Я проснулся и не сразу понял, где нахожусь. Проклятый сон, в котором летали страшные звери всего с двумя лапами, и Ангелы у которых, наконец, раскрылись крылья, и которые охотились за мной с гранатометами в руках, все еще преследовал меня. Лишь через полминуты я окончательно проснулся и негромко сказал:

– Ну и дребедень… Приснится же такое.

– Наконец! Я уже устала ждать.

Этот голос мгновенно вернул меня в сегодняшний день. Так ломать русские слова, чтобы они звучали как иностранные, мог только один человек. Неужели, все это правда, все, что произошло вчера? Я отбросил одеяло и вскочил.

– Ленка!

Она сидела на кресле у окна и улыбалась.

– Вставай, засоня. У нас с тобой куча дел.

Черт, это что – дежавю? Точно так же она будила меня когда-то в Городе, я всегда любил поспать, а она – ранняя пташка.

– К черту дела!

Я спрыгнул с кровати и бросился к ней. Схватил её на руки и понес к постели. Она счастливо засмеялась и попросила:

– Перестань, я же одетая.

– Ну и что? Раньше тебя это никогда не останавливало.

– Перестань, – уже серьезно сказала она и уперлась руками мне в грудь. – Отпусти меня, сейчас не до этого.

– Ленка, это ты вообще? Разве может быть что-то в мире, что может нам помешать? Помнится, именно так ты считала раньше.

– Времена изменились, Саша. Отпусти меня.

Я резко остановился, холодок поднялся из живота и пополз к сердцу. Я осторожно опустил её на пол. Потом, стараясь не смотреть на нее, подошел к стулу, где была сложена моя одежда. Однако, вместо нее, там сейчас лежала новенькая армейская форма, такая же пятнистая, как у тех ребят, что встретили нас на базе. Я не стал ничего спрашивать, чтобы не захрипеть. Комок в горле никак не хотел рассасываться, обида душила меня. Совсем не так я представлял нашу встречу. Ладно, вчера я бы мог еще понять – мы добрались на эту спрятанную в лесу базу, когда уже совсем стемнело. Все были уставшими, а я так, вообще, с ног валился. Денек у меня вчера был что надо – в него вместилось событий на годы обычной жизни. Пока продолжалась движуха, я еще жил, видимо на одних нервах, но вот когда поздним вечером я поел, помылся в душе, а потом на минутку прилег, усталость срубила меня. Я не помню, как уснул.

– Ладно, – я, наконец, справился с собой. – И что мы будем делать дальше?

– Сашка, не злись, когда все узнаешь, сам поймешь, что сейчас не время для любви.

– Я это уже и так понял, – голос у меня все-таки захрипел, комок опять появился в горле. – Я не об этом, что мы конкретно, будем сейчас делать?

– Иди в душ и завтракать. Потом плотно займемся делами.

Струя, бьющая из лейки над головой, шумела и я, уже не стесняясь, застонал. И на хрена было все это? Зачем я каждый день мечтал о встрече? Я подставил лицо под струю и стал прибавлять холодную воду, надо было остудить себя, как бы то ни было, слез она от меня не увидит. Может это и вправду, совсем не Ленка, в этой чертовой чехарде с мирами, все может произойти. Может, её подменили, а настоящая сейчас сидит где-нибудь взаперти и мечтает о встрече со мной. Я невесело усмехнулся – совсем сбрендил, придумываю всякую ерунду, лишь бы не верить в реальность. Я встряхнулся – нет, хрен, я тоже забуду её! Прямо сейчас!

После всех приключений до этого, место, где я сейчас находился, казалось скучным. Помещение, где мы сидели, напоминало обычный офис какой-нибудь фирмочки средней руки. Безликие столы, стулья, кулер возле двери, и сухой, явно пропущенный через фильтры воздух. Отсутствие окон в комнате тоже не добавляло ей очарования.

Чтобы появиться здесь мы с Элен миновали два длинных коридора и один раз спустились на лифте.

– Проходи и садись, я сейчас вернусь.

Я старался теперь, как можно реже отвечать ей, и поэтому только кивнул и сразу ушел за столик в самом углу. Она ушла, и я остался наедине со своими мыслями. Я сразу постарался загнать мысли о наших отношениях в самый дальний уголок мозга, хватит уже об этом думать – раз она решила поставить точку в наших отношениях, я унижаться не буду.

Так кто же я такой, и почему все так носятся со мной, как с писаной торбой? Почему я всем нужен, да так, что для того чтобы прихватить меня, никто не останавливается перед убийством кучи людей? Вопросов масса, а ответов ноль. Может все-таки сейчас мне что-нибудь растолкует бывшая подруга. Будем надеяться. Элен задерживалась, и я попытался составить картину мира из имеющихся сведений и личного опыта.

Во-первых, мир не один – миров множество. Что-то подобное я читал в той прошлой жизни, в фантастических романах. Самый запомнившийся назывался «Хроники Амбера», но там было чистое фэнтези – мечи, демоны, магия. Тут же все было в реальности, и даже если кое-что и можно было принять с первого взгляда за магию, впоследствии оказывалось вполне подчиняющимся законам физики. Было, конечно, немало такого, что я никак объяснить даже для себя не мог, но я считал, что это пока, со временем разберусь и пойму. То, что все, кто охотился за мной, называли меня Пограничником, тоже ни о чем мне не говорило. Где здесь граница? При этом, когда они называли меня так, это звучало совсем не как служащий на границе, а как имя нарицательное – Пограничник с большой буквы. Так что тут тоже надо было разбираться, а разбираться пока не с кем.

Словно услышав мой пессимистический вывод, открылась дверь и в комнату вошли трое. Двоих я уже знал – Элен и Гракс, а вот третьего видел в первый раз. И он сразу привлек мое внимание, мне показалось, что я когда-то уже видел этого парня. Однако вспомнить с ходу я не смог, и поэтому, мой взгляд постоянно возвращался к нему. Парень был уже на исходе того возраста, когда мужчину еще можно называть парнем, лет под тридцать. Длинные волосы, почти до плеч, прямой нос, и волевые губы. Глаз не видно, прикрыты черными солнцезащитными очками. Солнца тут и в помине не было, так что парень, похоже, просто прятал глаза, или выстебывался.

Я усмехнулся, интересная мысль, во всех мирах, где я побывал, у всех обитателей-людей было это – рисануться перед другими. Азалы не носили одинаковые шкуры, хотя и были очень бедны. Я сам, когда обжился, заказал безрукавку с бисером у старухи Шушун, она их шила лучше всех. В Оазисе мужчины и женщины рисовались уже не только своей одеждой, но и украшениями. Чуть выше уровень жизни, и уже большое разнообразие, чем можно выделиться из толпы.

Я уж не говорю про Город, там было такое разнообразие нарядов, что глаза разбегались. Вот оно то, что объединяло все эти миры – люди были везде одинаковы, и вели себя точно также, как на моей родной Земле. Я ничего не знал про мир Охотников или Ангелов, как они ведут себя в обычной жизни, когда не охотятся за мной, но в любом мире людей, я бы, наверное, выжил. Они предсказуемы.

– О чем задумался, Пограничник?

Голос у парня оказался неожиданно громким. Он четко, словно военный, произносил слова, как будто командовал на плацу. Мне показалось, что именно он тут главный.

– Меня зовут Александр, а никакой не пограничник. В свое время я служил в десанте. Так что зовите меня лучше десантник.

Я злился на всех из-за Элен, хотя и понимал, что это глупость, жизнь есть жизнь. Парень почувствовал мою злость и улыбнулся:

– Александр, давай осади немного. Я не виноват в твоих злоключениях, наоборот, я и мои друзья хотим помочь тебе. И мы только что вытащили тебя из дерьма.

Вообще-то я тоже участвовал, хотел сказать я, и напомнить, что Ангел свалил только после того, как мой нож распластал ему руку. Но понятно, что все это было из желания как-то задеть хозяев, ведь они сейчас оказались для Элен более близкими, чем я. Поэтому я сдержался и перевел разговор на другое.

– Спасибо. Но я все-таки хочу, наконец, узнать, что вообще происходит? Может, вы мне расскажите? И не говорите мне, что тоже оказались тут случайно, и ничего не понимаете.

– Все. Успокойся.

Парень подошел и сел напротив меня.

– Сейчас ты многое узнаешь, мы не собираемся скрывать что-то от тебя. Ты все равно, узнаешь это рано или поздно. Такая уж у тебя судьба. Но ты пойми и то, что мы тоже знаем не все, а то, что узнаем, достается нам ох, как нелегко.

Он опять улыбнулся и протянул мне руку.

– Меня зовут Ильгмард.

Я машинально протянул свою и так же машинально ответил:

– Саша.

То, что Ильгмард протянул руку для пожатия, говорило о том, что он явно был представителем моего мира. Пока я видел, что так здороваются только у нас, в мире Земля. Но какая-то странность в его поведении все же проскальзывала, правда я никак не мог уловить, что же в нем не так. Да и имя, было не очень привычным, я такое никогда не встречал. Он повернулся к спутникам и предложил:

– Присаживайтесь. Разговор будет долгим.

Потом опять повернулся ко мне.

– Надеюсь, сегодня мы станем друзьями, и ты вольешься в нашу семью. Иначе эти миры так и будут юдолью горя и слез.

«Зря я подумал, что он солдафон, – мелькнуло у меня в голове. – Вон как начал выражаться».

То, что меня будут вербовать, теперь сомнения не вызывало, длинноволосый высказал это достаточно ясно. Да я, в общем-то, догадывался об этом давно, не зря они лезли за мной в самую заварушку. Раз я нужен охотникам, нужен Ангелам, нужен Володе и Вилли, значит, и этой компании, я тоже зачем-то нужен. Похоже, в этом мире я нужен всем. Только вот зачем, это так и оставалось для меня загадкой. Как и то, что Элен только вчера по-настоящему вцепилась в меня. Если я им так нужен, почему они раньше, еще в Оазисе не прихватили меня. Для этого и сил никаких прикладывать не надо было – достаточно Ленке было позвать меня, и я бы сам побежал, куда она приказала.

Я опять невольно посмотрел на нее – черт! Как же мне плохо. Как я не храбрился, то, что Элен перестала быть моей Ленкой, подкосило меня. Теперь постоянно надо было настраивать себя на новую жизнь без нее, и гнать мысли о счастливом прошлом. Все-таки жизнь в Городе была для меня счастливейшим временем, совсем не так, как для большинства, которое только и мечтало о том, чтобы вернуться в свой мир.

– О чем задумался, Александр? Давай, вернись к нам, пора обсудить наши дела.

Голос Ильгмарда вернул меня в скучный офис.

– Да. Я слушаю. Как я понимаю, вы хотите, чтобы я вступил в вашу команду?

Они переглянулись. Ответила Элен:

– Саша, мы этого очень хотим. Я этого хочу. Но и кроме того это единственный твой выход, который сможет помочь всему дереву. Все остальное ведет к разрушению.

– Я хотел, чтобы вы мне все прояснили. А вы меня запутываете еще больше. Какое к черту, дерево?

Похоже, Ленка сказала что-то лишнее, я понял это по взгляду, который на нее бросил Гракс. У длинноволосого глаза были спрятаны за стеклами, и поэтому его реакцию, я уловить не смог. И тут до меня дошла вторая фраза Ленки, она явно намекала, на наши особые отношения. К черту! Мне это показалось, – решил я.

– Подожди, Элен. Не усложняй, он прав, – голос Ильгмарда сейчас был как у терпеливого школьного учителя. Мне опять показалось, что он какой-то не настоящий. Скользкий тип, – решил я. – Надо быть с ним поосторожнее. Как Ленка умудрилась связаться с таким?.

– Александр, ты спроси, что именно ты хочешь знать, а я, если смогу, отвечу. Так будет проще, – продолжал тем временем длинноволосый.

– Хорошо, – согласился я. – Тогда начнем. Первый вопрос – что творится вокруг меня? Даже не так, а глобальнее, как устроен мир? Почему до двадцати с лишним лет, я не подозревал, что кроме обычной земной жизни, за какой-то дверью, есть куча других миров? Но сначала скажите мне, вчера со мной у речки был еще один человек. Вы про него можете что-нибудь сказать? Его не подобрали?

– Про это легко ответить – нет, мы никого не забирали кроме тебя. Сейчас туда отправится группа и все проверит. А остальные вопросы, действительно, глобальные. Даже не знаю, как начать.

– Можно я расскажу? Я сама с Рассадника, и понимаю, что он хочет услышать.

– Рассказывай.

Ильмгард откинулся на спинку кресла, и приглашающе махнул рукой, мол, начинай. Сам он демонстративно стал смотреть в потолок, словно происходящее вокруг было ему совсем не интересно. Я почувствовал, что он недоволен вмешательством Элен, но не хочет этого показать. Я решил не заморачиваться отношениями хозяев между собой, сейчас главное было получить как можно больше информации.

Когда, Элен закончила рассказ об устройстве мира, я еще пару минут молчал, надо было хоть как-то уложить все это в своей голове. Потому что большинство из того, что я напридумывал об этом оказалось совсем не так. Сошлось только то, что миров бесконечное множество и каждый раз проходя сквозь границы, ты не представляешь куда попадешь. Если честно, то все, что она рассказала, было похоже на сказку, или на какую-то компьютерную игру, и, если бы, не некоторые совпадения с моим собственным опытом, я бы и, вообще, не поверил. В её пересказе это выглядело так:

Есть Большой Мир, то есть совокупность всех миров, так называемых малых. Есть центр, основной мир – точка, расположенная на оси времени, вокруг которой расположены остальные миры. Что за мир находится в самом центре, не знает никто. Чем дальше от центра, тем больше разница во времени. Чем ближе к центру, тем меньше власть времени. Считается, что в самом центре времени, вообще, нет. По центру проходит граница времени. Миров бесконечное множество, или Большой Мир конечен, не знает никто.

Между мирами можно передвигаться, однако, не всем. Лишь немногие жители обычных миров могут покинуть свой мир. При этом, когда шагаешь через междумирье, никогда не знаешь, куда ты попадешь в следующий раз. Поскольку «дверь», может открыться в любой мир, даже отстоящий на оси времени на миллионы лет. Но это справедливо не для всех, жители миров, расположенных рядом с центром, могут путешествовать по своему выбору. И, кроме, этого есть люди из простых дальних миров, которые так же могут ходить, выбирая путь сами. Но они очень редки.

И еще есть те, кто сами могут создавать миры.

Еще есть междумирье, небытие, где харит полный хаос и обитают самые жуткие фантастические твари.

Я слушал и думал, что, возможно, весь этот Большой Мир, для кого-то тоже малый. Как матрешка. Если, конечно, это правда, то, что она мне рассказала. Однако, вся эта информация меня не очень задела – может оно так и есть на самом деле, а может, не так. Мне практически, это ничего не дает. Это как в прошлой жизни, я знал, что живу на маленькой планетке, посреди безграничного космоса, где существует множество галактик, миллионы звезд, черные дыры и прочее. Однако задевало меня только то, что происходило на моей маленькой планете, и даже больше, только то, что происходило в моей стране и со мной. А Вселенные, рукава Галактик, и прочая великая космическая жизнь, существовала где-то на краю сознания. Есть оно, и есть. Так же этот рассказ ничего не дал мне в плане – что я тут делаю, и почему все охотятся за мной? После того, как я два года был никому не нужен.

Ладно, будем считать, что я поверил – другой картины мира, все равно нет.

– А теперь я хочу услышать о том, где мое место в этой грандиозной панораме, где мое место в истории? Ну и, конечно, про вас, кто вы и зачем я вам нужен? И, вообще, поближе к реальности, к тому, что сейчас происходит.

– Не перебивай, я сейчас и хотела перейти к нашим делам.

– Раньше все было не так, как сейчас. Большой Мир был упорядочен. Из одного мира можно было переходить только в расположенный рядом, то есть почти такой же, в каком ты находился до этого. Изменения были почти не заметны. Теперь же порядок нарушен, и двери открываются, как попало, можно шагнуть из одного мира, сразу в мир, отстоящий на миллионы миров и лет. Ощущение такое, что кто-то взял и перемешал все миры. Хаос все больше разрастается, и некоторые миры даже стали сливаться с междумирьем. Так что те, кого мы считаем людьми, скоро могут исчезнуть.

– Элен, – подал голос Ильмгард. – Но ты же видишь, что ему это неинтересно. Переходи уже к делу.

– Да. Сейчас.

Удивительно, но Ленка, которая на моей памяти совсем не любила подчиняться кому-либо, даже не возразила.

– Саша, ты должен все-таки проникнуться этим – если все это перемешивание миров, их слияние и разрушение не остановить, то скоро всего этого, – она обвела руками помещение, – не станет. Не будет наших любимых миров – Земли, и прочих, похожих на нее. Станет одно сплошное Междумирье.

– Хорошо. Я проникся. Что дальше?

– А дальше, ты должен помочь нам восстановить порядок. Хаос или энтропия, как тебе будет проще, разрастается, и мы единственные, кто может остановить это.

Она говорила это серьезно, у нее даже глаза загорелись. Я поежился – Ленка, Ленка, что же с тобой стало? Неужели ты была такой в Городе? Тогда я точно слепой.

– Ладно. Я соглашаюсь помогать вам, и, что я смогу сделать? Я обычный человек, никакой не супермен и не волшебник.

– Вот теперь про тебя. Ты не совсем обычный человек. Ты можешь ходить из мира в мир. И это не все. Дело в том, что проходить сквозь границы миров могут многие. Скажем, в нашем мире, на земле, это процентов пять от всего человечества.

– Что? Столько людей ходят в параллельные вселенные? Да, не может быть! Это же миллионы людей. Уже бы давно всем было известно, все равно один из десяти рассказал бы. Да и окружающие заметили бы.

– Нет, конечно. Большинство этих людей, даже не догадывается о своем даре. Но уходят все равно не редко. Я думаю, ты не раз слышал о пропавших без следа людях. Это сотни тысяч в каждой стране ежегодно.

Вот тут она была права. Когда-то, еще в обычной жизни в Москве, я наткнулся в интернете на невероятную цифру, за год в мире без следа исчезает примерно восемь миллионов только детей, взрослых еще больше. Даже если уменьшить эту цифру наполовину, все равно, это огромное количество.

– Так вот, большинство – это так называемые ходоки, они проваливаются в другой мир, и все. Больше назад им не вернуться.

Да, и это было верно, большинство пропавших, так никогда больше и нигде не проявились.

– Но я только вчера был в Москве, я смог вернуться! Что-то у тебя не сходится.

– Ты совсем другое дело, ты Пограничник. Ты можешь…

Она не успела договорить, в этот момент Ильмгард, сидевший за моей спиной громко кашлянул. Элен взглянула на него и скомкала свою речь.

– Ты можешь ходить почти везде.

– Так. А теперь поподробнее, что такое Пограничник?

Я понял, что длинноволосый специально остановил её, он явно хотел, чтобы Элен что-то скрыла. Ладно, отметим это. Я сделал вид, что ничего не заметил. Еще я хорошо помнил, что первый раз Пограничником меня назвал Охотник, так что следующий мой вопрос будет о них и Ангелах.

– Мы так зовем людей, которые могут ходить по всем мирам по своему выбору.

Она все еще немного запиналась и, объясняя, все время поглядывала на своего начальника.

– То есть, я в любой момент мог уйти из Города?! А ты? Ты можешь ходить как я?

Она лишь кивнула. Я с трудом сдержал себя, мне хотелось схватить её и тряхнуть, чтобы она очнулась, наконец, и объяснила мне, что на самом деле происходит? Почему она, зная об этом, даже не намекнула, что мы можем уйти. На хрена мы поплыли в эту чертову Мглу? Вопросов была масса, но я чутьем понял, что не надо их сейчас задавать. Ничего, выберу время, когда мы останемся одни, и тогда она не отвертится.

– Понятно, – сказал я успокоившись. – Так это вы меня из Москвы выдернули? Та девушка с велосипедом, это ваша?

– Нет. Про тебя мы узнали уже в Городе. Но и тогда, мы не знали про тебя все, про твои возможности. Поэтому ты столько времени провел в диких Мирах.

– Оп! А что, есть еще Миры цивилизованные?

– Да, разница в развитии Миров очень большая, сам понимаешь, все они стоят на разных временных отрезках от времени возникновения жизни.

Я вспомнил про космические корабли в Великой Пустыне. В мире Азалов, они были явно не к месту.

– А техника может проваливаться в другие Миры?

– Да, конечно, но они попадают из мира в мир немного по другим законам, не так, как живые существа.

Меня, вдруг, пробило – это ведь полный дурдом, я сижу в обычном офисе, за обычным столом, рядом с обычными людьми, и обсуждаю, такое, от чего можно легко загреметь в настоящую дурку. Я чуть не засмеялся, однако у собеседников были слишком серьезные лица, и смеяться мне сразу расхотелось.

– Ладно. Давай вернемся к нашим баранам, или шагунгам, так, наверное, надо теперь говорить? Кто эти таинственные люди, что вытащили меня в Город? Я знаю, что так произошло не только со мной, многие тоже были приглашены.

Когда-то и Элен говорила, что тоже попала в Город таким способом. Но, теперь я думаю, она врала мне.