– Сопротивляйся! Ты сможешь!

Элен не просила, она приказывала. И я, почему-то сразу понял, что я, действительно, смогу вырваться из этой сладкой паутины. Ангел стал петь громче, мне казалось, что прекрасные хрустальные шары летают вокруг меня и задевают серебряные колокольчики. Этим звукам никак нельзя было противостоять. Мои ноги дернулись, а тело невольно потянулось туда, к этим небесным созданиям. Но где-то в самом уголке моего мозга уже появился кусочек, который тормозил все. Я ухватился за этот островок сознания и попытался вырваться из сладкой патоки, несущей меня прямо в волшебную музыку. Через силу я оторвал взгляд от Ангелов и повернул голову. Я видел картинку, но осознавал её с замедлением, пение до сих пор не отпускало меня до конца.

В стороне слева, стену леса делила пополам неширокая просека или дорога. Она была давно заброшена и так же, как и опушка леса вся заросла невысоким густым кустарником. Ломая эту зеленую поросль, по ней ко мне двигался вездеход. Какая-то помесь бронетранспортера и джипа, чем-то похожая на хищное панцирное животное. В открытую бронированную дверь выглядывала девушка с всклокоченной кроткой прической. Это была она – и лишь только я это осознал, волна звука подавлявшего мою волю, начала сдавать.

– Борись! Борись! – продолжала кричать Элен. – Ты Пограничник, ты можешь!

«Пограничник, что это?» Смысл слов не сразу доходил до меня, но мысли начали двигаться быстрее, и через пару секунд я понял, что это она говорит про меня. Музыка сфер никуда не ушла, она звучала вокруг меня, пытаясь вытеснить из моего мозга реальное восприятие мира. Но я чувствовал, что все – теперь я не сдамся, теперь я выживу. И виной тому эта девушка, что рвалась ко мне на странном военном автомобиле. Одной рукой она держалась за что-то внутри кабины, второй придерживала открытую дверь и продолжала кричать, подбадривая меня. Машину мотало, и голова Ленки то и дело пропадала за дверью с узким, больше похожим на щель, окном.

Джип добрался до меня, на секунду притормозил, Ленка выпрыгнула прямо в кусты и бросилась ко мне. Подпрыгивая и газуя, железный монстр помчался дальше. Еще через несколько секунд он с ходу развернулся бортом к приближающимся Ангелам и остановился. Башенка наверху крутнулась, и ствол пушки изрыгнул короткую очередь. Что происходило дальше, я не увидел, Элен схватила мою голову и прижала к груди. И в этот момент, я перестал слышать песню Ангелов.

– Беги не останавливайся!

Ленка оттолкнула меня и выдернула из рюкзачка за плечами черный хлыст, точно такой же, какие были у Охотников. Она повернулась и приготовилась встретить Ангела, который до этого уже сумел снести с бронированного джипа боевую башню. И как я понял, вместе с половиной человека, который сидел там. Перевернутая башня валялась совсем рядом, и внутри её, среди дымящегося железа и оплавленных проводов, лежал окровавленный кусок мяса. Я мельком глянул на этот ужас, и сразу отвел взгляд, не успев рассмотреть, что там. На самом деле, я и не хотел понимать, что это.

– А ты? – по инерции спросил я. Хотя и так было понятно, что она собирается делать.

– Я постараюсь разобраться с этой дрянью. Тебе надо бежать, скоро должны появиться еще наши. Они подберут тебя.

Все так же, не поворачивая ко мне головы, скороговоркой объяснила она. Но уж хрен! Больше она от меня не сбежит.

– Я никуда не пойду без тебя!

– Дурак! Беги! Ты здесь самый важный!

Она шагнула навстречу подлетающему Ангелу и крутнула над головой хлыст. Ничуть не хуже, чем громадный Охотник. Хлыст издавал мерное гудение, словно электрический трансформатор. Его звук сразу отличался от сварочного шипения раскаленного хлыста Ангела. Хлысты встретились в воздухе, раздался грохот, вспыхнул и пропал огненный шар. Пыхнуло жаром, и я невольно отшатнулся. Это было еще эффектнее, чем при схватке Охотника и Ангела в порту Города. Я был в шоке. Что здесь, вообще, происходит?! Я даже засомневался, наяву ли я вижу все это – невесть откуда взявшаяся моя Ленка, которую когда-то я носил на руках, и которая не переносила вида крови – дерется с тварью, от которой я бы бежал, не чуя под собой ног. Элен не жаловала силу, она всегда на первое место ставила ум и интеллект. Что же с ней случилось? Сейчас, глядя на её лицо, горевшее яростью, трудно было поверить, что это та самая девочка, которую я так любил. Но это была она, в этом никакого сомнения. И не только внешне, даже за мгновения, что она прижимала меня к себе, я узнал это тело. Это именно его когда-то я покрывал поцелуями. И запах – тот единственный сладковато-пряный аромат, так пахла только Ленка, моя француженка.

К черту все! Моя девочка будет драться с этим монстром в Ангельском обличье, а я сбегу? Хрен! Я огляделся в поисках какого-нибудь оружия, мне хотелось почувствовать в руках железный лом, чтобы крушить эту тварь, покусившуюся на мою Элен. Только сейчас до меня дошло, что песня Ангела перестала действовать на меня. Да и лицо Летающей женщины, стало уже не таким прекрасным, каким я видел его всего лишь несколько минут назад. Колдовство кончилось? Похоже, появление Ленки разрушило чары.

Все это мгновенно пролетело у меня в голове. Хотя схватка длилась всего несколько секунд, мне казалось, что все происходит очень медленно. Словно время для меня замедлилось. В этот момент открылась дверь со стороны водителя, оттуда вывалился мужик в армейских пятнистых штанах и, армейских же, высоких ботинках. Однако, сверху, прямо на голое тело, на нем был надет рыжий меховой жилет. Одежда пустынников-азалов. Мужик вскочил и выдернул из кабины трубу гранатомета, самый обычный РПГ. Мне когда-то в армии довелось стрелять из такого. В этот момент мужик на миг повернул ко мне лицо и тотчас узнал в нем еще одного знакомого – Гракс! Вот это дела! Торговец из города в Оазисе и вдруг с гранатометом, в армейской форме.

К черту, я уже давно плюнул на ребусы местной жизни, все равно не разгадаю, пока не расскажут. Но теперь понятно, что я действительно слышал голос Элен в доме Гракса, перед тем как вывалиться в мир к Володе и шерифу. Торговцу было не до меня, он опять наклонился к дверце, выдернул из кабины гранату и одним движением загнал её в гранатомет. Вскинул трубу на плечо и повел оружием куда-то в сторону от кружащих возле бронетранспортера Элен и Ангела. Они больше не делали попыток хлестнуть друг друга, а только кружили и настороженно наблюдали за движениями противника.

Гракс опять опустил гранатомет и отбежал в сторону, чтобы Летающий и Ленка не загораживали его. Я только сейчас понял, куда целится этот псевдоторговец – с той стороны, где шагунг схватился с Ангелом, медленно вырастала еще одна серая фигура. Он тоже держал в руке хлыст, но не крутил его, хлыст медленно полз по кустам вслед за Летающим, прожигая черный след в зелени. Вторая рука прекрасного монстра безжизненно висела и лишь болталась во время движения. Значит, дракон, все-таки, что-то смог повредить этому не убиваемому созданию. Сам шагунг так и не поднялся, похоже, хлысты сделали свое дело.

Пока я переводил взгляд с Элен на Гракса и наоборот, не в силах решиться на что-нибудь, опять началась катавасия. Элен перехватила хлыст обеими руками и, снизу вверх отбила, летевший прямо на неё, шипящий белый хвост. Опять загремело, и вспух огненный шар, ударив жаром вокруг. Не успел стихнуть этот гром, справа от меня раздался сдвоенный разрыв, это Гракс выстрелил из гранатомета. Он был точен – на моих глазах разрыв гранаты опрокинул второго Ангела на землю. Значит, не такие уж они не убиваемые, подумал я. Элен и Летающий закрутили карусель ничуть не хуже, чем схватка тогда, в порту Города. Я немного расслабился, мне показалось, что теперь, когда Ангел остался в одиночестве, мы сможем разделаться с ним. Тем более, я увидел, что Гракс достает еще одну гранату.

Но, как оказалось, никто кроме меня эту уверенность не разделял. Гракс повернул ко мне лицо и словно впервые увидел меня.

– Ты еще здесь?! Идиот! Быстрей беги отсюда!

Он секунду оторвался от заряжания и махнул в сторону просеки.

– Там скоро появятся еще наши, они заберут тебя.

В этот момент я увидел то, что совсем не ожидал, и понял, что я слишком оптимистично оценивал наши шансы. Из кустов, словно призрак, опять поднялась серая фигура. А я-то посчитал, что все – ему конец. Выглядел Летающий, правда, совсем не по-боевому, руки висели вдоль тела, голова склонилась набок, но то, что он выдержал разрыв противотанковой гранаты, говорило о его феноменальной живучести. Я еще раз убедился, что шагунг не имел никаких шансов. Спасибо зверю, хоть оттянул их на себя. Я не знаю, вступил он в схватку из-за меня, или у них просто кровная вражда, но меня он явно спас.

Больше Гракс на меня внимания не обращал, ему сейчас было не до меня. Несмотря на его слова, и на призывы Элен, я не собирался сбегать отсюда. Пусть те, кто хочет спасти меня, едут сюда. Тогда мы сбежим все вместе. Я в любом случае без Ленки отсюда никуда не пойду. Второй раз я её не потеряю – эта мысль, рефреном, билась в моей голове. Но надо было что-то делать, хватит истуканом стоять в стороне, в конце концов, я же еще живой, и даже не ранен. Я кинулся к открытой дверце кабины – если торговец достал оттуда гранатомет, то может там завалялся еще и какой-нибудь автомат. Ведь похоже, что эта колесница войны из нашего мира, или очень похожего на наш. Однако из оружия там оказался только еще один выстрел для РПГ. Я выдернул гранату из-за водительского сиденья, глянул и положил обратно – значит, это все-таки не моя Земля, автоматически отметил я. Маркировка на гранате была не похожа на русскую, английскую, и даже на иероглифы. Меня это совсем не удивило, я уже начал привыкать к этому калейдоскопу миров.

Сзади за спиной опять грохнул двойной взрыв – гранатомет. Я выглянул из-за дверцы и увидел, что Гракс опять не промахнулся, Ангела, с которым схватилась Элен, рядом не было. Похоже, его откинуло куда-то в кусты. Однако, на его смерть я уже не надеялся – живой пример был перед глазами. Второй Летающий после взрыва остановился, видимо, просчитывал ситуацию, но он постоял только пару секунд, потом он опять двинулся к нам.

– Блин! Вот неугомонные, – выругался я. – Шли бы своей дорогой, а мы своей.

– Хватит болтать!

Ленка схватила меня за руку, почти силой подтащила к джипу и открыла дверь в пассажирский салон.

– Быстрей садись, сейчас эта тварь оживет!

Я заглянул в салон, и меня чуть не вырвало – между двумя спартанскими металлическими креслами лежало обезглавленное тело в пятнистой форме. Как ни странно, крови не было, зато пахло паленым. Линия отреза была обожжена и кровь запеклась.

– Что с ним делать?

– Если не нравится, вытолкни. Но у нас нет времени! Терпи, вытащим где-нибудь в безопасности.

Я отодвинул мертвеца и примостился на жесткое кресло, выкинул только креслице стрелка, теперь валявшееся на полу. Ничего, не девица из пансиона, потерплю. Тем более, сегодня я уже видел картины и страшнее. Я вспомнил заснеженный, забрызганный кровью двор с разорванными телами и зверей из сказок, терзающих трупы.

Гракс запрыгнул на водительское кресло, Ленка уселась рядом в кабине, двигатель заурчал, и машина рванула с места. Подпрыгивая и раскачиваясь, джип выбрался на свою же, пробитую в кустах, колею. Мы ехали к просеке, на которую они все время старались меня выгнать. Я хотел, как можно скорее выбраться из этой переделки, мне не терпелось поскорей остаться с Элен наедине, и, наконец, разобраться со всей этой чертовщиной. Но пока, у нас на хвосте висят эти летающие красавцы (или красавицы, все-таки они больше походили на женщин), нам будет явно не до бесед. Но сейчас был вполне реальный шанс уйти от этих созданий, бронетранспортер, несмотря на бездорожье, развил неплохую скорость, а Летающие, как я понял, не очень быстры в своем полете.

Но всего лишь через несколько минут, я понял, что ошибся. Похоже, когда им надо, Ангелы летают не хуже птиц. Я услышал, как по крыше ударили чем-то тяжелым, и вздрогнул от неожиданности.

– Сбрось его! – закричала Элен, и я сообразил, что у нас на крыше гость.

Гракс начал выкручивать руль то в одну, то в другую сторону, газовать и резко тормозить. Ну, дела, думал я, торговец из Оазиса оказывается совсем не торговец, а Рембо какой-то. Хоть воевать, хоть на броне гонять, везде мастер. И все-таки мне казалось, что в лавке тогда был другой человек, просто, как две капли воды похожий на этого, сегодняшнего.

Все ухищрения Гракса оказались бесполезны, Летающий никак не хотел покидать крышу машины. Наоборот, он уже добрался до дыры, оставшейся после башни. Это я понял, когда что-то заслонило свет, льющийся из проема, а через секунду я уже мог любоваться прекрасным лицом Ангела. Он держался обеими руками за оплавленный срез крыши и заглядывал внутрь. Он не обратил никакого внимания на Гракса и Элен, взгляд его серо-серебристых, подвижных, словно ртуть, глаз, постоянно возвращался ко мне. Под этим равнодушно-внимательным взглядом, я вдруг почувствовал, что сейчас опять подчинюсь его воле, слишком прекрасным было это создание, чтобы я мог в чем-то отказать ему.

– Саша! – сладкую пелену в моем мозгу порвал голос Элен. – Ты меня любишь, а не его!

Я очнулся. Слова Ленки словно разбудили меня. Ангел заметил это, постоянно меняющееся прекрасное женское лицо на секунду стало злым, но тут же опять стало равнодушно прекрасным. Только сейчас я по-настоящему разглядел это создание: неуловимая сказочная красота твари сочеталась со странным металлическим серебряно-серым цветом кожи, глаз и струящихся волос. Волосы, кстати, не упали, хотя Ангел опустил голову вниз, прическа оставалась неизменной, словно волосы не подчинялись закону тяготения.

– Гони! – опять закричала Элен. – Сделай что-нибудь, чтобы он слетел.

– Я пытаюсь! – крикнул в ответ Гракс. Лицо его было красным и злым, он лихорадочно выкручивал руль, но существо на крыше не обратило на это внимания. Казалось, что оно приклеилось там. Наконец Летающий начал действовать, он просунул одну руку в отверстие и заговорил, наверное, хотел опять очаровать меня, чтобы я не дергался. Непонятные, но прекрасные слова, больше похожие на небесную музыку, опять разбудили во мне нежность к этому созданию, но Ленка, похоже, знала, как разрушить чары.

– Думай обо мне, Саша, думай обо мне!

И правда, как только её голос дошел до моего сознания, мне стало легче – передо мной снова была просто живая металлическая женщина. Рост её в полтора раза превосходил человека и рука, тянувшаяся ко мне, тоже была как две моих руки. Я понял, что, если эти красивые женские пальцы поймают меня, я уже не вырвусь. Поэтому сполз с кресла, и постарался забиться в самый угол салона. Скрючившись там, я почувствовал, что мне что-то мешает, что-то упиралось мне в ногу. Нож! Я машинально выдернул из сапога купленный у Гракса кинжал, ножны остались за голяшкой, а в руке заблестел черный клинок. Осознавая всю бесполезность своих действий, я все равно замахнулся и со всей силы попытался воткнуть нож в металлическую руку, двигавшуюся уже у моего лица. К моему изумлению, черное широкое лезвие, легко, словно в обычную живую плоть, вошло в ладонь Ангела, острие почти наполовину вышло с другой стороны. Раздался ужасный вой, от которого у меня заложило уши, и тварь отдернула руку. Никакой крови и вообще ничего похожего на живую плоть я не увидел, внутри разреза была точно такая же серо-стальная субстанция, как и снаружи. Гракс резко ударил по тормозам, и машина остановилась. Нож потянуло из моих рук, но я крепко держал рукоять, лезвие распластало ладонь до пальцев и вышло наружу. Нож остался в моей руке.

Лицо Ангела впервые потеряло свою привлекательность и превратилось в безжизненную металлическую маску. Но это длилось лишь пару мгновений, голова Летающего исчезла и в тот же момент машину качнуло. Я прислушался – никакого скрежета и треска, похоже, Ангел спрыгнул с крыши.

Я перевел взгляд на моих спутников. Они оба молчали и смотрели на меня так, словно видели меня впервые.

– Что ты хочешь, он Пограничник, – первым пришел в себя торговец. Он произнес это так, как будто хотел объяснить сам себе, что тут сейчас произошло.

– У тебя все это время под рукой был Наввариш?!

Элен спросила это удивленно, и чуть ли не со злостью.

– Почему ты его не использовал раньше?

– Гарривас, – машинально поправил я, и перешел в атаку. – Откуда мне было знать, что Гарривас специально заточен под Ангелов? Мне здесь вообще никто ничего не рассказывает! До всего дохожу сам, и в большинстве случаев через чью-нибудь смерть. Ты когда мне расскажешь о себе? Куда ты делась тогда из лодки?

Выслушав мою гневную тираду, Элен сразу успокоилась. Она повернулась к торговцу и приказала:

– Поехали.

Потом повернулась ко мне.

– Успокойся, Саша. Скоро все узнаешь. А пока нам надо выбираться отсюда. Пока не появились еще Ангелы, а то и кто-нибудь пострашнее.

– А что? Есть и пострашнее?

– Есть. Узнаешь сам в свое время. И нож называется Наввариш. Оружие Ажалов. Настоящих Ажалов.

– Ты про Азалов? Нет у них таких ножей, я точно знаю. Этот мне твой друг подогрел, только тогда он был торговцем, а не водителем. И врал мне, что не понимает, что за вещи находятся в его лавке.

Я повернулся к Граксу. Мой сарказм не достал его, он сосредоточенно смотрел в зарешеченное окно, крутил руль и иногда ругался на особо больших кочках.

– А про Маузер, ты тоже знал, и его тоже специально подсунул?

Он кинул на меня пустой взгляд, словно не понимал о чем это я, и опять промолчал.

– Не лезь к нему, видишь ему не до разговоров, – вмешалась Элен. – Я же сказала, выберемся отсюда, все узнаешь.

– Наши! – наконец раскрыл рот и Гракс. Француженка наклонилась к стеклу. Через пару секунд она подтвердила:

– Да, наши. Обе машины. Но все, теперь успеем выбраться. Объезжай их, пусть едут за нами.