Птанели оказался криминализированным под завязку. Все расы. И тут другое деление. Совсем не такое, как представила мне Сфера. И даже не такое, о каком говорила Йелио и Иван. Здесь никакой роли не играет то, из какой ты касты. Когда я услышал это, я не поверил. Ведь это основополагающая идея Мира Сферы – деление на чистых и нечистых. Но, как оказалось, тут, на Птанели весь твой авторитет держится не на касте. Авторитет и влияние на местное общество зависит только от того, насколько силен твой клан. Независимо от того, что ты можешь быть Рангуном, но ты вынужден будешь кланяться какому-нибудь Низшему, потому что их клан, или по-простому – банда, имеет в этом районе самое большое количество бойцов. Имеет реальную силу.

Высшие не касались этой изнанки их мира. Наверняка, даже не подозревали о таком. Заботливо сберегаемые Стражем, они существовали в своем Раю. Но, теперь я думаю, что эти полубоги ничего не смогут противопоставить этому подпольному миру, если их нянька – Сфера, вдруг выйдет из строя.

И теперь мне понятно, почему Йелио и Ванька совсем не удивлялись огнестрельному оружию. Оказывается, здесь этого добра навалом. Самого разного. А я еще думал, что это моя секретная фишка, и в нужный момент я всегда могу использовать её. Среди Сваглов, да и вообще среди Высших никто ничего не понимает в огнестреле. Оно им не нужно. В их игрушечном мире, где нельзя по-настоящему умереть, умение владеть шпагой выглядит гораздо круче, чем умение метко стрелять. Выстрелить издалека – не так эффектно, как уделать противника острой сталью в ближнем бою.

Я сидел на кровати и опять решал: закончить свою миссию здесь и вернуться во дворец или остаться тут? Снова в обоих случаях имелись за и против. Самое главное, что ту первоочередную задачу, что я ставил себе, сбегая на Птанели, я выполнил. Я узнал, где может находиться Зумба и Гном. Скорее даже, где наверняка находятся. В моем новом статусе для этого понадобилось всего несколько минут. Столько времени, сколько нужно, чтобы задать вопрос и выслушать ответ. В первом же разговоре со своими «коллегами», такими же, как я «солдатами», мне назвали несколько планет-тюрем. Некоторые из бойцов уже сами побывали там, а у других там прямо сейчас находились знакомые или родственники. После того как я уточнил, что отправили их с Рокаро, они совершенно точно назвали планету – Брама IV. Сваглы отправляют своих только в эту тюрьму. При этом все, кто находились рядом и слышали о чем речь, посочувствовали мне: Брама известна своим извращенным режимом. Как выразился один из боевиков:

– Это же гуманоиды, что с них взять? Они хуже зверей. Лучше десять лет в нашей тюрьме, чем год у Сваглов. Там чистое выживание. Или ты, или тебя. Никаких правил.

Казалось бы, теперь я могу с чистой совестью исчезнуть отсюда и уже на Рокаро готовить операцию на Браме IV. Зачем мне воевать тут с другими бандами ради выгоды рептилий? При этом постоянно находясь в образе Рангуна и постоянно опасаясь разоблачения? На первый взгляд выбор очевиден – надо со всех ног бежать отсюда. Но с другой стороны, что мне дает Рокаро? Прекрасную беспроблемную жизнь настоящего Свагла? Не считать же проблемами постоянные дуэли, в которых нельзя умереть. И что я могу там подготовить? Мне в любом случае нужны «подельники». Одному операцию такого масштаба не провести. Но на Рокаро, во дворце я точно таких не найду. Не один Свагл со мной даже разговаривать не хочет. Кроме Гурамо. Так что все равно придется выбираться или на Птанели, или на какую-то подобную планету. Где можно найти бойцов-наемников. Благо с деньгами у меня проблем пока нет.

Здесь же этого добра навалом. Я не сомневался, что даже мои сегодняшние «однополчане» за хороший куш согласятся на любую авантюру. Я давно заметил за Рангунами склонность к таким земным грехам, как алчность и обман. Деньги для них значили очень многое. Я их сильно не винил. Как по-другому? Не они такие, жизнь такая. Рангуны существуют при диком капитализме, а не так, как Высшие – в Раю победившего коммунизма. Единственное, что по-настоящему могло удержать меня во Дворце, – это Ромка. Его я в любом бы случае не бросил и не брошу. Но сейчас ему лучше на время забыть про меня. С таким опасным спутником, каким сейчас являюсь я, легко попасть в неприятности. Я не смогу гарантировать ему сейчас ни безопасность, ни комфорт. А парню это необходимо. Хватит, и так он натерпелся всего на Земле. Лучше ему сейчас находиться подальше от меня и от моих «операций». К тому же, если я во время этих дел сгину, он окажется пристроенным. И очень неплохо пристроенным, так что я не буду на том свете корить себя за то, что оставил сироту необеспеченным.

Вот и выходило, что оставаться здесь лучше. Не то чтобы лучше, но практичнее. Тем более это ведь ненадолго. Только до тех пор, как организую все. А это будет очень скоро. Потому что тянуть с этим делом больше никак нельзя. Тем более после того, что мне рассказали про Браму IV.

Так что единственной проблемой, омрачавшей мой выбор для обитания в Птанели, являлась необходимость постоянного нахождения в личине рептилии. Что грозило мне распадом личности и перечеркивало все плюсы.

Думал я недолго. Все-таки у меня имелась страховка – в крайнем случае, если совсем прижмет, я всегда могу прервать все и сбежать в мир Сваглов. Там могут неприветливо встретить, но смерть мне точно не грозит. Я тоже Свагл. Тоже Высший. Значит, остаюсь. Теперь можно и поспать.

Но выспаться не удалось. Мне показалось, что я только закрыл глаза, как в дверь замолотили.

– Игор! Выходи! Срочно!

С первым ударом у меня сработал рефлекс. Проснулся я человеком, а вскочил с постели уже рептилией. Я опасался как раз этого – неожиданного подъема. Поэтому так настроил себя, что приказ Сфере настроить личину отдал еще в полусне. Уже шагая к двери, отдал второй приказ – возвратить кровать-ванну Рангунов. Так что, когда я открыл дверь, ничто не могло сказать, что тут только что был человек.

– Что орешь?

Я злился и не собирался скрывать этого. Тем более что разбудивший меня Рангун только-только начал темнеть. Значит, моложе на несколько лет.

– Тебя к Идливу, – сразу стих гонец. – Что-то срочное. Он злится.

Блин, что там еще такое? Только я вчера распланировал все, как тут опять неожиданности. Сегодня я хотел до конца прояснить всю информацию по Браме IV и приглядеться к бойцам моей команды. На всю подготовку я отвел себе три дня. Максимум четыре. А тут опять что-то. Не будут же меня в такую рань тащить к шефу просто так. Я схватил свой «счастливый» нож, упаковал в комбинезон и направился за гонцом. Как только я увидел шефа, понял, что мои мрачные предчувствия сбываются.

 Район где обитают Рангуны хотя и не те благословенные места где находятся дворцы посольств но и не самой дно где живут рабы Дикие. Это вполне фешенебельный город. Конечно по сравнению с Землей а не с городами Высших. По нашим меркам он даже суперсовременный. Но это все-таки город рептилий – тут жарко и тесно. Для той моей ипостаси что является человеком мне нужны широкие улицы и просторные квартиры. Тут же огромные похожие на обветренные скалы скругленные небоскребы жались друг к другу. Улицы между ними больше походили на щели. Но самое неприятное как мне показалось сначала это почти полное отсутствие окон. Если они где и присутствовали то больше походили на иллюминаторы корабля – круглые и маленькие. И с обязательной мощной крышкой которой можно закрыть окно. Комнаты походили на норы. Скругленные углы и темные тона. Современные благоустроенные норы. Хотя когда я полностью отключал свое человеческое я, все вокруг казалось мне вполне комфортным. Но делать это часто нельзя. Я всегда должен контролировать себя. Нельзя чтобы наложенная личина взяла верх. Тогда я могу и не вспомнить больше, что я человек. Это предупреждении Йелио я как мантру повторял при каждом превращении.

В овальном коридоре лишь чуть светилась дорожка. Для человека тут бы показалось мрачно и темно, но Рангуна освещения вполне хватало. Недаром глаза у меня сейчас вдвое больше моих настоящих. Я уже знал что Идлив живет в этом же доме-горе но на несколько этажей выше. Вчера после прибытия из «ресторана» я там побывал. Не знаю, зачем он завез меня сначала к нему, может, чтобы я знал, куда прибыть в случае чего или может просто похвастаться своими апартаментами. Лифт тут еще хуже, чем комнаты – просто страшный сон клаустрофоба. Мы вдвоем задевали друг друга пластинками кожи как я не пытался отодвинуться.

В вестибюле узком, но длинном, не то что у меня, нас встретили два мощных Рангуна. Личная охрана. Я уже видел их вчера они были с Идливом, когда меня допрашивали. Моего сопровождающего сразу отправили обратно, а меня повели дальше. Вчера я почему-то не заметил что жилище у шефа настолько большое. Наверное, слишком много всего на меня вчера свалилось.

Хозяин встретил нас по-домашнему. В ванне, больше похожей на бассейн. Вместе с ним в красноватой воде бултыхались три молоденьких самочки. Похоже Идлив совсем не стеснялся подчиненных, он плавал абсолютно голым. «Он что еще не спал?» – удивился я. По времени точно утро, хотя и раннее, но утро. «И на хрена он меня вызвал, если сам развлекается?»

Идлив показал когтем в угол. Там вокруг низкого стола стояли несколько кресел.

– Посиди пока, я сейчас. Перекуси заодно, потом будет некогда.

Не нравится мне такое начало. Куда это он хочет меня загнать? Где даже поесть будет некогда. Правда, с этим делом у Рангунов легче – могут не есть по нескольку дней. В зависимости от расхода энергии и окружающей температуры. Это я знал, но сам еще не испытывал и надеялся, что не буду. Но на всякий случай сразу присел к столу и схватил огромный кусок мяса. Кем это было, когда было живым, я старался не думать. Так легче. Это я знал из своего земного опыта. Иногда караваны из города задерживались, и приходилось переходить на подножный корм. Но моей нынешней личине вся еда, заставлявшая стол, казалась очень вкусной, и я перестал себя сдерживать.

– Вот ты молодец! – Идлив шумно плюхнулся в кресло напротив меня. – Хотел бы я, чтобы у меня был такой аппетит.

Я только сейчас понял, что возле меня на блюде уже лежит немаленькая горка костей. Рангун все-таки накинул на себя кусок толстой пушистой ткани. И сейчас из этой простыни торчала только голова и лапы. В таком виде он совсем не напоминал главного «мафиози» Рангунов. Он тоже взял какой-то длинный, похожий на огурец фрукт и откусил. Немного пожевал и выплюнул прямо на пол. Потом бросил плод обратно на блюдо.

– Не хочу, – пожаловался он. – Представляешь, ничего не хочу. Эх, сейчас бы назад, в молодость. Вернуть бы мне твой цвет.

Я недоумевал. «Что за дела? Я только вчера вступил в его банду. Обычный рядовой боец. А он позвал меня, чтобы посидеть со мной и поболтать о жизни?» Предчувствие нехорошего стало еще сильнее. Я оглянулся. Охранники статуями застыли у дверей и по углам зала. Даже в личине молодой и здоровой рептилии я не справлюсь. И финка не поможет. Так что в случае опасности придется пользоваться привилегиями Высшего. И разоблачить себя. Жалко. Ведь только-только появился по-настоящему работающий план.

– Гадаешь, зачем вызвал? – понял мое состояние Идлив.

Я кивнул.

– Ладно, давай тогда поговорим о деле.

Рангун задумчиво посмотрел на меня и вдруг спросил:

– Ты точно все рассказал о себе?

Черт! Мои мысли подтверждались. Неужели я где-то прокололся? Может, в моей комнате есть что-нибудь типа видеонаблюдения? Тогда они посмотрели ночью интересный концерт. Но я тут же отбросил эту мысль. В таком случае со мной бы уже разговаривали по-другому.

– Да, все.

Теперь уже надо держаться своей линии до конца. Может, все не так страшно. Уйти я всегда успею. «Блин, и снова искать способ добраться до Ольги. Хорошо хоть, что теперь знаю, где она».

– Я тебе верю.

Он сказал это так, что я понял, на самом деле не верит. Но не настолько, чтобы кликнуть охрану. Если бы я находился в своем родном облике, человеком, я вряд ли бы почувствовал хоть одну эмоцию рептилии. Хоть в голосе, хоть в поведении. Но сейчас, в личине, я легко понимал всю скрытую речь тела. «Интересно, – подумал я. – Это такой бонус при смене облика, или все Рангуны так чувствительны?» Хотя на Земле всех холоднокровных считали бесчувственными.

– Но тут такое дело. Ты же говорил, что служишь во дворце на Рокаро?

– Да, так и есть.

– А где именно?

Блин! Зачем ему это? Но, похоже, я прав. Придётся превращаться. Я подумал, что здесь будет очень весело, когда я превращусь в Свагла. Но вслух продолжал гнуть свою линию и ответил то, про что он спросил:

– Малый дворец наследника.

– Того, что недавно появился?

– Да. А в чём дело?

– Вчера, там пропал Высший. Свагл. Приближённый этого самого новенького Принца. Его все ищут.

Я чуть не выругался по-русски. Но тут же взял себя в руки.

– Ну и что? При чём тут я?

Я постарался изобразить недоумение.

– Ни при чём. Как может быть связан Рангун и Свагл?

Я продолжал недоумённо смотреть на Идлива.

– Но дело в том, что этот маленький Свагл. Этот детёныш. Он поднял там настоящую бурю. Всё на ногах. Даже их сраная Секретная Служба.

– Я всё равно не понимаю. Какой-то Свагл и я. Где тут связь?

– Слушай, не перебивай. Принц приказал привести к нему всех Рангунов, что обслуживают его дворец. И всех лично проверил, чуть ли не обнюхивал.

«Обнюхивать ему не надо, – подумал я. – Он и так, чувствует, кто находится в чужой личине».

– Зачем? – Я выкрикнул это почти искренне. А про себя подумал: неужели Ромка ожидал, что я буду прятаться в образе Рангуна? Во дворце? Или я чего-то не понимаю.

– Вот и я думаю зачем? Непонятно. Но не это главное. Пусть Сваглы сами разбираются в своих делах. Мне другое интересно: при проверке оказалось, что все слуги на месте. Я специально переспросил, потому что вспомнил про тебя. Что ты на это скажешь?

В этот момент я заметил, что телохранители подтянулись ближе. Дело становилось всё горячее. Но я всё ещё пытался выкрутиться. Уж очень мне не хотелось начинать всё сначала.

– Какая ерунда! Вы-то это откуда знаете? Кто вам такое рассказал?

– У меня есть люди во дворце. Мои глаза и уши. Высшие хоть и полные кретины, но они опасны. Поэтому всегда полезно знать, что у них творится.

Понятно. Я что-то такое и думал. Рангуны всегда казались мне подозрительными. Себе на уме. Везде и у всех рас Высших ходят в слугах, и никаких претензий. Надо учесть. Пригодится. Я понял, что моё дело провалено, и уже приготовился исчезнуть. Но дело приняло совсем другой оборот. Я чуть пасть не открыл от удивления.

– Ладно. Не пойму, как так произошло. Наверное, ошиблись мои шпионы. Тут есть дело важнее. Из-за этого тебя вызвал.

Что ещё?! Я уже ничему не удивлюсь.

– Тебя ищут Высшие.

– Я это уже слышал.

– Опять перебиваешь? – рыкнул Идлив. – Я про других. И это уже серьёзно.

Я так настроился на завершение своей миссии, что не сразу понял, о чём это он.

– Другие?

– Да. Те, с которыми ты связался вчера вечером. Сангиры. Эти бескрылые страшно злопамятные. Я знал, что так будет, но не думал, что они разозлятся до такой степени. Но вот скажи мне, что злиться, если ты всё равно бессмертный? Ведь знаешь же, что всё равно не убьют.

Я не знал, что сказать. Конечно, он прав – когда знаешь, что смерть тебе не страшна, то к жизни относишься по-другому. Сам это прочувствовал. Правда, я знаю, что Высших тоже можно убить. Сам работал в такой компании. Но я-то, по мнению Идлива, не Высший, и меня запросто можно отправить на тот свет. А имея возможности Высшего, Сангиры могут организовать настоящую охоту. Я понимал ящеров – в этом мире не принято, чтобы какой-то Рангун пытался воткнуть нож в священное тело Высшего. Конечно, они сейчас психуют. А если ещё, как говорит, Идлив они слишком злопамятны, то угроза ещё больше. Понятно, почему он взбудоражен. Ведь если откроют охоту на меня, то могут пострадать и другие. И наверное, теперь опасность грозит всей команде Идлива. Ведь местные-то все знают. Знают, кто увёл меня с той вечеринки.

– И что делать? Мне надо уйти?