Все произошло мгновенно – только что под ногами сверкал блестящий стеклянный пол, а через секунду она стояла на земле среди дикой природы. Ольга услышала сзади шорох и среагировала соответственно – отпрыгнула в сторону. В прыжке извернулась, как кошка, и сразу приняла боевую стойку.

– Зуумбаа, тыы, чтооо?

Ольга выругалась и расслабилась. На нее удивленно смотрел Илья.

– Прости, Гном, это от неожиданности.

– Гдее мыыы?

Она прокрутилась на месте. Больше никого, только они двое. «Что за дела?»

– Не знаю. Похоже, нас разделили. Игоря и Ромки нет. Что ты помнишь?

– Ниичеегоо. Рааз, ии всее. Мыы здеесь.

– Понятно. У меня так же. Ладно. Главное живы. Давай осматриваться, и думать, как выбраться. Надо искать детишек, а то без нас пропадут.

– Деетиишкии?

– Я про Игоря и Ромку.

– Пооняял.

Однако по его виду она поняла, что он их детьми не считает. «Да он и сам такой, – подумала она. – Тоже большой ребенок».

Ольга не помнила, когда к ней пришло это чувство. То, что все эти крутые ребята – её спутники, на самом деле только лишь ростом взрослые, а внутри совсем дети. И только она настоящая взрослая. И должна их защитить. С тех самых пор, как она увидела Игоря на Посту у Городских, и чувство, казалось, уже забытое, вновь ожило, она поняла, что все – Игорь под её защитой. Она умрет, но все сделает, чтобы он жил. Она знала, как его видят другие: уверенный в себе, крутой красавчик, который ничего не боится, и на которого можно положиться. Он не подведет. Но еще она знала то, чего не видели другие: внутри он совсем не такой уверенный, и не такой бесстрашный. Он часто мучился сомнениями, но при этом никогда не перекладывал на других бремя принятия решений. Она твердо знала, что Игорек никогда не предаст. И главное – она просто любила его.

Илья – Гном – вписался в их с Игорем мир вполне органично. Он как младший брат, бесхитростный и преданный. Ромка тоже вошел в их «семью» сразу и безоговорочно. Этот точно стал родным. Или братишка, или сын. Когда–то она мечтала, чтобы все вернулось назад: родители, школа, обычная жизнь. Но сейчас, когда у неё есть все – любимый и близкие, она уже не хотела ничего менять. Особенно после того как они стали жить в Раю. Это Игорь придумал – Рай. А потом и она приняла это. Ведь это действительно Рай. Все, что хочешь, и любимые рядом. Спасибо Йелио. Даже то, что эту жизнь надо отрабатывать, совсем не портило её. Убить какую–нибудь тварь, чтобы её родные продолжали жить, это совсем не большая цена. Ради того, чтобы Игорю и остальным было хорошо, она пойдет и не на такое.

И вот сейчас, когда все наладилось, когда они так счастливы, вдруг какая–то сраная фотомодель всё сломала! Как это? И ведь она убила её. Воткнула этот стеклянный нож прямо в грудь. И попала четко: сразу между ребер. Словно на мишени. Ольга опять выругалась. Её злость нашла адресата: теперь она знала, кто виноват. И кто за это заплатит. Раз она жива, она доберется до этой принцесски. Зумбу не остановить. Она бы даже себе не призналась, что есть ещё кое–что, из–за чего она почти возненавидела принцессу. Сразу же, как только увидела, как она смотрит на голого Игоря. Ольга знала,что означает такой блеск в женских глазах. Принцесса точно должна умереть. Йелио права.

Местных живых обитателей они заметили почти сразу. Как только прошли первые десятки метров. В траве, между валунами стали появляться и пропадать головы мелких животных. Что–то похожее на земных грызунов – крыс или сусликов. Они замирали и поворачивали головы вслед за передвижением странной пары. Но как только гости приближались, зверьки оживали и с писком исчезали в траве.

– С голоодуу нее…, – затянул Гном.

– Да, точно, не пропадем.

Ольга знала, что быстрые на вид зверьки не смогут убежать от нее. И тем более от ее еще более быстрого друга. Опыт в этом деле у нее был. Еще с Земли. Место, куда их забросила судьба, выглядело странно. Еще ни разу после ухода с Земли она такого не видела. Оно казалось совершенно обычным, но не для этого мира. Скорее это похоже на Землю. Если бы еще трава была зеленой, а не коричневой, и в небе висело бы солнце, то и вообще не отличить. Холмистая равнина вокруг. Во все стороны, докуда хватал глаз. Всюду в беспорядке разбросаны большие серые валуны. Словно великан набрал гост обкатанной великанской гальки и запустил в небо не глядя. Некоторые камни просто громадны – величиной с грузовик. На одном из них они увидели первую летающую живность. Вдалеке с огромного валуна поднялась черная птица и начала кругами набирать высоту. Ольга сама не разглядела, но Гном сказал, что у твари четыре лапы. Ему можно доверять, зрение после изменения у него великолепное. Значит, не птица.

Хотя солнца не видно, вокруг светло. Так, как бывает светло на Земле в пасмурный, но не дождливый день. Откуда приходит свет, Ольга не поняла. Казалось, что само светло–серое небо светилось. Ветерок тоже присутствовал, но такой слабый, что почти не ощущался. Понять, что он есть, можно только глядя на «траву». Её тонкие нити шевелились и шли волнами. Стояло комфортное тепло. Она оказалась здесь прямо в том белом комбинезоне, что ей бросили еще там, в странном зале с молочными стенами. Атмосфера, похоже, соответствовала земной. Потому что Ольга вздыхала полной грудью и не чувствовала никакого дискомфорта.

Правда ли тут тепло и атмосфера кислородная, или это Сфера опять одела её в защитную пленку собственного микромира, она не знала. И даже не думала об этом. Получив в первый раз такую возможность, Ольга приняла это и забыла. Зачем размышлять о том, чего все равно не сможешь понять?

Ей сейчас все равно, где они находятся. Какая разница, как называется планета? Вот если бы знать, есть ли на ней разумные и кто они, это другое дело. Тогда уже можно что–то планировать. Самое плохое, что могло бы быть по ее мнению, это то, что планета окажется необитаемой. В смысле разумной жизни. И просто нельзя будет ничего сделать, чтобы вырваться отсюда. Хоть наизнанку вывернись. Она представила на секунду, что они с Ильей так и останутся здесь навсегда. Пока не умрут. «К черту! Лучше сдохнуть!» – но она тут же прогнала эту дикую мысль и выругала себя: «Всего пять минут здесь, а начинаешь думать всякую дрянь». Она прекрасно знала, что от плохих мыслей лечит только дело. Надо занять себя чем–нибудь, и размышлять станет некогда. Но заняться, как раз, нечем. Они шли и шли. А ходьба всегда наоборот способствует размышлениям. Она ускорила шаги и через несколько минут остановилась на вершине холма.

– Вода! Гном, там вода!

Илья появился откуда–то сбоку. За время путешествия он уже несколько раз исчезал: рысцой убегал в сторону и появлялся опять через несколько минут. Ему это легко: изменения коснулись его гораздо больше, чем Ольги. Физически он превратился в почти настоящего полуволка. Ольга тоже сейчас превосходила по силе и выносливости любого, самого здорового, тренированного человека. Но до Ильи ей далеко. Он мог бежать часами со скоростью человека–спринтера и даже не начать задыхаться. Так что пока Ольга шла по прямой, он успевал обежать еще куски территории слева и справа от их пути. Вот и сейчас он догонял её, поднимаясь по склону справа.

– Воооот хорооошооо. Каак раааз воовреемяя. Наадоо заапиить.

Он протянул ей кусок сырого, сочившегося кровью мяса.

– Ну, ты молодец, – усмехнулась Ольга. – Когда успел?

Отказываться она не стала.Уже приходилось есть такое. Во время перестройки организма на Земле её просто тянуло на свеженину, как какого–нибудь хищника. Они стали спускаться к озеру. Если окажется, что вода в нем нормальная, тогда проблема с выживанием решится полностью. Эти «суслики», тушку которого она сейчас грызла, и вода – этого достаточно, чтобы протянуть тут не один месяц. Правда, настолько задерживаться она тут не собиралась.

Когда вышли к берегу, стало еще более очевидно, что мир похож на Землю. Берега вокруг озера заросли уже не травой, а чем–то крупнее. Совсем как озеро в деревне. Похоже на камыш: прямые длинные палки, в палец толщиной, целиком опушенные коричневой ватой, торчали из земли сплошным частоколом. Они спускались в воду и еще на метр от берега образовывали плотную коричневую стену. Ветерок пушил «вату», иногда срывая клочки и бросая их в воду. Ольга потрогала «камышину» – твердая, как дерево.

Лезть к воде через эти заросли не хотелось. Ольга показала вдоль берега.

– Пойдем, посмотрим. Может, есть спуск какой.

Спуск нашелся. Они прошли метров пятьдесят и остановились перед пятном потемневшей нитяной травы. Трава изменила цвет не просто так, она явно вытоптана. Перед этим пятачком нет «камыша». Похоже на то, что его срезали или выдергали. Чистая зеленоватая вода играла мелкой рябью. Наклоняйся и пей.

– Попробуем? – Ольга шагнула к зеркалу озера.

– Ты, я не хочу.

Ольга знала, что так и будет. Хотя водобоязнь, появившаяся у них после экспериментов в лаборатории Базы, здесь вроде бы пропала, но привычка опасаться воду у них осталась. У Ольги это не так выражено. Она легко пересиливала себя. Поэтому она махнула рукой: мол, не лезь, наклонилась и опустила руку в воду. Вода оказалась прохладной, но нехолодной. Ольга немного поболтала рукой, потом зачерпнула, но попить ей не удалось. С этого момента события закрутились с бешеной скоростью.

***

Драка на несколько секунд остановилась. Ольга сразу закричала:

– Что вам нужно? У нас ничего нет! Поговорим!

Рангуны переглянулись. Ольга надеялась, что они поняли, что она сказала. Хотя рептилии выглядели, как дикие – грязные и неподкрашенные – но они одеты в комбинезоны. Одинаково серые. Правда, рваные и засаленные. Похоже, просто одичали.

Эти три рептилии выскочили из зарослей, как только она зачерпнула воду. Без всяких предъявлений они бросились в драку. Сначала Ольга подумала, что дело плохо и надо бежать. Справиться с тремя здоровыми Рангунами голыми руками им бы не удалось. Но эти рептилии оказались не такими. Они явно не в лучшей форме. Ольга поняла это, когда смогла вырваться из лап твари. Как только она почувствовала слабину, сама бросилась в атаку. И сейчас они бились на равных. Ольга моложе и быстрее. Но по силе рептилия все равно превосходила её. Поэтому Зумба старалась не дать ей поймать себя. Второй раз вырваться может и не удастся. Сейчас Ольга с благодарностью вспомнила «учителя»: спасибо, что натаскал дракам с такими существами. Она уже пару раз попала твари в значимые места, и если все пойдёт так дальше, то шанс у неё есть. А если бы найти какую–нибудь дубину, она бы точно уделала эту тварь.

Илья тоже справлялся, несмотря на то, что против него двое. Гному проще – у него оружие всегда с собой. Когти как ножи. Да и зубы на крайний случай.

 «Неужели сработало?» Ольга постаралась развить успех.

– Мы не хотели плохого. Только попить. Потом мы сразу уйдем.

«Похоже, остановись», – подумала она. Хотя Рангуны угрожающе гнули когти и скалили зубы, но нападать не торопились. «Наверное, решили, что мы будем лёгкой добычей, а сейчас задумались».

– Надо платить, – наконец, разродилась ответом одна из рептилий. Та, что дралась с Ильей. Ольга только сейчас поняла, что это самка. В прореху комбинезона выглядывала грудь, и гребень хоть и тусклый, но всё равно жёлтый.

– Платить за воду? – догадалась Ольга.

– Да! – рявкнул другой Рангун. – Или отработать.

– Так бы сразу сказали. Договорились бы.

Ольга понимала, что будь на их месте кто–нибудь, кто выглядел опаснее, так бы и было. Ну а раз жертвы выглядят слабыми, зачем договариваться, можно и так всё решить.

– Чем заплатите?

Ольга выдохнула. Сработало. Сейчас она уже не боялась, что им конец. Отбиться и уйти они смогли бы. Но она уже совсем не та девочка Оля, что пришла рядовой в охрану Базы. Та девочка на эмоциях сейчас бы продолжила драку, просто чтобы посрамить напавших на неё. Из–за того, что разозлилась на этих идиотов.

Но бывший командир группы спецназа Базы с позывным Зумба не могла себе позволить поддаться чувствам. Отомстить она всегда успеет, а сейчас есть вещи важнее. Ей нужна информация. Больше чем вода и пища. Поэтому надо разговаривать. Но первую информацию она уже получила. Без всяких вопросов. Они всё ещё находятся в зоне действия Сферы. Иначе она бы просто не поняла, что говорили рептилии. Значит можно не бояться и есть всё. А также пить. Сфера всё переработает под них.

– У нас ничего нет. Но вы говорили, что можно отработать.

Илья удивлённо взглянул на неё. Похоже, он не понял, что она задумала. Гном был разгорячён дракой и хотел продолжать. «Всё–таки изменения повлияли на него больше, – отметила Ольга. – Иногда совсем как зверь».

Рептилии расслабились. Они отошли и заспорили. Лишь иногда бросая настороженные взгляды на своих противников.

– Откуда вы идёте?

Ольга оживилась ещё больше. Она ждала фразу про работу, что им надо будет делать. Такой вопрос обрадовал её. Если завяжется беседа, это будет то, что она хотела. Поэтому сразу начала говорить. Так как никаких названий она не знала, просто показала рукой в сторону, откуда шли и начала описывать путь. Но её почти сразу перебили. Опять та самка, что заговорила первой.

– Подожди. Вы давно на Браме?

– Где?

Ольга поняла, что это название планеты. Она быстро ворошила память, но такого названия она точно не слышала.

– В тюрьме! – с явным удовольствием заявил другой Рангун. С белым шрамом через всю морду. – Или вы не с конвоем?

– Нет. Мы находились в другом месте, а потом просто оказались здесь.

Можно было соврать, что–нибудь придумать, но смысла в этом нет. А откровенность, может, заставит и рептилий что–нибудь рассказать. Рептилии от такого признания сначала возбудились, а потом явно успокоились. Похоже, даже повеселели. Они быстро перебрасывались фразами. Ольга внимательно слушала и медленно сникала. Еще до того, как Рангуны начали объяснять, она уже все поняла. Тюрьма! Она ожидала и такой вариант. И даже хуже. Йелио сама предупреждала, что попадаться нельзя. Она силой заставила себя собраться. «Это же хорошо». Она же сама слышала, как принцесса приказала казнить её. И если бы не тот Высший, что появился позже, наверное, так бы и произошло. Расстроилась же она из–за того, что надеялась на другое. Надеялась, что это дело рук Йелио. Может, все–таки она выдернула их.

– Вы тут навсегда, – в отличие от меченого Рангуна, самка не радовалась. – Высшие никогда не забирают тех, кого они забросили сюда. Наверное, просто забывают. Все, кто не Высшие, для них никто. Мусор.

– Что ты с ними разговариваешь? – перебил самку молчавший до этого Рангун. – Ты посмотри на нее. Ты таких видела? Вон тот, он явно Дикий. А она? На кого она похожа?

Рептилии словно впервые разглядели Ольгу. Она поняла, что это утверждение снова разрушило едва наметившийся контакт. Илья подошел ближе и встал рядом. Зумба чувствовала, что он снова готов к драке. «Молодец, – отметила она. – Тоже почувствовал». Но самка опять разрядила напряжение.

– Ну и что? Я давно заметила. Кренг, ты думаешь, она – Свагл? С ума сходишь? Где ты видел Высшего в тюрьме? Она бы уже давно в переход ушла. Мало ли, что похожа. Ты что, всех обитателей Сферы видел?