально. Пусть он будет раненый, но она его обязательно найдет!»

Она прошла один ряд и почти бегом перебежала на другую сторону улицы. Через два дома, находился тот, куда он зашел в первый раз. И где пропал. Оба дома так же оказались пустыми, Женька прошла их быстро, и теперь опять стояла у знакомого крыльца. «Идти или нет? Ведь в прошлый раз она все здесь обыскала. Но с другой стороны, Андрей мог вернуться, пока она ходила по другим избам». Она снова, уже не надеясь, крикнула, и, все-таки, пошла к дому. Все еще не решив, будет обыскивать полностью, или только заглянет в сени, она вступила на высокое крыльцо. И тут, краешком глаза, она уловила движение в окне. Её словно ожгло.

– Андрей!

Она рванулась в дом. «Ну, я тебе сейчас устрою!» Однако разозлить себя Женька не смогла. Радость от того что Андрей нашелся, перебивала все. Так, с глупой улыбкой на лице, она и влетела в избу.

***

Женька находилась в прострации. Она словно попала в фильм. Фантастика, мистика и ужастик в одном флаконе. Прямо сейчас она разговаривала с кем-то, кого с трудом можно было назвать человеком. Это скорей пришелец. Пока только непонятно откуда: с другой планеты, из параллельного мира или из преисподней.

Когда десять минут назад, она вбежала в дом, то сначала не испугалась. Удивилась, но не испугалась. За столом на кухне, спиной к ней сидел мальчишка. Со спины он показался ей жалким и заброшенным. Давно не стриженый, и в каком-то ветхом одеянии. Как тот, парнишка в городе, на перекрестке. Он часто раз попадался, когда они с Андреем ехали на его машине к нему домой. Мальчишка подбегал и делал вид, что протирает стекла. Она всегда хотела дать ему денег, но Андрей запрещал. Объяснял, что это мафия, и зарабатывает этот «нищий» больше её.

Однако все изменилось, как только мальчишка повернулся. Вот теперь она испугалась. Он совсем не выглядел жалко. Он выглядел как смерть. Череп. Это первое, что поразило её. Ей почудилось, что вместо лица у мальчишки голый череп. Настолько он исхудал. Казалось, кожа обтягивает голые кости. Скулы выпирали в стороны. И глаза. Слишком большие, для этого лица. Лишь потом, уже когда успокоилась, она разглядела, что глаза обычные, но темные провалы глазных впадин, и исхудавшее лицо, делали их огромными. Ей показалось, что она уже видела подобное. И память услужливо подкинула картинку. Голлум из Властелина Колец. Только уши обычные, человеческие. Еще у того глаза были водянистые, голубые, и он был без одежды. Но Женя не сомневалась, что если снять с мальчишки его рубище, он будет выглядеть точно так же: кожа и кости. Но при этом сразу чувствуется сила и опасность.

– Не бойся, – сразу предупредил мальчишка. – Я ничего тебе не сделаю. Ты мне нужна.

Эти слова заставили Женьку вернуться в реальность. Голос был хоть и хриплый, и какой-то сухой, но явно детский. «Никакой это не ужастик, – поняла она. – Парнишка заблудился и ему нужна помощь».

– Кто ты? И я не боюсь тебя.

– Испугаешься еще, – без улыбки, серьезно ответил тот. – Когда все узнаешь.

«Он что, сумасшедший? Чем он может меня напугать?» Она не сомневалась, что даже одна, без помощи Андрея, сможет справиться с парнем. Слишком тощий и изможденный. Но, она тут же призналась себе, что несмотря на то, что страх прошел, она чувствовала опасность исходившую от мальчишки. «Это из-за того, что я ничего о нем не знаю». Женька нарочито твердым решительным шагом прошла за стол, пододвинула тяжелый табурет и уселась. И так же уверенно, поставленным для разговоров с клиентом голосом спросила:

– Так кто ты? Как ты сюда попал?

– Это неважно, – так же хрипло, без всяких эмоций, ответил подросток. – У нас есть проблемы важнее. Все опять запуталось. Первое тело не подошло. Придется пробовать тебе.

«Похоже, с головой у него точно не порядок. Несет какую-то бессмыслицу. Наверное, от голода».

– Ладно, ладно, успокойся. Ты есть хочешь? У меня есть продукты, тут недалеко.

И сразу же не выдержала, спросила о своем:

– А ты не видел тут парня? Высокого такого?

Женька подняла руку над головой, показывая насколько тот выше её.

– Он здесь. Но тебе сейчас его лучше не видеть.

– Почему?! Что с ним?!

Девушка вскочила.

– Он ранен? Я так и знала! Я хочу его видеть.

– Сядь, – не повышая голоса, ответил мальчишка. – Тебе не понравится.

– Да, пошел ты! – не выдержала Женька. – Где он? Говори!

Мальчишка несколько секунд молча смотрел на нее. Потом поднялся и отошел от стола. Он наклонился и поймал пальцами вделанное в пол ржавое кольцо.

– Помоги.

Женька бросилась к нему.

– Он, что, там? Как он там оказался?

Мальчишка уже оторвал люк от пола, и она ухватилась за доски, чтобы помочь ему. Люк оказался тяжелым, но вдвоем они справились. Женька сразу наклонилась и заглянула в подвал. Там было темно, хорошо видно только лестницу. Она только хотела опять спросить про Андрея, как тот появился сам. Живой и здоровый. Женька словно сбросила груз со своих плеч. Наконец! Андрей поднялся по лестнице и сразу попал в объятья девушки. Та прижалась лицом к его груди, и счастливо прошептала:

– Андрюшка, что ты творишь? Напугал меня до полусмерти.

Однако тот не ответил. Еще хуже – он даже не обнял её, и, вообще, стоял, словно статуя. Она подняла голову:

– Андрюшка, ты что?

Голос её сорвался, она начала хватать воздух ртом и никак не могла выговорить что-нибудь. Наконец, она оттолкнула его, и отскочила в сторону.

– Глаза. Где твои глаза? Что с ними?

– Я предупреждал.

Спокойный, почти равнодушный голос мальчишки за спиной, немного отрезвил её. Она быстро повернулась к парню и закричала:

– Да, что это такое? Что происходит? Он заболел?

– Я говорил, что не надо сейчас видеть его, – не слушая продолжил подросток. – Немного позже ты все поймешь. Надо только согласиться на это.

И тут заговорил Андрей. К её ужасу, он почти слово в слово повторил то, что говорил мальчишка:

– Да. Тебе надо согласиться. Ты нужна мне.

Это было уже слишком. Женька не выдержала и опустилась на табурет. Она боялась смотреть на Андрея: его белые, мертвые глаза испугали её до колик. Подобное она видела только в кино про зомби. Но ведь сейчас-то она в реальности. Все чувствует, слышит и обоняет.