Ёун аккуратно обмакнул палочки в горячий маратан, затем попробовал суп на язык и попросил Нано проанализировать состав варева.

[В составе бульона обнаружены вредоносные яды, которые рассеивают внутреннюю энергию и блокируют ее использование].

Не зря поведение повара показалось Ёуну подозрительным. Он решил на всякий случай проверить состав супа и не прогадал. Маратан был отравлен, и чашка такого супа могла стоить жизни. Но если Ёун сейчас откажется от еды, то тот, кто хотел его отравить, поймет, что западня провалилась.

– Стоит подать вид, что я догадался, и отравитель никогда себя не выдаст. Нано, у тебя есть идеи, как предотвратить или хотя бы замедлить распространение этой дряни?

[Да, это возможно].

Наномашина собирала и изолировала яд в теле Ёуна, пока он с аппетитом наслаждался острым супом. Яд больше ему не угрожал.

– Кха-а-а…

От жгучего кислотного яда Хан Южчик издал истошный крик, полный боли. Его страдания были очевидны. Трое кадетов стояли в оцепенении.

«Не может… этого не может быть! Как? Просто как ему удалось вывести яд?!»

Вытеснить яд, проникающий в организм, был способен лишь исключительный мастер клана Ядов, и то для этого требовались годы тренировок. Однако даже такому могущественному воину это было бы не под силу, если яд уже попал в организм и начал блокировать центры ци. Даже Чхольгу не смог бы этого провернуть, хоть он и был искусным потомком клана Ядов.

– Да как, черт возьми, это возможно?

– У меня нет времени на глупые объяснения. – Ёун исчез и в следующее мгновение появился за спиной Пу Янгана.

Он перемещался настолько быстро, что неподготовленному взгляду было невозможно уловить его движения. После того как Седьмой изучил Поступь Бога Ветра, уникальную технику великого Короля стражей, он стал неуловим.

– Берегись! Сзади!

– Проклятье!

Крик Кёнпхё вывел Пу Янгана из ступора, и тот резко обернулся, чтобы применить защитную технику Демонического Клинка Иллюзий. Но было уже поздно, ведь Ёун стоял прямо за ним. Клинок, наполненный голубой энергией, вонзился в спину Янгана.

– Кхе…

Последовали восемь сильных ударов, Пу Янган закашлялся кровью и подался вперед. Превосходство силы Ёуна было настолько велико, что даже противодействующие техники не могли сдержать его атак. Скорчившись от боли, Пу Янган упал на землю, а затем потерял сознание.

– Он… он что, одолел Янгана одним приемом?

Кёнпхё в ужасе отступил. Он уже знал, что Ёун силен, ведь не так давно сражался с ним, однако с тех пор все стало еще серьезнее.

«Проклятье, не надо было слушать этого самоуверенного индюка Чхольгу! Это конец!»

Ничего не вышло. Чхон Ёун даже под действием яда оставался чудовищем.

«А я только распрощался со стенами медпункта… И теперь все по новой?!»

Скорее всего, возвращение в лазарет неизбежно. Ёун слишком быстр, так что, если даже попробовать бежать, он тут же настигнет.

Но Чхон Ёун не стал преследовать ни его, ни за Чхольгу, а оказался рядом с Пу Янганом. Зрелище, как яд расползался по его телу, было не из приятных.

Ёун, ни минуты не колеблясь, занес ногу прямо над головой Янгана.

– Стой, остановись! Ты хоть понимаешь, что сейчас творишь?!

– Вы же не настолько идиоты, чтобы считать, что я вас просто отпущу? Может, мне его еще погладить надо?

– Нет!

Хрясь!

Чхон Ёун с силой надавил подошвой на голову Янгана. Раздался оглушающий треск, а затем кровь хлынула во все стороны. Он ее раздавил.

– Как же… это?

– Он… убил его!

Лица Кёнпхё и Чхольгу побледнели. Они и представить не могли, что Ёун вот так просто сможет раскрошить голову Янгана. Тут уровень боевого мастерства не имел никакого значения, это была чистая физическая сила. Ноги курсантов потяжелели и судорожно потрясывались. Кёнпхё не смог даже стоять и обмяк прямо на землю.

– Теперь ваша очередь. – Расправившись с Янганом, Ёун повернулся к оставшимся кадетам. Воцарилась атмосфера гнетущего ужаса.

«Он правда… убьет нас?»

Все происходящее отличалось от того, как Ёун вел себя раньше. Он никогда не убивал наследников – калечил, лишал ци, отрубал руки, но не убивал. И кажется, он больше не собирался сдерживаться. Тьма сгущалась над компанией кадетов. Сила за плечами Ёуна была настолько пугающей, что было страшно даже сделать вдох. Могущество подавляло попытки к сопротивлению.

«Нет, что же делать… Он… он сейчас убьет… он убьет меня!»

От этого монстра нельзя было скрыться.

В отличие от дрожащего в страхе Кёнпхё, Чхольгу еще надеялся как-то выйти живым из этой патовой ситуации.

– Нет, ты действительно рехнулся, Чхон Ёун! Неужели ты не боишься гнева шести кланов?

– Мне? Бояться шести кланов? Не смеши…

Ёун резким движением протянул руку перед собой, на земле что-то затрепетало, поднялось в воздух, а после с помощью голубой внутренней энергии понеслось в сторону Кёнпхё.

Шух.

– Огх!

В грудь дрожащего от страха Кёнпхё что-то воткнулось. Это было сломанное острие Демонического Клинка Иллюзий Хан Ючжика.

Кёнпхё потерял сознание от боли, когда обломок пронзил его грудную клетку насквозь.

– Ты! Как ты можешь?! – яростно прокричал Пэк Чхольгу, увидев, как хватается за последние нити жизни его товарищ.

Ёун медленно повернулся к нему и леденящим душу голосом произнес:

– Если вы так трясетесь от ужаса, то имели бы достоинство не затевать эту ерунду. Пустая трата моего времени.

В его глазах не было ни страха, ни колебаний.

Пэк Чхольгу прикусил губу и ядовито выругался:

– Ох, какую же ты ошибку сейчас допускаешь, несносный, заносчивый придурок! Шесть кланов жизни тебе не дадут, даже и не надейся!

– Что ж, правда? Поживем – увидим…

С этими словами и зловещей ухмылкой Ёун бросился на Чхольгу.

* * *

За пятнадцать минут Ёун разобрался с нападавшими, а затем с помощью внутренней энергии обострил органы чувств, просканировал местность и направился на поиски подчиненных.

Если Чхольгу не врал, то сейчас его людям угрожала опасность. Стоит Чхон Муёну напасть в отсутствие Ёуна, и у них нет шансов остаться невредимыми, он никого не пощадит. Медлить было нельзя.

Ёун поспешил в сторону тренировочного корпуса. И чем ближе он подходил, тем неспокойнее становилось у него на душе. А потом… он что-то почувствовал.

«Там!»

К нему стремительно приближалась довольно большая группа людей.

Вскоре они встретились лицом к лицу.

– Глава! – прокричал запыхавшийся Го Ванхыль.

– Командир Чхон! – вторил ему Хо Бон.

От их разгоряченных от скорости тел пари́ло жаром, как от нескольких костров. Было ясно: они тоже спешили отыскать своего господина. Как он и думал, сперва они обыскали тренировочные комнаты, а затем направились к общежитию.

– Ва-а-а! Какое облегчение! Можно было и не переживать. – Мун Гю свободно выдохнула и похлопала себя по груди. Другие члены команды, кажется, испытывали нечто подобное.

– Молодой господин, вы в порядке? – обеспокоено произнес Ванхыль.

Ёун смутился:

– Это я должен был спросить. Разве на вас не напали люди Чхон Муёна?

Непохоже, что Чхольгу лгал. Это была бы отличная возможность разом избавиться как от Чхон Ёуна, так и от его подчиненных, разделить их. К тому же Ёун находился, по их мнению, под действием яда, а значит, не мог использовать ци и прийти к ребятам на помощь.

– Но как вы об этом узнали? – нахмурился Го Ванхыль.

На них и правда вышли люди Муёна, и никто не пострадал.

– Они не напали. Люди Муёна предложили нам вступить в их ряды.

– Они… предложили примкнуть к ним?

Всего каких-то два часа назад…

Пока команда Чхон Ёуна направлялась в столовую, к ним подошел Кык Син и другие. Однако вместо схватки они предложили кадетам сделку. Люди Муёна настаивали на том, что Ёуну никогда не стать следующим Патриархом, ведь он не принадлежит шести великих кланам, а значит, лучше поддержать Чхон Муёна.

– Го Ванхыль, я наслышан о твоей преданности господину. Но не будь так слеп. Каким бы сильным ни был сейчас Чхон Ёун, все его влияние растворится после выхода за пределы Демонической Академии. Думаешь, после выпуска он сможет в одиночку противостоять шести кланам?

– Наш господин Чхон Муён настолько великодушен, что готов принять вас с распростертыми объятиями. Всех до единого. Я надеюсь, вы не совершите глупость.

Кык Син и Му Чжинюн убеждали кадетов в том, что перед мощью шести великих кланов не устоит даже Чхон Ёун. Но они не учли одного – никто из последователей Ёуна не боялся гнева шести кланов.

Хо Бону надоело слушать речи, принижающие честь их господина, и он перешел на крик:

– Всё! Хватит этих бредней!

– Что?

– Думал, от этой ерунды мы сразу склонимся перед кланом Тьмы? Да как ты смеешь называть господина по имени?! Тебе следует обращаться к нему «старейшина Чхон»!»

Резкие слова Хо Бона на мгновение лишили говорящих дара речи. И возразить было нечего – сейчас он был прав.

– Как ты смеешь мне дерзить, мелкая безродная сошка?

– Может, тогда сразишься со слабаком? Узнаешь для себя что-нибудь новенькое.

– Да как ты смеешь?! Что ты о себе возомнил?

– Кык Син, мы пришли не за этим! Держи себя в руках.

Грубость Хо Бона задела Кык Сина за живое, и он пришел в ярость, но Му Чжинюн успел охладить его пыл.

Го Ванхыль продолжил недовольным голосом:

– Считаете, что у молодого господина нет поддержки? Как же вы заблуждаетесь. Каждый из нас в любой момент готов отдать за него жизнь не раздумывая!

– У Чхон Ёуна… У старейшины есть верные последователи. Но это ничего не меняет, наоборот, такая преданность похвальна. Наше предложение остается в силе. Обдумайте.

Му Чжинюн еще раз настоял на сделке, ясно дав понять, что сражаться они не намерены, после чего просто удалился.

– Просто ушел?!

– Да, возможно, это какая-то уловка. Но они решили не раскрывать карты, раз силы у нас были примерно равные.

Что-то не складывалось. На него напали, а с подчиненными просто провели милую беседу.

«Странное дело. Значит, ко мне приходят выходцы четырех сильнейших семей, устраивая западню с убивающим ядом, а последователи клана Тьмы просто предлагают моим людям вступить в их ряды?»

Глаза Ёуна сузились.

Он был сильно озадачен, и ему потребовалось несколько раз прокрутить произошедшее в голове, чтобы наконец пазл сложился.

Люди Муёна вовсе не хотели переманивать подчиненных Ёуна к себе в клан Тьмы, а лишь тянули время и отвлекали их внимание.

– Господствуй над варварами, используя их самих…

* * *

Тем временем Му Чжинюн направился к закрытым тренировочным комнатам, в одной из которых сейчас находился наследник клана Тьмы Чхон Муён. Вся одежда наследника пропиталась потом – сказались тяжелые тренировки, за весь день он ни разу не перевел дух.

– Господин, мы сделали все в точности, как вы сказали. Поэтому… что там станет с Ёуном, уже и неважно. Хе-хе-хе. Мы в любом случае победили, – заговорил Чжинюн с ухмылкой.

– Кто знает… Он пережил яд Отравителя. Лучше не загадывать.

Удивительно, но Муён, который вроде как передал полномочия в принятии решений Чжинюну, был в курсе всего происходящего. Именно поэтому подчиненные Муёна вчера были сбиты с толку. Муён был из тех, кто никогда бы не доверил свою власть кому-то, даже если этот кто-то приходился бы ему кровным братом. Особенно если речь заходила о праве наследования.

– Если умрет, то вы станете единственным наследником и досрочно победите в борьбе за власть. А если выживет, то на него обрушится гнев четырех сильнейших кланов. Нас устраивает любой исход.

Однако характер Чхон Ёуна не позволит нападавшим уйти живыми. Так он разом навредит выходцам из четырех сильнейших семей. И последствия его действий не заставят себя долго ждать.

– Ха-ха-ха! Как ловко вы придумали! Отличный план!

В любом случае это была победа. К тому же, если Чхон Ёун выживет, у них бы нашлось оправдание: да, к ним приходили из клана Ядов, но никто не согласился участвовать в их трусливой западне, и тогда они выбрали другой путь. С помощью грубой силы одолеть Ёуна и его команду невозможно, а значит, нужен был другой план. Потому Муён и решил воспользоваться чужими руками для исполнения такой грязной работенки.

– Не силой, так смекалкой. Правильно? Я научился этому у вас…

Все это было неотъемлемой частью гонки за наследование титула владыки.

Услышав достаточно, Муён махнул рукой и сказал:

– Тебе пора. А я вернусь к тренировкам.

– Ладно, оставляю вас…

В этот момент кто-то постучал в толстую дверь тренировочной комнаты. А затем еще и еще.

– М?

Хоть перед входом и висела табличка, предупреждающая, что комната занята, кто-то настойчиво продолжал стучать. Муён кивнул Чжинюну в знак того, что дверь можно открыть. В проеме появились огни факелов, следом зашел старший инструктор Хо Чжинчхан.

– Наставник?

Он был не один. Рядом толпились другие инструкторы с мечами за спинами. Вооруженные до зубов, они, казалось, были готовы в любой момент вступить в бой.

– А-а… Что здесь происходит? – недоуменно спросил Чжинюн, поворачиваясь к Муёну.

– Хах… Вот повезло. Хорошо, что вы оба здесь.

– А? О чем вы?

– Глава приказал доставить вас прямиком в его кабинет. Не хотелось бы применять силу, поэтому, надеюсь, вы последуете за мной добровольно.

Он резко выхватил меч. И стало понятно, что инструктор Хо шутить не намерен.