В 2000 году мы полетели с Артуром Николаевичем на Олимпийские игры в Сидней. Я знал, что Чилингаров страстный болельщик и что он ездит поддерживать наших спортсменов на Олимпиады, начиная с 1968 года, Олимпийских игр в Мехико. Как это происходит, я впервые наблюдал в Сиднее во время финального матча Олимпийского теннисного турнира с участием Евгения Кафельникова. А происходило это так.

Артур Николаевич отсаживался отдельно от нашей группы, уходил в себя и начинал теребить бороду, «колдовать», как старик Хоттабыч. И все это сопровождалось какими-то движениями, вскакиваниями, выражавшими страстный посыл его энергии спортсменам. Мы, конечно, хохотали, наблюдая за ним, но, к нашему удивлению, стали замечать, что эти его посылы действуют! Кафельников, кстати, тогда победил и стал олимпийским чемпионом! Артур Николаевич выглядел счастливым и был уверен в своей причастности к этой победе.

Или еще пример – гимнастика. Среди американок была гимнастка, выступавшая уже не один серьезный турнир без единой ошибки, прямо-таки «железная девочка»! Пройдя безукоризненно все снаряды, она выполняла последнее упражнение на бревне.

Чилингаров, находясь далеко на трибуне, в какой-то момент не выдержал, вскочил и взмахнул руками. Может, это, конечно, совпадение, но гимнастка зашаталась – и это стоило ей нескольких баллов, и, возможно, победы. Так он «помог» нашим гимнасткам выиграть еще одну медаль.

Как болельщик Артур Николаевич верит в приметы и считает, что если найти правильную рассадку, пересадить болельщиков или поменять их местами, то наши спортсмены будут играть лучше и им будет больше везти. Или, наоборот, если наши играют хорошо, то ни в коем случае нельзя вставать с места или менять положение.

Помню, как на зимней Олимпиаде в Турине, во время хоккейного матча Россия – Канада, он буквально силой заставлял Валентину Ивановну Матвиенко поменяться местами с Владимиром Кожиным. Она долго сопротивлялась, просила: «Артур, ну отстань от меня!», но в итоге пересела – и действительно, через несколько секунд наши хоккеисты забили гол. В общем, когда он болеет за наших спортсменов, все вокруг – вне зависимости от чинов и положений – должны активно в этом участвовать ради победы.

Сам Артур Николаевич, уезжая на Олимпиаду или на Чемпионат мира в свой отпуск, отдает этому делу столько сил и энергии, что другому после такого отпуска нужно снова отдыхать или лечиться! Он же уезжает с соревнований воодушевленный, с чувством выполненного долга и с уверенностью, что внес свой вклад в победы российских спортсменов. Вот такой, еще один небольшой штрих к портрету Артура Николаевича Чилингарова – азартного болельщика и патриота.