Мы сидели в маленькой комнате, которая являлась сразу и кухней, и столовой, и залом, и прихожей. Место здесь экономили не хуже, чем на Земле. Похоже на кухню хрущевки. Гостья расположилась у панели с кухонными агрегатами, а я ближе к коридору. Между нами находился только маленький откидной столик. Как только вошел, я понял, что дело совсем не такое, как сказала Гьири. Совсем – не просто поговори. Потому что я узнал эту Рангунку. И видел я её совсем не в Пьяной Звезде. Это оказалась та самая, с которой я столкнулся во дворце. Правда, узнал я её только когда мы уселись и наши глаза оказались напротив друг друга. Точно эти глаза и эту мордочку я видел совсем близко, в тот раз, когда мы вместе наклонились над рассыпанными блюдами. Я опешил. Что слуга из дворца Сваглов на Рокаро может делать на Птанели? Да еще и в том самом месте, где нахожусь я? У меня даже мелькнула фантастическая мысль, что эта самка находится здесь именно из-за меня. И она все знает. Правда, я быстро откинул это. Никто из Рангунов не знает и знать не может, что я могу превращаться в Рангуна.

Ну а про то, что я сейчас нахожусь здесь, вообще, никто кроме меня не знает. И это подтвердилось. Она понятия не имела, кто я такой. Когда начали разговаривать, я быстро понял, что знает она обо мне только от Гьири. И в том, что она оказалась здесь, тоже никакой конспирологии не нашлось. Она родом отсюда, из Гнорума. Ей повезло, что её родственник работал на Рокаро во дворце. Он и смог устроить её. Это очень хорошая работа для местной уроженки. На Рокаро она зарабатывает столько, что местным и не снилось. Я не сомневался. Высшие денег не жалеют. Что жалеть, если живешь при коммунизме? Сейчас она в отпуске. На целых десять суток. Вот так. В любом мире бывают случайности и совпадения. Я вынужден это признать.

Я расслабился, и мы, наконец, познакомились. Новую знакомую звали Камада. Я назвался, как обычно – Игор. Но то, зачем ей захотелось со мной поговорить, я так и не понял. Может, просто познакомиться с местным героем. Для земных девушек это в порядке вещей. Может, и эти самочки такие же?

– Я слушаю, – начал я.

Камада посмотрела на стоящую в проходе Гьири и, видимо, подала какой-то знак. Я ничего не заметил, но хозяйка вдруг заявила:

– Я совсем забыла. Мне надо сбегать на улицу, купить кое-что.

Это прозвучало так наигранно, что не могло не насторожить. Я мгновенно собрался и невольно потрогал нож на животе под комбезом. Камада дождалась, когда за Гьири закроется дверь, и повернулась ко мне:

– Извини, но нам надо поговорить наедине.

– Я слушаю, – снова повторил я. Постарался говорить это спокойно, но внутри меня заморгал красный огонек тревоги. Я понимал, что никакая опасность мне не грозит – я Высший. Везде, куда может дотянуться Сфера, меня прикроет Страж. Но взращенная еще на Посту осторожность сработала автоматически.

– Про вчерашний случай в Пьяной Звезде я все знаю. Гьири рассказала. Так что тут я не сомневаюсь. Она видела все своими глазами. Но вот сегодня… Это точно ты?

Самка говорила серьезно, без всякого намека на восхищение или еще чего-либо. Поклонницы так не разговаривают. Я бы мог просто послать ее. Я все-таки самец, а у Рангунов это доминирующий пол. Но мне стало любопытно, что ей надо. Послать я всегда успею. Но чтобы не выдать своей заинтересованности, я равнодушно спросил:

– Тебе это зачем?

Мой вопрос она проигнорировала и опять спросила:

– Так это был ты?

– Ну, я. Зачем тебе? Скажи или я уйду. У меня еще куча дел.

Я почувствовал, что, как только я ответил, Камада обрадовалась. Хотя виду она не подала, но голос зазвучал почти весело.

– Очень хорошо! А ты не боишься, что тебя сейчас уже ищут ящеры?

– Нет, не боюсь.

Я говорил правду, поэтому мне не надо изображать бесстрашие. Убить меня никто не сможет, а боль в случае схватки как-нибудь перетерплю. Но мой спокойный ответ явно произвел впечатление на самку. Она впервые проявила эмоции.

– Побольше бы нам таких, как ты!

– В смысле, сумасшедших? – улыбнулся я.

– Ну и это тоже. Не будь ты немного сумасшедшим, ты бы не стал связываться с Высшими? Да?

– Не знаю. Но мне кажется, что я абсолютно нормальный.

– Да? Ну тогда скажи, почему ты напал на этих Высших?

Я почувствовал, что наш разговор заходит в тупик. Она так и не сказала, зачем ей это нужно, а просто сидеть и обсуждать мое поведение у меня времени нет. Похоже, я прав. Она просто хотела посмотреть на «героя». Вряд ли она встречала такого. Будет чем похвастать.

– Ладно, поговорили, – сказал я и стал подниматься. – Рад был познакомиться.

– Сядь!

Голос самки изменился до неузнаваемости. Если переводить в человеческое измерение, то так командовал Михалыч, наш командир на Посту. Но он из кадровых военных. От удивления я чуть не подчинился. Чуть не присел обратно. Но тут уже взыграло мое эго. Я встал, наклонился к Камаде и твердо сказал:

– Никогда не делай так.

Потом помахал ей лапой, развернулся и направился к выходу. Пора заняться делами, а то с этими самками я обо всем забыл.

– Стой!

Я обернулся. Блин! На меня глядел ствол «автомата», и похоже, моего. Того, что мне «подарили» сегодня. Вот это уже аргумент. Будь я обычной рептилией, он стал бы неоспоримым. Но я не обычный. Конечно, страшновато, а вдруг Страж не успеет? Хотя я уверен в обратном – сам видел, как это произошло с Грендиром – но жилка где-то внутри все равно задрожала. Наверное, земное наследство. Где Калашников являлся главным судьей и апелляций не принимал. Но теперь я не мог позволить себе сдаться.

– Убери игрушку, – предупредил я. – Отберу и накажу.

«Пусть только выстрелит, – решил я. – Обязательно так и сделаю. Даже после того, как Сфера приведет меня в норму».

Мое мальчишеское упрямство могло испортить все дело. Думаю, выстрели Рангунка, и все мои дела здесь можно прикрывать. С Высшим разговаривать никто не захочет. Но, похоже, Камада не собиралась заходить так далеко или просто брала меня на испуг, проверяла.

– Все, успокойся, – она положила оружие на стол. – Только сядь. Пожалуйста, сядь. Ты нам очень нужен.

Что-то в её голосе заставило меня остановиться. И еще – меня заинтересовало, кто это – мы? Значит, она кого-то представляет, это не сольное выступление?

– Кому это я нужен? Кто эти – мы? – повторил я вслух. – Только быстро. Я уже сказал, у меня дела.

– Ты сумасшедший, – она зачарованно смотрела на меня. – Настоящий сумасшедший. Но нам такой нужен.

Я опять дернулся. Она зачастила:

– Все, все! Садись, слушай…

И тут же все вокруг онемело. Слышен только голос в моей голове. Я выругался. Как не вовремя! Но сообщение от Высшего всегда приоритет для другого Высшего. Я показал Рахме лапой, чтобы помолчала, и дослушал послание принцессы Лардуэс.

– Ты нужен мне! Срочно!

Но я не мог бросить свое дело здесь. Ничего, подождет, – подумал я и вернулся к разговору.

Камада начала издалека: спросила, как мне нравится, что я слуга? На мое горячее отрицание этого утверждения она лишь усмехнулась.

– Все Рангуны слуги, не только ты. Мы рождаемся слугами, живем слугами и умираем слугами. Вся жизнь Рангуна направлена на то, чтобы обслуживать Высших. Делать их жизнь сладкой.

– Какая ерунда! – психанул я. – Кто-то служит Высшим, кто-то служит своим Рангунам, а кто-то вообще никому не служит. Например, я.

Улыбка самки стала еще ехиднее.

– То есть ты сам себе хозяин? И можешь позволить все?

– Конечно! Ну, то есть почти все. Кроме всякой мрачной хрени. Но я и сам этого не захочу.

– Ты можешь не выполнить приказ любого Высшего? Хотя ладно не ты. Ты у нас сумасшедший. А вот любой другой Рангун, может отказать Высшему? Даже если это самое дорогое для него.

 Я хотел опять закричать: «Конечно!» Но тут же прикусил язык. Да, я мог послать любого. Но я не настоящий Рангун. Или по её мнению сумасшедший. Я задумался: а ведь в чём-то она права. Высшие могут всё. Даже потребовать смерти Рангуна. И не только Рангуна. Но и любого Низшего, или Дикого. Но так устроен мир, и не мне это менять. Надо приспосабливаться. «Если она решила обсудить философские проблемы, то это не ко мне».

– Так устроен мир. Его не переделать. И я всё-таки пойду. Как вижу, ты так и не хочешь говорить конкретно.

– Подожди! – она быстро положила лапу мне на плечо. Меня словно током ударило. Животное желание самки пронзило меня. Я чуть не вскочил. Да что за хрень? В прошлый раз аромат какой-то. Сейчас от прикосновения. Они это специально?

Камада отдёрнула лапу и оторопело смотрела на меня. Что-то явно не то. Она, похоже, тоже почувствовала что-то.

– Ты зачем это сделала?

Но на этот вопрос она не ответила. Спросила сама.

– Ты всегда такой?

И пояснила:

– С самками?

Дело опять принимало какой-то легкомысленный оборот. Только что она толковала о тяжёлой доле Рангунов. И тут же мы сидим и смотрим друг на друга голодными глазами.

– Значит, Гьири говорила правду…

Такого я выдержать уже не мог. Опять сидеть и обсуждать интимные вопросы другой расы я не собирался.

– Всё. Прощай. Меня ждёт Идлив.

Зачем я это сказал, я и сам не понял. Наверное, чтобы хоть как-то показать, что у меня действительно серьёзные дела. Но она среагировала на эти слова совсем не так, как я ожидал. Она вдруг расслабилась и явно обрадовалась.

– Значит, ты не веришь в серьёзность всего, что я хочу с тобой обговорить? Сейчас ты убедишься, что всё очень серьёзно.

Не оборачиваясь, она крикнула:

– Гьири!

– Слушаю!

Я резко обернулся. Что такое? Она же ушла? Они меня обманули?

– Скажи Идливу, что я его жду!

– Но, Камада. Он же не ходит на нижний ярус.

Гьири явно испугалась.

– Придёт! – отрезала Камада. – И быстрее. Он нужен этому Рангуну.

Что происходит? Что за игры она тут затеяла? И как она будет выкручиваться? Мне стало интересно. Такого блефа даже я бы не позволил. Я ни на секунду не поверил, что главный босс Рангунской мафии этого района появится на зов какой-то служанки из дворца Сваглов. Я понимал, что Гьири просто убьют, если она заявится с таким наглым требованием. Думаю, она опять выйдет, подождёт и снова тихонько зайдёт. Так же, как произошло перед этим. Камада блефует. Как говорили у нас – берёт на понт. Но что она этим хочет доказать? Заинтересовать меня? Показать, какая она крутая?

Мы просидели уже пять минут, но никто не появлялся.

– Если Идлив придёт, я съем вот эту чашку, – я показал на чашу, стоявшую на шкафчике в углу.

– Не надо. Лучше ты просто согласишься выслушать меня до конца.

Последние её слова перекрыл злой рык:

– Не ходи за мной! Я сам знаю, где она.

Я дико смотрел на Камаду – как это? кто она? Голос я узнал сразу. Так Идлив орал вчера на своих охранников. Через секунду он откинул пластиковую штору и показался в дверях. На меня гангстер взглянул лишь мельком. Он сразу направился к Камаде. Грузный Рангун едва пролез между столиком и стеной.

– Что, мало места? – зло оскалилась самка. – Но это же ты построил для своих людей такое. Теперь попробуй на себе.

Тот ничего не ответил. Он наклонился к поднятой лапе Камады и прижался к ней лбом. Потом поднялся и сказал:

– Я пришел по первому зову. Я и все мои люди в вашим услугам, великая…

Камада не дала ему договорить. Она прикрыла лапой его пасть.

– Всё. Ты уже помог мне. Ты свободен.

Идлив явно растерялся. Но тут же собрался.

– Да. Хорошо. Всегда готов услужить, велика…

Рангунка подняла лапу, не давая ему сказать.

– Спасибо, Идлив. Ты настоящий Рангун. Я о тебе не забуду. Иди, занимайся своими делами.

Только сейчас, на выходе, Идлив посмотрел на меня. И я понял, что потерял босса. Его взгляд не обещал ничего хорошего. Однако, вслух он ничего не сказал. Придется мне договариваться с его людьми, так чтобы он не узнал. Или вообще искать других.

Теперь я поверил. Не знаю, кто она, но власть у нее есть. Хотя бы выслушать её надо в любом случае. Уйти я всегда успею. Эта мысль всегда выручала меня. Что будет, если вдруг однажды выручалочка не сработает, я старался не думать.

Я уселся обратно, сложил лапы на столе и уставился на Камаду. Всем своим видом показывая, что я весь внимание. Она тоже больше не уговаривала. Поняла, что этот спектакль меня пронял.

– Ты нужен мне, как боец.

Интересное начало. Но не супер. Я уже ожидал что-то подобное. Похоже, девочке надо, чтобы я залез в нору дракона и достал хрустальное яйцо. Но или какое-нибудь другое самоубийственное задание. Которое может выполнить только сумасшедший вроде меня. Но все оказалось запутанней. Я действительно нужен ей именно для таких дел, но на постоянной основе. Я чуть не засмеялся. Я просто нарасхват: Йелио, Лардуэс, а теперь вот еще один наниматель. И всем я нужен только в виде безотказного оружия. Я сразу решил, что отказываться не буду. А когда дойдет до дела, тогда посмотрим. Выручалочка всегда при мне, пока я в мире Сферы – я Высший. Но поднять цену я просто обязан. Поэтому я включил тупого:

– Надо бойца? Да у Идлива таких целая армия.

Однако она сразу раскусила мою игру.

– Не делай вид, что не понимаешь. Таких, чтобы не боялись Высших, очень мало. Даже не Высших. Ты сам знаешь, что Высших по-настоящему никто не боится. Не один Высший без помощи Сферы, не сможет противостоять Рангуну. Не бояться Сферу и Стража – вот это уже достоинство.

– С чего ты взяла, что я не боюсь?

– То, что ты натворил, говорит само за себя. Но ты видел, чтобы хоть кто-нибудь шагнул тебе на помощь? Хотя бы один? Все смотрели издалека.

Это действительно так. Ни один Рангун не двинулся, чтобы помочь. Но я этого и не ждал. Я не Рангун. Я сам вмешался только потому, что внутри человек. Не Высший, не Свагл, а обычный землянин. У которого эмоции всегда одерживают верх над мозгами. Однако надо быть честным, один из Рангунов все-таки бросил мне оружие. Я не мог утаить такое, не все из её соплеменников трусы.

– Нет. Один помог. Дал мне свое оружие.

– Ты запомнил его? – быстро спросила она.

– Нет, конечно.

– Ладно, сама найду. Таких нельзя терять.

Да, все-таки плохи у нее дела, если надо собирать даже таких, кто просто кинул мне автомат и спрятался. Она на секунду замолчала, словно раздумывая, а потом спросила:

– Я все-таки хотела бы знать, как ты относишься к идее освобождения?

– Какого освобождения?

– Не изображай дурака. Того самого, за что погибла Первая Волна.

Чёрт! Как же плохо, когда нет просто обычной истории мира. Чтобы прочитал или посмотрел и хотя бы главное, знал. Ночь Познания дала сведения только о Высших и Кодексе. Специально это сделано? Я каждый день узнавал что-то новенькое. Вот и теперь, я понятия не имел, что за Первая Волна? О которой она говорит с таким придыханием. Я не стал настаивать на своем неведении. Потом разберусь. Судя по смыслу предыдущего разговора, она имеет в виду освобождение Рангунов. Вон с какой злостью говорит про Высших и Сферу. Наверное, верит в революцию. Пусть. У меня сейчас совсем другая головная боль.

– Не знаю. Не задумывался.

Похоже, Камада ждала чего-то такого.

– Какие же вы все, покорные. Привыкли ко всему. Ладно, потом мы специально об этом поговорим. Значит, ты согласен?

– Нет. С чего ты взяла? Мы ведь не обговорили цену.

Я понял, что разочаровал нанимательницу. Похоже, она ждала, что соглашусь работать за идею. Точно – революционерка. Она презрительно спросила:

– Сколько ты хочешь?

Как только мы заговорили о цене, меня осенило: вот он мой шанс. Зачем я буду договариваться с людьми Идлива, если я только что видел, как эта самка командует им?

– Мне не нужны деньги, – меня понесло, я поймал кураж. – Мне нужна помощь.

Похоже, я немного восстановил уважение. Потому что Рангунка посмотрела на меня уже по-другому.

– Говори.

Была не была! А вдруг выгорит?

– Мне надо выдернуть кое-кого из тюрьмы Сваглов…

Я даже не ожидал, что это будет так просто. Камада согласилась сразу. У меня будет не только команда, но и космический корабль. Я полностью избавлен от забот об этом. У меня сложилось впечатление, что это не просто оплата, посредством которой она привязывала меня к себе. Мне кажется, это нечто большее. Потому что как только я сказал, что отказываюсь от денег, ради того, чтобы освободить друзей, она разительно переменилась. Похоже, все революционеры, действительно, романтики. Но, я себя таким не считаю. Как только я освобожу Ольгу, наши пути разойдутся. Пусть мир переделывают другие. Но пока я согласился, что буду командовать и тренировать специальную группу бойцов, личного подчинения Камаде. Кто она, я так и не узнал. Мне пообещали все рассказать в свое время. Я сильно не переживал. Рангунов много. Кто-то все равно знает, кто эта дама.

Я не ожидал, что мое желание как можно быстрее закончить дела с этой «королевой» рептилий получит мощную подпитку прямо сегодня, после заключения нашего договора. Когда мы обговорили все вопросы, шла уже глубокая ночь. Я переживал, что провел слишком много времени в личине, и с трудом сдерживался, чтобы не начать прощаться. Но дело было слишком важным, чтобы я мог бросить его на полпути, даже рискуя здоровьем. Однако, когда закончили, и я уже хотел убежать, оказалось, что у Камады есть еще один вопрос. Личного плана.

Она вдруг столкнула с откидного стола обе чашки с напитком, и захлопнула панель стола в стену. Потом схватила меня за плечи, и в одно мгновение оказалась у меня на коленях.

– Надо обязательно проверить, правду ли говорила Гьири, – проворковала Камада мне в ухо.

Я хотел столкнуть её, но лапы сработали сами по себе, и я со всей силы прижал гибкое тело к себе. Я опять превратился в секс-машину. Так, сплетенным клубком мы и укатились в спальню. Сбежал я только через несколько часов. Довольная Камада спала. Несмотря на дикий чувственный секс, я запоздало, но твердо решил, что любовником рептилии не буду. Мне хватает Ольги.