Очнулся Дакк от легкого толчка. Подняв голову, он увидел перед собой лицо Флавва.

– Думаю, тебе пора. – Тихо произнес техник.

Дакк покрутил головой: в палатке был полумрак, едва рассеиваемый тлеющими углями; чистильщики спали во вчерашних позах; коробка из-под батончиков со стероидами валялась пустой неподалеку.

Дакк одел курточку и попытался встать, но его носитель оказался словно деревянный и чтобы подняться, ему пришлось опереться на рейд. Состроив гримасу досады, он выбрался наружу и с трудом распрямился. Было прохладно, даже скорее холодно и ему пришлось застегнуть курточку на все застежки. Чуть брезжил рассвет, но звезды над головой просматривались ещё превосходно. Их россыпь была совершенно не такой, как над Родерон: через весь горизонт тянулась яркая широкая звездная полоса, вне же её звезды, практически, отсутствовали, но те, которые осмелились оказаться вне пути главного звездного скопления, были огромны, даже пугая своими размерами.

В руку Дакка ткнулся холодный предмет. Он опустил взгляд – это была емкость с напитком. Молча взяв её, он откупорил и задержав дыхание, выпил. Затем, шумно выдохнув, отбросил пустую ёмкость и так же молча, тряхнув Флавва за плечо, направился в сторону стадиона.

К его раздражению идти до стадиона пришлось достаточно долго, как ему показалось, гораздо дольше, чем он шел накануне ведомый Флаввом. Чем ближе он подходил к сооружению, тем больше замедлялся его ход из-за возрастающего количества корегеров, а у самого стадиона ему даже пришлось изрядно потолкаться, прежде, чем он оказался под его трибунами. Здесь же было совершенно пусто. Он быстро пошел по коридору наугад и через какое-то время увидел около одного из дверных проемов трех человек, внешне весьма похожих на трасс Битторента. Определенно – это были горты. Не дойдя до них пару шагов, Дакк остановился и не зная, что нужно делать, замер в нерешительности. Молчали и горты, будто не замечая остановившегося перед ними бешеного, хотя Дакк чувствовал, что меж ними идет активный мысленный диалог.

– Команда шестьдесят четыре. – Неожиданно раздался за спиной Дакка громкий голос. – Первый восточный коридор.

Дакк оглянулся – за ним стояли четверо бешеных. Он тут же вспомнил их по ночи в ресторане Родерон. Насколько он помнил, там они были к нему нейтральны: ни пили с ним, как Маккрас, ни дрались, как друзья Аттракса. Дакк отвернулся и тут же увидел, что один из гортов, держащих в руке какой-то продолговатый предмет, смотрит на него.

Дакк шагнул в его сторону, но вытянутая рука второго горта преградила ему путь. Дакк шагнул к нему. Рука горта легла на рейд. Тут же вспомнив рассказ Флавва, Дакк снял рейд с шеи. Взяв оружие, горт начал быстро крутить его, оттягивая и двигая его регуляторы. У Дакка защемило сердце его носителя, он понял, что горт прекрасно знал оружие, но нашел ли он спрятанный элемент питания от электронного планшета или сделал вид что, не нашел, Дакк мог лишь догадываться. Сдвинув регулятор мощности почти на минимум и прилепив на него, как понял Дакк, блокиратор, горт вернул оружие.

– Усиленный вариант. Пять процентов. – Произнес он и протянув руку к рукояти катрана, чуть вытащил его.

Его глаза округлились, он перевел взгляд на третьего горта, стоявшего чуть в стороне.

– Трасс Терродел.

Дакк почувствовал, что между гортами произошел мысленный диалог. Терродел протянул руку и проверявший оружие горт, обнажил катран и протянул его ему. Терродел подошел ближе и взяв катран, покрутил его и дернув плечами, вернул Дакку.

– Запрета нет. Однако, ты весьма интересен. Наслышан. Жаль, жаль. – Произнес он.

Что скрывалось под словами жалости, Дакк не представлял и потому, молча взяв катран, вложил его в чехол и вновь замер. К нему шагнул горт с предметом и приподняв его, несколько раз провел им вдоль носителя Дакка. Никакой реакции со стороны предмета не последовало.

– Повернись! – Негромким певучим голосом произнес он.

Дакк повернулся к нему спиной. Что-то твердое ткнулось ему в спину и в тот же миг острая боль заставила его вздрогнуть. Он повернулся – горт опускал вторую руку, в которой держал предмет, похожий на пулевое оружие гротов, из которого в него стрелял Крет на станции зонта.

Датчик. Понял Дакк. Проклятье! В спину. Не достанешь.

– Проходи! – Горт кивнул головой, в сторону дверного проема, давая понять, что Дакк может пройти. – Слишком долго спите. Все уже там. Вы, минимум, полчаса потеряли.

Шагнув в проем, Дакк остановился в нем и развернувшись, принялся наблюдать за процедурой прохождения обследования другими членами его команды. Их анализ прошел достаточно быстро, видимо их экипировка была стандартной и никаких придирок со стороны гортов не вызвала. Получив в спину по датчику, бешеные присоединились к нему.

Пройдя по подтрибунному тоннелю, они оказались на улице. Дакк остановился и покрутил головой, рядом находилась стена высотой не менее десяти метров и где-то там над ней уже во всю ревели трибуны. Метрах в ста возвышалась серо-коричневая плоская гора, с несколькими остроконечными шпилями, вершины которых были окрашены в красный цвет с яркими проблесками, говорящими, что край белого солнца уже показался из-за горизонта и игра должна вот-вот начаться. У подножия горы блестела широкая белая полоса, видимо, та, за которую нужно было вынести шар. Повернувшись к бешеным, он обвел их взглядом.

– Где остальные? – Дакк вопросительно кивнул головой.

– Не думай, что мы из-за тебя здесь. – Заговорил один из бешеных. – Мы шестьдесят четвертая команда и намерены сражаться за её честь.

– Пожалуйста! – В голосе Дакка скользнула явная насмешка. – Я хочу выяснить лишь одно – мы одна команда или разные?

– Ты обязан присоединиться к нам. – По лицу бешеного скользнула усмешка.

– Да нет. – Дакк покрутил головой. – Это вы можете присоединиться ко мне, если пожелаете. Командир здесь я.

– Что-о? – Бешеный, схватившись за свое оружие шагнул к Дакку.

Дакк молча уставился в него. Ноги бешеного подкосились и он, опустившись на колени, ткнулся головой в серый грунт и замер, словно окаменел. Дакк медленно обвел взглядом остальных.

– Запомните! – Заговорил он голосом, явно не признающим возражения. – Командир здесь я! – Он ткнул пальцем себе в грудь. – Любое неповиновение будет жестоко караться! – Он ткнул тем же пальцем в окаменевшего бешеного. – Не согласны – возвращайтесь! – Он вытянул руку в сторону тоннеля, через который они только что прошли.

– Будь командиром. Нам все равно. Хотя ты не прав. – Заговорил ещё один бешеный, дернув плечами. – Всё одно, все сегодня сдохнем, от тебя или от других. Какая разница. – Его лицо исказилось неприятной гримасой.

– Доверитесь мне – не сдохнете. – Дакк резко взмахнул перед собой рукой. – Шар будет наш. – Он ещё раз взмахнул рукой. – Я гарантирую!

Лица бешеных вытянулись. Дакк ткнул ногой в плечо окаменевшего бешеного.

– Вставай!

Бешеный повалился на бок, но тут же, будто подброшенный мощной пружиной оказался на ногах.

– Еще одна подобная выходка и ты так и сдохнешь на коленях. – Дакк так резко ткнул пальцем в его направлении, что бешеный, словно опасаясь быть им проткнутым, отпрянул назад.

– Да, трасс Хоррст. – Он склонил голову.

– Вот и отлично. Кто-то из вас уже был в пещерах? – Он обвел взглядом всех бешеных.

– Я, в прошлой игре. – Заговорил бешеный, утверждавший, что все они погибнут. – Только я тогда был в другой команде и меня уложили на первом же перекрестке. Потому и остался жив. Остальные все… – Он махнул рукой.

– В таком случае пойдешь последним. С ним. – Дакк ткнул пальцем в бешеного, стоящего рядом с ним. – Вы двое… – Он растопырил два пальца и направил их на двух других бешеных. – За мной. Я… – Он ткнул пальцем себе в грудь. – Иду впереди. Разговоры запрещены. Повиновение беспрекословное.

Он поднял голову – огромный диск красного солнца был уже почти оранжевым. Выходило, что белое солнце уже полностью вышло из-за горизонта.

– Вперед!

Кивнув головой в нужном направлении, Дакк первым побежал ко входу в, определенный его команде, восточный коридор.

Бежать пришлось долго, не менее получаса. По началу Дакк направился наискось, пытаясь хотя бы чуть сократить путь, но едва он выскочил из-под стены и оказался на виду у трибун, как тут же раздались свист и громкие вопли зрителей, насмехающихся над ними, в их сторону полетели всевозможные предметы. Один из пакетов с краской шлепнулся рядом с Дакком и лишь его отчаянный прыжок в сторону спас его от окрашивания, но все же несколько небольших пятен попали на его курточку и когда он вновь нырнул с тень стены, то через несколько шагов эти пятнышки пылали на курточке яркими фонариками, выдавая свое предназначение. Дакк попытался на ходу оттереть краску, но она уже так въелась в материю курточки, словно была нанесена на неё при изготовлении. Мысленно выругавшись, он оставил свою затею.

Наконец показался нужный вход и Дакку вновь пришлось выбежать на простор. Теперь он был более внимателен и пересиляя возможности своего носителя, прибавил ходу. Белое солнце уже сияло во всей своей красе, давая понять, что игра давно началась. Его спутники не отставали и держались согласно указанных им позиций.

Вбежав в пещеру, Дакк перешел на шаг и высвободив свое поле, разбросил его по сторонам. Он сознательно рисковал, но рассчитывал, что если его спутники начнут проявлять чрезмерное любопытство, он их сможет заставить забыть об этом, а другие, возможно и почувствуют что-то, но навряд ли будут рисковать своими жизнями, пытаясь выяснить, кто там высунул наружу своё психотронное поле.

К его досаде поля живых организмов оказались достаточно далеко, почти на грани его восприятия. Мысленно чертыхнувшись, он, вдруг, вспомнил, слова Флавва о высокой экранизации полей в горе и немного успокоился, поняв, причину потери своей чувствительности, а значит и их дела не совсем плохи. Оглянувшись на своих спутников, он молча махнул рукой и вновь побежал, стараясь держать под тщательным контролем доступные галереи.

Вскоре он понял всю прелесть первого восточного коридора – его начальная часть шла вдоль трибун, достаточно близко к ним, становясь открытой в нескольких местах и едва они выскакивали на такой участок галереи, как трибуны взрывались бешеным ревом, заставляя Дакка прятать свое поле и терять контроль над пространством. В их сторону тут же неслась туча различных предметов, хорошо, что не было слышно выстрелов, заставляя прибавлять ходу. Мысленно проклиная горта-распределителя, Дакк старался поскорее преодолеть открытый участок, чтобы, наконец-то, спрятаться от взора трибун. Наконец галерея начала отворачивать от трибун и брошенные с них предметы уже не долетали до неё. Через некоторое время в ней стало темнее и прохладнее и Дакк понял, что её открытые участи остались позади. Он постарался прибавить ход…

Бежали они уже, достаточно, долго и Дакку начало казаться, что он или уже пробежал мимо того перекрестка, от которого другая галерея вела в центральную часть горы или карта была неточна. В не себя от досады, он поднес рейд к лицу, намереваясь достать источник питания электронного планшета, чтобы свериться с ним, как, вдруг, увидел, что горт, так мастерски поставил блокиратор, что, практически перекрыл доступ к источнику питания. От мгновенно нахлынувшего бешенства, он остановился, пытаясь осознать выявившийся факт. Видимо не ожидая столь резкой остановки, его спутники бросились в рассыпную, уходя от столкновения с ним и оказались впереди него. Раздосадованный еще больше, он оторвал взгляд от блокиратора и тут же почувствовал стороннее поле живого организма, которое было совсем рядом и если бы живой организм был бы порасторопней, то без особых проблем расстрелял бы, ставшую беспечной команду Дакка, но в этой части галереи было достаточно темно, что, скорее всего и спасло их.

Мгновенно вскинув вверх руку, давая понять своим спутникам, что нужно замереть, Дакк осторожно двинул свое поле в направлении чужого поля – бешеный был где-то совсем рядом, буквально в нескольких метрах впереди. Приподняв рейд, Дакк сделал несколько тихих шагов и наконец увидел едва различимый зев, идущей в сторону от галереи. Стерегущий перекресток бешеный, был совсем рядом. Его поле было сильно возмущено, но были ли они причиной этого возмущения, Дакк мог лишь гадать.

Не оглядываясь, Дакк вытянул руку назад, давая приказ своим спутникам остановиться и присев, шагнул к перекрестку и, вдруг, прыгнул вперед, буквально стелясь над землей. Два негромких хлопка прозвучали одновременно, разорвав пещерную тьму. Заряд бешеного пролетев в полуметре над Дакком, уткнувшись в стену галереи и с легким шипением исчез в ней; заряд, выпущенный Дакком, уперся бешеному в живот. Негромко охнув, бешеный выпустил оружие, схватился руками за живот и повалившись на землю, задергался в судороге.

Еще не сомкнулся мрак разорванный вспышками произведённых выстрелов, как тьму озарила ещё одна, пришедшая сбоку. Дакк вскинул рейд и резко повернулся. Увиденное всколыхнуло в нём чувство злобы – один из его спутников, который утверждал, что принимал участив в прошлых играх, стоял над дергающимся противником и заряд из его оружия вошел лежащему бешеному в голову. Определенно, это уже был вандализм. К тому же, поступок выстрелившего, оказался, в высшей мере опрометчив – ещё не успела сомкнуться тьма, разорванная его выстрелом, как сверкнувшая молния вонзилась бешеному в грудь. Вытянувшись в струнку, будто перед ним, вдруг, вырос из под земли высокопоставленный командир, в следующее мгновение бешеный рухнул лицом вниз, рядом со своей жертвой.

До сих пор продолжавшие стоять остальные члены шестьдесят четвёртой команды бросились на землю и следующая молния пронеслась над их головами. Еще не сомкнулась тьма от выстрела, как бешеные отпрыгнули за угол. Дакк плотнее прижался к земле. Выстрелов больше не было.

Это, отнюдь, не десять процентов. Кто-то уже нашел схрон, всплыли у него досадные мысли. Бега отменяются. Теперь, словно гад, на животе. Да и пользоваться рейдом незачем, слишком приметно.

Он осторожно продвинул свое поле в направлении пришедших выстрелов и вскоре наткнулся на взволнованное поле бешеного. Оно было у самой земли, показывая, что его носитель лежал. Выстроив свое поле в иглу Дакк несильно ткнул в беспокойное поле. Чужое поле вздыбилось и игла поля Дакка ткнувшись в защиту, застопорилось. Дакк усилил давление, но и чужое поле не сдавалось. Противник оказался серьёзен и Дакку ничего не осталось, как вложить в иглу всю мощь своего поля. Прошло несколько мгновений и чужое поле начало угасать.

Проклятье! Лицо Дакка исказилось гримасой. Если бы не упирался, остался бы жив.

Он продвинул свое поле дальше и неподалеку наткнулся ещё на двух лежащих человек. Его первоначальное недоумение тут же сменилось догадкой – бешеные были отделены стеной пещерной галереи. Тут же поняв, что в этом месте экранизации нет, он разбросил свое поле по далеко сторонам – поля бешеных были повсюду, а в одном из направлений их концентрация значительно возрастала.

Значит где-то там центр горы, понял Дакк и продвинул свое поле ещё дальше. К своему удивлению, он вскоре наткнулся на обширный участок, свободный от человеческих полей. Поразмышляв над этим открытием несколько мгновений, он вспомнил слова Флавва о том, что некоторые галереи опасны. Вполне возможно, что это была, как раз, одна из них.

Насколько она опасна? Всплыли у него мысли. А если попытаться? Проклятье! И почему я не поинтересовался каким образом они помечены? Вдруг там установлены какие-то ограждения, через которые не пролезешь. Риск очень велик. Можно зря потерять массу времени. Однако, нужно двигаться, иначе я никогда не доберусь до шара.

Глаза его носителя уже хорошо свыклись с темнотой и сносно различали контуры стен. Он оглянулся – из-за угла выглядывали три пары блестящих глаз. Это было ещё одно открытие – черные глаза стронгов в темноте, будто излучали. Отвернувшись, Дакк пополз в сторону уничтоженного им последнего бешеного.

Когда он поравнялся с ним, то оказалось, что бешеный был жив, хотя и находился в глубоком шоке. Это подняло настроение Дакка – возможно чистильщикам и удастся его спасти. Забрав у бешеного рейд, он протянул его одному из своих спутников, тоже ползущих за ним, а сам вновь принялся за анализ уходящей в темноту галереи и найдя неподалеку ещё двух бешеных обездвижил и их. Дальше, на некотором участке никого, не чувствовалось.

Поднявшись, Дакк добежал до перекрестка. Насколько он помнил – на этом перекрестке нужно было сворачивать направо. Еще раз убедившись, что поблизости больше никого нет, он осторожно ступая, направился в нужном направлении.

Долгое время вокруг никого не ощущалось. Мечущиеся поля живых организмов находились несколько в стороне. Это тревожило, заставляя думать о правильности выбранного пути. Дакк несколько раз вызывал из своего информационного поля план горы и пытался определить свое местонахождение – вроде бы он шел в правильном направлении, но долго остающиеся в стороне чужие поля продолжали вызывать тревогу. К тому же, уже должен был быть следующий перекресток, на котором нужно было сворачивать, но его все не было и не было.

Отправив в адрес горта, поставившего на батарейку блокировку, нелестную мысленную тетраду, Дакк, вдруг, вспомнил о схронах и выбросив свое поле вдоль стен галереи принялся их тщательно ощупывать. Едва ощущаемое электрическое поле оказалось далеко позади. К его удивлению, он не почувствовал ни одной видеокамеры. Несколько озадаченный оплошностью гортов, оставивших стадион без созерцания происходящего в галерее, он, вдруг, вспомнил о вживленном в свой носитель датчике.

Собственно, зачем он мне? Да и всем остальным совершенно не обязательно знать, где я нахожусь. А если горты будут проверять его состояние? Всплыли у него противоречивые мысли. Там будет видно. Сделал он заключение и немного поколебавшись, нащупал полем датчик в своем носителе и ткнув в него иглой своего поля, негромко вскрикнул от вспыхнувшей резкой боли. Датчик перестал чувствоваться. Резко развернувшись, он пошел назад. Его спутники шарахнулись по сторонам, когда он едва не налетел на них. Приказав им оставаться на месте, он продолжил путь.

Оказавшись у нужного места, Дакк принялся водить рукой по стене, в том месте, где ощущалось электрополе и вскоре наткнулся на небольшой нарост. Он попытался отковырнуть его, но стена оказалась очень твердой и единственное, что ему удалось, это сломать два ногтя. Пальцы мучительно заныли, заставив его отчаянно замахать рукой. Раздосадованный, Дакк ударил тыльной частью рейда в то место, где был нарост. В тиши галереи что-то противно звякнуло. Дакк провел рукой по стене – нароста не было. Мысленно выругавшись, он разбросил свое поле вокруг себя – электрополе теперь находилось где-то внизу, под ногами. Присев он пошарил рукой по земле и нащупав какой-то камень поднял его и принялся вертеть в руках. С одной стороны камень оказался рыхлым. Превозмогая боль в пальцах, Дакк принялся выкрашивать из камня рыхлое вещество и вскоре нащупал твердый квадратик – это был элемент питания. Достав электронный планшет, он попытался поставить элемент в его отсек, элемент провалился, так как оказался несколько меньше, нужного размера.

Чертыхнувшись с досады, Дакк прижал элемент питания в его отсеке и придерживая, включил планшет.

Ему показалось, что у него под ногами, что-то взорвалось и яркая вспышка озарила галерею. Он неожиданности его палец прижимающий элемент питания дернулся и тот выскользнул из отсека.

– Черт возьми! – Вырвалось у Дакка и тут же опомнившись, он мгновенно сконцентрировал свое поле, намереваясь нанести удар, если возникнет какая-то угроза.

Наступила тишина. Подождав несколько мгновений и поняв, что ему ничего не угрожает, Дакк присел и найдя элемент, вновь вставил его в отсек и не вставая, включил планшет. Найдя галерею, в которой они сейчас находились, он увеличил её и отчетливо увидел на плане уходящий от неё в сторону тоннель, который они уже давно прошли. Это было непонятно. Сориентировавшись, он выключил и убрал планшет и поднявшись, едва не ткнулся головой в голову одного из своих спутников, который, видимо, обеспокоенный вспышкой света подошел к нему и поняв в чем дело, тоже пытался рассмотреть план. Ничего не сказав, Дакк направился в нужном направлении, практически, ведя рукой по стене, чтобы вновь не пропустить вход в нужную галерею.

Нужный участок оказался достаточно далеко и если бы Дакк не вел рукой по стене, то, определенно, опять проскочил бы вход – стена чуть ушла и рука Дакка ощутила холод металла. Он достал планшет и вставив элемент питания, включил его – в полумраке высветился лист металла, штырями пришитый с двух сторон к стене и, потому, полностью перегораживающий боковой ход. Видимо горты посчитали уходящую в бок галерею опасной и закрыли её. Но почему этого не оказалось отмеченным в плане, сейчас можно было лишь гадать: либо прежний владелец планшета не успел отредактировать карту, либо не знал об этом.

Если галерея с этой стороны закрыта, значит она закрыта и с той стороны. Появились у него досадные мысли. Возвращаться назад? Мы и так потеряли массу времени. Скорее всего, ни о каком захвате шара можно и не мечтать. Остаётся обратный путь. Но куда понесут шар? Проклятье!

Дакк чуть приподнял планшет и… Сердце его носителя радостно дрогнуло – свод галереи был причудливо изломан и потому лист металла простирался не на всю её высоту и у свода зиял достаточно большой проем.

Видимо она серьезно опасна, если её закрыли. Но насколько? Появились у него следующие мысли. Болван! Слюнтяй. Не видать тебе шара, гуун. Отпустил Дакк в свой адрес нелестные выражения.

Он кивнул рукой, подзывая к себе своих спутников. Когда они подошли к нему вплотную, Дакк придвинул к ним голову.

– Пойдем здесь. – Он поднял руку. – Будьте внимательны.

– Если горты её перегородили, то туда лучше не соваться. – Произнес один из бешеных.

– А если с той стороны нет дыры? – Произнес второй.

– Без дискуссий. Там увидим. К стене. – Не разжимая зубов процедил Дакк, кивая головой в сторону листа металла.

Один из бешеных стал спиной к листу металла и сложил руки. Став ногой на его связку рук, Дакк схватился его за плечи и оттолкнувшись, взлетел вверх. Проем оказался на уровне его плеч. Он заглянул внутрь закрытой галереи – где-то вдали вспыхнул слабый голубой сполох, однозначно указывая, что с той стороны выход есть. Вспрыгнув бешеному на плечи, Дакк перекатился через край листа и спрыгнув вниз, легонько стукнул обратной стороной рейда по листу – звук получился не громкий, но достаточно гулкий.

Мысленно чертыхнувшись, Дакк, не дожидаясь остальных, направился по галерее, но через несколько шагов замер, до его слуха донесся слабый шуршащий звук, будто кто-то осторожно крался где-то впереди. Дакк выбросил свое поле в направлении звука, но никаких полей там не было. Приподняв оружие, он осторожно двинулся вперед и сразу же уперся в огромную кучу какого-то сыпучего материала. Шуршание шло откуда-то сверху. Подняв голову, он тут же всё понял – это осыпался потолок галереи. Его толщина уменьшилась настолько, что через него внутрь уже проникали фотоны света. Эта галерея, действительно, была опасна, грозя обвалом в любое мгновение.

Мысленно отпуская нелестные слова в адрес гортов, Дакк полез через кучу рыхлого грунта, утопая в нем по колено.

Едва он перебрался черед эту кучу, как перед ним выросла ещё одна, затем ещё и ещё и когда он добрался до конца галереи, то был изрядно взмокшим.

Выход из галереи, тоже был перегорожен листом металла. Дакк разбросил свое поле по сторонам – рядом никого не было, но не далее, как в полусотне метров находилось мечущееся психотронное поле. Поле было средней силы, но его носитель был, явно, чем-то обеспокоен и, потому, метался по сторонам, сдвигаясь в сторону Дакка. Видимо он чувствовал чужие поля и пытался понять, где они могут быть.

Чужое поле было крайне нестабильно, как бы размазывая координаты своего носителя в пространстве и потому Дакк не решался нанести удар. К тому же отчетливо ощущалось мощное энергополе его оружия. Определенно – это был не рейд, а нечто более грозное.

Бешеный на той стороне, видимо, не понимая с каким противником имеет дело, приближался к листу металла.

Услышав за своей спиной шумное дыхание, Дакк, не оглядываясь, выбросил назад руку, приказывая своим спутникам замереть, но один из них оказался настолько близко, что рука Дакка ткнулась ему в лицо. Удар получился хлесткий – изо рта бешеного донесся громкий хрип, гулким эхом отразившийся от листа металла.

Чужое поле за листом металла метнулось в сторону и проем под потолком галереи озарился голубым сиянием.

Дакку ничего не осталось, как ткнуть иглой своего поля в невидимого противника.

Проем под потолком озарился ещё одной яркой вспышкой, явно указывающей на приличную мощь выпущенного заряда.

Поняв что его атака не достигла цели, Дакк увеличил мощь своего поля и ткнул им в энергополе оружия, которое ощущалось превосходно. За стеной раздался громкий треск, а затем длинный и протяжный стон. Энергополе оружия исчезло. Поле бешеного едва ощущалось – наверное досталось и ему.

Дакк, на сколько смог, разбросил по галерее за листом металла свое поле и почувствовал несколько, встревоженных психотронных полей, направленных в их сторону. Поля были чуть в стороне, видимо, их носители находились за одним из ближних углов.

Выходило, что психотронное поле бешеными использовалось достаточно широко, но использовалось ли оно, как оружие, пока, для Дакка было загадкой.

Нужно было торопиться, пока бешеные не сориентировались. Дакк жестом показал своим спутникам, что нужно перебираться на ту сторону. Один из них стал спиной к металлической плите и Дакк вскарабкавшись ему на плечи, перелез через проем и спрыгнул вниз.

В нескольких шагах от него навзничь лежал бешеный, его руки сжимали большую толстую трубу, видимо, то самое грозное оружие. Коснувшись полем бешеного и поняв, что он жив, Дакк оставил его в покое и разбросив свое поле по сторонам, занялся анализом пространства: полей вокруг было достаточно, но главное, что направленные в их сторону поля, сейчас были переориентированы в другую сторону, видимо кто-то ещё привлек их внимание. Подождав, когда его спутники окажутся рядом с ним, он пошёл по галерее, в направлении центра горы.

Дойдя до перекрестка, на котором нужно было вновь сворачивать, Дакк выбросил свое поле вдоль галереи, по которой нужно было идти дальше – никаких полей в ней не чувствовалось. Оглянувшись, он приложил указательный палец к губам, давая понять своим спутникам, что нужно быть очень внимательными и отвернувшись, шагнул в нужную галерею.

Но пройти удалось не более двух десятков шагов, как, вдруг, с двух сторон сверкнули голубые лучи и два спутника Дакка, шедшие последними, вскрикнув, повалились на землю. Дакк и его напарник, бросились на землю сами.

Дакк разбросил свое поле вокруг себя: его спутники были ещё живы, но жизнь, скорее, всего уходила из них; чужих же полей поблизости не чувствовалось. Полный досады, он разостлал свое поле, буквально по земле и наконец почувствовал чужие поля внизу, буквально, под собой. Он пополз поперек галереи, туда, откуда вылетел один из голубых лучей и у самой стены наткнулся на яму, в которой блестела пара глаз.

Отстранившись от ямы, Дакк повернул голову в сторону оставшегося в живых своего спутника и ткнул пальцем вниз. Бешеный одним броском оказался у ямы. Сверкнуло яркое голубое зарево и по галерее прокатилось гулкое эхо. Бешеный метнулся к противоположной стене галереи и темноту озарила ещё одна яркая вспышка. Даже гулкое эхо с трудом заглушило пришедший снизу протяжный человеческий крик.

Дакк состроил гримасу. Ему совершенно не были нужны эти смерти, но его спутник, скорее всего, был другого мнения. Он выбросил свое поле вдоль галереи – впереди никаких полей не чувствовалось.

– Дальше! Быстрей! Быстрей!

Негромко произнес Дакк и вскочив, побежал вперед, но через несколько шагов вновь бросился на землю – он, вдруг, почувствовал приближение мощного энергетического потока и в тот же миг над ним пронесся яркий голубой луч и упершись где-то за ним в стену, рассыпался по ней фейверком ярких сполохов, на мгновение разорвав мрак галереи, которого, однако, Дакку хватило чтобы увидеть в конце галереи стоящего бешеного с огромным рейдом у пояса. Дакк метнул в него свое поле, но оно ушло вдаль, будто у него на пути не было ни какого препятствия.

Дакк оторопел, он совершенно не почувствовал поля этого бешеного, словно это был не живой организм, а призрак. Понимая, что он тоже стал видим призраку, Дакк перекатился на другое место и в тот же миг, в то место, откуда он ушел, уперся голубой луч. Не понимая, что произошло с его полем, Дакк направил на призрака своё оружие и нажал на спусковой крючок – бледный голубой луч умчался вдаль. Он перекатился ещё раз и в то место, откуда он только что укатился, уперся еще один голубой луч.

– Это однонаправленная голографическая призма. – Раздался позади него голос его спутника. – Она должна стоять на генераторе.

Дакк перекатился ещё раз и оказался у стены. Посреди галереи пронеслись ещё пара голубых лучей, видимо, призрак стрелял наугад. Наступила тишина. Дакк тут же разбросил свое поле по полу и почувствовал впереди мощное электромагнитное поле. Выстроив свое поле в иглу, он вонзил его в генератор. Сноп ярких желтых искр брызнул во все стороны. Вскочив, Дакк бросился вперед, намереваясь поскорее выбраться из этой злосчастной галереи.

Нырнув на перекрестке за угол, он тут же споткнулся о чье-то тело, лежащее посреди дороги и не удержавшись, грохнулся о землю, больно осушив, выброшенные вперед руки. Это его и спасло. Едва он оказался на земле, как с нескольких сторон ударили голубые лучи, но не найдя жертву, лишь досадливо рассыпались фейверками брызг по стенам галереи. Дакк тут же перекатился к противоположной стене галереи и разбросил свое поле по сторонам, но никаких полей живых организмов по близости не ощущалось. Это было совершенно непонятно, так как, насколько он успел заметить, стрелявшие находились не дальше двух десятков шагов от него.

Он оглянулся – глаза, его единственного оставшегося в живых спутника, блестели за углом.

Мы едва прошли полпути, а троих уже нет. Уж слишком самонадеян я оказался. Это отвратительно. Поплыли у Дакка досадные мысли. А ещё обратный путь. Нужно его как-то сохранить. Но как? Я даже не чувствую бешеных вокруг себя. Почему? Наверняка, они применяют какое-то поле скрытия. Проклятье! Слишком я беспечен. Но иначе шара не видать. Тут же попытался оправдать он свою неосторожность.

Дакк оглянулся и кивком руки над землей, позвал своего спутника. Блестящие глаза бешеного опустились вниз и стали приближаться. Вскоре он уже дышал Дакку в лицо.

– Ты знаешь какие поля используются для придания объектам невидимости? И как такое поле можно опознать? – Поинтересовался Дакк.

– Это поля фазовых противостояний – фапти. Я не знаю, как такое поле можно опознать, но разрушить его достаточно просто – нужно направить в предполагаемую сторону скрытого объекта луч генератора кустовых волн – луч-ёж. – Зашептал бешеный. – Он разорвет поле скрытия и объект станет вполне видим.

– Черт! Где же его сейчас возьмешь? – С нескрываемой досадой произнес Дакк.

– Подожди. – Дыхание бешеного отдалилось и он скрылся в темноте.

Прошло какое-то время, показавшееся Дакку очень долгим, прежде, чем его спутник вновь задышал ему в лицо.

– Вот! – Бешеный ткнул Дакку в руку каким-то предметом.

Взяв его Дакк понял, что это рейд.

– Но это ведь…

– У него под стволом генератор кустовых волн. – Перебил его бешеный.

– Поищи невидимок. – Дакк вернул оружие бешеному.

– Я ракерн. Мне не дано чувствовать чужие поля.

– Тебя как звать?

– Раннгунн.

– Раннгунн. Это уже моя проблема. Твоя задача генератор.

Бешеный взял оружие и через мгновение Дакк почувствовал перед собой бегающий ершистый пучок волн. Он выбросил в параллельно ему свое поле и сразу же почувствовал слабое биополе человека. Выстроив поле в иглу он вонзил её в это поле. Затем он нашел и уничтожил ещё одно поле. Больше полей живых организмов впереди не ощущалось.

– Достаточно. Больше там никого нет. – Произнес он громким шепотом.

– Сколько их там было? – Поинтересовался Раннгунн.

– Двое. Держись за мной.

Поднявшись и держась ближе к стене, Дакк пошел вперед, в направлении, где периодически появлялся голубоватый ореол, указывающий, что где-то там идет сражение. Насколько он помнил, через два перекрестка им нужно было свернуть в короткую галерею и пройдя, свернуть ещё в одну, которая уже вела к центру горы.

Оказавшись у угла первого перекрестка, он вбросил свое поле в боковую галерею, но никаких полей там не ощущалось. Все же, уже не надеясь на свое поле, Дакк лег и пополз через перекресток. Проползти его удалось без происшествий, если не считать двух бездыханных носителей бешеных, лежавших посреди перекрестка и указывающих, что разборка на нем уже была.

Поднявшись за этим перекрестком, Дакк пошел к следующему и едва подошел к углу, как почувствовал несколько мечущихся психотронных полей средней силы. К тому же поля были настолько нестабильны, что контакт с ними был крайне нечеток, словно они тоже чувствовали его и старались увернуться. Возможно, что в этом месте был участок галереи с экранированием, искажающим восприятие. Но определенно, чужие поля были в этой боковой галерее.

Остановившись у самого угла, Дакк принялся размышлять, каким образом перейти этот перекресток: нанести уверенный удар по невидимым носителям нестабильных полей было проблематично; высовываться из-за угла было рискованно – он каким-то непонятным чувством понимал, что в боковой галерее не все так просто, как может показаться. Что-то странное было меж мечущихся психотронных полей.

Время шло, а Дакк продолжал стоять в нерешительности. Неопределенность угнетала. Он прекрасно понимал, что медлительностью, он ещё больше усугубляет и без того своё сложное положение, но и рисковать наобум, он не хотел. Пытаясь найти какой-то выход, он повел головой в сторону и его взгляд уперся в лежащий перед перекрестком носитель бешеного.

А что если…?

Дакк повернул голову к Раннгунну.

– Его нужно. – Он ткнул рукой в носитель. – Бросить. – Дакк махнул рукой в сторону перекрестка.

Состроив гримасу, Раннгунн дернул плечами и отпустив свое оружие, шагнул к неподвижному носителю и схватив его за плечи, бросил в пространство перекрестка и как только носитель вылетел из-за угла по всему пространству перекрестка вспыхнуло бледное розовое сияние, растворив в себе вторгнувшийся в его зону носитель. Мощная обжигающая зарядовая волна, бросила Дакка на стену. Он успел заметить, как Раннгунн, будто дикий зверь, метнулся прочь от перекрестка.

Наступила темнота. Дакк отстранился от стены и поежившись, метнул свое поле за угол и не почувствовал там никаких полей. Состроив гримасу, он осторожно шагнул к перекрестку и в тот же миг непонятная волна появилась вновь. Мысленно выругавшись, он вернулся на прежнее место и повернул голову к своему спутнику.

– Это никак не похоже рейд. – Произнес он, крутя головой.

Раннгунн дернул плечами. Его лицо исказилось гримасой.

– Если только морт. – Наконец произнес он.

– Что за ерунда? – Дакк вопросительно вскинул бровные складки.

– Излучающая стена. – Раннгунн нарисовал в воздухе руками квадрат. – Практически, непроходима.

– Да уж видел. – Дакк кивнул подбородком в сторону пространства перед перекрестком, где во время выстрела он успел увидеть несколько лежащих в беспорядочных позах тел. – Никакими цивилизованными правилами игры тут и не пахнет. Тогда зачем этот маскарад у входа с блокировкой оружия? Как такое можно было устроить, если горты проверяют тут всё.

– Всё не проверяют – это слишком долго. А этот излучатель, наверняка, был замурован в стене ещё год назад.

– А камеры? Горты же должны видеть, что здесь твориться?

– Им без разницы, что сейчас здесь делается. Лишь бы трибуны были довольны. Да и наверняка в этой галерее уже нет ни одной камеры.

Дакк метнул свое поле по потолку галереи. Раннгунн был прав, нигде не чувствовалось ни единого, даже слабого энергополя.

– Нужно попробовать высунуться. – Дакк кивнул головой в сторону перекрестка.

Бровные складки Рангуна взметнулись вверх.

– Я почувствовал небольшой изъян в излучателе. Нужно проверить.

– Зачем самим соваться.

Рангун шагнул к лежащему неподалеку мертвому бешеному и схватив его за плечи, швырнул в пространство перекрестка.

Прежде, чем носитель оказался там, Дакк успел прижаться к стене галереи. Его вновь обдало волной жесткого облучения, но все же он успел установить, что от момента, когда угасла волна и до готовности генератора к очередному выстрелу есть промежуток, примерно в полторы-две секунды времени зевсов. Перекресток шириной был шагов пять-шесть. Это был реальный шанс.

Отстранившись от стены, Дакк покрутил головой и увидев стоящего сгорбившегося и потирающего себя Раннгунна, шагнул к нему.

– Шанс перейти перекресток есть. – Заговорил он, подавшись к уху своего спутника. – Невелик, но вполне реален. Всего лишь нужно сделать два-три очень быстрых шага, когда погаснет волна. Ты готов?

– Я уже поджаренный. – Лицо Раннгунна исказилось неприятной гримасой. – Ещё пара волн и буду рядом с ними. – Он кивнул головой в сторону перекрестка.

– Оставайся. Я пойду один. – Дакк отстранился от Раннгунна. – Бросишь и убегай назад.

Он подошел к углу и стал в шаге от перекрестка, но теперь не прижался к стене, а напружинившись, замер.

Раннгунн, шумно выдохнув, с помощью своего оружия вытащил с края перекрестка ещё одного мертвого бешеного и затем резким движением бросил его в пространство перекрестка.

Дакка обдало жаром. Ему показалось, что кожа на его носителе обугливается. Он дернулся назад, но розовое свечение, наконец, угасло и он рванулся вперед. Ему хватило двух широких шагов чтобы пересечь перекресток.

Остановившись за перекрестком, он оглянулся – Раннгунн стоял в полушаге позади него.

– Отлично! – По лицу Дакка скользнула мимолетная улыбка. – Вперед!

Бросив свое поле вперед и убедившись, что никаких чужих полей поблизости не ощущается, он побежал к следующему перекрестку.

Подбежав к перекрестку, Дакк остановился в некотором замешательстве: то что он видел до сих пор, было лишь легкой прелюдией к настоящим событиям, происходившим некоторое время назад, здесь – перекресток настолько густо был усеян человеческими телами, будто кто-то собирался здесь послать из них паркет. Он разбросил своё поле по сторонам – нигде никаких полей живых организмов не чувствовалось. Он повернулся к Раннгунну.

– Настоящая война.

– Это коротко-импульсный хоппер. Тридцать восьмая команда вся здесь.

– Видать напролом ломились. – С усмешкой произнес Дакк.

– Они и понять ничего не успели, как уже были мертвы. – Раннгунн дернул плечами. – Десять тысяч импульсов за спайн.

Дакк подавил усмешку – оружие с десятью тысячами выстрелов в секунду впечатляло и однозначно говорило, что этот перекресток был непроходим.

– Хочешь сказать, что нам здесь не пройти? – Дакк сдвинул бровные складки.

– Думаю, здесь уже все закончено. – Раннгунн дернул плечами. – Энергоустановка для хоппера по величине соизмерима с этой галереей. Скорее всего объединили с десяток батарей от рейдов для пары спайн работы хоппера.

Словно желая подтвердить свои слова, Раннгунн шагнул на перекресток.

Подождав несколько мгновений и убедившись, что бешеный прав, Дакк тоже вышел на перекресток.

Галерея, по которой предстояло пройти была совсем короткой, порядка трех десятков шагов. Она была пустынна, если не считать массивного предмета в противоположной стороне, похожего на турель. Видимо это и был тот самый хоппер. Пространство за хоппером было освещено неярким голубоватым светом. Дакк бросил в ту сторону свое поле и тут же утонул в массе чужих полей, сплетенных в огромный мечущийся клубок. Наверняка все носители этих полей выясняли свои отношения вокруг центрального зала. Ничего не говоря, Дакк сорвался с места и побежал к противоположному концу галереи, не выпуская из-под контроля происходящие вокруг центрального зала события.

В галерее никого не оказалось и потому преодолеть её удалось безо всяких хлопот, но едва Дакк высунулся из-за угла, как прямо перед его носом пронесся яркий голубой сполох, заставивший его отпрыгнуть назад и лечь на землю.

Выбросив свое поле в ту сторону, откуда прилетел заряд, он попытался найти её посыльного, но поблизости никаких полей не ощущалось. Недоумевая, он ползком подполз к углу и осторожно выглянул из-за него – в галерее никого не наблюдалось, если не считать нескольких неподвижных носителей, лежащих вдоль неё и лишь в самом её конце, тонувшем в ярком освещении, мельтешили неясные тени и вспыхивали молнии, некоторые из которых летели вдоль галереи. Скорее всего и пролетевшая перед его носом была одной из них – случайно улетевшей столь далеко. Но вместе с тем, было очевидно – дойти до конца галереи в полный рост, было крайне рискованно. Дакк пополз.

Продвижение вперед таким способом шло медленно и несколько раз, в те моменты, когда ему казалось, что выстрелов в сторону галереи больше нет, он вскакивал, но едва делал два-три шага, как ему навстречу уже несся голубой сгусток энергии, бросающий его на землю. Посылая мысленные безадресные проклятия, Дакк полз дальше.

Преодолев таким образом наверное чуть больше половины длины галереи, Дакк почувствовал, что сосредоточение полей, вдруг, изменило своё пространственное положение, явно, смещаясь в сторону галереи, в которой он сейчас находился. Первоначальная озабоченность сменилась тревогой – клубок чужих полей нёсся в его сторону.

Он оглянулся – Раннгунн лежал в нескольких метрах позади, смотря мимо него. Дакк попытался определить, куда смотрит его напарник – это была стена. Недоумевая, он бросил свое поле в стену и тут же отдернул его обратно – там находился сильный источник чужого психотронного поля. Дакк оказался в некотором замешательстве – ещё несколько мгновений назад этого психотронного поля не было. Он всмотрелся в этот участок стены. Он был достаточно хорошо освещен, но там никого не наблюдалось. Складывалось впечатление, что носитель психотронного поля был внутри стены. Успокаивало лишь то, что вектор чужого психотронного поля был направлен в сторону происходящих впереди событий.

Напружинившись, Дакк вскочил и побежал вперед – уже долгое время заряды от выстрелов не появлялись в галерее и ему показалось, что настало время для рывка. Стараясь контролировать, как клубок чужих полей, так и это новое поле, он несся вперед широкими шагами и чем ближе был выход из галереи, тем становилось понятнее, что клубок чужих полей, хотя и приближается, но смещается в сторону. Выходило, что их носители шли по какой-то другой галерее. Так же неожиданно, как и появилось, исчезло и психотронное поле в стене.

Дакк оглянулся – Раннгунн не бежал за ним, а остался лежать на прежнем месте. Дакк невольно остановился и выбросил свое поле в его сторону. Его тут же охватил приступ бешенства – поле из стены во всю хозяйничало в информационном поле Раннгунна, которому противостоять было нечем, так как его поле было где-то на уровне поля зевса.

Высвободив всю мощь своего поля и выстроив его в иглу, Дакк вонзил её в невидимого противника. Чужое поле выдержало атаку. Завибрировав и оставив Раннгунна, оно метнулось куда-то в сторону. Дакк потерял с ним контакт и ему пришлось рассредоточить свое поле. Чужое поле уже было рядом с ним и оно, явно перестраивалось.

Это был достойный противник. Дакк не помнил такого случая, чтобы от такого удара иглы его поля, противник оставался дееспособным. Здесь же противник не только уцелел, но и готовил ответную атаку.

Видимо почувствовав ослабление защиты Дакка, чужое поле лезвием ножа метнулось в его сторону.

Дакк был готов к атаке и мгновенно собрав всю мощь своего поля в иглу вонзил её в летящее лезвие чужого поля. Лезвие чужого поля, скользнув по игле, раздвоилось и как ни в чем ни бывало, продолжило мчаться к своей цели, но уже двумя потоками.

Дакк оказался совершенно не готов к встрече с подобным явлением и не зная, как поступить, метнулся прочь из своего носителя.

Взвившись к потолку галереи, разум Дакка метнулся по сторонам и тут же почувствовал своих противников – они находились за стеной галереи. Их, действительно было двое и они атаковали, объединив свои поля. Это, с одной стороны вызвало у него некоторое восхищение проявлением противником находчивости, с другой – озабоченность: если смогли свои поля объединить двое, то это могут сделать и четверо и десятеро, да и вообще сколь угодно много. Такого среди зеннов он никогда не наблюдал. Хотя, насколько он знал, этого никто никогда и не пытался сделать. Но сейчас было не до размышлений. Его задача неожиданно стала вполне посильной и выстроив свое поле в иглу, разум Дакка вонзил её в одного из противников и его поле, лопнув, словно мыльный пузырь, разлетелось в стороны тысячами крошечных фрагментов. Проделав тоже самое со вторым полем, разум Дакка метнулся вниз и найдя покинутый носитель Хоррста, вновь слился с его информационным полем.

Дакк открыл глаза. Он лежал. Напружинившись, он сел. Голова гудела и была словно налита свинцом. Он повел глазами по сторонам: Раннгунн лежал на прежнем месте. Больше вокруг никого не было. Ощупав голову и убедившись, что никаких ощутимых, кроме нескольких царапин, повреждений нет, он, помогая себе руками, поднялся и раскинул свое поле по сторонам – никаких чужих полей поблизости не ощущалось. Тогда он подошел в распростертому Раннгунну и тронул его за плечо. Словно это прикосновение послужило для бешеного командой «подъем» – он вскочил и завертелся на месте, водя своим оружием по сторонам.

– Как ты? – Дакк вопросительно кивнул Раннгунну головой.

Бешеный перестал крутиться и отпустив оружие, потрогал свою голову.

– Кажется в порядке. – Наконец произнес он, опуская руки. – Такое впечатление, будто мой мозг резали на слои.

– Такое было в действительности. – По губам Дакка скользнула усмешка. – Но теперь, все это позади.

– Позади! – Бешеный издал громкий звук, похожий на хмыканье. – Только теперь и начинается настоящая игра.

– Ты уверен? – В голосе Дакка скользнули нотки сомнения.

– Насколько я понял, шар захвачен и началась охота за захватчиками. Теперь то и начинаются настоящие бои.

Дакк состроил гримасу. Ему теперь стала понятна причина смещения всех полей в одном направлении – все бросились вдогонку за командой, захватившей шар.

Не позавидуешь им. Всплыла у него грустная мысль. Однако, нужно бы поискать их.

Он разбросил свое поле по сторонам и тут же почувствовал несколько полей, перемещающихся чуть в стороне в их направлении. Скорее всего они шли или по соседней галерее или через одну.

– Они где-то в соседней галерее. Идут навстречу. – Заговорил он. – Их восемь-девять человек. К тому же у них хорошая защита. А если их догонят другие, со всей этой кучей мы можем и не справиться. – В голосе Дакка послышались нотки разочарования. – Интересно, почему они выбрали этот путь? Нужно что-то придумать. Ты бы какой путь избрал?

– Самый оптимальный вариант возвращаться по своему же пути. – Раннгунн дернул плечами.

– Ты так думаешь?

– Если они оставляли по пути прикрытие, то назад пойдут по этому же пути.

– Такое впечатление, что ты уже был здесь и все знаешь.

– Нет. – Раннгунн мотнул головой. – Но я уже много лет слежу за боями. И в прошлые, даже был на стадионе. Многие команды выносят шары по тем же самым галереям, может лишь с некоторыми вариациями.

– Хм-м! – Дакк покрутил головой. – Однако ведут они себя как-то странно – практически, остановились. Нас почувствовали, что ли?

– Навряд ли, они испугаются двоих. Скорее всего они ждут погоню.

– Погоню? Это похоже на бред с твоей стороны.

– Я вспомнил один бой, когда команда, захватившая шар, собрала на одном из перекрестков всех своих противников и затем уничтожила их всех разом, одним лишь залпом хоппера. И если это так, то кажется я знаю, как их можно остановить.

Раннгунн приподнял рейд и на что-то нажал. Ему в руку скользнул светящийся зеленоватым цветом предмет. Отбросив оружие, он протянул предмет Дакку.

– Через два перекрестка отсюда стоит хоппер. Когда мы бежали я ещё удивился, что он ещё не был активирован. Теперь понятно, для кого он предназначен. Этой батареи хватит на полспайна его работы. Этого будет вполне достаточно.

– В таком случае, поторопимся. – Развернувшись, Дакк побежал назад.

Действительно, через перекресток, свернув в боковую галерею, он увидел впереди темный силуэт турели, похожий на объемный тумбообразный предмет, с торчащими из него во все стороны стержнями. Подойдя к турели, Дакк обошел её и остановившись, попытался определить расстояние, до приближающейся команды. Они, были ещё далеко и едва двигались. К тому же подтверждались слова Раннгунна – преследователи приближались к носителям шара со всех сторон.

– Ты знаешь, как зарядить хоппер? – Повернувшись к Раннгунну, он вопросительно кивнул головой.

– Видел. – Раннгунн дернул плечами.

– А если он по нас?

– У нас будет с десяток спайн до выхода его на режим.

– Хм-м! Это может сработать не совсем четко.

– Есть ещё вариант. – Раннгунн развел руками. – Затаиться рядом с ним и запустить его вручную в нужное время.

– И самому сдохнуть вместе с ними. – Дакк состроил гримасу.

– У хоппера есть зона тени, что-то около полуметра. Если прижаться, одному там можно разместиться.

– Тогда вперед. – Дакк кивнул головой в сторону турели. – Думаю ждать придется не долго. Они ускорили движение. Только прижмись к нему, как можно плотней. Тогда тебя трудней будет почувствовать.

– Я попытаюсь. Осталось лишь просить Мирилиена, чтобы они ничего не заподозрили.

Раннгунн шагнул к турели и исчез, будто растворился в ней. Подождав несколько мгновений, Дакк двинул к турели свое поле – биополе Раннгунна едва ощущалось. Состроив гримасу, Дакк направился за угол ближнего перекрестка, надеясь, что бешеные чужой команды все же не смогут распознать биополе его спутника.

Шло время, а около турели ничего не происходило. Дакк единожды проверив, что чужая команда все же движется в его направлении, больше не делал этого, опасаясь оказаться замеченным, что может заставить захватчиков шара изменить свой путь. По той же причине не контролировал он и Раннгунна, надеясь на его осторожность. Бешеный был совсем не прост и, определенно, был не безрассуден и уже вызвал у Дакка стойкое желание узнать его поближе.

Наконец, из галереи пришел громкий шорох, напоминающий шаги. Дакк начал считать. Досчитав до десяти, он не выдержал и осторожно двинул свое поле в сторону турели и тут же почувствовал чужое поле, которое находилось перед ним, скорее всего, за углом. Не раздумывая, он ткнул в него своим полем и в тот же миг, удар, пришедший сзади бросил его на землю.

Их двое! Всплыла у него запоздалая мысль и он провалился в темноту…

Дакк открыл глаза. В голове шумело. Опираясь на руки, он поднялся. Его шатнуло. Выбросив руку в сторону, он оперся о стену и медленно повел головой. Он находился у угла перекрестка. Галерея перед ним было освещена голубоватым светом и потому просматривалась достаточно хорошо. Открывшаяся перед ним картина была ужасной: на полу галереи перед ним лежали четверо человек; посреди перекрестка возвышалась турель, по которой периодически скользили голубоватые молнии и падая вниз, с легким шипением растворялись в земле, одновременно вырабатывая тот самый голубоватый свет; сбоку от турели лежал человек, позади ещё двое и ещё дальше тоже просматривались бугорки, определённо, человеческих тел.

Дакк разбросил свое поле по сторонам и его тут же охватил приступ бешенства – в нем зиял большой черный провал. Удар, нанёсший его разуму такой огромный урон, он пропустил впервые. Закрыв глаза он попытался оценить степень своих потерь, но близость чужих полей, заставила его оставить свое занятие. Чужие поля были повсюду, их было много и они приближались.

Открыв глаза, Дакк направился к турели. Подойдя к перекрестку он понял, что лежащий рядом с турелью человек – Раннгунн. Он подошел к нему и дотронулся до него своим полем – бешеный был жив, но находился в шоке. Дакк скользнул по нейронам его мозга, возбуждая их. Раннгунн шевельнулся и тут же вскочив, закрутился на месте, осматриваясь.

– Это ты. – Наконец произнес он, остановив свой взгляд на Дакке. – Как мы?

– Не очень. – Дакк дернул плечами. – Если у нас второй батареи для хоппера нет, то нужно быстро уходить отсюда.

Вместо ответа, Раннгунн метнулся к лежащему позади турели человеку, перевернул его и выхватив у него из рук какой-то предмет, издал громкий возглас. Дакк шагнул к нему и увидел у него в руках светлый блестящий шар. Видимо это и был тот самый шар, за которым они охотились.

– Это он. – Раннгунн протянул шар Дакку.

Дакк не стал брать шар, а осторожно коснулся его своим полем, но достаточно чувствительный энергетический укол заставил его отдернуть поле. Шар излучал в диапазоне сложного волнового спектра, словно он был нашпигован кучей разнокалиберных генераторов. У Дакка тут же пропало всякое желание нести его куда бы то ни было.

– Ты чувствуешь его энергию? – Дакк вопросительно взмахнул головой.

– Слабый ток. Не больше. – Раннгунн еще дальше вытянул руки приближая шар к Дакку.

– Сделаем так. – Дакк сделал полшага назад, крутя головой, давая Раннгунну понять, что шар он брать не будет. – Ты несешь шар, а я прикрываю тебя. Только далеко не уходи. Тут встречается большая экранизация и могу потерять с тобой контакт.

– Мы не выберемся. – Руки Раннгунна, держащие шар опустились. – Я чувствую массу бешеных, приближающихся к нам со всех сторон.

– Об этом не переживай. – Губы Дакка вытянулись в широкой ухмылке. – Как я понял – никакие человеческие нормы в этой игре не действуют и я дальше буду, тоже, придерживаться этого же правила.

– Я чувствую в тебе что-то непонятное. – Плечи Раннгунна дернулись. – Ты не стронг. Ориентация твоего поля однозначно говорит об этом. Ты и не горт, хотя твое поле сопоставимо с их полями. Порой мне кажется, что рядом со мной воалиан, только в сотни раз сильнее. Человек – несущий смерть. Практически, неуязвимый. Бессмертный.

– Ты с Родерон? – Голос Дакка дрогнул.

– Несколько лет я там работал переработчиком.

Дакк тут же вспомнил восстановленного им переработчика. Выходило, что переработчики не так уж и просты, как ему показалось первоначально. Таким был и Раннгунн и его первые выводы о нём оказались ошибочны. Видимо ракерны умели каким-то образом прятать своё психотронное поле.

– Твои выводы обманчивы. Я никакой не бессмертный, а обычный человек. Что касается моих возможностей, то я, с помощью специальных тренингов, лишь развил их, довел до совершенства. Так что выбрось из головы лишнее и двигаем побыстрей отсюда. Иначе нам, действительно, не выбраться.

Как бы в подтверждение его слов, между ними мелькнула красная молния, заставившая их отпрыгнуть в стороны.

Дакк повернул голову в ту сторону откуда прилетела молния – там никого не было. Тогда он разбросил свое поле по сторонам – та галерея, по которой они шли от восточного коридора была свободна от чужих полей.

– Туда!

Он махнул рукой в направлении безопасной галереи и подождав, пока Раннгунн окажется перед ним, побежал за ним и выбрав самое близкое биополе человека, выстроил свое поле в иглу и вонзил её в информационное поле этого носителя. Затем в следующего, следующего, следующего…

Дакк вышел из неизвестно какой галереи еле переставляя ноги. Сколько он уложил бешеных он, пожалуй и не сказал бы – тридцать – сорок, а может и всех пятьдесят. Собственно, какая была разница. Раннгунн шел впереди, под рев трибун неся шар в вытянутых руках над головой и до белой черты ему оставалось два-три десятка шагов. Дакк очень устал и ему сейчас было на все наплевать. Та часть горы, по которой они шли, достаточно хорошо экранировала внешний мир и ему пришлось в полной мере использовать свою внутреннюю энергию. Пожалуй ещё несколько атак и он бы полностью исчерпал себя. Что было бы потом, он, совершенно, не представлял, так как в подобной ситуации оказался впервые. Возможно, ему пришлось бы покинуть носитель Хоррста и искать себе новый, оставив Раннгунна наедине с шаром и с противниками. Был вариант – занять носитель Раннгунна и он уже начал осторожно анализировать его поле, но бывший переработчик оказался проницательным и видимо, почувствовав в себе чужое поле, смог определить его источник и вдруг, остановившись молча ткнул Дакку в грудь своим оружием. Состроив гримасу, Дакк покинул его информационное поле. Раннгунн опустил рейд и отвернувшись, продолжил свой путь и теперь, глядя ему в спину, Дакк пытался решить, что ему делать.

Несомненно, Раннгунн сейчас являлся носителем совершенно недопустимой информации, и как он себя будет вести дальше, можно было, только, гадать. Но за это короткое время, он сумел понравиться Дакку и ему было даже жаль причинять ему вред. Да и сам Раннгунн, видимо, был в восторге от Дакка, так как не раз оглядывался и его губы вытягивались в широкой улыбке. Самым идеальным вариантом было бы войти в его информационное поле и уничтожить всю информацию о произошедшем в пещере, но Дакк почему-то медлил, хотя прекрасно понимал, что времени для этого остается все меньше и меньше. Уже отчетливо были видны лица людей, стоящих перед белой чертой и когда Раннгунн окажется рядом с ними, ни о какой атаке на него можно было и не мечтать. Нужно было решаться. Дакк сконцентрировал свое поле и…

Красная молния, сверкнув рядом с ним, вошла в правое плечо Раннгунна. Бешеный дернулся, его нога делавшая очередной шаг подкосилась и он рухнул лицом вниз, подняв над собой облако серой пыли. Выкатившийся из его рук шар продолжил самостоятельный путь к белой полосе.

Дакк мгновенно развернулся – от галереи, из которой они вынесли шар, в его сторону бежали три человека. Один из них держал приподнятым свое оружие, скорее всего намереваясь выстрелить в Дакка, но оружие, в такт шагам, плясало в его руках и видимо, ему было трудно прицелиться, а остановиться он видимо, не хотел, наверное опасаясь, что его цель ускользнёт от него.

Не раздумывая, Дакк вскинул свой рейд и принялся без остановки нажимать на спусковой крючок, посылая неяркие молнии навстречу приближающимся соперникам. Бешеные, натыкаясь на заряды, дергались и делая ещё по нескольку шагов, затем ныряли в землю, поднимая облака пыли, лежа и дергаясь в конвульсиях.

Уложив последнего преследователя, Дакк опустил рейд, повернулся и подойдя к Раннгунну, присел рядом и положил руку ему на затылок. Бешеный был жив, но его жизнь, скорее всего находилась на волоске от смерти. Курточка, в том месте, куда вошел заряд, дымилась. Видимо, заряд был не слабым и если Раннгунну не оказать быструю помощь, то он, определенно, расстанется с жизнью.

Дакк поднял голову. До белой линии оставалось не более десятка шагов, шар же и вовсе замер в метрах в трех от нее. Люди, стоящие перед линией, были, словно, окаменевшими.

– Ему нужна помощь. – Громко произнес Дакк, водя взглядом по окаменевшим лицам, но они, будто, не слыша его, продолжали стоять изваяниями.

Неожиданно, неподалеку, с пронзительным визгом, в землю ударила красная молния. Дакк оглянулся. Один из преследователей уже стоял на коленях и шатаясь, держал перед собой оружие, видимо, пытаясь прицелиться в Дакка. Дакк вскинул свой рейд и послав несколько зарядов в бешеного, вновь перевел взгляд на стоявших перед линией людей – они стояли всё в той же позе, словно, то, что было за белой линией, было скрыто от них непроницаемой пеленой, хотя, только что стрелявший бешеный с успехом мог послать заряд и в одного из них.

Скорее всего, пока шар не пересечет линию, они не шевельнутся. Замелькали у Дакка быстрые мысли. Видимо таковы правила. Что ж, это шанс.

Он вошел в информационное поле Раннгунна и найдя образы, относящиеся к последнему периоду событий в пещере, принялся искажать их, рвя их связи с нормальным течением прошедшего времени.

Закончив, он поднялся, затем наклонился и с трудом подняв безвольный носитель Раннгунна, взвалил его на плечо и подойдя к шару, поднял и его.

Шар оказался достаточно тяжел и к тому же обжигал кожу руки и Дакк с трудом удерживая его пересек белую линию и остановившись перед шеренгой людей, вытянул в их направлении руку с шаром, но шеренга продолжала стоять, будто окаменев.

Ничего не понимая, Дакк закрутил головой, водя взглядом по застывшим лицам. Жжение от шара нарастало и уже становилось нетерпимым. Дакк понимал, что если сейчас же не избавиться от шара, то получит если не ожег, то, определенно, какую-то другую ощутимую травму ладони.

Вдруг его взгляд остановился на одном из присутствующих, стоявших прямо перед ним и держащего в руках нечто, напоминающее изящную трапециевидную призматическую конструкцию с тремя лепестками в форме полусферы на её вершине.

Возможно это под шар. Всплыла у Дакка мысль. Может необходимо в лепестки этой трапеции и положить шар? Проклятье! Терпеть больше нет возможности. Сейчас рука начнет дымиться.

Слегка отведя руку, он бросил шар в направлении трапеции.

Шар точно угодил в лепестки. Раздался негромкий звон удара и в тот же миг шар ярко вспыхнул. Руки державшего трапецию, будто у запрограммированного автомата, взметнулись вверх и дикий рев трибун, ворвавшийся в уши Дакка в следующее мгновение, заглушил все остальные звуки.

Встречавшие их, пришли в движение. Несколько человек бросились к Дакку и начали наперебой задавать какие-то вопросы. Дакк, от неожиданности отступил назад и открыв рот, лишь беззвучно шевелил губами, не представляя, что от него хочет эта толпа. Его взгляд, вдруг, остановился на занятном инциденте – два человека остервенело вырывали друг у друга трапецию с шаром. Осознав, что он каким-то образом может лишится символа победы, Дакк подошел к спорщикам и опустив на них свое поле, выстроенное в чувство апатии, забрал из их безвольных рук трапецию с шаром и подняв её над головой, направился к проему под трибунами, рядом с которым стояли четверо гортов.

– Статт Хоррст и Раннгунн! Команда шестьдесят четыре! – Громко произнес он, останавливаясь перед ними и вытягивая в их сторону трапецию с шаром.

Один из гортов шагнул к Дакку и взявшись за его оружие, едва уловимым движением, сорвал блокировку. До оружия Раннгунна он лишь дотронулся и видимо поняв, что источник питания у него отсутствует, отступил назад и молча кивнул головой, вызвав у Дакка, чрезвычайно, большое удивление – выходило, что если перед выходом из пещеры выкинуть из оружия батарею, то оно не проверяется.

– Поздравляем, команда шестьдесят четыре. – Заговорил горт, в чью сторону Дакк протянул шар, пряча руки за спину, показывая тем самым, что шар брать он не намерен. – Завтра построение. Не опаздывать.

Словно по команде, горты повернулись и пошли прочь. Постояв в недоумении несколько мгновений, Дакк шагнул за ними.

– Раннгунн тяжело ранен. – Громко заговорил он. – Ему нужна срочная реабилитация.

Но ни один из гортов не повернулся, будто не расслышал.

– Куда нам?

Но горты продолжали свой путь, словно у них за спиной и не было человека, просящего о помощи.

Проклятье! Дакк остановился, поняв, что помощи от них, он никакой не получит. Куда бы направиться? Флавв? Вдруг вспомнил он о технике. Он же должен меня ждать. Где бы его найти? Он знает, куда отнести Раннгунна.

Дакк завертелся на месте, пытаясь определиться, куда направиться, но под трибунами, где он сейчас стоял, было пустынно и лишь вдалеке слышались крики. Он направился в их сторону и чем ближе подходил, тем громче они становились. У одной из колонн он остановился – огромная толпа безволосых прыгала и орала, развернувшись в одну сторону. Он тоже посмотрел туда – вдалеке, на каком-то возвышении, кто-то стоял энергично махая руками над головой. О чем он говорил было совершенно непонятно, но толпа периодически взрывалась ревом.

Может Флавв тоже здесь? Дакк покрутил головой. Разве можно тут что-то понять. Странно, почему на меня никто не обращает внимания? Может стоит выйти из под трибун и поднять шар над головой? Пожалуй, не стоит. Это и хорошо, что не видят. Иначе разорвут или от злости или от восторга. Сделал он заключение. Нужно как-то спрятать шар. Да уже и темнеет. Нужно где-то отдохнуть. Наверное опять придется идти к чистильщикам. Хорошо ещё Раннгунн не очень тяжелый.

Положив бешеного за колонной на пол коридора, Дакк стянул с него курточку, завязал в него трапецию с шаром и вновь взвалив Раннгунна на плечи, пошел в направлении палатки чистильщиков, буквально, продираясь через стоящих поблизости от стадиона групп корегеров, оживленно обсуждающих сегодняшнюю игру.

Как понял Дакк: никто толком не знал, что произошло в пещерах, так как большая часть событий, благодаря тому, что он уничтожил все видеокамеры на своём пути, оказалась вне видимости трибун и никто не мог сказать, как выглядят победители, так как одни утверждали, что шестьдесят четвёртая команда, сама была на трибунах и кто тогда бегал за них, было непонятно; другие проклинали победившую шестьдесят четвёртую команду, так как на неё, практически, никто не ставил, а те немногие, кто поставил, вдруг стали немыслимо богаты, вызывая нескрываемую зависть.

Выбравшись из толпы, Дакк ускорил шаги, но путь был далек и когда он подошел к палатке, было уже совсем темно.

В палатке никого не было. Положив сверток с шаром и бешеного на пол, Дакк снял с шеи, вдруг, оказавшееся очень тяжелым, оружие и вошел в информационное поле Раннгунна. Бешеный был жив, но его функциональное состояние было, практически, на нулевом уровне. Дакк тронул несколько нервных окончаний его мозга – Раннгунн громко застонал. Поняв, что причинил ему боль, Дакк оставил его в покое и вышел на улицу. Бледная россыпь звезд, практически, не давала никакого света, лишь где-то вдали, у самой земли на черном фоне выделялось светлое пятно в форме короны.

Бутт! Может Флавв там?

Заглянув в палатку и убедившись, что Раннгунн лежит на прежнем месте, он направился к местному ресторану.

Чем ближе он подходил к бутту, тем громче становился шум, идущий с его стороны, а когда в ночи начал вырисовываться его контур, стали попадаться и люди и чем ближе, тем плотнее становилась толпа. Вскоре ему пришлось остановиться, так как дальше идти было невозможно, из-за сплошного скопления народа. Взгляды всех были устремлены на входные двери бутта, перед которыми стояли трое корегеров с рейдами, направленным на толпу.

Дакк покрутил головой, осматривая толпу, пытаясь увидеть кого-либо из команды чистильщиков, но никого из них в этом скоплении рассмотреть было невозможно. К тому же его чувство подсказывало ему, что их в этой толпе нет, а если они и есть, то где-то внутри.

Мысленно выругавшись, он выстроил свое поле в клин и двинул его в толпу. Едва клин коснулся первых спин корегеров, как их обладатели начали вжиматься в своих соседей, образовывая, хотя и узкий, но вполне проходимый коридор. Наступая на ноги, Дакк двинулся по нему к двери, но все же последние метры ему пришлось, буквально, продираться – клин раздвигал толпу лишь на размер кулака его носителя. Поглощенный своим продвижением, он совершенно не наблюдал, что делается у двери и едва вышел из толпы, как в грудь его носителя больно ткнулся ствол рейда.

Дакк поднял голову – перед ним стоял один из охранников двери бутта и давил ему на грудь своим оружием, видимо пытаясь загнать назад, в толпу. Ствол причинял нестерпимую боль, что вызвало у Дакка прилив злости. Переориентировав свое поле, он ткнул им в голову корегера. Но поле скользнув по чему-то твердому, ушла в сторону. И только тут Дакк заметил, что корегер в шлеме, который, видимо, хорошо держал защиту. Он на мгновение замешкался – корегера в шлеме, да ещё с такой эффективной защитой, он видел впервые. Этого замешательства корегеру хватило, чтобы нанести удар оружием ему в грудь.

Жгучая боль пронзила носитель Дакка, ему даже показалось, как хрустнули кости грудной клетки. Он отшатнулся и уперся спиной в толпу, что ещё больше усилило эффективность удара.

Гнев захлестнул разум Дакка. Собрав всю чудовищную мощь своего поля в иглу, он вонзил её корегеру в грудь, пронзая сердце его носителя.

Выронив оружие, корегер схватился за грудь и повалился на Дакка. Выбросив вперед руки, Дакк остановил его падение и толкнул назад. корегер рухнул навзничь, широко раскинув руки. По толпе пронесся гул и Дакк почувствовал, как она подалась вперед, подталкивая и его.

Два других охранника вскинули оружие. Давление толпы тут же ослабло. Один из охраны, продолжая держать оружие направленным на толпу, присел и коснулся шлема лежащего корегера. Тут же отпрянув от него, он вплотную придвинулся ко второму охраннику. Их шлемы соприкоснулись.

Прошло несколько мгновений, охранники сделали шаг друг от друга и в тот же миг…

Дакк это почувствовал на мгновение раньше, чем свое решение стражи начали исполнять. Он дернулся вниз и два красных сгустка энергии прошли над его головой и прежде, чем охранники смогли переориентировать свое оружие, Дакк успел проткнуть сердца их носителей иглой своего поля. Ни проронив ни звука, корегеры рухнули лицом вниз.

Толпа взревела и рванулась вперед. Толкнутый в спину, Дакк, будто мяч, отлетел к двери, но упершись в дверь, выброшенными вперёд руками, устоял. Мгновенно развернувшись, он рассредоточил свое поле и выстроив его в облако страха, опустил на толпу.

Сделав ещё пару шагов к двери, находившиеся в толпе корегеры, вдруг, развернулись и давя друг друга, бросились в рассыпную. Отвернувшись, Дакк толкнул дверь и вошел в бутт.

Команда чистильщиков, действительно была внутри – все как один. Никого другого здесь не было. Столики ресторана были сдвинуты к середине зала в одну кучу и были заставлены разнообразной едой. Вокруг них располагались, уже изрядно навеселе, чистильщики. В центре, на столе, сидел командир группы и держа в руке бокал, что-то орал, во все горло. Остальные – держа бокалы над головой, орали тоже, лишь может чуть тише. Рядом с каждым чистильщиком стоял, наверное служащий ресторана, держа в руке емкость с какой-то жидкостью, периодически подливая её в бокал своего чистильщика. Флавв был здесь же и, видимо, почувствовав, что кто-то вошел повернул голову в сторону двери. Его рука, державшая бокал, вдруг, распрямилась и бокал полетел в сторону Дакка.

Дакк совершенно не ожидая подобной выходки со стороны Флавва, совершенно никак не отреагировал на неё и бокал, ударившись ему в грудь, причинил такую нестерпимую боль, что Дакк невольно вскрикнул. Услышав посторонний звук, в сторону двери повернули головы и все остальные, находившиеся в ресторане. Мгновенно наступила тишина.

Дакк приложил руку к груди и почувствовав влагу, поднес руку к лицу – на ладони алело красное пятно. Плотно сжав губы, он направился к Флавву.

По мере его приближения к технику, рука того скользила вниз и когда Дакку осталось до него шага три четыре, рука техника, скользившая вниз, взметнулась вверх и яркая вспышка розовой молнии скользнула у Дакка над правым плечом. Рука Флавва чуть опустилась, но вместо того, чтобы сделать следующий выстрел, он, вдруг выронил оружие, опустился на колени и ткнувшись головой в пол, замер.

Раздался звон. Дакк резко повернул голову на звук – выпавший из руки командира бокал, разбился о стол и его осколки разлетались в стороны.

– Мне нужна ваша помощь. – Дакк выставил палец в направлении командира чистильщиков. – Немедленно.

Состроив гримасу, командир покрутил головой.

– Ты знаешь с кем говоришь, гуун. – Командир постучал кулаком себе по груди.

– Выбирай! Или вы все, сейчас же, идете со мной или… – Дакк показал тем же пальцем на замерший носитель Флавва.

Командир, как бы нехотя, поднялся и шагнув по тарелкам к Дакку, вдруг, нанес ему резкий, короткий удар ногой в грудь.

Из чего у него была сделана обувь, Дакк не знал, но это было что-то такое твердое, что навряд ли уступало металлу. Удар был настолько силен, что носитель Дакка, будто пушинка, подпрыгнул и полетел спиной вперед. Грудь обожгла такая жгучая боль, что у в глазах у него потемнело, но грохнувшись спиной о что-то твердое, он тут же прозрел. Первое, что бросилось ему в глаза – стоящий на краю стола хохочущий командир чистильщиков, с выставленным в его сторону пальцем.

Это привело Дакка в бешенство. Выстроив свое поле в нечто, вроде клешни, он ткнул им в живот командира и крепко сжал, превращая его внутренности в кашу. Схватившись за живот, командир чистильщиков упал на стол и громко стоная, задергался в судорогах.

Дакк вскочил и подойдя к агонирующему командиру, заглянул в его выпученные глаза.

– Думаю, у тебя теперь хватит твоего состояния на лечение. Если нет, на следующих играх опять поставишь меня.

Отвернувшись, он обвел взглядом окаменевших чистильщиков и каждый на ком останавливался его взгляд, поспешно ставил свой бокал на стол и прижимая руки к груди, склонял голову.

– Вы двое остаетесь здесь. – Дакк ткнул растопыренными пальцами в двух крайних чистильщиков. – И оказываете помощь своему командиру. Остальные идут со мной.

Повернувшись и больше ни на кого не глядя, он направился к выходу.

Выйдя на улицу, он невольно остановился – насколько хватало света от висящих по периметру бутта ламп, земля перед ним была усыпана человеческими телами.

Позади раздался шорох открываемой двери и затем несколько громких возгласов. Толкая Дакка, чистильщики бросились к распростертым носителям.

– Оставьте их! – Громко заговорил Дакк. – Все идут со мной.

Чистильщики замерли, будто прозвучала команда – замри. Дакк, лавируя меж лежащих тел, направился в сторону кроты чистильщиков. Чистильщики, словно отмерев, пошли за ним.

Погруженный в размышления, Дакк шел очень быстро, хотя каждый шаг отдавался острой болью в груди и в ней, будто, что-то хлюпало, совершенно не замечая, что чистильщикам, после их бурного вечера, приходится достаточно трудно идти наравне с ним и потому, они то бежали за ним, но через некоторое время запыхавшись, переходили на шаг, но через некоторое время, отстав, вновь переходили на бег.

Но Дакку и самому было трудно – когда боль в груди становилась нестерпимой, он заглушал нервные окончания мозга своего носителя и даже пытался восстановить целостность грудной клетки, но на ходу это было сделать, практически, невозможно и притупив боль, он пытался ещё ускорить шаг.

Подойдя к кроте, Дакк откинул полог двери и замер – Раннгунн стоял на коленях, уставившись в сверкающий шар, который держал перед собой в вытянутых руках. Его губы беззвучно шевелились. Позади Дакка раздались возгласы толи восхищения, толи удивления.

Войдя, Дакк шагнул к Раннгунну и тронул его за плечо.

– Рад видеть тебя в хорошем состоянии. – Произнес он.

Руки бешеного опустились, он повернул голову к Дакку.

– Что со мной произошло? Я совершенно ничего не помню. Голова гудит, будто туча насекомых.

– Заряд попал тебе в правое плечо. Как оно? – Дакк вопросительно кивнул головой.

Раннгунн положил шар в трапецию и левой рукой провел по своему правому плечу. Дакк увидел, как его лицо исказилось гримасой боли.

– Мирилиен! – Бешеный поднял взгляд на Дакка. – До сих пор я, совершенно, не чувствовал боли.

Дакк повернул голову назад и кивнул рукой одному из чистильщиков.

– Посмотри, что у него за рана и чем ему можно помочь.

Чистильщик молча подошел к Раннгунну и опустившись перед ним на колени, принялся осматривать его плечо. Затем он достал из кармана какой-то блестящий предмет и сделал им круговое движение по рубашке бешеного. Круг ткани вывалился из рубашки, открыв огромное черно-красное пятно на теле Раннгунна. Посмотрев на него некоторое время, чистильщик поднялся и повернулся к Дакку.

– Это след от заряда рейда. – Негромким голосом заговорил он. – Здесь ему никто, ничем не поможет. Если только руку вместе с плечом оторвут. Ему нужен реабилитационный центр одной из центральных планет.

– А чем вы чер… – По лицу Дакка скользнула гримаса. – А разве здесь нет реабилитационного центра?

Губы чистильщика вытянулись в широкой усмешке.

– Здесь есть мы. Другие службы, как считают горты, армии корегеров ни к чему.

Проклятье! Дакк отвернулся от чистильщика. Сброд животных. А ещё думают о каких-то завоеваниях других миров. Он опустил взгляд на свою грудь и увидел на курточке огромное темное пятно. В таком случае, мне тоже никто не поможет. Придется самому постараться. Он повернул голову в сторону чистильщиков.

– Все свободны. Возвращайтесь в бутт и помогите своему командиру, чем сможете. – По лицу Дакка скользнула тень усмешки, он понял, что скорее всего командир этого отряда чистильщиков навряд ли доживет до утра. – А что это вы одни отрывались в ресторане? Видать событие немалого масштаба произошло, если снаружи толпа боялась войти туда?

– Ты же сам сказал, чтобы мы поставили на твою команду. – Заговорил чистильщик, осматривавший Раннгунна. – Но весь выигрыш оказался у командира. Вот он и отрывался.

– Почему у него одного? – Дакк вскинул бровные складки. – Как я понял, вы все ставили на мою команду?

– Ставка была одна. – Чистильщик дернул плечами.

– Почему? – Бровные складки Дакка взметнулись ещё выше.

– Всех наших денег хватило лишь на одну ставку. Но командир обещал поделиться.

– Н-да. – Дакк состроил гримасу. – Вам нужно поторопиться, иначе дележа может и не состояться. Идите! – Он кивнул головой на дверь.

– Разреши шар в руках подержать? – Подавшись к лицу Дакка, тихим голосом произнес чистильщик.

– Подержите!

Дакк согласно кивнул головой и Раннгунн, подняв трапецию с шаром протянул его чистильщику, но тот взял лишь шар и покрутив его в руках, протянул другому чистильщику, стоящему в дверях кроты, он вошёл внутрь, за ним и все остальные. Шар пошел по рукам чистильщиков. По кроте прокатилась волна восторженных возгласов. Когда шар вновь вернулся в руки первого чистильщика, он с широкой улыбкой положил его трапецию и шагнул к выходу.

Чистильщики ушли. Дакк шумно вздохнул, у него в груди заклокотало. Болезненно поморщившись, он сел рядом с Раннгунном и уставился в него.

– Завтра нам на церемонию. – Наконец заговорил, он после длительного молчания. – Нужно бы привести себя в порядок. Здесь есть водоем?

– Какой водоем? – Бровные складки Раннгунна поднялись высоко вверх, он поставил трапецию с шаром на землю.

– Какая-либо емкость с большим количеством воды.

– Зачем тебе столько воды?

– Я уже несколько дней не мылся. Скоро стану таким же как эти. – Дакк кивнул головой в сторону очага посреди палатки.

– Никакого водоема, я, здесь, никогда не видел. – Состроив гримасу, Раннгунн покрутил головой. – Чистую воду можно купить в бутте, но она очень дорога. Я никогда не видел, чтобы её использовали для мытья. Для этих целей здесь есть регенераторы. Сколько своей жидкости сдал, столько можешь и использовать для своих нужд.

– Хм-м! Это что-то. Я уже думал, что здесь, где захотелось, там и избавился от продуктов жизнедеятельности. Другого я здесь пока не видел.

– На периферии так оно и есть, но в центре горты наказывают за подобные вольности. Там, только лишь регенератор.

– Проклятье! – Дакк состроил гримасу. – Нужно было сказать, чтобы чистильщики принесли воды. Теперь придется тащиться самому. Оставайся здесь. Я быстро.

Дакк поднялся и выйдя наружу направился в сторону бутта.

Скорее всего, сейчас была глубокая ночь, так как, как ему казалось, было ещё темнее, чем некоторое время назад и если бы над буттом не было его светящегося ореола, он, навряд ли бы его, сейчас, нашел.

Он шел быстро, как мог, но отдававшая, при каждом шаге боль в груди, заставляла его умерять пыл ходьбы и потому его скорость была не столь быстрой, как ему хотелось бы. К тому же, его постоянно бросало в жар и если бы не холод ночи, то наверняка ему бы пришлось весьма тяжело.

Дверь бутта оказалась закрытой. Дакк провел взглядом вдоль двери и не найдя никакой пластинки идентификации, постучал в неё кулаком.

Прошел достаточно большой отрезок времени, но дверь так и не открылась. Тогда он разбросил свое поле вдоль двери, в надежде найти какой-либо информационный поток к ней, но никаких ни информационных, ни энергопотоков к двери ни шло. Мысленно выругавшись, Дакк пошел воль стены, в надежде найти что-либо ещё, что помогло бы ему проникнуть внутрь.

Обойдя вокруг, он увидел ещё одну дверь, которая была открыта. В глубине коридора, находящегося за ней, мелькали неясные человеческие тени. Дакк направился по коридору и вскоре уперся в ещё одну открытую дверь. Заглянув в неё он увидел стол, за которым сидели несколько стронгов, даже чересчур оживленно, что-то обсуждая. На его появление никто не отреагировал.

– Мне нужна чистая вода. – Громко произнес Дакк.

Все сидящие за столом разом повернули головы в его сторону.

– Закрыто. Убирайся! – Сидящий за столом напротив Дакка стронг махнул на него рукой.

– Мне нужна чистая вода. – Повторил Дакк, будто, не расслышав слова стронга.

– Выбросьте его. – Стронг сделал той же рукой отмашку.

Два стронга поднялись из-за стола и направились к Дакку. Они были настолько огромны, что макушка головы носителя Дакка едва ли достала бы им до подбородка. Их лица были напряжены и не выражали ничего, кроме звериной злобы. Поняв, что настроены они бескомпромиссно, Дакк выстроил свое поле в иглу и быстро ткнул ею стронгам в голову. Их ноги тут же подкосились и они вытянулись на полу головами едва не коснувшись его обуви.

Сидящий перед Дакком стронг вскочил. Его губы затряслись, будто к ним подключили вибратор.

– Мне нужна чистая вода. – В третий раз произнес Дакк.

– В-в-в-во-д-д-ды! – Кое-как выдавил трясущимися губами стронг.

Из-за стола вскочил ещё один стронг и бросившись к двери, вдруг, остановился и уставившись Дакку в лицо, попятился.

Дакк отступил вглубь коридора. Стронг медленно прошел мимо него и быстро пошел вперед, петляя по коридорам. Дакк едва успевал отслеживать его повороты. Наконец стронг вошел в ещё одну дверь и подождав, пока в комнату войдет Дакк, вытянул руку в сторону стеллажей, которые были уставлены разной величины емкостями с водой.

– Вот. – Словно шелест падающего с дерева листа, слетело с губ стронга.

Дакк повел глазами по стеллажам и выбрав самые большие емкости с водой, вытянул руку в их направлении.

– Эти две!

Стронг подошел к стеллажу и сняв две емкости, поднес их к Дакку и молча поставил перед ним на пол.

Дакк сунул руку в карман курточки и достав карточку уровня жизни, так же молча протянул её стронгу. Стронг уставился в карточку, словно не имел представления, что это такое.

– Я тороплюсь! – Процедил Дакк, с явным недовольством в голосе.

Не сводя глаз с карточки, стронг достал из кармана операнд, ткнул несколько раз в него пальцем и взяв карточку, сунул её в щель опреранда и когда на нем вспыхнул зеленый цвет, вытащил карточку и протянул её Дакку.

– Я видел. Ты сегодня вынес шар. – Тихо произнес он.

– Это так. – Дакк взял карточку. – Думаю, этим я заслужил уважительного к себе отношения, чего я не услышал в словах твоего шефа. Так? – Он дернул правым плечом, но отдавшаяся в груди боль заставила его поморщиться.

– Он не был на стадионе. К тому же твой признак клана запачкан и потому не виден. – Губы стронга вытянулись в робкой улыбке. – У тебя рана. – Он кивнул подбородком в сторону груди носителя Дакка. – Здесь она может стать серьезной помехой для твоей жизни. – Он шагнул в сторону и протянув руку к стеллажу, взял с него небольшую емкость с яркой желтой жидкостью и протянул Дакку. – Это поможет тебе восстановиться.

Дакк взял емкость покрутив её перед лицом, вновь взглянул на стронга.

– Что это?

– Очень сильный тонизирующий напиток. Можешь выпить, но лучше, если обработаешь им рану.

– Тогда, мне ещё нужен один.

Стронг молча покрутил головой.

Дакк протянул ему карточку.

– Он не продается. – Стронг вновь покрутил головой.

Дакк состроил гримасу и сунув в карман карточку и тоник и взяв емкости с водой, направился из бутта.

Хотя емкости были не очень тяжелы, но Дакк, шагая с ними, вдруг, почувствовал огромную усталость. Его ноги стали будто ватными и ступали, а просто волочились. Ему постоянно казалось, что он вот-вот упадёт.

Буквально ввалившись в кроту, он увидел, что Раннгунн вновь стоит на коленях, уставившись в шар, который он держал в вытянутых перед собой руках.

– Какой-то ритуал у тебя. – С явной насмешкой в голосе, произнес Дакк, роняя ёмкости с водой на землю. – Оставь свое глупое занятие. Я принес то, что действительно поможет нам.

Он достал емкость с желтой жидкостью и сунул её между шаром и лицом Раннгунна.

Руки бешеного опустились. Оп вернул шар в трапецию и поднял взгляд на Дакка.

– Это не ритуал и не глупое занятие. Шар, будто, питает меня энергией. – Заговорил он. – Я чувствую себя гораздо лучше, смотря на него.

– Возможно ты и прав. А сейчас постарайся снять тельняшку. Займемся собой. Утром нам должно выглядеть надлежащим образом. Как приказали горты. Этим мы сейчас и займемся.

Скрипя зубами от боли, Дакк кое-как снял с себя курточку с тельняшкой и с содроганием увидел довольно неприглядную картину состояния груди своего носителя – достаточно большая часть центральной части грудной клетки представляла собой красное месиво, весь живот был залит кровью, при каждом вздохе внутри груди что-то противно хлюпало.

– Тебе тоже изрядно досталось. – Раздался голос Раннгунна. – Совершенно не помню, когда это произошло.

– Какая разница.

– Где мы находимся?

– Это крота чистильщиков.

– Чистильщиков! – Лицо бешеного исказилось гримасой. – Как мы сюда попали?

– Сами пришли.

– Зачем?

– Это долго рассказывать. Лучше давай попытаемся привести себя в порядок.

Обмывшись и обработав раны тоником, Дакк и Раннгунн улеглись спать. Чистильщики ночевать не пришли и до утра их больше никто не тревожил.

Первым проснулся Дакк. Окинув себя взглядом и с удовлетворением отметив, что его рана на груди выглядит достаточно сносно, стронг из бутта не обманул, он разбудил Раннгунна.

Хотя рана на плече бешеного заметно поправилась, но состояние его самого было не очень хорошим, видимо внутри его организма шли какие-то болезненные процессы.

Как они ни старались привести свою одежду в порядок, но выглядели они, как оборванцы. Раннгунн утверждал, что у него в палатке шестьдесят четвертой команды есть пара приличных курточек, но палатка располагалась очень далеко. Тогда они попытались подобрать что-либо из найденной в кроте одежды чистильщиков, но вся их одежда выглядела или как их, или ещё хуже.

Отпустив в адрес чистильщиков несколько нелестных тетрад, они, как смогли, всё же, привели свою одежду в порядок и направились к стадиону.

До стадиона Дакк и Раннгунн добрались без приключений. Шар, накрытый тряпкой, позаимствованной у чистильщиков, нес Дакк, так как правая рука у Раннгунна, совершенно, не работала и болталась, будто плеть, да и бледный вид его лица говорил, что ему тяжело, хотя он старался бодриться. Дакку через какое-то время тоже стало не совсем комфортно, появившаяся тупая боль в груди отдавала в мозг при каждом шаге и он теперь жалел, что не настоял на второй ёмкости с тоником.

Едва они вошли под трибуны стадиона, как перед ними неизвестно откуда вырос горт в идеальной белой одежде. Окинув их продолжительным, явно недовольным взглядом, он дернул плечами и произнеся, «идите за мной», повернулся и зашагал в глубь под трибуны. Дакк и Раннгунн направились за ним, отставая шагов на пять-шесть.

– Определенно, он остался недоволен нашим видом. – Негромко произнес Дакк, подавшись к Раннгунну.

– Насколько я знаю, на церемонии желательно быть в белой одежде. Наш вид, может быть неправильно понят.

– Что есть. – Дакк шумно вздохнул.

Вскоре Дакк понял, что они идут к тому же самому выходу на стадион, через который они шли и вчера. Это его несколько озадачило, но недоходя нескольких шагов до двери, горт, вдруг, резко свернул и исчез из вида. Дакк и Раннгунн бросились за ним, но подбежав к тому месту, где свернул горт, оказались перед сплошной серой стеной. Никаких признаков дверей в ней не наблюдалось. Дакк разбросил по стене свое поле, но это не принесло никакой информации – стена, совершенно, не несла в себе никаких энергопотоков. Повернувшись к Раннгунну, Дакк молча поднял плечи.

Бешеный ответил лишь непонятной гримасой на лице.

Сбоку от них раздался легкий скрип. Они повернули головы – двери на стадион были открыты и в их проеме стоял горт, но уже не тот, который, только что, исчез.

– Почему одеты не по форме? – Громко произнес он.

– У здесь меня нет другой одежды. – Дакк дернул плечами. – Вся моя одежда осталась на Родерон.

– Я не смог. – Тихо произнес Раннгунн, крутя головой.

– Если бы не ваш успех… – Горт на мгновение умолк. – Следуйте за мной.

Повернувшись, он пошел вглубь стадиона. Дакк и Раннгунн поспешили за ним.

Выйдя из дверей, Дакк на мгновение опешил – перед трибунами, на уровне белой полосы, спиной к ним стояли команды бешеных, в своей обычной черной одежде. Прямо перед воротами между командами был широкий прогал, в глубине которого стояла небольшая группа людей. Горт шел в прогал.

Едва Дакк и Раннгунн отошли от ворот на несколько шагов, как доносившийся с трибун гул, вдруг, превратился в такой мощный рев, что Дакк невольно вздрогнул. Он понял, что это рев, отнюдь, не приветствия, а будто рев раненого зверя – отовсюду летели, совсем, не лестные слова.

– Подними шар над головой. – Негромко произнес Раннгунн.

– Ты уверен, что они жаждут этого?

– Чего бы они не жаждали – изменить они уже ничего не могут.

Дакк сдернул с шара тряпку и поднял над головой трапецию с ним. Рев трибун сделался ещё мощнее, а когда они вошли в пространство между командами бешеных, то бешеные, будто испугавшись, потеснились, делая пространство ещё шире.

Наконец, Дакк смог рассмотреть группу людей, к которой они шли: по центру стояли две небольшие группы бешеных, перед которыми стояли треноги, на которых располагались трапеции с шарами; затем шел небольшой прогал с пустой треногой; по обе стороны от бешеных стояли человек по пять-шесть гортов. Все были одеты в идеальные белые одежды. Дакк направился к пустой треноге и подойдя к ней, поставил на неё трапецию и повернувшись лицом к трибунам, помахал рукой. В ответ донесся такой оглушительный рев, что две другие команды бешеных, повернули головы в сторону Дакка и Раннгунна, будто призывая их, как-то успокоить трибуны.

Опуская руки, Дакк мельком взглянул на хронометр – до девяти оставалось чуть больше трёх минут. Они пришли вовремя.

Рев трибун пошел на убыль. Вперед вышел один из гортов и поднял вверх левую руку, видимо призывая трибуны утихнуть, но их рев, наоборот, вновь усилился. Опустив руку и не дожидаясь тишины, словно она и не была ему нужна вовсе, горт заговорил. Над стадионом, перекрывая рёв трибун, загремел его голос.

– С сожалением должен известить, что пещерные игры этого сезона объявляются закрытыми. – Рев трибун усилился настолько, что начал заглушать усиленный голос горта. – Но с радостью объявляю открытие других игр, настоящих. – Рев трибун мгновенно стих. – Завтра всем командам в установленном порядке прибыть на космодром. А сейчас поприветствуем наших победителей: команды двести тридцать, девяносто шесть и шестьдесят четыре. – Рев трибун вновь достиг апогея. – Командиры команд получают звание кроссора, а команды получают заслуженное вознаграждение. Также: командир двести тридцатой команды назначается кроссором первого кросса; командир девяносто шестой команды – кроссором второго кросса; командир шестьдесят четвертой команды – кроссором третьего кросса.

Он умолк. Умолкли и трибуны. Дакк с недоумением закрутил головой, водя взглядом по трибунам.

– Возьми шар. – Раздался у него около уха голос Раннгунна.

– Зачем?

Дакк опустил взгляд и увидел, что два стронга стоят рядом с треногами и держат в руках над головой трапецию с шаром. Тогда он тоже взял свою трапецию и поднял над головой. С трибун тут же донеслись громкие ругательства.

– Церемония закрыта. – Произнёс тот же горт и махнул ребром ладони сверху вниз, будто отрезая прошедшее время от наступившего.

Новоиспеченные кроссоры опустили трапеции с шарами. Их тут же окружили члены их команд и они направились к выходу.

Дакк тоже опустил свою трапецию и повернулся к Раннгунну, но вместо бешеного увидел перед собой незнакомого горта.

– Твое назначение отменяется. – Заговорил горт. – Верни шар. – Он протянул руки к трапеции.

– Почему? – Дакк состроил гримасу и отступил назад, прижимая трапецию к себе. – Моя команда сражалась достойно и по праву сильного вынесла шар из пещер. Ваши претензии безосновательны.

– У тебя нет команды. – Произнес горт повышенным голосом. – Ты не являешься командиром шестьдесят четвертой команды.

– Вы не совсем правы. – Дакк покрутил головой. – Шестьдесят четвертая команда разделилась и я командир той команды, которая приняла участие в игре.

– Команда не может разделиться. Она или есть или её нет.

– Команда получила регистрацию на участие в игре и ей был назначен коридор. Не моя вина, что часть команды струсила и не вошла в него. Кстати, трусы остались в меньшинстве. Они обязаны были подчиниться большинству.

По лицу горта скользнула тень. Дакк понял, что ситуация сложилась неоднозначная. Видимо подобной ещё никогда не было и горт сейчас оказался в замешательстве и видимо искал какой-то выход из этой ситуации.

Горт, вдруг, повернулся к Раннгунну и взмахом руки позвал его к себе. Раннгунн подошел и вытянувшись, замер.

– Это кто? – Горт взмахом головы указал на Дакка.

– Двенадцатый, шестьдесят четвертой команды. – Четко, будто заведенный механизм, произнес Раннгунн.

– Двенадцатый? – Дакк состроил гримасу. – Что за…

Он умолк. До него дошел смысл происходящего. Он тут же вспомнил, что он последним пришел в команду и выходило, что был самым нижним её членом по рангу. И теперь, чтобы быть её командиром, нужно было, чтобы в живых не осталось ни одного её члена. Сколько человек не приняло участие в игре, он точно не знал, но это было трое или четверо. Но за них он особо не переживал, они были трусами, что он уже и озвучил. Сейчас же главным препятствием к его триумфу становился Раннгунн, который, определенно, был рангом выше и выходило, что он спас его себе в угрозу.

– А ты?

– Одиннадцатый, шестьдесят четвертой команды.

– Старший ранг оставшихся?

– Седьмой?

Состроив гримасу, горт покрутил головой.

Дакк тут же понял, что приведенный им довод о большинстве не имеет никакого значения. Командир являлся в команде самой значимой фигурой.

– Пятый был в игре. – Заговорил Раннгунн. – Он остался там.

Видимо тот, который второй раз принимал участие в игре. Это должно поменять отношение гортов ко мне. Возможно удастся и выкрутиться. Промелькнули у Дакка обнадеживающие мысли.

Горт повернул голову к Дакку.

– Он командир. – Он ткнул рукой в сторону Раннгунна. – Ты будешь публично инкарнирован.

– Я вынес шар. – Твердым голосом заговорил Дакк. – И его тоже. Иначе, он сейчас кормил бы червей, вместе с другими невыжившими – он, вдруг, почему-то, поостерёгся произнести – погибшими.

Горт повернулся к Раннгунну. Бешеный стоял молча, плотно сжав губы.

А ведь если он сейчас скажет, что его просто ранили, то мне конец. Видимо соблюдение субординации здесь является строжайшим законом. Всплыли у Дакка тревожные мысли. Но ведь нас встречали и они прекрасно видели, что я вынес его на себе. Но скорее всего это не имеет никакого значения. Он старший по рангу, жив и значит, он командир. А если пятый остался жив? Скорее всего нет, иначе бы он стоял рядом с нами. Выходит… Он состроил невольную гримасу.

– Он поступил некорректно, как член команды… – Наконец заговорил Раннгунн, медленно шевеля губами. – Но он чист ко мне. Я должен умереть.

За спиной Дакка раздались шаги. Он обернулся – к ним подходили четверо бешеных, в сопровождении горта, который встречал их у стадиона. В бешеных он узнал членов шестьдесят четвертой команды, не принимавших участие в игре. Подошедший горт остановился рядом со стоявшим перед Дакком гортом.

– Результат игры будет аннулирован. – Твердым голосом заговорил он. – Команда подвергнута инкарнации.

По лицам пришедших с ним бешеных скользнула заметная маска страха.

Разговаривающий с Дакком горт подался к нему и что-то зашептал ему в лицо. Брови подошедшего горта выгнулись высокими дугами. Выслушав сообщение, он произнес несколько слов, на непонятном Дакку языке и повернувшись ушел. Оставшийся горт повернулся к Дакку и Раннгунну.

– Шар, по праву победителя – ваш. – Громким голосом заговорил он. – Члены шестьдесят четвертой команды, не принявшие участие в игре, будут инкарнированы. Вопрос о твоем назначении кроссором… – Он перевел взгляд на Дакка. – Зависит от него. – Он перевел взгляд на Раннгунна. – Или ты должен вернуться в пещеру и остаться там, или он будет подвергнут инкарнации. – Он ткнул рукой в сторону Дакка.

Опустив голову и молча повернувшись, Раннгунн, направился в сторону пещер. Дакк невольно вытянул руку ему вслед.

– Раннгунн! Стой!

Бешеный не остановился, а лишь ускорил шаги. Повернувшись к горту, Дакк, вдруг, протянул ему трапецию с шаром.

– Я отказываюсь. – Твердым голосом произнес он.

– Хм-м! – Брови горта поднялись. – Завтра жду на артуаме. – Он повернулся к остальным членам команды. – За мной. – Отвернувшись ото всех, он быстрым шагом пошел к выходу.

Не принимавшие в игре бешеные шестьдесят четвертой команды, пошли за ним.

Дакк опять повернулся в сторону уходящего Раннгунна.

– Далеко не уходи! Я пришлю за тобой чистильщиков! – Прокричал он во все горло.

Услышал ли его Раннгунн, Дакк мог лишь гадать, так как он никак не отреагировал.

Дакк опустил руки и поднял голову – стадион был пуст. Он попытался глубоко вздохнуть, но появившаяся боль в груди, остановила его желание. Отправив мысленное проклятие в адрес ушедшего горта, он тоже направился к выходу. По пути он достал из кармана тряпку и поплотней укрыв трапецию с шаром, решил вновь вернуться в кроту чистильщиков.

Несмотря на уже наступивший зной, жизнь за стадионом бурлила во всю. Буквально неподалеку от него, две толпы окружили победителей двух первых игр и предваряли громкими криками каждый подъем шара победителями. Дакк, чтобы на него никто не обратил внимания, по широкой дуге обошел эти толпы.

Еще не доходя до кроты, он понял, что чистильщики там, так как доносились их громкие голоса – они что-то оживленно обсуждали, но едва он откинул полог входа, как их разговор умолк. Войдя, Дакк устало опустился на одну из подстилок и обвел чистильщиков взглядом: Флавв был здесь, но командира не было.

– Где командир? – Хриплым голосом поинтересовался Дакк.

– Умер. – Сказавший это чистильщик встал и шагнул к Дакку. – Ты говорил о нашей доле. Где она? – В голосе чистильщика послышались злые нотки.

– Карточку. – Дакк вытянул руку в его сторону.

Чистильщик достал из кармана свою карточку и сунул её в руку Дакка.

– Сколько ты хочешь? – Дакк вопросительно кивнул головой.

– Пять… – Чистильщик закрутил головой, смотря на своих товарищей. – Десять тысяч. – Изменил он свое желание, вновь вернув взгляд на Дакка.

– Хорошо. – Дакк согласно кивнул головой. – Каждый из вас получит по десять тысяч, но только после того, как приведете сюда из пещеры Раннгунна. Оставьте свои карточки и катитесь к че… Без Раннгунна, советую не возвращаться. Я очень зол.

Стоявший перед ним чистильщик, молча уставился в него широко раскрытыми глазами. Выстроив свое поле в иглу, Дакк легонько ткнул ею чистильщику в голову. Чистильщик упал, как подкошенный, но тут же вскочив, бросился из кроты вон.

Остальные чистильщики тут же повскакивали со своих мест и направились к выходу. Проходя мимо Дакка, каждый доставал свою карточку и бросал её к ногам Дакка. Флавв шел последним. Когда он поравнялся с ним, Дакк вытянул руку в его сторону.

– Сядь! – Волевым голосом приказал он.

Уже двинувшаяся в сторону Дакка рука техника с карточкой замерла. Замер он и сам.

Дакк взял из его руки карточку и войдя в неё, нашел там совершенно нулевой уровень жизни Флавва. Ему тут же стала понятна вчерашняя агрессивность техника. Скорее всего, он всё проиграл в тотализатор и сейчас его жизнь стремительно катилась под уклон, что и вызывало его спонтанную агрессию. Дакк изменил один из нулей уровня на единичку и легализовав операцию будущей датой, протянул карточку Флавву.

– У тебя десять тысяч. Это хороший уровень.

Глаза Флавва широко раскрылись. Выхватив карточку из руки Дакка, он достал из кармана сканер связи и сунув в него карточку, безмолвно уставился в появившиеся на экране знаки. Наконец он поднял взгляд на Дакка.

– Это невозможно. Я, только что, был совершенно пуст. – Тихим голосом произнес он.

– Тебе известны пределы возможного?.

Флавв молча мотнул головой.

– Мне тоже, нет. – Губы Дакка вытянулись в легкой улыбке. – Сходи в бутт и принеси какой-либо тоник и еды. Я очень голоден. Заодно и убедишься. Если будут проблемы, скажешь что тебя послал кроссор Статт Хоррст.

– Кроссор? – Кожные складки бровей Флавва подскочили вверх. – Но результат игры аннулирован.

– Кто тебе сказал подобную ерунду?

– Утром. В артуаме.

– Сейчас день. Это что? – Дакк развернул трапецию с шаром и ткнул его Флавву в лицо. – Иди. Придешь, обсудим.

Флавв отшатнулся.

– Но я вчера…

– Ты меня достал. – Состроив гримасу, Дакк покрутил головой.

Дернув плечами, Флавв ушел.

После ухода Флавва, Дакк принялся за карточки чистильщиков. Как они и говорили, уровень их жизней был почти нулевой и лишь у одного достигал сотни единиц. Увеличив их уровни на десять тысяч и сделав операции повышения уровня легальными отрицательной датой, Дакк бросил все карточки на одну из подстилок, лег на спину и прикрыл глаза.

Странно все в этом мире. Складывается впечатление, что поле стронгов ничуть не слабее поля гортов, но горты полностью подчинили их себе. Неторопливо потекли его мысли. В таком случае, могут ли горты быть гротами? Весьма сомнительно. А стронги? Вполне вероятно. Но тогда выходит, что это горты направляли стронгов в наше пространство. Но как? Я не видел ни одного одностороннего портатора. А если они находятся под личным контролем гортов и они никого из других галактических рас к ним близко не подпускают? Черт возьми! Дакк поднялся. Флавв же портаторный техник. Он же наверняка знает о них всё. А если он что-то заподозрит? А что я, собственно, гадаю. Я ведь ещё совершенно ничего не видел из технологии гортов: ни их кораблей, ни оружия. Если завтра никаких осложнений больше не произойдет, то возможно что-то и узнаю. Он опять лёг на спину. Но не будет ли это слишком поздно. Кажется, они ко мне присматриваются всё пристальней и пристальней. Я слишком тороплив. Проклятье! Но как иначе? В какую галактику они направляются? Если и в самом деле в галактику зевсов? Сколько их всех? Флавв говорил о трёх миллионах. Если судить по тому, что отход завтра, то возможно все уже здесь. Как предупредить? Бросить этот носитель и попытаться проникнуть в односторонний портатор. Другого ничего не остается. Но где он? Проклятье! Чёрт, Флавв же…

Донесшийся шорох вывел Дакка из размышлений. Он повернул голову на звук и увидел входящего в палатку Флавва. Дакк сел. Флавв подошел к нему и поставив перед ним большой черный пакет, сел рядом.

– Все отлично. – Флавв шумно выдохнул.

– Буду откровенен. – Дакк подвинул к себе пакет. – Ты меня этой ночью здорово расстроил. Я едва сдержал себя. Что произошло?

– Я проиграл всё… – Негромким голосом заговорил Флавв. – И находился на грани отчаяния. Я не контролировал себя. Не имея здесь ничего, равно быть никем. Это, очень жестокий мир и ошибок не прощает. Никаких.

– А я ведь тебе говорил, ставь на мою команду. – Дакк заглянул в пакет и достав из него емкость с тоником открыл и сделав глоток, вновь повернулся к Флавву. – Однако ты оказался глуп.

– Без Аттаракса твоя команда была ничто – полный ноль, а тебя никто здесь не знает. В основном ставки были на шестую, двенадцатую, двадцатую, тридцатую, семьдесят первую и ещё несколько – послабее. Тридцатая, сгруппировавшись с шестнадцатой и восемнадцатой и взяла шар, но затем началось что-то непонятное. Практически, все следящие устройства пути, по которому выносили шар, вышли из строя и что делалось в пещерах, никто понять не мог. Ваш выход с шаром оказался полнейшим недоразумением. На стадионе этого всерьез никто не воспринял, будто это была плохая шутка. Тридцатая команда подала протест на нарушения правил и судьи приняли решение аннулировать игру. Почему они отказались от этого сегодня на церемонии, я не знаю.

– Нарушение правил! – Дакк громко рассмеялся. – Насколько я понял – в пещерах вообще никаких правил не существует. Вернее одно правило все же есть – убивать всё, что шевелится вокруг тебя. Я убедительно доказал судьям сегодня, что победа моей команды в игре, неоспорима. Они согласились с моими доводами. – Дакк сделал несколько глотков тоника.

– А где Раннгунн? Зачем ты отправил чистильщиков в пещеры на его поиски?

– Это наши проблемы.

Дакк заглянул в пакет, достал из него одну из блестящих упаковок, разорвал и принялся есть, запивая тоником. Что это была за еда, он не задумывался, у него не выходил из головы вопрос об односторонней портации. Он пытался решить, задать ли технику прямой вопрос об этом или как-то подвести к этому разговор. Время шло, а он так и не мог решиться на этот вопрос. Скоро должны были появиться чистильщики и тогда этот вопрос так и останется невыясненным. Механически съев содержимое ещё одной упаковки, Дакк сунул недопитый тоник в пакет и повернул голову к Флавву.

– Что ты знаешь об односторонней портации? – Напрямую задал он интересующий его вопрос.

– Ничего. – Состроив гримасу, портационный техник покрутил головой.

– Портационный техник ничего не знает о портации. – Дакк усмехнулся. – Я в это не верю.

– Я уже говорил. – Флавв усмехнулся в свою очередь. – Это технология хораллов. Может у них и есть, то, что тебя интересует. У стронгов этого нет.

– А у гортов?

Лицо Флавва мгновенно посерьезнело, Дакку даже показалось, что по нему промелькнула тень испуга. Дакк опустил голову.

С чем это связано? Неужели горты так довлеют над стронгами, что даже их упоминание вызывает у них животный страх. Что теперь ждать от Флавва?

– Свяжись с чистильщиками. Узнай, что у них? – Не поднимая головы произнес Дакк.

– Сканеры в команде были лишь у командира и у меня. – Пришел ответ портацоинного техника.

– Проклятье!

Дакк встал и вышел из кроты. Огромное красно-желтое солнце казалось висело так низко, что его можно было достать рукой; второе солнце – белое, находилось в зените. Было так жарко, что было трудно дышать – горячий воздух, буквально, обжигал легкие. Подобную жару Дакк ощущал впервые.

Приложив руку ко лбу, он посмотрел в направлении стадиона, в надежде увидеть команду чистильщиков, но раскаленный воздух искажал восприятие пространства и что-то рассмотреть дальше двух-трех сотен метров было совершенно невозможно. Дакку казалось, что ещё несколько мгновений на этой жаре и он начнет гореть. Опустив руку, он поспешно нырнул в кроту и словно окунулся в прохладу вод.

– Ну и жара. – Он сел на свое прежнее место. – Ничего подобного я прежде не встречал.

– Белое солнце полностью вышло из тени. – Глухим голосом произнес Флавв.

– Я это увидел. – Дакк достал из пакета недопитую емкость с тоником и выпив все, отшвырнул пустую емкость. – Ешь! – Он ткнул рукой в пакет.

– Не хочу. – Флавв мотнул головой.

– Что нас ждет? О чем это говорил горт сегодня утром? – Дакк вопросительно кивнул головой.

– Я не был там. – Флавв вновь мотнул головой.

– Но ты знаешь.

– Не больше тебя. – Флавв дернул плечами.

– Уверен, что больше.

Лицо Флавва исказилось гримасой.

– Вижу, не очень-то ты мне доверяешь. – Лицо Дакка посерьезнело.

– Доверие стоит очень дорого.

– Если оно продается – назови цену.

– У него другой меритель.

– Н-да. – Дакк состроил гримасу. – Не клеится у нас. Мне казалось, что мы, если не подружимся, то, хотя бы, у нас сложатся хорошие отношения.

– Какие могут быть отношения между неполным и кроссором. – По лицу Флавва скользнула усмешка.

– Ты что-то скрываешь от меня.

– Это ещё вопрос, кто больше.

– Что больше?

– Тебе лучше знать. Для тебя ведь нет невозможного в нашем мире.

– Даже так. – Дакк состроил гримасу.

Явно Флавв что-то знает такое, что имеет прямое отношение к его дальнейшей судьбе. Определённо в артуаме какие-то разговоры о Статте Хоррсте идут. Замелькали у него досадные мысли. Да уж и слишком неестественным выглядит, как вчерашний возюк крушит всех направо и налево. Не зря стронги на Родерон от него поспешили избавиться. А если они намеренно послали меня сюда? Вдруг всплыла у Дакка догадка. Знают, что отсюда, так просто, не убежишь. А я, вместо того, чтобы стать осторожным, ещё больше распоясался. И что теперь? А что собственно. Остался последний шаг – горты. И его нужно сделать, во что бы то ни стало. Конечно, его сделать гораздо легче, если кто-то знающий поможет.

– Кроссор, ведь, не один. У него есть окружение, в среде которого могут быть и техники. – Попытался Дакк сделать технику предложение о сотрудничестве ещё раз.

– Возможно. – Флавв дернул плечами.

– Так ты согласен быть рядом со мной?

– Ты непредсказуем. Я не понимаю твоих поступков. Они какие-то, неестественные. К тому же, это не будет зависеть от тебя. – Флавв мотнул головой. – Гортами уже всё определено.

– Думаю, что я смогу что-то изменить. – В голосе Дакка послышались твердые нотки.

– Не более того, что тебе разрешат.

– Складывается впечатление, что ты уже был кроссором.

– Нет. – С усмешкой Флавв мотнул головой. – Иначе бы я не сидел в этой кроте. Оттуда лишь один путь – в бездну.

– Ты хочешь сказать, что меня ждет смерть?

– Понимай, как хочешь.

Дакк умолк. Слова Флавва его начали раздражать. Было очевидно, что техник, несмотря на все его успехи, ему не доверяет. Даже более, он, будто, снисходительно смотрит на него, словно знает его дальнейшую судьбу.

Снаружи донесся шум. Полог двери откинулся и в кроту протиснулись чистильщики. Положив на землю какой-то большой полотняный сверток, они расселись по своим местам, вокруг очага.

Дакк встал и подойдя к свертку, откинул полотно – на него смотрели широко раскрытые глаза Раннгунна. Дакку показалось, что он мертв. Он обвел чистильщиков немым взглядом.

– Что с ним? – Наконец произнес он, остановив взгляд на последнем чистильщике.

– Он выстрелил себе в голову. – Произнес техник, не отводя взгляда.

– Бред! Я в это не верю. – Дакк мотнул головой.

– Мы нашли его в одной из пещер с рейдом в руках. Его кожа на голове имеет характерный ожег. – Заговорил ещё один чистильщик. – Но заряд был невелик…

– Так он жив! – Буквально вскрикнул Дакк, прерывая чистильщика.

Он вновь перевел взгляд на Раннгунна и высвободив свое поле, вошел ему в голову – если бешеный и был жив, то жизнь в нем едва теплилась и если не принять срочных мер, то он с ней должен вот-вот расстаться.

– Вон отсюда! – Дакк головой кивнул на дверь.

Прошло несколько мгновений, но ни один из чистильщиков не шевельнулся. Дакк выхватил катран и розовая молния прочертила след перед лицами чистильщиков.

– Вон отсюда! – Заорал Дакк. – Забирайте свои карточки и проваливайте! – Розовое лезвие катрана остановилось перед носом одного из чистильщиков.

Чистильщик резко отклонился и не удержавшись упал на спину. Затем перевернулся и не вставая, пополз к выходу. По пути он разгреб стопку карточек и взяв одну из них, выскользнул наружу. За ним вышли остальные чистильщики.

– Вы получили, что просили. – Бросил вслед последнему чистильщику Дакк.

Флавв остался сидеть на месте. Вернув катран в чехол, Дакк перевел на него свой взгляд.

– Уходи. – Глухим голосом заговорил он. – Я не хочу иметь дело с человеком, сомневающемся во мне. Ещё лучше, если ты вообще исчезнешь с моих глаз.

– Мы все скоро исчезнем. – Флавв поднялся, подошел к пологу выхода и остановился. – Но ты будешь первым.

– Я в этом не уверен.

– Как знать.

Флавв вышел. Подождав, пока опустится полог, Дакк сел на колени перед телом Раннгунна и накрыл его голову своим полем…

Раннгунн шевельнулся и резко сев, закрутил головой по сторонам. Осмотревшись, он уставился в Дакка.

– Зачем я здесь? – Он вопросительно кивнул головой.

– А где ты надеялся быть? – Дакк ответил ему таким же кивком головы.

– Я должен был умереть. Это твоя работа?

– Каждый сделал свою часть.

– Где шар?

Дакк развернул трапецию с шаром и взяв его, протянул Раннгунну. Бешеный взял шар и поднеся его к лицу, несколько мгновений смотрел на него, затем вернул шар на место.

– Это он. – Без интонации произнес он, толи спрашивая у Дакка подтверждения подлинности шара, толи сам утверждая его подлинность.

– Другого у нас не было. – Дакк дернул плечами, ставя трапецию с шаром на землю.

– Подари мне катран. – Вдруг произнес Раннгунн.

– Катран? – Дакк состроил гримасу. – Зачем он тебе? Возьми шар.

– Шар твой. А у меня будет катран. Когда я вернусь на Кору с катраном, я буду значимым. Шар ничего не значит для народа Коры, а катран – это признание, уважение, страх.

– Хорошо. – Дакк снял ремень с пристегнутым к нему катраном и протянул его Раннгунну. – Но скажу честно – навряд ли ты когда-либо вернешься на свою планету.

– Я думаю иначе.

Раннгунн попытался повесить ремень с катраном так, как он висел на Дакке, но он оказался мал для него, тогда он отстегнул его и поманипулировав с застежками на поясе, пристегнул чехол с катраном к нему. Затем вытащил из чехла катран и так близко поднес его к лицу, что Дакку показалось, что молнии начали перепрыгивать с катрана на лицо бешеного. Наконец Раннгунн вернул катран на пояс и подняв взгляд на Дакка – широко улыбнулся. Дакк впервые увидел, буквально, излучающую счастье, улыбку иногалактянина.

– Как я понимаю, ты, вполне, счастлив. – С ответной улыбкой произнес он.

– Научи меня пользоваться даром воалиана. – Лицо Раннгунна сделалось серьезным. – Если я смогу это делать, я обязательно вернусь на Кору.

– Какой ещё дар? – Лицо Дакка исказилось гримасой.

– На Родерон все боятся не сколько самого воалиана, сколько идущего от него нечто, которое сковывает тело и парализует волю. У тебя тоже есть такой дар и ты умеешь им пользоваться. Я это чувствовал в пещерах. Да и сейчас ты, будто воалиан. Думаю и меня к жизни ты вернул этим даром.

– Ты прав. Я умею пользоваться, как ты сказал, даром воалиана, который называется психотронным полем. – Сам не зная почему, Дакк начал говорить, не скрывая своего умения пользоваться психотронным полем. – Но это не каждому дано. К сожалению должен тебя огорчить – твое поле имеет, весьма, средние показатели и тебе будет трудно противостоять полю воалиана. Хотя, при достаточном навыке, возможно, это тебе и удастся, в какой-то мере.

Дакк вспомнил об Авии и Марке Дубровине. В какой-то степени, с её помощью, землянину удалось довести свое слабое психотронное поле до совершенства. Поле Раннгунна значительно мощнее и если ему помочь, то он может дать достойный отпор многим стронгам.

Но нужно ли это мне? Что я буду иметь от Раннгунна с его полем. Лишнюю обузу? Поплыли у Дакка противоречивые мысли. А если он поймет, кто я? Что тогда? Я совсем не хочу его смерти. А если сделать его своим вторым я? Но не обернется ли он в самый неподходящий момент против меня, как отвернулись Маккрас и Флавв? Может быть подсказать ему лишь некоторые возможности его поля, а там будет видно. Но нужно быть предельно осторожным. Неизвестно, а вдруг кто-то стоит за ним? Хотя – это можно и узнать. Да вроде бы я и не нашел в его информационном поле никаких подозрительных образов. Он вполне честен. А если кто-то действует очень тонко? Чертовщина какая-то. Лицо Дакка исказилось гримасой.

– Но научившись пользоваться своим психотронным полем, ты можешь стать весьма нежелателен гортам и они с тобой быстро расправятся. – Продолжил говорить он. – Да и другим бешеным, это может не понравиться. Да и мне придется постоянно держать тебя под контролем, что будет не совсем удобно для нас обоих.

– Но ты же уживаешься с гортами? – В голосе Раннгунна прозвучали нотки возмущения. – Да и не собираюсь я, вовсе, быть твоей обузой.

– Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. До сих пор, ты видел лишь крохотную часть моих взаимоотношений с гортами, видимую, лежащую на поверхности, а в большинстве своем, заверяю тебя, они отнюдь не радужные.

– Когда ты начнешь учить меня?

Состроив гримасу, Дакк поднял правое плечо.

– Сейчас, если ты столь нетерпелив.

– Я готов. – Раннгунн подался в сторону Дакка.

– В меня влезать, вовсе, не требуется.

Раннгунн отстранился. Дакк выбросил свое поле наружу и обнаружил там Флавва. Поле техника было сильно возбуждено и в каком-то диком вихре металось вокруг него. Это насторожило Дакка. Он осторожно разбросил свое поле далеко по сторонам, но никаких тревожных полей поблизости не было. Чем был так встревожен Флавв, было непонятно.

– Для начала узнай, сколько человек находится рядом с кротой. – Произнес он, продолжая держать портационного техника под контролем.

Раннгунн вскочил и бросился к выходу.

– Стой! – Дакк выбросил руку и успел схватить бешеного за рукав курточки, останавливая его и теряя контроль над Флаввом. – Это ты должен сделать своим полем.

Разведя руки в стороны, Раннгунн замер. Через какое-то время его лицо исказилось гримасой явного недоумения.

Странно? Лицо Дакка сделалось серьезным. Уж поле Флавва он должен бы, сейчас, прекрасно чувствовать.

Он вновь выбросил свое поле наружу и совершенно не почувствовал поле техника.

Вскочив, Дакк шагнул к выходу и откинув полог, выглянул наружу – рядом с кротой никого не было. Опустив полог, он повернулся к Раннгунну.

– Ты прав. Там никого нет. Ты сможешь сейчас найти кроту шестьдесят четвёртой команды?

– Смогу. – Бешеный дернул плечами. – Если горты не отдали её другой команде.

– Будем надеяться. Пойдем. Здесь нам делать больше нечего.

Завернув трапецию с шаром в тряпку, Дакк вышел наружу и насколько можно разбросил свое поле по сторонам и где-то там, на границе восприятия, почувствовал возбужденное поле Флавва, в окружении нескольких полей стронгов. Весь клубок этих полей перемещался, с каждым мгновением становясь более отчетливым. Они, явно, направлялись сюда. Дакк повернул голову в сторону Раннгунна.

– Быстро уходим. И без вопросов.

Молча кивнув головой, Раннгунн быстрым шагом пошел в сторону от кроты.

Уже опустился вечер и с каждым шагом становилось темнее, но Дакк, опасаясь, что Флавв сможет почувствовать его, не пользовался своим полем и потому шел, постоянно оглядываясь. Где-то в том месте, откуда они ушли, мелькнула яркая полоса света. Дакк выбросил руку в сторону Раннгунна и схватив его за рукав, потянул к себе, давая понять, что нужно остановиться. Бешеный понятливо исполнил его желание. Они находились рядом с какой-то кротой. Подойдя к её углу, чтобы в случае чего, спрятаться за неё, Дакк принялся наблюдать за полосой света, которая на несколько мгновений замерев, начала метаться по сторонам и, видимо, наконец, определившись с направлением, двинулась в их сторону. Его догадка подтвердилась – ищут их. Он выбросил руку в сторону и найдя Раннгунна надавил на него, будто пытаясь спрятать его за себя. Бешеный послушно сделал шаг назад.

Полоса света приближалась, становясь все шире и шире. Её носитель шел над кротами и, как понял Дакк, спрятаться за этой кротой им не удастся.

Он вбросил свое поле внутрь кроты – там было более десятка стронгов. Ворошить этот улей было рискованно. Тогда он выбросил свое поле навстречу носителю полосы света. Это была летательная платформа, которые он уже не раз встречал здесь. Что у неё был за движитель было не совсем понятно, но информационное поле систем управления отчетливо выделялось на фоне четырех психотронных полей стронгов. Всклокоченное поле, несомненно, принадлежало Флавву, поля остальных стронгов были совершенно спокойны, будто они и представить не могли, что им кто-то может угрожать. Дакк без труда мог бы уничтожить всех их, но одно дело когда он это делал с одним стронгом, но что будет, когда их умрет сразу несколько, он не представлял. Постояв в раздумье ещё мгновенье, он вонзил иглу своего поля в информационное поле систем управления платформой.

Полоса света дернулась по сторонам и мигнув, погасла. В темноте раздался грохот падающего предмета и громкие человеческие крики. Дакк выбросил свое поле в том направлении и почувствовав биополя людей, вернул своё поле обратно и тут же почувствовал, что поля в кроте встрепенулись. Он шагнул в сторону от кроты и потянул Раннгунна за собой.

– Скорей, скорей! – Громко прошептал он.

– Там что-то произошло. – Бешеный попытался остаться на месте.

– Там смерть. – Дакк с силой дернул Раннгунна к себе. – Но наше время, ещё не пришло. Пошли!

Бешеный несколько раз вяло дернулся и наконец, шагнул к Дакку и в следующее мгновение, уже, быстро удалялся прочь от кроты.

Шли они настолько долго, что Дакку казалось, что Раннгунн или заблудился или с каким-то умыслом ведет его куда-то, в своих интересах. Поначалу пряча свое поле, Дакк, в конце-концов, освободил его и старался контролировать хотя бы близкое пространство, но никаких тревожных полей вокруг не ощущалось и потому, он продолжал молча идти за своим проводником.

Наконец Раннгунн остановился около одной из крот и откинув её полог нырнул внутрь. Дакк последовал за ним.

Войдя, он замер от удивления – внутреннее содержание кроты разительно отличалось от того, что представляла собой крота чистильщиков.

Она была значительно больше; очаг посреди горел значительно ярче и уверенно рассеивал её мрак, к тому же он был не простым нагромождением камней, а представлял собой законченную конструкцию в виде какой-то причудливой башенки; места отдыха представляли собой нечто, похожее на спальную платформу, стоящую на камнях; рядом с каждой платформой стоял предмет, напоминающий большой ящик, в котором, видимо, хранились личные вещи бешеных; да и пол в кроте был чем-то застлан, напоминающим толстый грубый ковер серого цвета.

Дакку показалось, что крота пуста, но Раннгунн шагнул к одной из спальных платформ и едва вытянул к ней руку, как с неё вскочил бешеный с помятым, явно, заспанным лицом.

– Терроделл, ты один? – Поинтересовался у него Раннгунн.

– Четверых куда-то увели ещё утром и они не возвратились. – Глухим голосом произнёс бешеный, проводя руками по лицу.

– А ты?

– Приказали ждать здесь. – Терроделл, не убирая рук с лица, мотнул головой.

– О нас что-то говорили?

Терроделл ещё раз мотнул головой и убрав руки с лица, сел на платформу и повернув голову в сторону и видимо, увидев Дакка, уставился в него широко раскрытыми глазами.

– Я не картина. – Наконец заговорил Дакк, которому надоел пристальный взгляд бешеного. – Где моя платформа? – Он вопросительно кивнул головой Раннгунну. – Я очень устал и хочу отдохнуть.

– Как я понимаю… – Заговорил Раннгунн. – Терроделл занял платформу первого, тогда я – второй… – Он ткнул рукой в спальную платформу за своей спиной. – Ты – третий. – Он вытянул руку в сторону следующей. – Или тебя это не устраивает?

– Мне, по барабану.

Лица бешеных вытянулись. Лицо Дакка исказилось гримасой. Он и сам не представлял, из каких глубин его информационного поля всплыло у него это выражение. Скорее всего оно было позаимствовано им из информационного поля Марка Дубровина.

Стараясь придать своим действиям вялость, он подошел к указанной платформе и положив на ящик трапецию с шаром и свое оружие, лег и с удовольствием вытянулся.

– До рассвета меня не трогать. – Устало прохрипел он и закрыл глаза.

* * *

Дакк открыл глаза. Было темно, хотя он прекрасно помнил, что, когда усыпал, очаг был активен, давая достаточно света. Легкие шорохи, напоминающие осторожные шаги, его насторожили. Он разбросил свое поле по сторонам и тут же почувствовал чужое поле, явно, движущееся в его сторону.

Это было характерное поле стронга, средней величины. Чувствовалось, что его носитель умел им пользоваться, так как ощущалась его концентрация. Войдя в контакт с полем Дакка, чужое поле встрепенулось, его носитель тут же замер. Дакк отдернул свое поле, но не спрятал его. Носитель чужого поля, постояв несколько мгновений, двинулся дальше.

Дакк шевельнулся. Спальная платформа оказалась надежной и не выдала его движения. Тогда, он аккуратно сполз с платформы и присев за ней, сконцентрировал свое поле в иглу и замер, продолжая отслеживать путь крадущегося в темноте стронга, который хорошо ориентировался внутри кроты, так как шел, хотя и осторожно, но уверенно, ни за что не цепляясь – он или жил здесь или все кроты бешеных были однотипны.

Когда стронг подошел к спальной платформе Дакка, его шаги сделались ещё осторожнее и практически, стали неслышны. Дойдя со середины платформы, он остановился.

Уже привыкшие к темноте глаза Дакка, отчетливо различали его серый контур. Стронг, что-то делал, словно колдовал, так как контуры его рук метались над платформой. Наконец он закончил свои манипуляции и Дакк почувствовал перед своим лицом мощный энергетический всплеск, заставивший его отшатнуться и не удержавшись, он сел на пол.

Раздался достаточно громкий шлепок. Стронг на мгновение замер, затем метнулся к ящику, стоявшему рядом со спальной платформой и схватив с него трапецию с шаром, уже не соблюдая осторожности, бросился прочь.

Дакк поднялся с пола. Поодаль мелькнула узкая серая полоса и поле стронга сделалось менее отчетливым.

Дакк выбросил свое поле наружу и разбросив его по сторонам, наткнулся на ещё одно поле – горта. Стронг подошел к нему и уже через мгновение их поля разделились и пошли в разные стороны. Шар, энергия которого ощущалась Дакком очень хорошо, остался у стронга. Подождав, пока они разойдутся на достаточное расстояние, Дакк вонзил иглу своего поля в мозг стронга, рвя на тысячи частей его связи. Двигающееся поле стронга остановилось и взметнувшись высоко вверх, будто в огонь впрыснули жидкость активирующую его горение, через несколько мгновений исчезло.

Дакк тут же переориентировал иглу своего поля на горта, но едва коснулся его головы, вернул свое поле.

Проклятье! Вдруг он не один? Появились у него тревожные мысли. Другие, однозначно, будут знать, кто его уничтожил. Последствия могут быть самыми печальными для меня. Нет, нужно действовать по другому.

Он поднялся и направился из кроты.

Оказавшись снаружи, Дакк, невольно, поёжился – после тепла кроты, его носителю показалось, что на улице очень холодно. Видимо, это была предрассветная пора, так как было уже сносно видно. Застегнув поплотней курточку, он быстро пошел в направлении энергополя шара.

Миновав две кроты, он увидел лежащего на земле лицом вниз стронга. Энергополе шара шло откуда-то из-под него. Подойдя к стронгу, Дакк перевернул его на спину и всмотрелся в его лицо. Оно было ему знакомым и если он не ошибался, это был один из бешеных его команды, которого утром увел с собой горт на инкарнацию. Был ли он инкарнирован или инкарнация была совсем не тем, чем её до сих пор представлял Дакк, было непонятно, так как лицо стронга выглядело вполне нормальным. Сверкающий шар был зажат у него в руках, хотя, насколько видел Дакк, он забирал его вместе с трапецией. Значит он её где-то выбросил по дороге.

Дакк протянул руки к шару, но получив ощутимый энергетический удар, отдернул руки и мысленно выругавшись, снял с себя курточку и плотно обернув ею шар, взял его и направился назад к кроте, беспрерывно крутя головой по сторонам в поисках кубка, но его нигде не было. У кроты он остановился и состроив гримасу, поднял плечи.

Эти приключения, вокруг шара, начали ему надоедать. Вполне возможно, что он вел себя достаточно беспечно и не уделял его хранению должного внимания, но как он представлял: если он вынес шар из пещеры, то никто больше не мог посягать на него, но выходило как-то иначе – шар, будто, магнит, притягивал к себе других бешеных. Выходило, что он чего-то или не знал, или понимал владение шаром не так, как это нужно было. И как теперь предстояло относиться к тому, что трапеции нет, было непонятно.

А если трапецию унес горт? Вдруг всплыла у него мысль. И теперь шар без неё ничто.

Он выбросил свое поле в ту сторону, куда ушел горт и тут же почувствовал его, но скорее всего горт уже не шел, а перемещался с помощью летательной платформы, так как его поле было достаточно высоко над землей. Дакк мысленно выругался, но, вдруг, понял, что горт не удаляется, а остается от него, примерно, на одном расстоянии, будто перемещается по дуге.

С чем это было связано, он мог лишь гадать. Горт был один. Выбора у него не было – или, или…

Поколебавшись несколько мгновений, Дакк вошел в голову горта и…

Перед ним была сплошная непроницаемая стена, выстроенная из совершенно непонятного материала, однозначно, органического происхождения. Он выстроил свое поле в иглу и с силой ткнул ею в стену, но игла, едва коснувшись стены замерла, завибрировав, ни на микрон не проникнув в неё. Дакк надавил на иглу своего поля, но она лишь больше завибрировала. Оставив непроницаемую защиту горта, он замер в полнейшем недоумении. Выходило, что в природе есть более совершенные некто, совершенно неподвластные его сверхмощному психотронному полю. Вдруг, он почувствовал, как поле горта начало приближаться.

Вычислил направление атаки и идет разбираться. Тут же всплыла у него тревожная мысль. Отступать некуда.

Сконцентрировав всю, без остатка, мощь своего психотронного поля в иглу, он вонзил её в стену защиты горта и в тот же миг мощнейший фейверк сполохов бросил его в пустоту.

* * *

Дакка трясло. Он открыл глаза и тут же утонул в черной бездонной пропасти. Пытаясь разогнать омут, он взмахнул рукой – чернота отодвинулась и он увидел склонённого над собой Раннгунна. Губы бешеного шевельнулись.

– Что произошло? – Раздался его голос.

– Не знаю. – Дакк мотнул головой и рывком сев, потрогал руками голову – никаких видимых признаков нарушения её целостности, вроде бы, не было. – Меня, будто, ударили по мозгам.

– Я не вижу никакого следа от удара. – Состроив гримасу, Раннгунн полностью выпрямился и крутанул головой по сторонам. – Да и не видно было никого поблизости.

– Голова и мозг – это разные органы носителя. – Дакк поднялся и наклонившись, поднял, завернутый в курточку шар. – Когда ты это усвоишь – научишься управлять своим полем.

– Странно. – Лицо Раннгунна вытянулось. – Никогда не задумывался об этом.

– Плохо.

Дакк выбросил свое поле в направлении шедшего в его сторону горта и нечего не почувствовав, вернул своё поле и повернул голову к Раннгунну.

– Где Терроделл?

– Спит. – Раннгунн дернул плечами. – По крайней мере, когда я выходил из кроты, он спал.

– Что тебя заставило выйти?

– Я проснулся и почувствовал, будто в кроту влетел воалиан. Я вскочил – никого. Воалиан исчез, будто улетел. Я выскочил наружу – здесь ты валяешься.

– Разбуди Терроделла. Вы мне нужны.

Дернув плечами, Раннгунн исчез в кроте. Вскоре пологи кроты раздвинулись и в них показался Терроделл. Раннгунн вышел за ним. Терроделл шагнул к Дакку.

– Ты нарываешься. – Раздался его, явно, недовольный голос.

– Позже разберемся. – Дакк сдвинул бровные складки, стараясь придать своему виду решительность. – Нужно найти трапецию. Она должна быть где-то неподалеку от кроты.

– Трапеция исчезла? – Бровные складки Раннгунна подскочили высоко вверх. – Как?

– Об этом позже. – Дакк состроил гримасу. – Нужно её найти. – Ты… – Он ткнул пальцем в Раннгунна. – Ищи там. – Он взмахом руки определил ему направление. – Ты… – Он ткнул пальцем в Терроделла. – Там. Я – сюда. – Он махнул рукой в том направлении, где он атаковал горта и ещё раз обведя взглядом бешеных своей команды, быстро зашагал в определенном для себя направлении.

Идти пришлось долго, прежде, чем Дакк увидел, что впереди что-то происходит. Он ускорил шаги и вскоре перед ним предстала довольно удручающая картина – вздыбленная земля; несколько снесенных крот; на земле корчащиеся и стонущие человеческие тела и перевернутая летательная платформа, вокруг которой стоял молчаливый круг корегеров.

Дакк подошел к кругу и найдя в нем невысокого корегера, заглянул ему через плечо внутрь круга – непостижимым образом платформа стояла на боку, рядом с ней лежал человек без головы в залитой кровью серой курточке; чуть поодаль странный красный предмет, похожий на голову. Дакк присмотрелся к голове, пытаясь понять, есть ли на ней волосы и, вдруг, он понял, что это вовсе не голова, а что-то завернутое в тряпку.

Трапеция! Мелькнула у него тревожная мысль. Нужно обязательно забрать. Но как?

Он отступил от круга и покрутил головой по сторонам – окружающая обстановка почти не изменилась, если не считать ещё нескольких корегеров идущих к месту событий. Но самое странное было то, что никто из них не спешил на помощь горту.

Нужно разгонять их всех. Появятся горты, я ничего не смогу сделать. Всплыли у Дакка мысли.

Ещё раз обведя место событий взглядом и убедившись, что на него никто не обращает внимания, он освободил свое поле и выстроив его в облако страха, опустил на круг и уже через несколько мгновений, стоявшие в круге корегеры начали хвататься за головы, пятиться, а затем разворачиваться и убегать. Едва ли прошёл с десяток мгновений, как Дакк остался перед платформой, совершенно, один. Шедшие к месту событий корегеры, остановились поодаль, видимо наблюдая происходящее и теперь не решаясь подойти к месту событий.

Проклятье! Кажется я задержался. Нужно убегать. Всплыли у Дакка тревожные мысли.

Спрятав свое поле, он бросился в сторону платформы и на ходу наклонившись, схватил свёрток и по дуге побежал прочь, пытаясь догнать убегающих корегеров. Это ему удалось и вскоре он бежал среди них, но постепенно они куда-то исчезли и Дакк, опять, остался один. Он остановился и оглянулся.

Места падения платформы видно не было. Тогда он решил проверить действительно ли в свёртке трапеция. Отстранив свёрток, он, вдруг, с холодком на спине увидел, его руки и бок тельняшки, к которому он прижимал его, красные от крови. Дакк посмотрел на второй свой свёрток, с шаром, на нём было большое красное пятно. Мысленно выругавшись своей неаккуратности, он развернул подобранный свёрток – это была курточка бешеного, в которой, действительно, была трапеция. Облегчённо вздохнув, он механически отшвырнул окровавленную курточку, но услышав глухой звук, повернул голову и увидел, что она лежит на кроте, рядом с которой он стоял.

Черт! Таким идти по лагерю нельзя, первый же встречный заподозрит. Хотя здесь человеческая жизнь не стоит ничего, но крови я, практически, не видел, лишь ожоги от полученных зарядов. К тому же на мне нет свежих ран.

Он освободил свое психотронное поле и осторожно ввел его в кроту – никаких биополей там не было. Крутанув головой по сторонам и никого, нигде не увидев, он шагнул к кроте и схватив выброшенную курточку, нырнул внутрь.

Несомненно, это была крота бешеных, так как внутри все было почти так же, как и кроте его команды.

Шагнув к ближайшему ящику, Дакк приподнял его крышку и увидел тельняшку с эмблемой бешеного.

Поставив трапецию на землю и положив в неё шар, Дакк стянул с себя грязную тельняшку и тщательно вытря ею руки и свой носитель и бросив под спальную платформу, взял из ящика тельняшку и надел её. Она оказалась несколько великовата. Состроив гримасу, Дакк попытался как-то снивелировать её размер – это ему в какой-то мере удалось. Затем он поднял окровавленные вещи, в которые были завёрнуты шар и трапеция, и покрутив головой, увидел в одном из углов какое-то непонятное нагромождение предметов, прошел туда и засунув окровавленные вещи куда-то меж них, вернулся к этому же ящику и вновь заглянул в него – там лежала ещё одна тельняшка. Тогда он шагнул ещё к одному ящику и заглянул в него – он был пуст, если не считать лежащего на его дне какого-то грязно-желтого предмета. Дакк осторожно взял его – это было что-то хрустящее, похожее на пакет, в который обычно запаковывают еду. Состроив гримасу, он попытался засунуть в него трапецию с шаром – сносно это удалось. Хмыкнув, Дакк сунул пакет под мышку и убедившись, что рядом с кротой никого нет, выскользнул наружу. Сориентировавшись, он быстрым шагом направился в сторону кроты своей команды.

Когда он подошел к ней, Раннгунн и Терроделл уже стояли у входа.

– У тебя новая тельняшка. – Произнес Раннгунн с явной усмешкой на губах.

– Моя совсем пришла в негодность. Не мешало бы что-то съесть. – Заговорил Дакк, ежась, мысленно проклиная внимательность бешеного. – Думаю, сегодня день будет очень длинным.

Молча дернув плечами, Раннгунн нырнул в кроту. Терроделл последовал за ним. Дакк вошел последним.

Раннгунн высыпал содержимое, принесенного ими вчера пакета, на свою спальную платформу и взяв одну из упаковок, сел и разорвав её, начал неторопливо есть. Терродел прошел к своей платформе и сев, опустил голову, уткнувшись взглядом в пол.

Проводив его взглядом, Дакк повернул голову в сторону Раннгунна.

– Он игнорирует нас?

– Я не голоден. – Раздался глухой голос Терроделла.

– Как знаешь.

Дакк дошел до платформы Раннгунна, не выбирая взял две упаковки и баночку с тоником и шагнув к платформе, на которой спал, бросил на неё пакет с шаром, сел и разорвав одну из упаковок, принялся за еду. Содержимое упаковок оказалось несколько сухим и глоталось с трудом и ему пришлось открыть баночку с тоником. Закончив с едой, он отер лицо салфеткой, которая оказалась в упаковке с едой и комкая упаковки, заговорил, повернув голову в сторону Терроделла.

– Перед рассветом у нас был гость. Я не верю, что вы не почувствовали его.

– Я, нет. – Состроив гримасу, Раннгунн покрутил головой.

Терроделл покрутил головой молча.

Дакк склонен был верить Раннгунну, так, как понимал в какой переделке тот вчера был и потому его сон мог быть крепок, но что касается Терроделла, то бешеный, определенно, был неискренен, но обострять отношения с ним он не хотел и потому, швырнув скомканные упаковки на спальную платформу, поднялся.

– В таком случае, нам пора. Снаружи достаточно холодно. Не найдется у кого-то из вас, для меня, курточки.

Раннгунн поднялся и шагнув к ящику около своей платформы, приподнял его крышку и пошуродив в нём руками, что-то достал и в тот же миг это что-то уж летело в сторону Дакка, который не ожидая подобной выходки от Раннгунна, не успел увернуться и предмет оказался у него на лице. Остервенело взмахнув руками, Дакк отбросил предмет в сторону, который оказался на спальной платформе. Это была курточка. Мысленно выругавшись, Дакк взял курточку и одевшись, осмотрелся – курточка была лишь чуть длинновата. Взяв пакет с шаром, он направился к выходу.

– Ты будешь жестоко наказан. – Донесся голос Терроделла.

Уже приоткинув входной полог, Дакк остановился и повернул голову в сторону стоящего бешеного.

– Я кроссор.

– Ты им никогда не будешь. – Терроделл смотря на Дакка, широко усмехнулся. – Я тебе, гарантирую.

Опустив полог, Дакк повернулся и шагнул в сторону бешеного. Терроделл, сделав шаг в сторону, чуть наклонился и через мгновение у него в руках был рейд, который, видимо, находился где-то за спальной платформой, направленный в сторону Дакка. В полумраке кроты ярко заблестели его глаза.

– Ты не успеешь нажать на спусковой крючок, как уже будешь мертв. А это, я тебе гарантирую. – Стараясь придать голосу, злые нотки, произнес Дакк.

Оружия, дрогнув, опустилось.

Громко хмыкнув, Дакк отвернулся и вышел наружу. Через несколько мгновений к нему присоединился Раннгунн.

– Он может оказаться прав. – Произнес бешеный, состроив гримасу озабоченности.

– Мы честно вынесли шар. – Дакк сделал лицо серьезным. – И я буду отстаивать наши права, чего бы это мне не стоило.

– От гортов ты можешь получить лишь одно право – право на первоочередную инкарнацию. – Губы Раннгунна вытянулись в широкой усмешке.

– Он собирается присоединиться к нам?

Рука Раннгунна выбросилась в сторону полога входа, но Дакк схватил его за рукав курточки.

– Нет! Воспользуйся полем.

Выражение лица Раннгунна начало периодически меняться. Определенно, со стороны это должно было выглядеть не совсем нормально. Погримасничав, Раннгунн глубоко вздохнул и дернул плечами.

– Я не чувствую его, но там есть какое-то непонятное излучение.

Мгновенно высвободив свое поле, Дакк метнул его внутрь кроты и тут же почувствовал поле сканера связи. Определенно, бешеный с кем-то разговаривал. Выстроив свое поле в иглу, он определил точку максимального излучения и ткнул в неё иглой своего поля. Излучение сканера тут же исчезло. Он вернул поле.

– Думаю, он намерен остаться. Жаль. Придется идти одним. Но ты уже делаешь успехи. Куда? – Он вопросительно взмахнул подбородком.

Раннгунн молча кивнул своим подбородком в сторону. Ничего больше не говоря, Дакк направился в указанном направлении.

Видимо, уже настало то время, когда лагерь проснулся. В воздухе висело шумное разноголосье. Из многих крот выскакивали бешеные и торопливо куда-то уходили. Скорее всего, как догадывался Дакк, в один из буттов. Некоторые из них, вдруг, замирали, уставившись в Дакка, видимо узнавая его. Дакк в такие моменты напрягался и ускорял шаг, но никто из бешеных не предпринимал никаких действий против него и Дакк успокаивался, до следующего знака внимания.

Шли они молча. Дакк шел первым, хотя совершенно не представлял, куда нужно было идти, но Раннгунн молчал и он делал вывод, что идет правильно. Огромное сооружение стадиона виднелось справа вдали. Прошло, наверное, не менее получаса их пути, как Раннгунн нарушил молчание.

– Слева. Нам туда. – Коротко бросил он.

Дакк механически повернул голову влево и вдали увидел огромную круглую черную кроту, одиноко возвышающуюся посреди большой серо-коричневой площади. Они уже прошли мимо и Раннгунн, видимо, поняв, что Дакк не знает конечного пункта назначения, решил скорректировать их направление. Ничего не сказав, Дакк, механически проверил надежность защиты своего поля и свернул к величественной кроте. Но едва они ступили на твердую серо-коричневую площадь, как Раннгунн вновь нарушил молчание.

– У нас будут неприятности. Нужно остановиться.

Дакк послушно остановился и повернул голову к Раннгунну.

– Это и есть артуам?

– Да. – Бешеный кивнул головой.

– Тогда, почему я не могу войти внутрь?

– Насколько я знаю, лишь горты решают, кто может туда войти.

– Насколько я понял – вчера мы были приглашены. К тому же я ни кого не вижу.

– Вход с противоположной стороны.

Состроив гримасу, Дакк стянул с трапеции пакет и крутанув головой по сторонам, сунул пустой пакет своему спутнику и возобновил движение, но пошел не прямо к кроте-артуаму, а обходя её по дуге. Вскоре из-за кроты показалась чёрная полоса, а ещё через несколько шагов Дакк понял, что это ничто иное, как вымощенная черным камнем широкая аллея ведущая ко входу в артуам, на которой находилось человек тридцать-сорок. Среди них он заметил и бешеного, держащего трапецию с шаром. Дакк направился в его сторону. Подойдя, он стал рядом и начал неторопливо крутить головой по сторонам, осматриваясь. Вдруг, стоящие рядом с ним бешеные вскинули головы и будто, окаменели. Дакк повернул голову в сторону их взгляда и увидел, что в их сторону идет горт в идеальной белой одежде в сопровождении ещё двух гортов, одетых в совершенно черные костюмы.

Горт в белой одежде шел величественно, высоко подняв голову и совершенно не смотря куда ступают его ноги, словно был уверен, что куда бы они не ступили, там всегда будет надежная твердь. Он был незнаком Дакку. Сопровождающие его горты были знакомы – они вчера были на церемонии посвящения на стадионе и один из них был тот, который увел шестьдесят четвертую команду. Если Дакк правильно помнил его имя, то его звали трасс Битторент.

Не зная, как себя вести, Дакк постарался подтянуться и согнув руку с трапецией в локте, так же как и другие кроссоры, выставил его перед собой и замер.

Шедший первым горт, не доходя до Дакка пяти-шести шагов, остановился. Битторент, выступил вперед.

– Этот.

Губы горта в белом шевельнулись, но Дакк скорее понял, нежели услышал произнесенное им слово, так как это не был звук в привычном понимании, а нечто другое, словно горт произнес слово за гранью звукового диапазона волн и будто это слово напрямую вошло в его информационное поле, минуя какие бы то ни было органы чувств.

– Он. – Голова Битторента качнулась и вновь произнесенное слово оказалось где-то за гранью звукового диапазона.

Дакк почувствовал, как ему на голову будто опустился непроницаемый колпак, отрезав его от внешнего мира и тут же исчез.

– Весьма. – Губы горта в белой одежде беззвучно шевельнулись. – Обеспокоенность обоснована.

– Бывший возюк. Грузовые перевозки с Родерон. Транспорт был дефлокирован, а он переведен в команду градов. – Вошли слова прямо в информационное поле Дакка.

– Возюк с таким перпендикуляром? – Брови горта в белом высоко подпрыгнули.

– При аварии он попал в зону разгерметизировавшейся батареи. Есть вероятность, что это побочный эффект.

Вот откуда у Хоррста такой огромный провал в информационном поле. Молнией мелькнула у Дакка догадка.

– Ты в это веришь? – Горт в белом перевел взгляд на Битторента и вновь Дакк каким-то непонятным чувством понял его слова, а не услышал их.

– Думаю, трасс Яггур принял, единственно, верное решение.

Дакк внутренне сжался. Он понял, что горты уже на Родерон поняли, что Хоррст, возможно, идёт по жизни не совсем своим разумом. Перед ним замаячил самый худший финал его пребывания в чужой галактике. Это его никак не устраивало. Он приготовился.

– А ты уверен, что это нам удастся?

– Нет.

Брови Дакка невольно подскочили вверх. Ему, вдруг, показалось, что горты сомневаются в своей силе. Он невольно ослабил свое напряжение.

– А ведь он нас понимает. – Брови горта в белой одежде сдвинулись. – Ты его недооценил.

– В таком случае, я предлагаю авангард. Думаю – это оптимальный вариант.

– Согласен.

Горт в белой одежде развернулся и пошел в ту сторону, откуда и пришел. Второй сопровождающий его горт, пошел за ним. Битторент шагнул к Дакку.

– Победа шестьдесят четвёртой команды признана действительной. Шар, неоспоримо, ваш. – Заговорил он нормальным голосом. – Трасс Каррасар высоко оценил твоё мастерство. Ты назначаешься кроссором авангарда. Выброс сегодня же. Задачу получишь на борту.

– Прошу оставить одиннадцатого шестьдесят четвёртой команды Раннгунна при мне. – Сам не зная зачем, произнес Дакк.

Рот горта открылся и некоторое время оставался в таком состоянии. Видимо произнесенная Дакком фраза застала его врасплох и он пытался осмыслить её.

– Непременно. – Наконец заговорил он, дёрнув плечами. – Вы, ведь, одна команда. Тебя ждут.

Шагнув в сторону, он развернулся к Дакку боком и вытянул руку в сторону артуама. Дакк посмотрев в направлении вытянутой руки – от артуама шел ещё один горт.

– Рад!

Механически произнес Дакк и кивнув головой, вытянул руку с трапецией в направлении Раннгунна. Подождав, когда бешеный возьмет трапецию, он направился навстречу горту.

Сделав несколько шагов, он повернул голову назад – Раннгунн шёл за ним.

– Я назначен кроссором авангарда. Ты остаешься со мной. Выброс сегодня. Ты не знаешь, что это такое? – Произнес он.

– Нет. – Раннгунн покрутил головой.

– Жаль. – Дакк состроил гримасу. – Ты не рад?

– Мне, все равно.

Раннгунн дернул плечами. Дакку показалось, что по его лицу скользнула тень недовольства.

– Хм-м! – Состроив ещё одну гримасу, Дакк отвернулся.

Что такое авангард? Если сопоставлять значение этого слова с понятием моей галактики, то это значит быть впереди. Всплыли у него беспокойные мысли. Тогда выходит, я буду командовать подразделением, которое будет первым. Где? А если в этом самом походе в чужую галактику? Что это значит? Они решили сменить свою подозрительность на реальность произошедших событий или же таким образом решили, просто, избавиться от меня? Но за этим ли я стремился завладеть этим шаром, чтобы оказаться вдали от них? Скорее наоборот. Может стоит бросить этот носитель и занять носитель идущего навстречу горта? Но горт не стронг. Смогу ли я должным образом подавить его интеллект? Здесь, при таком скоплении народа, это будет сделать, навряд ли, невозможно. Но где найти одинокого горта и будет ли он занимать достаточно высокое положение в их иерархической лестнице и не отправится ни в какой поход к чужой галактике? А если это, действительно, галактика зевсов? Проклятье! Как об этом узнать?

Шедший навстречу горт, не доходя трёх-четырёх шагов до него, вдруг, резко развернулся к нему спиной.

– Следуй за мной. – Донёсся его голос и он зашагал в противоположную сторону.

Дакк оглянулся на Раннгунна, но бешеный на его немой вопрос, лишь молча дернул плечами. Отвернувшись, Дакк пошел вслед за гортом.

Горт не пошёл в кроту-артуам, а пошел вокруг неё. Обойдя кроту-артуам, Дакк увидел одинокую висящую платформу. Горт шел к ней. Усевшись в кресло пилота, он дождался, пока Дакк и Раннгунн займут места за ним и взялся за рыпп. Платформа взмыла вверх.