Данталиан перевел взгляд на Рутениса, который, казалось, ни хрена не понял, и перебил его, когда увидел, что тот приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.

— Потерпи, худшее еще впереди.

Он осушил стакан и вытер рот ладонью.

Я села на табурет и обхватила голову руками. Я чувствовала давление в голове, но не из-за мигрени, а от мыслей.

— Среди этих знаменитых донас-де-фуэра образовалась особая группа, получившая название «Семь фей». Члены этой группы способны призывать опасную сущность, обитающую внутри них, по имени Айдон.

Мед обеспокоенно посмотрел на меня. — Что такое «Айдон»?

Я поискала глазами Данталиана — не потому, что мне нужно было его одобрение, чтобы говорить, а потому, что его глаза каким-то дестабилизирующим образом напоминали мне: я не одна. Что в этом дерьме, в этом кошмаре, мы завязли вдвоем.

И что, несмотря ни на что, мы всегда будем выбираться из него вдвоем.

Мне нужно было лишь постараться удержать Эразма подальше от взрыва, который вот-вот должен был прогреметь.

— Это та самая сущность, которую я видела в её воспоминаниях, я в этом уверена. Токсичное облако, которое высасывает жертву до тех пор, пока та не превратится в пепел. Проблема в том, что оно крайне опасно, с ним невозможно бороться. — Мы спокойно объяснили им всё, что узнали.

Рутенис несколько раз перевел взгляд с меня на моего мужа, будто обдумывая услышанное. И когда у него вырвался смешок, это удивило не только меня, но и остальных. Его синие глаза будто насмехались над нами.

— Ты серьезно хочешь заставить меня поверить, что эта невинная малявка способна на такое? — И он снова рассмеялся, издеваясь над нами.

Я испепелила его взглядом. — Рутенис, тебе пора бы начать относиться к вещам серьезно.

— Да брось, Арья! Ты почти убедительна. — Он продолжал весело скалиться, и в тот момент я подумала, что это какая-то истерическая реакция. Должно быть, так и было.

Тем временем он непроизвольно начал приближаться ко мне и вскоре оказался чуть ли не в метре. Это меня сильно занервировало, учитывая и без того тяжелый день.

Внезапный жар взорвался в моих венах, и его взгляд скользнул по моим пальцам. Мне не нужно было на них смотреть, чтобы понять: я теряю контроль. Я быстро взяла себя в руки, приказав Игнису вернуться на место.

— Если бы это ты сходил к Астарте и Коле, ты бы понял, что всё сказанное нами настолько же реально, насколько и пугающе. И что гибридка наверху — проблема куда серьезнее, чем нас заставили поверить, когда мы соглашались на это задание. Неужели трудно понять, что мы тут, похоже, единственные, кто вообще не вдупляет, что происходит! — вспылила я.

Я почувствовала, как меня с силой дернули на себя. Он решительно перехватил моё запястье, его глаза налились темно-красным, почти черным цветом — это выглядело жутко, а язык начал шипеть, будто змеиный. Он быстро задвигался и обвился вокруг клыков, которые стали куда острее обычного.

Но внезапно хватка на моем запястье ослабла. Точнее, исчезла вовсе.

Его отшвырнуло от меня с такой силой, что он врезался в грудь Меда, который, к счастью, перехватил его, чтобы тот не разнес мебель. Но я была уверена, что это не моя вина: мои руки даже не шелохнулись, а Ферментор всё еще спал.

Когда я ощутила жар, пробежавший по мне с головы до ног, мне хватило одного взгляда в сторону, чтобы увидеть тяжело дышащего Данталиана.

Это была его яростная мощь, которая сквозила и в его пылающих глазах, и в сжатых кулаках, готовых снова обрушиться на другого демона, если потребуется.

— Если ты коснешься её еще хоть раз, клянусь самым дорогим, что у меня есть — я порву тебя на куски, — произнес Данталиан угрожающим тоном.

Не знаю почему, но эта фраза, на первый взгляд простая, заставила меня задуматься. Она натолкнула на мысли о том, насколько эта внезапная смена планов, ситуация с гибридкой и всё остальное могли навредить шпиону в группе. Насколько досадным для него должно быть известие, что девчонка, которую он хочет похитить, способна на такую опасную силу. И как сильно его должно злить то, что приходится тратить драгоценное время на поиски информации, которую он не планировал искать.

Я перевела взгляд на Меда — он стоял, нахмурившись и низко сдвинув брови.

Затем посмотрела на Эразма, который шел в мою сторону, не сводя яростного взгляда с демона, схватившего меня мгновением ранее. Брат взял меня за запястье, которое всё еще жгло, чтобы унять боль.

Которую чувствовал и Данталиан — он потирал свое запястье точно так же.

Напоследок я взглянула на Рутениса: он и не думал переставать пялиться на моего мужа. Напряжение между ними было почти осязаемым. Не знаю, что заставило его осознать свою неправоту, но его взгляд снова стал чистым, привычного кобальтово-синего цвета, а мрачная тень внезапно сошла с лица.

— Прости меня, Арья, я перегнул палку. — Он сжал челюсти.

— Не беспокойся, мы все на взво…

Терроризированный крик прорезал наэлектризованный воздух. Он доносился сверху, где находились спальни.

Мы резко обернулись, мгновенно подумав о Химене, оставшейся одной в комнате, и первым вверх по лестнице бросился именно Рутенис.

Волк трансформировался на ходу, пока я, Мед и Данталиан, наспех прихватив оружие, взлетали по ступеням с замирающим сердцем. Дверь в комнату Химены уже была выбита, а внутри Рутенис сидел верхом на демоне-Девраке.

Он сражался когтями и зубами, стараясь не дать твари себя укусить.

Я перевела взгляд на Химену — она забилась в угол кровати в позе эмбриона и дрожала как осиновый лист. Мне стало жаль её, но времени заниматься её чувствами не было: угрозу нужно было устранить как можно быстрее.

У Девраков не было обычных зубов — на их месте торчали черные ядовитые шипы, невероятно острые и опасные. Яд в них был мучительно болезненным, и вылечить его мог только колдун. Укуса нужно было избегать любой ценой, потому что чаще всего яд распространялся слишком быстро и времени на помощь просто не оставалось.

Мы с Данталианом бросились на помощь Рутенису, который сейчас находился не в лучшем положении. Деврак умудрился вырваться из его мертвой хватки и, упершись ногами в грудь Рутениса, с силой отшвырнул его в противоположную стену.

Тот упал на комод, вдребезги разбив стоявшие на нем вещи; я увидела, как осколки стекла впились в разные части его тела. Сначала я услышала его болезненное шипение, но почти сразу он снова вскочил на ноги как ни в чем не бывало.

Деврак резко развернулся и уставился на Данталиана. Он был готов броситься на него, привлеченный легким звуком кинжала о пояс и вонью, которую мы, демоны, источали для существ его вида. Они были абсолютно слепы и выслеживали жертв исключительно по запаху и слуху.

Монстр прыгнул на него — я подумала, что Данталиан, видимо, забыл, насколько они быстрые, — и через секунду они сцепились в рукопашной: жестокие удары и яростные попытки монстра вцепиться зубами. Я решила помочь, насколько это было возможно.

Я зашла Девраку за спину, запрыгнула на него, обхватив ногами его талию, а руками — шею. Попыталась резко дернуть его назад: я хотела освободить пространство перед Данталианом, чтобы тот мог обезглавить ядовитого демона, но всё пошло не совсем так, как я себе представляла.

Монстр нас удивил.

Рутенис, который приблизился, чтобы просто прижать его руки к груди и лишить возможности защищаться, был вынужден отпустить его, когда увидел, что этот ублюдок пытается меня укусить. Чтобы увернуться от его зубов, я ослабила хватку на шее, и тогда он смог двигаться как пожелает. Он дернулся, пытаясь цапнуть Рутениса, и тот был вынужден отпрянуть, чтобы защититься — это дало твари возможность для более легкой атаки.

Он выгнулся назад и с силой обрушил меня спиной на пол. Электрический удар был настолько мощным, что я почувствовала его в самом затылке. Краем глаза я заметила, как Данталиан затаил дыхание и согнулся, пораженный той же болью.

Одним ударом монстр почти вывел из строя двоих.

Деврак не остановился: он снова толкнул Рутениса, но на этот раз прямо в дверной проем, с силой отправив его в полет вниз по лестнице. Хруст его костей о дерево стал самым жутким звуком, который я слышала за долгое время.

— Рутенис! — в ужасе закричала гибридка. Я видела, как она выбежала из комнаты, чтобы помочь ему, а за ней бросился Мед, который до этого лишь пытался её успокоить и прикрыть собой. С лестницы донесся крик, который всё испортил: Данталиан, я и волк, испугавшись, что кто-то причинил ей вред, на мгновение обернулись в её сторону. Этого мгновения хватило Девраку — он воспользовался тем, что я отвлеклась, и вцепился мне в плечо. Острые зубы вошли в кожу так глубоко, что я почувствовала, как они остановились, только встретив кость. Боль разошлась по каждой клетке моего тела.

Мучительный крик вырвался из моего горла, пока я пыталась вырваться, чтобы скинуть с себя демона. Почти одновременно такой же крик сорвался с губ Данталиана.

Он тут же прижал руку к плечу, ошеломленный этой внезапной болью, и его взгляд скользнул по мне лишь после нескольких секунд замешательства. Он широко раскрыл светлые глаза, и в этой лазурной пучине промелькнула тень страха.

— Арья, нет!

Он вонзил кинжал в шею Деврака, целясь точно в то единственное место, где удар был смертельным — в энергетическое ядро, поддерживающее в нем жизнь. Мне было жаль, что я не смогла увидеть, как его труп превращается в ничто.

Зрение почти полностью затуманилось, и я была уверена, что дело не в силе боли, а в яде, который быстро растекался по всему телу.

Я попыталась подняться, но через пару секунд снова рухнула на пол, не в силах даже смягчить падение. Мои колени при контакте с полом издали тот же жуткий хруст, что и кости Рутениса мгновением ранее.

Мышцы больше не могли меня держать.

Запах Эразма — особый аромат мокрого дерева и ванили — окружил меня, словно незримое объятие, и мне стало чуть легче, уж точно не так одиноко. Его рука начала с силой давить на плечо, откуда, как я догадывалась, хлестало слишком много крови — явно больше, чем положено.

Скоро на моей коже проступят черные вены. Чем их больше, тем больше яда циркулирует в моем теле.

— Пожалуйста, не отключайся! — Паника в голосе Эразма отозвалась во мне грустью.

Я смутно слышала, как Данталиан проклинал всё на свете из-за боли, которую чувствовал сам, но это его не остановило. Он продолжал неустанно гладить меня по волосам в тщетной попытке успокоить, отвлечь от боли, которая разрывала меня пополам.

— Держись, Арья. Ты должна держаться.

— Что нам делать?! — закричал Эразм; его голос казался мне далеким, будто из другой галактики.

По лбу начал катиться пот, каждый сантиметр кожи словно горел в затяжном пожаре, а голова раскалывалась во всех возможных точках.

Мне казалось, я парю в космосе, где нет гравитации.

Данталиан ни на секунду не переставал гладить меня по волосам. И это, пожалуй, было единственным, что помогало мне оставаться хоть немного в сознании, по крайней мере, в последние минуты.

— Нам срочно нужен колдун, чтобы исцелить её, но, возможно, я и сам смогу помочь.

Я начала воспринимать происходящее вокруг как в замедленной съемке.

Эразм зарычал — в ярости на самого себя за то, что не смог меня защитить, и на весь мир за ту боль, что я испытывала. — И как ты ей поможешь, Данталиан?

— Я могу войти в её разум благодаря нашей связи. Мне нужно лишь перейти мост, который нас соединяет, и открыть дверь. Я могу вызвать у неё галлюцинации, заставить её прожить счастливое воспоминание, пока боль не утихнет совсем.

Не знаю, услышал ли кто-то моё слабое «нет», прошептанное из последних сил, чтобы воспротивиться этому, или меня просто проигнорировали. В любом случае, я меньше всего хотела, чтобы Данталиан входил в мой разум; не хотела, чтобы его присутствие блуждало среди моих самых сокровенных тайн, которые я так тщательно и так долго скрывала от внешнего мира.

На моё мнение, к сожалению, всем было плевать.

После какого-то, вероятно, согласного жеста Эразма, дыхание мужа обожгло мою щеку, тоже покрытую потом, а его глубокий голос прозвучал для моих ушей как бальзам.

Нервы расслабились, веки начали тяжелеть, а страх перед тем, что может случиться, если колдун не успеет, полностью меня оставил.

Вокруг я ощущала только его голос, его присутствие и его тепло. Для боли больше не осталось места — было место только для него.

— Позволь мне помочь тебе, флечасо.

Прежде чем я смогла выговорить хоть слово, меня забил кашель. — Нет.

Я почувствовала его улыбку кожей щеки. Его скулы приподнялись, а дыхание вырывалось прерывисто, будто у него вырвался слабый смешок, несмотря на ситуацию.

Его мягкие губы стали лучшим лекарством, которое мне когда-либо вводили, когда он начал осыпать мелкими поцелуями всю мою челюсть. В том, что он делал, не было ни капли похоти — он лишь пытался убедить меня и одновременно унять мою боль, которая, в конце концов, была и его тоже.

— Это для твоего же блага. Позволь мне сделать так, чтобы тебе стало легче, — снова попытался он.

Слабая, как я была, я не смогла устоять перед его чувственным голосом — тем самым, который он использовал много раз за последние недели. Он впервые применял свою силу на мне — именно тогда, когда я была недостаточно сильна, чтобы сопротивляться.

— Доверься мне, прошу. Я не причиню тебе вреда.

Пара когтей — пускай деликатных и послушных — начала погружаться в мой разум с неожиданной нежностью. Внушительная стена рухнула под его прикосновением, и каким-то образом я почувствовала, как он идет по мосту, который нас связывает.

В миг он оказался внутри моей головы, и, как он и обещал, меня окутал благодатный покой. Мои тяжелые веки окончательно сомкнулись.

Разум — самое темное место в любом человеке, там таятся уголки, о которых порой не подозревают и сами владельцы. Внутри него — тысячи комнат, и каждая что-то скрывает: чаще всего воспоминания, реже — чувства или подсознательные страхи.