Наша первая встреча произошла в далеком 1987 году, в то время, когда Артур Николаевич был начальником экспедиции на атомном ледоколе «Сибирь», на котором я отработал много лет. Уже тогда он представлял собой весомый авторитет – при всем том, был очень прост в общении, что в нем сохранилось до сих пор. Вне сомнения, таких людей, как Чилингаров, много нет и быть не может, что наверное, плохо для нас всех. Из личностей такого масштаба, наверное, могу назвать своего учителя Александра Калиновича Следзюка, который принимал непосредственное участие в строительстве атомного ледокола «Ленин», еще – академика Николая Сидоровича Хлопкина и академика Федора Михайловича Митенкова. На мой взгляд, Чилингаров тоже большой ученый, но еще и большой политик.
Считаю, что самый яркий проект Чилингарова – это когда с помощью нашего атомного ледокола «Россия» на дне океана в точке Северного полюса был размещен флаг Российской Федерации. Это одно из самых важных событий, которое удивило весь мир и еще раз доказало, на что способны мы все, особенно когда есть такие люди, как Артур Николаевич.
Наши черты характера и профессиональные навыки, которыми владеет А. Н. Чилингаров, отличаются. По той причине, что я – человек, который больше вынужден заниматься «железными» делами, управленческими, с очень жесткими требованиями по процедурам, стандартам. А Артур Николаевич – человек «полета». У нас с ним немного разные задачи на пути к одной цели, так что желаю ему летать все выше и выше. Работать в подчинении или в контакте с А. Н. Чилингаровым и трудно, и радостно. Потому что достижение любых высот – это сначала трудности, а затем радость – от того, что ты сумел это сделать.
Сегодня у нас есть очень большое общее дело: поддержка атомного ледокольного флота России. Этот «проект» мы реализуем уже много-много лет, и наконец-то сейчас видно, какое значение развитию Арктического региона уделяется на всех уровнях. Артур Николаевич как никто понимает значимость мощного атомного ледокольного флота для страны с точки зрения всех тех задач, которые у нас стоят в арктическом регионе. Я надеюсь, что, как минимум, при нашей жизни мы сделаем важнейший первый шаг для нового этапа развития атомного ледокольного флота – введем в эксплуатацию три новых атомохода класса ЛК-60Я.