Антон весь погрузился в создание СП (совместного предприятия) с турками. Ульянов прикрывал его на кафедре. Требовал только свой курс отчитывать (две лекции в неделю). От семинаров, курсовых и дипломников избавил.
Он носился по Москве. Искал помещение, заказывал оборудование и материалы. Для ремонта особняка турки прислали свою бригаду рабочих. Стройматериалы тоже доставляли из Турции. И как-то замечательно все сходилось и получалось. Весьма помогло заведенное в Стамбуле знакомство с чиновницей из Минздрава. Близких контактов с Алевтиной Ионовной они не возобновили, но обоюдная симпатия помогала Антону решать бюрократические вопросы.
А когда пришла пора рекламировать новую косметологическую услугу, Тоша естественным образом обратился к Геле. Тогда именно Кирилл стал восхвалять новое СП и грандиозные перспективы в газетах. Геля и телевидение в свою обойму залучила. И на Главный канал в Останкино проникла, и на РТР. Оттуда телебригады приезжали в новую российско-турецкую фирму, делали репортажи.
Высокими зарплатами да перспективами удалось переманить квалифицированные кадры. Дамочка с неподвижным лицом из косметологического института (которая ездила с ними в Стамбул) согласилась возглавить клинику, сформировать коллектив и запустить работу.
Турки башляли от души, и Антон приоделся, отъелся. Купил первую в жизни иномарку. И пусть она, если разобраться, была не совсем «ино» – в смысле, не вполне капиталистическая, разрабатывалась в братской Чехословакии и носила не слишком яркое имя «шкода» – все равно после «жигулей» это был колоссальный прыжок вперед и вверх.
Наконец, клиника открылась. Народ, желающий похудеть, но не знающий как, повалил валом. И перед тем, как погрузиться с головой в совершенствование собственного прибора, Антон решил дать себе роздых. Тем более что Эдик давно зазывал. И вызов прислал для израильского посольства – в ту пору безвиз с ближневосточной страной еще не действовал.
После летней сессии, невнимательно приняв экзамены за свой курс, Антон отправился к другу. В одиночку и в одиночестве. Кириллу с его секретной службой никакой загранпаспорт и выезды не светили. Кир передавал дружбану на чужбину бутылку «посольской» и черного хлеба. И письмо, конечно.
Эдик встречал Тошу в аэропорту Бен-Гурион: как всегда худенький, но модненький, в солнцезащитных очочках. Лицо его оказалось дочерна загоревшим – настоящий южанин. Обнялись и долго не размыкали объятий, лупили друг дружку по плечам… Пять лет они не виделись. Каждый пробивался в своей стране – и вот худо-бедно пробились. Во всяком случае, до того уровня, что появились деньжата: у одного для того, чтобы купить билеты за рубеж, а у второго – принять друга в своем жилище.
По случаю приезда дружбана хлебосольный Эдик накрыл стол. Пришли и родители – тетя Галя и дядя Толя. Антон и им вез подарки, передачки и письма. Эдик командовал, Саррочка делала вид, что подчинялась. Носилась из кухни с блюдами и яствами. Странно было видеть в чужой и жаркой стране тот же набор блюд, что и в Люберцах: форшмак, фаршированная рыба, тушеные баклажаны, салат «оливье». Правда, добавились салат из авокадо и манго. Двое малышей спали: и шестилетний Мишенька, и двухлетний Давид (так назвали второго сына, рожденного уже на чужбине)… Когда гости разошлись, Антон с Эдиком долго сидели на теплой лоджии, выпивая водочку, покуривая и сбивчиво рассказывая друг дружке, как они минувшие пять лет выживали.
Квартира у Эдика оказалась трехкомнатной, лишней спальни для Антона не нашлось, и его положили на диванчике в детской. Ночью он проснулся от того, что младшенький Давид кричал во сне. Прибежала мама в ночнушке, уложила, успокоила. Но штука заключалась в том, что кричал и звал маму ребеночек на иврите. «Вот и еще один человечек стал не нашим, – подумал, снова засыпая, Антон. – А ведь мог бы оставаться россиянином…»
На следующий день была пятница, выходной – они специально подгадали со сроками. Эдик усадил всю свою семью в «ситроен-каблучок», и они отправились путешествовать: на заднем сиденье Саррочка с детьми, на переднем, как барин, Антон.
Было чудно, что страна такая маленькая, что за день совершенно свободно можно было ее проехать если не вдоль, то поперек. Они побывали на Мертвом море, попозировали друг другу в воде, как руки-ноги выталкивает из себя чрезвычайно соленая жидкость. Заехали на обратном пути в Иерусалим, в храм Воскресения Господня – тогда храм еще ничего не говорил Тошиной душе, но все равно мощная энергетика и торжественный покой, царивший там, произвели на него сильнейшее впечатление. На обратном пути маленький Давидик укачался, его рвало. Старший Мишенька был умником, изучал на ходу географический атлас с флагами, каковые он, несмотря на свои пять лет, знал чуть ли не все.
А потом Антон оказался предоставлен сам себе. И Эдик, и Сарра работали: тяжек хлеб на чужбине, горек. Мальчишек отводили на весь день к бабушке Галине Семеновне. Московский гость ездил на экскурсии: в Хайфу, Кесарию, Иерусалим. Ходил на пляж, изнывая от жары. Многое в заморской жизни выглядело удивительным. Например, повсеместное применение кредитных карточек. И банкоматы на каждом шагу. (В девяносто пятом никаких кредиток у Антона и близко не было.) И телефоны-автоматы, откуда, по той же кредитке, можно позвонить куда угодно, хоть в Россию. И то, что многие молодые люди, парни и девушки, ходят в гражданском, но таскают с собой огромные автоматы. А на входе в крупные магазины или торговые центры обязательно надо проходить через рамку и предъявлять металлические предметы.
Разумеется, все, а особенно Галина Семеновна, расспрашивали Антона, женат ли он и когда наконец собирается. Саррочка вспомнила и о Любе, и о Юле Морошкиной. Она даже со своими незамужними подружками попыталась его познакомить – однако девушки не произвели на него впечатление. Да и узнавши, что он гой, и не старались, кажется, производить.
Он вернулся с сувенирами и подарками: Ульянову привез футболку с рыбками, маме – мертвоморскую косметику, отцу – водку «кеглевич», Киру – набор одеколончиков из «дьюти фри». А еще зачем-то купил… На одной из экскурсий их завезли, в порядке обязаловки, на «бриллиантовую фабрику». Там сидели за стеклом два-три старых лысых седеньких ювелира, ковырялись своими инструментами, глядя в наглазные лупы. Экскурсоводы разливались, как выгодно покупать у них золото-бриллианты, да еще вы в такс-фри, говорят, получите сногсшибательный дисконт, так и поездку оправдаете! Словом, поддался неопытный, впервые обрабатываемый Антон общей ажитации и купил кольцо с бриллиантом. «Великолепное помолвочное кольцо! – щебетала дама-продавец. – Замечательный подарок будущей невесте!»
Он не сказал ей, разумеется, что нет у него никакой невесты, ни настоящей, ни потенциальной. Но подумал: ведь будет когда-нибудь? Так почему бы не запастись, раз имеется такая оказия: и возможность, и деньги. Однако ж, когда приобретал тысячедолларовый подарок, подумал именно о Любе.
Как она там? И не пора ли ему оказаться выше своей обиды и гордыни и позвонить? Хотя бы – позвонить?
Судьба распорядилась иначе.
Вернее, к своим тридцати пяти годам Антон стал замечать, что Господь или высшие силы обычно прислушиваются к тебе и твоим желаниям. Однако зачастую исполняют их довольно криво: не тогда, когда очень хочется, а много, много позже. Порой, когда перехотелось. Или обставляют исполнение желания разными рогатками или условиями, которые хрен выполнишь, а если и выполнишь, сам себе противен будешь. А может, подсовывают обманку: раз тебе мечтается об опытной, зрелой, всепонимающей женщине, как Люба, то ты оказываешься в постели с толстой чиновницей из Минздрава.
Так и на сей раз. После того, как друг Кирилл стал подвизаться в фирме у Ангелины на журналистской стезе, Антон взял за практику покупать и просматривать множество газет. Он, конечно, знал, что Кир публикуется под разными псевдонимами. Но в том и интерес был: угадать, какая из журналистских заметок – джинса, то есть проплаченная, скрытая реклама. А среди них – высмотреть Кириллов стиль, тем более что он у него явно имелся. Потом и псевдонимы стали угадываться: Офицеров, Майоров, Полковников…
И вот однажды, просматривая новости, в «Вечерней красной газете» Антон наткнулся на некролог:
«Коллектив Большого Вычислительного центра и профсоюзная организация БВЦ с глубоким прискорбием извещают, что после тяжелой и продолжительной болезни скончался бывший директор ВЦ, лауреат Государственной премии СССР, кавалер ордена “Знак почета” доктор технических наук ИЛЬЯ ФЕДОРОВИЧ БАРИНОВ. Приносим искренние соболезнования родным и близким покойного. Гражданская панихида состоится…»
Значит, Илья был лауреат «Государыни» и орден «Знак почета» имел, самый низкий по статусу из советских орденов, но все-таки. Не просто так Любовь с ним закрутила, когда-то был он ого-го – да в нем всегда интеллектуальная мощь чувствовалась, даже сквозь маску махнувшего на себя рукой интеллигентного алконавта… Не выдержал Илья новой российской действительности. Отмучился. Мир его праху.
Тоша немедленно схватился за телефон и набрал номер квартиры Любы на «Войковской», который он запомнил наизусть на всю жизнь. Она оказалась дома, но ответила сухим и безжизненным голосом: «А, это ты».
– Приношу свои соболезнования.
– Спасибо, – голос звучал, как из ледяной пустыни.
– Тебе чем-нибудь помочь?
– А чем ты можешь помочь?
– Не знаю. Например, гроб нести.
– У Илья найдется достаточное количество молодых подчиненных.
– Может, деньгами?
– А у тебя есть деньги?
– Теперь, можешь себе представить, есть.
– Пойди тогда в церковь и закажи за раба божиего Илью панихиду или сорокоуст.
– Спасибо, я так и сделаю.
«Я понимаю, у тебя горе, – с досадой подумал он, швырнув на рычаг трубку, – но зачем же ты так грубо со мной? Зачем отталкиваешь? Ну и черт с тобой, раз ты так. Не буду тебе больше звонить! Забуду! Забуду, на хрен!»
Он снова весь ушел в работу.
Иной раз, в ночи, ему так вдруг хотелось тепла и ласки, что он даже Алевтину с ее лишним весом вспоминал с удовольствием – но наутро, как и днем или вечером, ничего не делал, чтобы хоть с кем-то сблизиться. Никто из женщин ему не нравился, никто не поражал его воображение. Не к проституткам же ходить, которые высыпали в огромных количествах на улицы: что на Тверскую, что на Ленинградку или Ярославку. И в газетах сплошь: «Досуг», «Массаж», «Очаровательные крошки», «Студентки! Приедем в гости, только пригласи!»
Месяца через два после некролога, вечером, в родительской квартире на «Ждановской» (которая после путча стала называться «Выхино») раздался телефонный звонок. Подошла мама – большей частью звонили ей. Но в этот раз она позвала Антона – он сидел в своей комнате, чертил.
– Кто?
– Мне кажется, это Люба, – сделала большие глаза мама.
Антон схватил трубку, убежал в комнату. Недавно он со своих заработков купил радиотелефон с автоответчиком, и можно было не таскать по квартире аппарат с длинным шнуром, а ходить с трубкой повсюду, хотя бы и на балкон.
В этот раз голос свежеиспеченной вдовы звучал довольно мило. Возможно, она поняла, что перегнула палку, когда он звонил с соболезнованиями. «Как ты живешь, Тошик?»
– Спасибо, твоими молитвами. Все хорошо.
– Ты меня прости за наш последний разговор. Я тогда совсем не в себе была. Знаешь, хоть к тому все и шло, а к уходу из жизни близкого человека подготовиться невозможно. Я ценю твое предложение помощи, правда. Но мы сами тогда справились. Много людей помогало на похоронах – и из ВЦ, его там любили, ценили, и с моей новой работы. Жаль только, что Илью к Эвелине Станиславовне подхоронить не удалось. Непрямые родственники, не положено. Ладно, извини, что гружу тебя кладбищенскими подробностями… Скажи, ты-то как? Преподаешь?
– Да, но не только. СП мы тут с турками создали, много работы.
– А у меня как раз по поводу института к тебе вопрос. У меня тут Марья Петровна с дачи спрашивает – помнишь ее? У нее внуку в будущем году поступать. Интересуется: как там, у нас в Техноложке? Что с подготовительными курсами, с репетиторами? Физматшкола действует до сих пор? А то я, знаешь, после смерти мамы совсем от институтских дел отдалилась, и спросить некого.
– Я и сам тебе так сходу не отвечу. Давай я разузнаю и тебе позвоню. Встретимся, и я тебе все расскажу.
– Встретимся? – вычленила она главное. – Ты не женился еще?
«Можно подумать, ты заранее не навела справки. А если б женился, неужели б позвонила?»
– Бог миловал от женитьбы… Скажи, – переменил он тему, – а как Егорушка?
– Хороший мальчик растет. «Денди» я ему купила. В танчики вместе режемся.
– Как ты с ним справляешься?
– Свекровь иногда помогает. Вот, брала его на юг, в Севастополь к родственникам ездила. Он, тьфу-тьфу, послушный, с ним легко… Ладно, мне пора бежать. Жду твоего звонка.
Антон понимал, что история со внуком Марьи Петровны – скорее всего, всего лишь предлог, однако честно узнал и по поводу физматшколы (она закрылась), и о подкурсах, и даже о ценах на репетиторов. И о том, куда пригласить Любу (памятуя о ее уроках почти двадцатилетней давности), подумал.
Выбрал незатейливый, но беспроигрышный вариант: Большой театр.
Перед тем он, очень удачно, пошил в ателье у Рижского вокзала у знаменитого портного Абрама Семеновича аж три костюма, подобрал к ним галстуки в магазине «Ле Монти». Для театра выбрал неформальный, твидовый клетчатый пиджак и темно-зеленые однотонные брюки.
И в присущем ему интеллектуальном стиле к свиданию подготовился. Забежал в институтскую библиотеку и изучил литературу о той вещи, которую им предстояло смотреть: билеты достались на возобновленную постановку «Золотого века». Так что мог сыпать историями о том, какой был Шостакович футбольный болельщик: говорил, что стадион – это единственное место в стране Советов, где можно кричать не только «за», но и «против». И как «Золотой век» впервые ставили в Ленинграде в конце двадцатых именно с футбольным уклоном. И как вскорости запретили, а потом его Григорович в восемьдесят втором году восстанавливал. Могло создастся впечатление, что он балетоман – хотя в Большом он оказался во второй раз в жизни.
Нет сомнения, что Люба тоже готовилась – но в своем духе. Выглядела она очень хорошенькой. На нее обращали внимание и иностранцы, заполонившие фойе и буфеты Большого, и наши богатеи и чиновники, сделавшие уступку своим женам и подругам в виде похода на балет. Возраст и испытания последних лет почти не сказались на ней. Глаза сияли, губы светились. Фигурка оставалась стройной, шифоновое зеленое платье струилось над изящными туфлями явно не с рынка, а из фирменного магазина. Возможно, даже «Гуччи».
– Мы с тобой оказались в тон, – проговорил он. – Как будто одевались в театр вместе, у одного шифоньера.
Люба пропустила мимо ушей недвусмысленный намек, и он переменил тему. Женщины обожают, когда говорят об их детях.
– А с кем в данный момент Егорка? – почти сразу вопросил Антон.
– Мальчику двенадцать лет, почти тинейджер. Прекраснейшим образом остался дома, дождаться не мог, когда я уйду. Играет там небось в свое «Денди».
В буфете Антон заказал бутылку шампанского и усердно принялся Любу подпаивать. Снова, как всегда, ему стало с ней легко и просто. И хотелось общаться бесконечно. И даже балет понравился – незнакомый и непривычный ему жанр, да под современную (почти) музыку.
Он проводил Любу на все ту же «Войковскую». Вспомнились времена, когда была жива Эвелина Станиславовна, как выходила она, в своем халате с драконами, встречала их в просторной прихожей… В этот раз Антон доставил Любу до входной двери в квартиру. Здесь, как и всюду по Москве, поставили стальные двери, завели домофоны.
– Ступай, – велела она, – не надо пугать Егора. – Он потянулся ее поцеловать, но она отстранилась. – Погоди, не сейчас.
Следующим вечером она ему позвонила. Поблагодарила за приглашение, за спектакль. Сказала: «У меня еще к тебе просьбочка есть. Я хочу архив Эвелины Станиславовны наконец-то с дачи в город перевезти – она там его хранила. У тебя ведь машина есть – а то я безлошадная. Только ты не в одиночку, ладно? Друга какого-нибудь пригласи – помнишь, как тогда вы нам с Кириллом помогали?»
В ближайшие выходные Тоша высвистал своего дружбана из военного городка, и они отправились на его новой «шкоде» в Михайловку.
Там и с Егором снова повидались – впервые после похорон Эвелины Станиславовны. Тогда он был малыш пятилетний, теперь подросток, почти тинейджер. Но не ершистый, а не по годам мудрый и остроумный.
Помогли маме Любе не только с бабушкиным архивом. Гребли с Кириллом (и Егором) опавшие листья, лазили в колодец выключали летнюю воду, белили до пояса старые фруктовые деревья. Как и те деревья, дача совсем обветшала. Облупилась краска с фасада, с забора и ступенек. Сгнило и провалилось крыльцо. В доме полы и ступени лестницы оказались истерты. Совсем выгорел парадный портрет академика Венцлавского. Его дополнили более новые фотографии Эвелины Степановны и Ильи. Пахло забвеньем и сыростью.
– Ко мне уж много раз подкатывали новые русские, – жаловалась Люба, – «продай да продай». Боюсь я: подпустят они мне тут красного петуха.
– Так и продай, – легкомысленно предложил Кирилл.
– Ну что ты! Память о деде. И о маме. И о Косте Порядине с его тетрадью. Знаете, кстати: когда в конце восьмидесятых архивы на Лубянке стали приоткрывать, мама запросила его дело. Ей отказали: показывают только прямым родственникам. Но дали бумагу о том, как он погиб. В реальности он не в тюрьме умер, как после хрущевской реабилитации сообщалось. Чекисты все время врали. И когда объявляли: «десять лет без права переписки», и потом про смерть в тюрьме в начале войны… На самом деле его расстреляли через два месяца после ареста, в октябре тридцать восьмого. На Бутовском полигоне. Я теперь туда езжу, цветочки к памятнику вожу.
Как много лет назад, при Эвелине, «мальчики» трудились в саду, «девочки» (в лице Любы) готовили. Антону с Киром усердно и с удовольствием помогал Егорушка.
Под вечер сели обедать. Сладковатый дым струился по саду из бочек, где жгли осенние листья… Люба словно изучала, присматривалась: каков нынче Антон? Как он с Егорушкой? Антон это понимал и старался найти с сыном возлюбленной общий язык. Это несложно оказалось – мальчик был воспитанный и начитанный.
Антон ничего не мог с собой поделать – снова терял от Любови голову.
На Новый, девяносто шестой год он пригласил Любу с Егором в Египет: купил путевку в Шарм-эль-Шейх, два смежных номера – один с двумя кроватями для них, второй для себя.
Разноцветные рыбки, маски-ласты, все включено… После этой поездки их связь возобновилась. Они не стали жить вместе, но два-три раза в неделю Антон приезжал после работы на «Войковскую».
Новая российская жизнь, пока не установившаяся, не устаканившаяся, вихрем бушевала за окнами… В подъезде собственного дома застрелили самого популярного телеведущего страны Влада Листьева… Президент Ельцин дирижировал в Германии оркестром и распевал прилюдно «калинку-малинку»… Воевали в Чечне… Рубль все время падал, а временами просто обрушивался, цены везде писали в «у.е.», подразумевая под этими двумя буквами доллар.
Кир продолжал выживать – и дочку тянуть, и в этом смысле «Пятый отдел» был спасением.
Однажды осенью Геля приказала ему поехать в Останкино. На главном телеканале страны сменилось руководство. Требовалось взять интервью у нового генерального директора, а потом широко раззвонить о его планах.
«Ты не бойся, – сказала Киру Ангелина, – я тоже с тобой пойду».
Новый генеральный директор Главного канала принял журналистов в огромном останкинском кабинете, обставленном в советском стиле: деревянные панели по стенам, сервант с книжными полками, длиннющий стол для заседаний. И несколько телевизоров на стене, на которых без звука непрерывно показывали Главный канал, а также его конкурентов, в том числе американский Си-эн-эн.
Мордатый умненький гендиректор с длинными волосами, бывший телеведущий, держал себя нисколько не высокомерно. Геля задавала вопросы, Кир записывал – в блокнот и на диктофон. Но и он кое-что спросил – то, что самому было интересно: будет ли Главный канал показывать «Спокойной ночи, малыши» (а то дочка очень любит)? Продолжит ли свои теленазидания вернувшийся в страну Солженицын?
Теленачальник отвечал просто, но обстоятельно и не пыжился, не пытался представить себя и свое хозяйство лучше (или хуже), чем оно есть на самом деле. В конце Геля сказала: «У нас с коллегой свое рекламное агентство, мы пиаром в основном занимаемся. Поэтому, когда появится крупный заказ, готовы и ваших журналистов субсидировать. Приедет, к примеру, телегруппа от Главного канала, сделает репортаж о том-о сем, даст потом в “Новости”, а фирма нам заплатит. И всем будет хорошо».
Генеральный с полуслова понял недвусмысленный намек. – «Звоните при случае моему заму, скажите, что от меня», – он перекинул через стол визитку подчиненного.
Когда Кирилл и Геля вышли из телецентра и садились в (ее) машину, она не скрывала восторгов: «Смотри! Мы и телевизионщиков в наш пул уцепили!»
– Подожди ты, Геля! – увещевал Кирилл. – Не говори ты «гоп» раньше времени!
…На Новый, девяносто шестой год она пригласила его на вечеринку к себе домой. В те времена даже фирмачам средней руки было дорого гулять в ресторанах.
– А как же дочка? – вопросил Кир растерянно.
– А что дочка? Твоей дочке шесть лет, она в новогоднюю ночь спать будет. Положишь под елочку подарок, а наутро вернешься, поздравишь.
И он поехал, хотя скандал с Маринкой все равно был.
Народу собралось много, в основном молодые, и все Кириллу незнакомые, кроме добродушного лысеющего журналиста Димочки. Присутствовала и Гелина бабушка, лет чуть не девяноста – интеллигентная старушка с перманентом и бриллиантовой брошью на лацкане платья. Бывшая секретарша и подружка Натуся не наблюдалась – похоже, после вечеринки в бассейне Ангелина ей от дома отказала.
На друзей и подруг Гели (да и на бабушку) Кирилл самое благоприятное впечатление произвел. Он царил за столом, смешил всех анекдотами и историями из артистической жизни, на гитаре пел-играл – и из Митяева, и из Филатова, и из Высоцкого… Геля его впервые поцеловала в губы под бой курантов, а потом они целовались на кухне, куда выходили покурить… Часа в три гости стали разбредаться, и первой электричкой Кир уехал в городок.
Где-то в феврале Геля явилась в свою фирму счастливая донельзя. Она всегда опаздывала, раньше одиннадцати не являлась, и Кирилл, пунктуальный офицер, дежурил ровно с девяти тридцати на телефоне. А тут вообще чуть не в час приехала.
– Ох, какой мы заказ отхватили! Разбогатеем, будем как сыры в масле кататься! Молочные реки, медовые берега!
– Да говори ты толком, в чем дело!
Девушка выразительно огляделась по сторонам.
– Только ты пока никому ни слова! Строгий секрет!
– Я умею хранить секреты, – усмехнулся молодой человек.
– Принято решение: Ельцин все-таки пойдет на выборы!
– Ельцин? Да у него рейтинг не больше пяти процентов!
– В том-то и дело! Чтобы его вытащить, денег жалеть не будут. Приглашают даже политических консультантов из Америки, которые Клинтону делали кампанию «Choose or loose».
– Я в аглицком не силен.
– По-нашему будет называться: «Голосуй или проиграешь». Цель: заставить прийти на участки молодых-активных. Те, кому восемнадцать или двадцать пять, за старый нафталин в лице коммунистов голосовать не будут, и если до урн дойдут, бросят свои бюллетени за Ельцина. А для того, чтоб они пришли, бабла жалеть не будут. Наглядная агитация, концерты, поездки, прямая реклама… Ну, и пиар, конечно, – по всем газетам, по всем телеканалам. И за него, за этот президентский пиар, мы отвечать будем. Ты понял, товарищ майор?
– Я, между прочим, уже подполковник.
– Поздравляю с очередным званием! Или внеочередным?
– Получишь тут внеочередное, когда я на тебя пашу день и ночь!
– Ничего! После кампании тебе впору будет в отставку уходить, на Багамы ехать или на Канары, будешь до конца жизни в шезлонге коктейли пить.
– Я невыездной, мне десять лет после выхода на пенсию загранпаспорта не дадут.
– Ох, какой ты скучный! Ладно, тогда поедем с тобой в Сочи.
Когда кампания и впрямь началась, Геля с Кириллом работать стали днем и ночью. Писали, договаривались о телерепортажах, размещали. Притом не за страх, а за совесть: очень не хотелось, чтобы снова вернулись коммунисты. Лучше уж Папа. Хоть и пьющий, зато свой. Всех друзей и близких упрашивали: идите голосовать за Ельцина, в крайнем случае за генерала Лебедя – но только не за Зю… И среди Гелиной бабушки агитацию развели, и родителей Кира зацепили в Орле, и на Антона с его предками воздействовали, и на Любу, и на завкафедрой Ульянова: да на всех, на всех.
Потом, много спустя, тот же Кирилл вспоминал: эх, зря мы так. Может, дали б естественным образом событиям развиваться, оно б и лучше стало? Может, если победил бы Зю, да потом со страной наверняка не справился – глядишь, через четыре года пришел бы кто-то новый: умный, честный, молодой.
Но история не имеет сослагательного наклонения, и случилось так, как случилось. В первом туре Ельцин опередил коммуниста на полтора процента, но предстояло новое усилие: второй тур. Генерал Лебедь вроде бы согласился отдать Папе свои голоса.
Девятнадцатого июня (Кирилл навсегда запомнил эту дату) они с Гелей отправились в Белый дом. Предстояло перед вторым туром подогреть журналистов, артистов, телевизионщиков – да и самим подкормиться. В предвыборном штабе им весело, с прибаутками выдали коробку из-под офисной высококачественной бумаги, на боку коробки – пометка: Xerox. Геля даже пересчитывать не стала, знала: тут не обманывают. Написала от руки расписку: «Мною получено 538.000 (пятьсот тридцать восемь тысяч) американских долларов». Кир понес коробку в руках. Не было ни страшно, ни гордо. Только удивительно: «Неужели это я тащу такую сумму?»
Вышли из Белого дома, зашагали к Гелиной машинке – пока она ездила на девяносто девятых жигулях, но теперь-то, когда Папа во втором туре победит, ей денег хватит, чтобы сменить ее на иномарку попрестижней.
Как вдруг, только вышли из проходной – откуда-то возникли люди, в штатском и в милицейской форме. Много: и спереди, и сзади, и с боков.
– Предъявите документы!
– Куда следуете?
– Имеете при себе что-то противозаконное?
– Что находится в этой коробке?
В первый момент Кир подумал: пипец! Ограбление! Плакали наши денежки! То, что среди нападавших есть милицейские, ничего не значит. Бандиты тоже умеют переодеваться.
Но потом, по внешнему виду засады (коротко стриженные, одетые в костюмы с галстучками) и по их лексике («Пройдемте!» – и ни слова матом) Кирилл рассудил, что это правоохранители. Но кто такие? Менты? Контрразведчики? Прокурорские?
Они, что называется, прошли. Кир продолжал тащить коробку с деньгами в руках. Геля храбрилась, но была взволнована, покусывала губы.
Их привели в дом без вывески. В безликой офисной комнате (первый этаж, решеток на окнах нет) усадили за два стола в стороне друг от друга. Притом милиционеры в форме куда-то улетучились, и осталось человек пять или шесть цивильных. В точности подсчитать было трудно, потому что все время кто-то входил-выходил (а двери были за спиной), являлись новые, кто-то исчезал с концами. Один постоянно и неотрывно снимал на видеокамеру все происходящее, фиксируясь в основном на фигурах и лицах задержанных.
И началась бодяга: «Предъявите к досмотру содержимое данной коробки».
Тут взвилась Геля: «Мы что, арестованы? По какому праву? Мы сотрудники избирательного штаба президента!»
– В данный момент ваш правовой статус: задержанные.
– С какой стати?!
– Давайте вы предъявите содержимое коробочки, а потом мы с вами поговорим.
– Пожалуйста, открывайте, смотрите.
– Прошу понятых подойти ближе. Вы видите, в коробке находятся стопки американских долларов в банковских упаковках… Вы, я к вам обращаюсь, задержанные, можете объяснить, откуда у вас на руках оказалась данная значительная сумма в иностранной валюте?
– Ничего мы вам объяснять не будем и не обязаны!
– Хорошо. В момент вашего задержания вы следовали из помещения Дома правительства РФ. С кем конкретно вы там общались? От кого получили валюту?
– Мы отказываемся от дачи показаний.
Тут Кирилл вспомнил американские боевики: «Дайте нам позвонить. Раз мы задержаны, у нас есть право на звонок. Мы должны уведомить близких».
Правоохранители переглянулись.
– Да! – Подхватила Геля, – я тоже имею право на звонок. У меня мама с ума сходит!
– Продолжим, – сказал главный, как бы не обратив внимания на их взывания. Главный был постарше других, около пятидесяти, с хитрым полным порочным лицом и чубчиком, зачесанным так, чтобы маскировать лысину. Одет он был не в костюм с галстуком, а в кожан с распахнутым воротом рубахи. Из его неформального вида, так же, как из властной манеры, можно было сделать вывод о том, что он лидер в этой группе. – Итак, в данной коробке мы видим существенную сумму в американских долларах. Расскажите, от кого получены и кому предназначались эти денежные средства?
– Дайте нам позвонить! – в прежнюю дуду дула Ангелина. – Если нет, мы обязательно отразим данный факт в протоколе, и в дальнейшем вы получите крупнейшие неприятности.
Задержатели опять переглянулись. Кожаный-лысеющий-главный сморщился и сделал жест: «Дайте уже им телефон!»
Немедленно явилась трубка радиотелефона, была протянута Геле.
– Мой коллега тоже должен позвонить, – мотнула головой в сторону Кирки она.
– Дадим и ему. Звонок разрешено производить только близкому родственнику.
Геля быстро нащелкала на кнопочках номер. Почему-то Киру показалось, что звонит она совсем не маме и даже не бабушке.
– Мамуля, привет! Это я, твоя Ангелина. Ты знаешь, меня задержали. Да, сегодня, когда я выходила из Белого дома… Не знаю, кто – они не представились… Да, при мне… Я не знаю, что нам шьют – кажется, нарушение правил валютных операций… Не, я не знаю, где мы находимся… Где-то недалеко от Белого дома, неопознанный особняк… Да уж пожалуйста, похлопочи…
Она нажала «отбой» и протянула трубку Кириллу.
Тот заранее прикинул, кому позвонить. Жене? Глупо, да и зачем. Отцу в Орел? А что отец? Он хоть и полковник, да что он сделает против этих столичных ухарей! И неожиданно пришла идея.
Друг хоть и не отличается большими связями в верхах, зато он все бросит, всех на уши поставит и в лепешку расшибется, чтобы помочь.
– Алло, привет, это Кирилл! Слушай, меня сейчас задержали… Да вот так, задержали, вместе с Гелей – помнишь ее?.. Не знаю я, кто задержал, они не представились… Короче, так: мы с Гелей выходили из Белого дома, из избирательного штаба президента, и была у нас при себе значительная сумма в долларах… Да какая разница, какая. Значительная!.. И вот на выходе из Белого дома нас повязали. Я и говорю, безобразие. Поэтому, папуля, придумай что-нибудь, чтобы помочь мне.
«Папуля? – подумал Антон на другом конце провода. – Почему Кир меня папулей называет? Ах, ну да, там, наверное, разрешают только прямым родственникам звонить. Но что же я-то могу поделать? Наверное, что-то могу, раз Кирюха именно мне позвонил… Какое счастье, что я дома остался, а не поехал к Любе на дачу, там бы он меня при всем желании не выцепил».
Первым делом Антон позвонил Ульянову: нет ли у него кого.
– О-о! – только и сказал тот, выслушав. – Попал наш дружбан. Дело такое, наверняка на уровне самого президента решается, а у меня птиц такого полета на горизонте нет.
Тут Антону пришла мысль: Алевтина. Его мимолетная возлюбленная из Стамбула, из отеля «Мармара», полненькая чиновница из Минздрава. Кстати: не такая она теперь и полненькая. Недавно прошла два курса в СП, созданном Антоном и турками, – он встретил ее однажды в коридоре. Реально сбросила килограмм двадцать, похорошела – он ее даже мимолетно завожделел. А она рассыпалась сотней благодарностей, какой чудесный аппарат Тоша придумал и как он помогает.
Время вечернее, вряд ли она в своем кабинете. Звонить домой совершенно неудобно. Но она дала ему номерок своего мобильного – сотовые телефоны появились только у самых-самых важных персон, и звонок на них с городского стоил страшных денег (для владельца мобилы), но ничего, как-нибудь Алевтина выдержит.
Чиновница отвечала любезно. Антон рассказал ей коллизию. Дама на минуту задумалась. Потом молвила: «Ты знаешь, ситуёвина такая, что ее только в верхнем круге решить могут. Но я скажу муженьку прямо сейчас. Он к выборам непосредственное отношение имеет. Я думаю, он этим твоим известием Березу или Гуся заинтересует».
Потом все только ждали. Точнее сказать, томились ожиданием.
На Кирилла и Гелю составили протокол. Деньги утомительно долго пересчитывали. Потом сложили назад в коробку и унесли. На несколько минут задержанных оставили одних, и Кир успел спросить у девушки, что происходит. – «Думаю, это интриги. Силовики, которые вокруг Ельцина кучкуются, генералы, охранники, Бардуков да Каржаков, решили выступить против либералов: Чубика и Татьяны. А мы ж на Чубика с Таней работаем. Генералы хотят скомпрометировать их – а мы в роли разменной монеты оказались. Теперь зависит, кто в интриге победит. Если Чубик, все будет хорошо, а если генералы – посадят нас с тобой. Готов сидеть? Тюрьму, говорят, еще надо заслужить. Вот мы и заслужили».
Вернулись стриженые. Геля попыталась бузить: «Вы не имеете права! Куда вы несете мои деньги!» Тогда ей завели руки за спину и надели наручники. Потом отвели в подвал. Там оказался коридор с десятком камер. Ее посадили в одиночку – наручники, правда, перед этим сняли.
В тот же подвал, в соседнюю одиночку, отвели и Кирилла.
Антон в то же самое время не находил себе места и от нечего делать щелкал «ленивкой» – переключателем каналов, но ТВ передавал обычный набор программ. И вдруг! Новый телеканал уже за полночь прервал трансляцию американского боевика, и на экране появился известный всей стране телевизионный аналитик. Страшно шевеля усами, он проговорил:
– Мы прерываем наши передачи, чтобы сообщить, что сегодня были арестованы сотрудники предвыборного штаба действующего президента Кирилл Кравцов и Ангелина Павлова… Налицо провокация, направленная против действующего президента и на срыв грядущего второго тура президентских выборов… Угроза коммунистического реванша… – и пошел, пошел чесать округлыми фразами.
А потом, как ни в чем не бывало, запустили боевичок. Больше никто ничего из телеканалов не показывал. Антон так и уснул на диване в гостиной с не выключенным телеком.
Кирилл тоже попытался уснуть – на жесткой шконке, подложив под голову курточку.
Как вдруг загремел ключ, заскрипела дверь.
– Руки назад. Выходим с вещами, – проговорил один из тех, в галстучках, что принимали их вечером.
Кира привели в тот же кабинет, где их с Гелей допрашивали. Вскорости туда доставили и Ангелину. За окном совсем рассвело. Было слышно, как оголтело орут птицы.
Один из арестовывавших (не самый главный), хмуро глядя в сторону, сказал: «Можете быть свободны».
– Как свободны? – начала разоряться Геля. – А наши деньги?
– Их вернут.
В четыре утра они вдвоем и с коробкой американских наличных вышли из странной кутузки. И первым делом бросились к телефону-автомату. Геля позвонила туда же, куда адресовалась в первый раз, под видом звонка домой – в предвыборный штаб. А Кирилл набрал Тошу: «Нас выпустили».
– Ура!!! – заорал тот. – Как вам удалось?
– Понятия не имею. Да я думаю, никто нам никогда и не расскажет.
Кир как в воду смотрел. Прошло почти тридцать лет, а вокруг той истории известны только одни домыслы, версии и слухи. И ничего наверняка. Ангелина уверяла, что сотрудники избирательного штаба, куда она звонила, немедленно подняли на ноги всех, кого можно было, всех, до кого могли дотянуться. Донесли историю до Папы, и он стал действовать.
Свою интерпретацию Антону представила Алевтина Леоновна. Он опять встретил ее в коридоре клиники – она проходила очередной, кажется, третий курс похудания. Утащила его в уголок, курила свои тонкие душистые сигаретки и рассказала вот что: «Я мужу немедленно позвонила – а он ведь в предвыборном штабе очень плотно тогда работал. Муж сразу набрал личный мобильный Березы. Тот посоветовался с остальной семибанкирщиной, с Гусем, Смолой, и они сказали, что проглотить такой плевок никак нельзя, надо ответить по полной программе. Запустили в эфир того усатого телекомментатора. И Татьяну настропалили настучать прямо Папе. Дочка Папу разбудила и сказала, смотри немедленно Новый телеканал. Тот поглядел, и к телефону потянулся. Один звонок – и твоих выпустили».
Как бы там ни было, третьего июля во втором туре выборов действующий президент опередил пламенного коммуниста на двенадцать процентов и остался в Кремле еще на четыре года.
А четвертого июля Кир и Геля вместе улетели в Сочи.