Кит проснулся от звуков за окном.

Кап-кап-кап — падали с крыши алмазные капли.

Шу-у-у-ур-р-р-р… Бум — подмокший снег скользил по чёрным еловым лапам и гулко разбивался о землю.

Фьють, фьють! — ликовали синицы.

За окном царило сверкающее зимнее солнце.

— Да здравствует солнце, да скроется тьма! — продекламировал папа. — Как это они так удачно угадали? Ну, эти организаторы праздника. Оттепель! Оттепель прямо перед Новым годом! И именно в субботу! И точно можно будет налепить снеговиков. А с завтрашнего дня всё — опять похолодание!

Кит пожал плечами. Угадали? Ха, нет! Работали люди, старались!

После завтрака они с папой разбирали сарай. Нашли старый самовар и ржавую трубу для него. Пять деревянных лыж без пары, какие-то помятые чайники и кофейники, стопки старых журналов «Вокруг света» и «Химия и жизнь».

— О, я такие помню из своего детства! — Папа перелистнул пожелтевшие страницы. — Надо будет их в дом перенести! Раритет же!

У самой дальней стены, за пакетами со старыми вещами, обнаружили драгоценные коробки со стёклами. Стёкла уже были нарезаны квадратами и треугольниками, как раз под переплёт на террасе. Они сверкали, как сказочные леденцы: квадраты цвета лесной земляники и квадраты зелёные, как молодая листва; треугольники, голубые, как небо в феврале, и жёлтые, как майские одуванчики.

— Так, а вы на пруд-то идти собираетесь? — Мама стояла в дверях и с интересом осматривала их находки. — Я уже морковку почистила и нашла старый шарф!

Кит взял несколько старых шляп и неизвестно чей дырявый пиджак в клеточку.

— О, ещё вот что можно взять! — Папа выудил из мешка с вещами пакетик с разноцветными пуговицами.

Пока папа переносил коробки со стёклами в дом, Кит сложил в рюкзак всё собранное для снеговиков. Мама добавила туда пакетик с морковкой и немного ёлочной мишуры, и они все вместе пошли на пруд.

Снеговиков, которых Кит с Маратом видели и проверяли на дорожке, идущей к мостику, кто-то передвинул. Теперь они стояли за мостиком, в конце узкой насыпной дорожки через болото. В руках у всех были яркие праздничные флажки.

— Как здорово придумали! — порадовалась мама. — Как будто они вышли встречать гостей!

— Они раньше стояли на другом берегу речки, ну, до мостика, — задумчиво произнёс Кит.

— Наверное, люди, которые здесь живут, передвинули снеговиков. — Папа, как всегда, рассуждал конструктивно. — Зачем лепить новых, если можно взять старых и просто украсить их. Я бы тоже так сделал!

Предположение показалось Киту логичным, но всё равно что-то его смущало в этом перемещении снеговиков.

* * *

Первые из знакомых, кого встретил Кит, были Омутов с Милой. Они стояли на мраморном мостике, рядом с ними прыгал высокий худощавый человек в вязаном полосатом пальто и необычной шапке. Неподалёку мальчик чуть старше Кита держал микрофон, а девочка в ярко-жёлтом пуховике снимала всё на телефон.

— Мы в прямом эфире! — начал молодой человек. — Внимание, мы начинаем прямой эфир передачи «Волшебные новости Кратово», и сейчас передо мной находятся Эдуард Омутов и Вадик Птичкин, которые придумали устроить сегодня на пруду этот праздник. Скажите, как вам пришла в голову эта идея?

— Началось всё с того, что однажды я проснулся и увидел, как скучен мир вокруг, и тогда я решил его хоть немного раскрасить, проявить в нём что-то забавное, неожиданное, доброе, — Омутов сделал широкий жест рукой, потом нежно посмотрел под иву рядом с мостиком.

Кит перевёл взгляд в ту сторону. Под ивой лежал тигр в цветочек. И сейчас он широко зевал, сверкая на солнце длинными зубами.

Кит улыбнулся. Он знал, что теперь почему-то не все видят этого тигра.

— Вот! Доброе! И тогда я позвонил своему другу Вадику… — Омутов положил руку на плечо человека в вязаном пальто.

Мила помахала Киту рукой.

Кит помахал в ответ.

— Мы вместе работаем, ну, на почте, — пояснил Кит родителям.

Больше всего народа толпилось там, где летом белел на солнце песчаный пляж. Сегодня там разместились избушки, в которых продавали горячий чай, булочки и баранки. Кит присмотрелся и заметил под одной из избушек не спрятанную до конца куриную лапу.

— О, как здорово, что можно будет потом согреться и выпить чаю! — обрадовалась мама.

Рядом с избушками звучали старые мелодии из детства родителей Кита, а за столиками уже сидел какой-то весёлый и незнакомый Киту народ.

Мама с папой встретили нескольких друзей из посёлка и теперь стояли, обсуждая какие-то местные новости.

— Да, мы тоже слышали, что вечером будут танцы, придут музыканты и часок поиграют! Как хорошо, что сегодня тепло, почти как весной!

Кит заметил Марата и Янику.

— Я к друзьям! — Кит подхватил рюкзак и пошёл по льду.

На этот раз лёд был крепкий, прочный, не как тот, по которому он бежал через пруд весной.

— Я принесла много шапок и старые пластмассовые бусы!

— А мы с Харлампычем решили сделать стимпанковского снеговика, поэтому у меня всякие железки и винтики!

Подошли Эльвира Игоревна, Иван Харлампович, София Генриховна под ручку со степенным седым человеком. Прибежали ученики Златогорова, Тоня, Ильмар и ещё толпа смутно знакомых Киту людей. Все катали снежные шары, хохотали, хвастались, у кого что получается, снимали на телефоны друзей, себя и снеговиков.

Омутов закончил интервью и теперь стоял с микрофоном в этой весёлой пёстрой толпе, давая указания.

— Так, ставим первых снеговиков недалеко друг от друга, в шеренгу! Следующих — не ровно за ними, а как бы посередине, чтобы снеговики у нас строились в шахматном порядке. Так будет эффектнее на фотографиях!

Вадик Птичкин прикреплял телефон к небольшому дрону, который должен был снимать действие с воздуха.

Вскоре к Киту присоединились родители: папа обматывал шею новенького снеговика дырявым оранжевым шарфом, мама смотрела на то, как правильно приделывать нос из морковки.

— Просто так морковка будет плохо держаться, — рассказывала весёлая румяная старушка в платке с нарисованными котиками. — Уж сколько я в своей жизни слепила снеговиков с внуками и правнуками, я это точно знаю! Но если взять ненужную спицу или простую тонкую палочку, — старушка помахала палочками из китайского ресторанчика, — насадить на палочку морковку, вот так, — старушка без усилий проткнула конец морковки палочкой, — а потом воткнуть в снеговика — всё, вуаля! Никакая ворона уже так просто не унесёт эту морковку! Никакой ветер не будет страшен вашему снеговику!

Снеговиков на пруду становилось всё больше и больше!

Кит познакомил родителей с Маратом, Яникой и всеми остальными. Папе понравилась идея сделать снеговиков с чем-то механическим. И они с Харлампычем увлечённо начали лепить что-то большое и странное.

Марат с Яникой сделали снеговика, на шляпе которого сидела снежная сова. Неподалёку лепили маленьких снеговичков братья и сёстры Марата. Кит помог им скатать самый большой комок, потом решил немного пройтись, посмотреть, что у кого получается.

Ближе к другому берегу какие-то бородатые дядьки украшали снеговика птичьими крыльями. Рядом две сестры Беренголя увлечённо раскрашивали своего снеговика акварельными красками. Кит поздоровался с Ольгой Кирилловной и Фёдором Гансовичем. Посмотрел на снеговика с рогами-ветками, украшенными лентами, на снеговика с классическим ржавым ведром на голове, на снеговика, стоящего на голове, на снеговика с лыжами и снеговика с огромным букетом пластмассовых ромашек в руках. Все, все вокруг придумывали что-то необычное! Неважно, ходили эти люди на Волшебную почту или нет. Дядя Миша с дядей Гришей тоже были здесь! Они слепили пару толстеньких снеговиков и дали им в руки несколько игрушечных пистолетов. Продавщицы из магазина у станции сделали снежных баб в платочках и с румяными щеками-кружочками. Даже Деметра Ивановна слепила небольшого снеговика в остроконечной оранжевой шляпе и с маленькой птичкой в руке.

Между творцами снеговиков носился Омутов с микрофоном и весело комментировал происходящее, за ним еле поспевал мальчишка, записывающий «Волшебные новости Кратово».

— Так, ставим третий ряд снеговиков. Да, за ним можно сразу выстраивать четвёртый и пятый. Зимняя стража не дремлет!

Снеговики строились в ряды. Народ продолжал веселиться и придумывать всё новых и новых снеговиков с мётлами в руках, с игрушечными собаками, с кепками на головах или с эльфийскими ушками, в жилетках, шарфиках, ожерелье из ракушек и с поясом из бумажных листьев. Каких только снеговиков тут не было!

— Так, а теперь жюри в наших с Вадиком лицах будет выбирать самых креативных снеговиков! — В руках Омутова неизвестно откуда появилась белая папка с листами. — Итак, приз за самого огромного снеговика у нас получает, — Омутов обвёл взглядом поверхность пруда, — бородач в красной шапочке!

Дальше были призы за самого толстого снеговика, за самого нарядного, за спортивного, за снеговика-огородника, за механического снеговика…

Кит хмыкнул: он точно знал, кто сделал лучшего снеговика с шестерёнками и отвёрткой!

…за самых маленьких снеговиков и самых волшебных, за самого весёлого и самого новогоднего. Кажется, грамоты достались всем!

Зажглись фонари. В мягких сумерках рядом с зимним пляжем заиграла тихая, нежная музыка. Кит с Маратом и Яникой уселись пить чай с баранками рядом с палаткой, где у самовара стояла румяная и улыбающаяся Мила.

— Отлично всё получилось! Эдик говорит, великолепные кадры вышли. И съёмка не сорвалась!

— А снеговиков никто не разломает? — спросила Яника. — Ну мало ли, народ бывает всякий, особенно перед праздниками.

— Нет! Вадим сейчас обошёл их и зачаровал на уровень агрессии. Простой отвод глаз — все неадекватные или агрессивные граждане их просто не видят, вернее, их отвлекает что-то другое, что кажется более значимым, чем наши снеговики.

Кит грел руки о стакан, на душе было тихо и радостно.

Народ начал постепенно расходиться, кто-то обсуждал, как придёт сюда ещё раз вечером, чтобы потанцевать. Кит поискал глазами родителей и увидел, что они стоят около крайней избушки и разговаривают с Тихоном Карловичем, которого они знали с лета, когда решали, отпускать Кита или нет в поездку на раскопки. Алексей Петрович стоял неподалёку, рядом с Деметрой Ивановной, на которой сегодня была куртка с нарисованными цветами и красными птицами. Возле них скакала Гроза в новеньком ошейнике. Заметив Кита, она подбежала к нему и радостно запрыгала вокруг.

Кит подошёл ближе.

— Да, он недавно решил, что ему интереснее будет учиться в химикобиологическом, — говорил папа. — Я пока не до конца уверен, что это правильное решение. Но мы точно его поддерживаем! Всё же человек должен заниматься тем, что ему интересно, только тогда он может чего-то достичь. — Папа обернулся и заметил Кита.

— Я понимаю, что вам роднее история, — продолжила мама. — И это очень здорово, что вы вытащили летом детей посмотреть настоящие раскопки. Современные дети редко такое видят! Но вдруг вы знаете кого-то, кто мог бы позаниматься с ним химией и биологией?

Златогоров хмыкнул и посмотрел в сторону Семихвостова.

Кит вдруг вспомнил свой летний сон, где человек в очках укорял Златогорова, что тот читает лекции по медицине в нескольких городах одновременно, и ему стало неловко.

— Я подумаю! — невозмутимо ответил Тихон Карлович. — Но он сам должен хотеть заниматься!

Кит не знал, стоит ли отвечать — да, мол, он уверен. Ерунда бы какая-то получилась, и вообще он собирался сам спросить Алексея Петровича.

Пока разговаривали, снова пошёл небольшой снег.

Людей вокруг становилось всё меньше и меньше.

— До понедельника! — махнула рукой Яника. — Я на танцы не выберусь, бабушке надо будет помогать готовить. Они решили с дедом какую-то толпу знакомых и родственников завтра позвать.

— До понедельника!

Кит подошёл к Марату.

— Я тут это, подумал…

— Ага, — перебил его Марат, — я тоже хотел предложить вечером погулять здесь! Наверняка же тот, кто запихивает в снеговиков всякую хтонь, заинтересуется сегодняшней акцией.

Договорились встретиться через пару часов, и Кит с родителями медленно двинулись к дому.

— Хороший получился праздник! — восхищалась мама. — Как всё прекрасно организовали! И грамоты, и чай, и музыканты!

— И друзья у тебя весёлые! — радовался папа. — Отлично, что у тебя тут появились друзья. Мы с мамой волновались, когда переезжали, как ты будешь на новом месте. Всё же в начальной школе проще заводить друзей, чем потом.

На танцы родители не собирались. Завтра должны были приехать бабушка и Тётьлида, поэтому у мамы было поставлено тесто для пирога, папа собирался спокойно пообщаться с друзьями по видеосвязи, так что вечером Кит пошёл на пруд один.

Тихо падал снег, медленный, лёгкий. Кит двигался вдоль берега к тому месту, где всё ещё стояли палатки с чаем и играла музыка. Снеговики, сделанные днём, мирно стояли на льду. Никто не собирался их ломать. Гуляющий народ или проходил мимо, или радостно фотографировался рядом с зимними стражами. Омутов с Птичкиным ещё не ушли, снимали вечерних людей и снеговиков, то и дело останавливаясь поболтать с кучей знакомых.

В торговых избушках на этот раз суетились неизвестные Киту люди.

Кит сел на лавку и стал смотреть, как скрипач в чёрном пальто играет на скрипке, как падают сверкающие снежинки, похожие на мелкие стразы, которые недавно рассыпала под лампой Яника. Вот за скрипкой вступила золотая гитара и почему-то светло-изумрудный контрабас. Потом заиграл рояль. Рояль? Кит присмотрелся: нет, в невысоких кустах стоял не настоящий рояль, а синтезатор, над клавишами которого склонилась рыжеволосая девица в синей куртке.

На танцевальной площадке, освещённой разноцветными фонарями, топталось несколько пожилых пар. Но вот к музыкантам подошёл молодой парень, что-то сказал им — и вскоре заиграла совсем другая мелодия, более бодрая и современная.

На площадку высыпал народ помоложе, запрыгали дети, раздался чей-то смех.

Минут через десять пришёл Марат.

— Я, пока шёл от станции, посмотрел, но ничего интересного не заметил. У тебя, кстати, ловушки остались? Я все отдал Харлампычу, а он — Софии Генриховне. Но я оставил себе одну, пустую. Пойдём посмотрим, есть что-то в этих снеговиках? Вокруг них же сегодня крутилось море народа!

Несколько пустых ловушек у Кита осталось. И пара заполненных.

Они подошли к снеговикам.

— Хорошо, что ловушка похожа на простой шарик! — Марат достал телефон. — Если кто-то заинтересуется, всегда можно сказать, что мы делаем новогодние фотки!

Но ничего странного или постороннего в новеньких снеговиках не было. Кит сжал руками шарик, закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Ему показалось, что если снеговики чем-то и наполнены, то только теплом: бесхитростной радостью, что скоро Новый год и каникулы; счастьем, что вся семья вместе; тихой благодарностью, что вот год прошёл и все целы, живы и здоровы; ликованием, что подарили собаку; уверенностью, что новая работа окажется интереснее старой… Это были эмоции и чувства очень разных людей, Кит это чувствовал, хорошие, светлые эмоции, не серые, не похожие на рой рассерженных мух или на туман с щупальцами.

— Обычные снеговики!

— Вот и мне так кажется, — уверенно сказал Марат.

Кит вдруг понял, что Марат не увидел того, что сейчас было внутри снеговиков.

— И не смотри на меня так, будто совершил какое-то открытие. Они не могут быть другими, — Марат улыбнулся. — Все же сегодня радовались — и тому, что можно подурачиться, и что все рядом, и что зима и солнце, вон многие пришли семьями. Значит, ничего серого и непонятного в снеговиках быть не может!

Кит пожал плечами, но на всякий случай они осмотрели нескольких снеговиков, потом прошлись вокруг пруда. Марат возвращаться к танцевальной площадке не стал, сразу пошёл к станции.

— До понедельника!

— До понедельника!

Кит вернулся обратно. Музыканты уже укладывали инструменты в футляры. Бородатый старик закрывал окна в избушках. На одной из лавочек сидел Антошка, смотрел на снеговиков и пил чай. Пятнистая собака лежала рядом с ним. На другой лавке Омутов с Птичкиным эмоционально обсуждали, какие кадры стоит выложить сегодня, а какие можно будет придержать и вывешивать в течение недели.

Кит пошёл к дому.

На мраморном мостике столкнулся с Тихоном Карловичем и Алексеем Петровичем.

— Решили проверить, придёт ли вечером толпа людей менять снеговиков? — пошутил Златогоров. — А зря, сегодня точно никто не придёт. Очень много хороших эмоций, они моментально не пропадают.

— А куда потом денутся?

— Да просто потихоньку растворятся в пространстве вокруг, но оно станет чуть спокойнее и лучше.

— То есть те, кто меняют снеговиков, придут завтра?

— Завтра, Никита, будет Новый год, — Семихвостов подошёл ближе. — И вам точно стоит его провести с родителями!

— Да, Новый год — праздник семейный! — Златогоров чуть наклонил голову. — Пора домой, а то мои уже, наверное, заждались, а тебя, Алексей Петрович, твои!

Кит попрощался со всеми.

Посмотрел, как Гроза носится по дорожке, подпрыгивая и ловя что-то невидимое. На мгновение Киту опять показалось, что псина зависает в воздухе немного дольше, чем обычная собака. Он помотал головой, стряхивая наваждение, ещё раз оглядел пруд со снеговиками и пошёл домой.