Данталиан вмешался, пытаясь разрядить обстановку. — Минут через двадцать после того, как вы ушли, у меня за спиной возникли двое Гебуримов. Они застали меня врасплох, и я не смог помешать им утащить меня в подвал, где я нашел Химену, Меда и Рутениса в таком же положении.

— Нас троих они тоже застали врасплох. Мы как раз там разговаривали, и признаю — я не особо прислушивался к тому, что происходит наверху. — На лице Меда проступило виноватое выражение.

Я нахмурилась. Что-то не сходилось.

— Но если бы поднялся шум — ну, например, пара демонов без намека на деликатность пыталась бы выломать входную дверь, — вы бы это услышали, верно? — Эразм догадался раньше остальных, впрочем, я не удивилась.

Осознание отразилось на лице Меда.

— Может, у них были дубликаты ключей. — Я перевела взгляд на каждого из них, изучая выражения лиц в попытке докопаться до истины.

Рутенис фыркнул. — И откуда бы они их взяли? Нам их только вчера выдали.

— Понятия не имею. Значит, кто-то их впустил, другого объяснения нет.

— Еще одно есть. — Я встретилась взглядом с Данталианом, который только что заговорил, и мой желудок сделал странный кульбит. — Возможно ли, что вы оставили дверь открытой, когда уходили?

Я почувствовала, как между бровей залегла складка. Не могла толком понять, что за эмоция меня зацепила, но мне было почти больно от того, что он усомнился в моей осмотрительности.

— Нет, это невозможно, — ответила я. — Вполне возможно, — одновременно со мной ответил Эразм.

— Да что ты такое несешь? Я отлично помню, как закрыла за собой дверь, мне кажется, я ею даже хлопнула, учитывая, какая злость во мне кипела! — Я перевела взгляд с него на остальных, ища хоть кого-то, кто подтвердил бы мою правоту. — Никто из вас этого не слышал?

Последовавшее за моим вопросом молчание было красноречивее слов.

Разговор был окончен, вину предсказуемо свалили на нас двоих — тех, кто вышел из дома последними, да еще и действовал, не считаясь с мнением остальной команды. Искать другую причину они не станут, их и так всё устраивало.

Что ж, меня — нет.

Я была уверена, что закрыла эту чертову дверь.

— Данталиан, почему бы тебе не продолжить рассказ о своих мераки? Тема очень интересная, по крайней мере, для меня, — предложил Мед, пытаясь вернуть беседу в мирное русло. Обстановка в комнате сейчас была наэлектризована.

Все согласились, я же воздержалась от комментариев.

Я обернулась, когда краем глаза увидела, как он прислонился к стойке — так близко ко мне, что коснулся моего бока локтем. Я уставилась в окно напротив, борясь с желанием подпалить его, хоть это и было бы бесполезно.

Тем не менее, я решила его игнорировать и обратилась к Химене. — Хочешь кофе?

Сначала она сморщилась, но потом буквально просияла. — С молоком было бы лучше.

— Сделать тебе кофе с молоком?

— Просто стакан обычного молока, если можно — теплого. Спасибо! — она улыбнулась.

Я вытаращила глаза, но всё же выполнила её странную просьбу. Молоко в чистом виде, без единого намека на кофе, для демонов было почти святотатством.

Мы любили вкусы помощнее: обожали крепкий алкоголь, горький черный кофе, экстрачерный шоколад, а кое-кто из нас не брезговал и сигарами.

Я налила белое молоко в глубокую чашку и протянула ей, с трудом сдерживая брезгливость. От одного его запаха меня подташнивало. Интересно, как она это пьет.

Мед ответил на вопрос, застывший в моих мыслях. — Странно, я знаю. Нас это тоже сбило с толку. Скажу больше: она пьет по три чашки белого молока в день, фактически после каждого приема пищи. А если ложится поздно, то и четвертую.

— Может, это просто её человеческая прихоть, — Эразм безразлично пожал плечами.

Данталиан пресек обсуждение взмахом руки, будто оно было совершенно ничтожным по сравнению с моментом его триумфа. Он задрал майку, показывая татуировку льва на нижней части живота; хвост зверя скрывался под черными джинсами.

Мои глаза, наперекор воле, притянуло как магнитом к этому аппетитному участку обнаженной кожи. Не знаю как, но он, кажется, заметил. И когда он поймал меня с поличным, его многозначительный взгляд заставил меня поскорее отвернуться.

Я прокляла себя за этот прокол.

— Лев — один из самых распространенных символов в мире, но я уже не помню, почему выбрал именно его тогда. Минусов было больше, чем плюсов. Я стал жертвой импульсивности. — Тень омрачила его четко очерченное, красивое лицо. — Мощь льва — это великая сила, да, но дикая и необузданная.

Эразм вскинул бровь. — И как ты его назвал?

— Шрам, — удовлетворенно ухмыльнулся он, явно гордясь выбранным именем.

Я резко обернулась в надежде, что он выбрал его не по той причине, о которой я подумала. Он же, словно прочитав мои мысли, почти оскорбился моим сомнением. — Я пересмотрел все диснеевские фильмы и мультики.

Мед перевел взгляд на верхнюю часть груди Данталиана. Указал на татуировку на левой грудной мышце.

— Сомневаюсь, что это мераки, — прокомментировала я.

Тело Данталиана внезапно одеревенело, а лицо снова потемнело — точь-в-точь как там, внизу, перед тем как я оставила его одного. Он опустил взгляд в пол. Не знаю почему, но я заставила себя ослабить защиту и впитать его негативные эмоции.

Острая боль, которую он чувствовал в тот момент, перехватила мне дыхание, вынуждая меня смотреть на него, чтобы задать вопрос, который я в итоге решила оставить при себе.

Откуда в тебе эта боль, Данталиан?

— Часы замерли на 11:11. Для людей часы, остановившиеся на определенном времени, — это символ момента особой ценности, связанного с мгновением, которое глубоко нас изменило; но это еще и то, что они называют «ангельским числом». Говорят, такие повторяющиеся числа — это послания от наших ангелов-хранителей. Наверняка это всего лишь легенда, но… иногда верить во что-то, даже зная, что это нереально, не так уж и плохо, верно? — пробормотал он.

Я опустила глаза в пол, чувствуя себя лишней в этот момент его страданий.

Мне было трудно поверить, что такой человек, как он, может чувствовать грусть, но, в конце концов, боль была единственным, от чего никто не мог уклониться. Она была единственной константой.

Не все чувствовали счастье, но боль чувствовали все.

Я еще не знала его, знала о нем совсем немного, но что-то внутри меня вопило: «держись от него подальше», потому что он принесет одни неприятности. Возможно, мне стоило прислушаться.

Я заметила, что всё это время Мед оставался задумчивым; вдруг он резко вскочил, и его стул со скрежетом проехался по полу. Он уставился на меня с особым блеском в зеленых глазах. — Ты.

— Я? — Я растерянно огляделась, замечая, что не одна я пребываю в недоумении.

Голос Меда стал восторженным. — Ты — дочь Вельзевула!

Я кивнула, всё еще не понимая, к чему он клонит.

— Мы можем многое прояснить, если ты воспользуешься этой силой!

— Не думаю, что это хорошая идея, — я запаниковала.

Тогда он повернулся к Данталиану. — Ты тоже можешь, ты сын Баала!

— Он в чем-то прав. — Эразм посмотрел на гибридку, которая глядела на нас так, словно не могла уловить нити разговора, будто мы говорили на арабском.

Я испепелила его взглядом за излишнюю прямолинейность. Поощрять эту безумную идею — последнее, что ему следовало делать.

— Это было бы отличной идеей, если бы Азазель не повторял нам несколько раз, предельно ясно, что всё это не наше дело и нам нужно заботиться только о безопасности Химены! — Я выделила последние слова, чтобы концепция дошла до всех.

Данталиан склонил голову набок. — Мы не можем обучать лучшим образом существо, о котором почти ничего не знаем. Мы знаем, что она наполовину демон, конечно, но вторая половина?

— О чем вы говорите? О какой силе? — спросила Химена.

Рутенис проигнорировал её, скрестив руки на груди. — Если её вторая часть действительно чисто человеческая, тогда никаких проблем, она смертная. Если же нет — значит, она что-то другое, и ей придется учиться контролировать свои силы, чтобы не натворить делов.

— Вы не смертны? — полюбопытствовала Химена. Я прикусила губу, пытаясь сосредоточиться и подобрать правильные слова. — Не так, как люди. Нас очень сложно убить, и у каждой демонической расы свой способ умереть. Людям же нужно гораздо меньше — достаточно даже упасть с лестницы и сломать шею.

Мед пропустил нравоучение мимо ушей и подошел на шаг ближе. — Арья, мы должны знать. Из вас двоих я предпочел бы, чтобы это сделала ты, но если ты не захочешь…

Он оставил фразу висеть в воздухе как угрозу, отчего я прищурилась.

— Я сам этим займусь. — Данталиан выдал малоутешительную улыбку, которая до смерти напугала гибридку.

Он направился к ней под моим полным сомнений взглядом, и в последний момент я вклинилась между ними, бросив на мужа гневный взор. Мне серьезно хотелось влепить ему пощечину.

Я обнаружила, что кричу в полнейшем исступлении: — Да пошли вы все на хер!

Я сжала руку на спинке стула, протащив его так, чтобы оказаться прямо перед гибридкой, которая всё еще тревожилась из-за того, что её ждало.

В этом не было ничего болезненного, всё было гораздо проще, чем казалось на самом деле.

Но мне не нравилось рыться в чужих мыслях, так же как мне не понравилось бы, если бы, наоборот, рылись в моих. Я считала, что определенные вещи должны оставаться секретами, что вовсе не обязательно делиться всем подряд с кем-то еще.

Что некоторые битвы должны оставаться только нашими, должны отравлять только нас самих.

— Я не причиню тебе боли, я даже пальцем тебя не трону. Тебе нужно только смотреть мне в глаза и никогда не отводить взгляд. Никогда, милая, иначе ты разорвешь контакт между нами.

Она сглотнула ком, который, судя по её лицу, был горьким. — Как это работает?

— Демоны, наиболее близкие к Сатане — такие как я, дочь одного из триады, или он, внук Астарота, — способны заглядывать в разум другого демона и видеть его происхождение, то, кем он является или кем станет. Вещи, о которых даже ты не знаешь или думаешь, что не знаешь. Проблема в том, что мы не можем решать, что именно увидеть, а вы — что нам показать. Сила сама делает выбор.

Химена кивнула и добавила лишь: — Ладно, давай начнем.

Я подняла взгляд, уставившись в её большие круглые глаза.

Я сосредоточилась на их цвете — ореховом, но необычном, с оттенками холодного коричневого. Благодаря моему обостренному зрению я видела даже линии, похожие на паутинки, которые расходились по её ирису и создавали нечто вроде вязкой почвы, где одни участки были светлыми, а другие — темнее.

Хватило нескольких мгновений, чтобы проникнуть в её разум и начать видеть вещи её глазами. Я постаралась игнорировать пустяковые детали вроде воспоминаний об универе или того, что она думала о членах нашей группы.

Я не смогла сдержать любопытства и улыбнулась, почувствовав, как на неё действует Рутенис, — было очевидно, что между ними что-то зародилось. Они еще понятия об этом не имели, но было ясно: их отношения обречены на перемены. Мои мысли резко замерли, когда я наткнулась на нечто странное, засунутое куда-то в сторону, словно поношенная и ветхая майка, которую забыли выбросить в мусор.

Это было настолько мощным и интенсивным, что вырвалось из-под моего контроля и распахнулось, словно ящик Пандоры.

Картинки на бешеной скорости понеслись перед глазами; было почти невозможно разобрать, что это — её будущее или прошлое.

Прежде чем контакт оборвался, я всё же успела собрать воедино несколько осколков и кое-что понять. Это было чертовски жутко.

С грохотом, разорвавшим тишину, воцарившуюся в комнате, чтобы я не отвлекалась, меня отшвырнуло в другой конец кухни. Я влетела в стену, и боль, полученная в битве с демонами, ударила снова, разливаясь по всей спине.

Какого хера!

— Арья! — проревел Данталиан, хватаясь за то самое место, откуда пошла вспышка боли — настолько сильная, что её ощутил даже он.

Я с трудом поднялась, рыча и ругаясь на латыни, и с благодарностью приняла руку, которую он протянул мне на помощь.

Эразм подбежал ко мне и с тревогой осмотрел.

— Ты в порядке? — спросил он, проверяя, нет ли ран. Я кивнула, чтобы его успокоить.

Все были поражены, особенно гибридка: она прижала ладонь к полным губам, напуганная тем, что только что произошло у неё на глазах. Но только Химена и я могли понять причину такого шока: это она меня толкнула, я была в этом уверена, причем с силой, которую никто из нас не мог даже вообразить.

Глава 4

Данталиан встревоженно посмотрел на меня. — Что ты видела?

— Что-то странное, всё было очень путано. Словно куча картинок одна за другой. Это не было похоже на то, что она уже прожила, скорее на предупреждение. Как чужое воспоминание.

Мед упер руки в бока. — Возможно, это зацепка касательно её природы.

— Там была группа длинноволосых женщин, все блондинки в красном, белом или черном. Они собрались перед мужчиной, одетым так, словно он их принц.

Рутенис дернулся что-то сказать, но я осадила его испепеляющим взглядом.

— Потом хижина, над ней висела деревянная табличка с надписью: LAS SIETE HADAS. Одна из тех женщин превратилась в кошку!

Эразм засомневался. — В кошку?

— И это еще не самое худшее.

Рутенис подошел ближе, скрестив руки на груди и подозрительно прищурившись. — И что же?

Я пропустила пальцы сквозь темные пряди волос. — Я видела черное облако, токсичное — по крайней мере, мне так показалось. Оно было словно живое. Исходило от живого существа. Оно окружило человека — возможно, демона или другое создание. Проникло в него, будто он его вдохнул, и когда облако рассеялось, от мужчины остался только пепел. Словно оно высосало его изнутри, не знаю, но это было ужасающе!

Рутенис скептически посмотрел на меня. — Уверена, что оно двигалось?

Меня бесили все эти расспросы.