Да, мозги у меня явно набекрень. Мало того, что вмешалась в чужой бой, так ещё и перетянула на себя второго противника. С одной стороны атаковал обиженный откровенным игнорированием демон, с другой - эльф тоже не обрадовался вмешательству и создавал ещё один шарик, глядя на меня. Одна радость - Корвин воспользовался предоставленным шансом и тоже швырнул что-то яркое в эльфа.

   Я успела подставить бергжель под удар демона, но на ногах не устояла и отступила на несколько шагов в сторону. Везение кончилось разом. С одной стороны прилетело заклинание эльфа, а с другой, по касательной, плечо задело выпущенное Корвином.

   Мышцы свело. На плечо словно плеснули кипятка. Заклинание эльфа громко взорвалось яркой вспышкой, отбрасывая меня на землю в полном ошеломлении. Через пару мгновений боль исчезла. Я, чувствуя себя полностью дезориентированной, попыталась встать, но смогла только подняться на четвереньки. Голова кружилась, всё вокруг носилось бешеной каруселью, вызывая морскую болезнь. Не удержалась и вырвала желчью. Больше ничего в желудке не было, последний раз ели вчера вечером, а позавтракать не успевали. Странно, но сразу полегчало.

   Я нащупала валяющуюся рядом сковороду и, опираясь на неё, осторожно села. Казалось, могу потерять равновесие и сидя. В голове звенело так, что едва слышала собственные мысли.

   - Чтоб я.... Ещё раз... Без просьбы... - как мне казалось, тихо возмущалась. - Полезла кому помогать... Да пошли все лесом! Тайгой с буреломами!

   Кто-то присел передо мной на корточки. Звонари в голове не позволили различать слова. Я помотала головой, вытряхивая из ушей посторонний шум. Окружение тоже перестало выплясывать. Эльф-преподаватель поднял руку с зажатыми пальцами.

   - Сколько пальцев?

   - Три, - ответила, чуть помедлив для пересчёта.

   - Какой сейчас день?

   - Утро. И оно хреновое, - понятия не имею, что надо отвечать, так как календарь тоже находился в зоне обширного склероза.

   - Она в порядке, - эльф поднялся на ноги. - Пусть немного посидит спокойно.

   Пока я приходила в себя, слышала, как Одгун картаво распекал остальных.

   - Молодцы, сражались в целом неплохо, особенно наёмники. Но, объясните мне, вас зачем наняли? Удаль свою показывать или всё же щитами быть? Думаете, случайно бои парами проходили? Так нет же, из всех только один что-то понял, и тот - человек. Позор!

   - А толку-то? - воскликнул кто-то из строя. Судя по характерной картавости, орк. - Вон, сидит до сих пор. Тоже мне, великий бергжельный воитель.

   Точно, орк. Остальные вряд ли знают название этой сковороды.

   - Этому я и буду учить вас два года! Уметь защищаться от магических ударов и не подставляться под магию собственного бойца, - ответил тренер. Его голос уже узнавала. - И, надеюсь, вбить в вас понимание существования щитов.

   Наконец, все разошлись, я тоже пошла в общежитие вслед за Корвином. На перекрёстке дорожек он остановился.

   - Пошли сначала в столовую, потом часа три тебе лучше будет отдохнуть до занятий.

   Приятная забота, но сейчас вынуждена отказаться.

   - Ты лучше дай мне те деньги, что на мой обед собираешься потратить, - я протянула руку.

   - Зачем тебе? - с подозрением спросил демон, но за кошельком потянулся.

   - Экономить буду. Схожу на рынок, возьму продуктов, и буду самостоятельно готовить. Намного выгодней, чем даже в столовой.

   - Ты что, поваром работала?

   Я ненадолго задумалась, пытаясь вспомнить, а также понять, откуда у меня такая уверенность, что не испорчу продукты. Про шитьё я заранее знала, что будет сложно. В памяти начали появляться самые разнообразные знания, но ничего, что касается прошлой жизни и моей личности.

   - Необязательно быть поваром, чтобы уметь готовить, - всё же ответила без конкретики. - Так дашь денег или нет?

   - Не дам, - Корвин засунул почти вытащенный кошелёк поглубже в карман. - Вместе пойдём. Ты хоть считать умеешь?

   - Обижаешь! Шесть основных арифметических действий без проблем! Хотя, вру. Корень вычислять не очень получается. А всякие там интегралы, комплексные числа и прочие извращения вспоминать надо. Они в жизни мало, когда нужны.

   - Шесть? - Корвин пропустил остальную часть речи. Мы уже шли к рынку и разговаривали на ходу. - Их же всего четыре - сложение, умножение, деление и вычитание.

   - Ещё возведение в степень и вычисление корня, - вот на какие-то такие темы память работает без проблем. Зато от неё даже имя не допросишься!

   - Но они не основные, их отдельно специально изучают в простых институтах или если на теор.мага учишься, - возразил демон.

   Так, разговаривая и обсуждая о критериях базового обучения, и кого при этом считать образованным, прошлись по рынку. По моим прикидкам, потратили примерно столько, сколько оставили бы в столовой за день. Но наготовить из этого можно на неделю. Жаль, нет своего холодильного шкафа, можно было бы ещё сэкономить. Но оставлять продукты в общем на кухне, всё равно, что выбросить. Не мы одни испытываем финансовые трудности и решили готовить сами. Обязательно приделают ноги.

   ***

   - Мой предмет очень важен для дальнейшего обучения, - занудно начал вещать старый, уже седой демон. И почему у всех, как не предмет, так обязательно важный и нужный? Нет, чтобы обрадовать "это вам никогда не пригодится, но в учебном плане стоит, поэтому будем делать вид, что изучаем".

   - Однако, вы все уже взрослые люди, поэтому ваша посещаемость исключительно на ваше усмотрение. На экзамене оцениваю только знания.

   Забавно, но для общего обозначения представителей всех рас, используют слово "люди". Для выделения конкретно людей - "человеки".

   - Сегодня я хочу узнать ваш уровень подготовки. Возьмите бумагу и решайте примеры, что на доске, - демон указал на чёрную доску, полностью исписанную аккуратным почерком. - Не списывать, не совещаться, каждый пишет сам.

   После некоторого оживления, пока разбирали бумагу, наступила тишина. Преподаватель заложил руки за спину и замер у окна, вглядываясь куда-то вдаль. Студенты старательно пытались решить задачи, морщили лбы, чесали затылки, вертелись, подсматривая у соседа. Обычная рабочая обстановка во время самостоятельной работы. Я тоже покрывала свой лист чернилами, так как просто сидеть скучно, а уйти - невежливо. Я заметила, что к людям демоны относились по-разному. Старшее поколение более спокойно и доброжелательно, в то время как молодёжь уже вела себя высокомерно и презрительно.

   - Ты чего не пишешь? - Корвин обратил внимание на мою деятельность. Набросок рисунка мало походил на решение задач. - Ты же говорила, что хорошо знаешь математику.

   - Знаю, - также шёпотом ответила. Но в относительной тишине класса разговор всё же слышен.

   - Молодые люди, - преподаватель отвернулся от окна и нашёл нас глазами. - Не совещаться!

   Корвин извинился и вернулся к решению, но, вскоре, снова повернулся.

   - Тебе ведь лучше будет, если решишь.

   - Не отвлекайся, - я попробовала образумить парня и избежать разговоров.

   - И всё же?

   - Продиктуешь условия, тогда решу.

   - Молодые люди! - ещё один окрик от преподавателя. Корвин снова продержался не дольше минуты.

   - Ты можешь объяснить или нет? Я не понимаю.

   - Да читать я не умею, чего не понятно-то?

   Кажется, я сказала это слишком громко. В аудитории послышались смешки.

   - Молодые люди! Встаньте! - старичок демон потерял терпение. Мы с Корвином послушно поднялись, обвиняюще глядя друг на друга. Преподаватель, подслеповато щурясь, оглядел нас.

   - Дожили! - воскликнул он с явным огорчением. - Когда-то великой расе отказывают в банальной грамотности! А ведь помню, последний крестьянин умел читать и даже писать!

   Он пожевал губами, что-то для себя решая.

   - Ты можешь уйти, не отвлекай остальных. На следующее занятие сегодня тоже можешь не приходить, там тоже будет проверочная. Твой демон сам с ней справится.

   Я вопросительно взглянула на Корвина. Тот кивнул, разрешая уйти, и я не стала задерживаться в аудитории.

   До возвращения демона успела отдохнуть и начала готовить овощи к ужину. В комнате огородили уголок у входа, превратив его во что-то вроде кухоньки. В шкафчике хранили посуду и продукты. К сожалению, за неимением холодильника, на рынок всё равно надо будет ходить ежедневно.

   - Ты, правда, не умеешь читать? - спросил Корвин, развалившись на кровати. Из-за расстановки мебели мне его не было видно, только слышно.

   - Правда, - не вижу причины лгать, тем более, всё равно надо учиться. - Хотела вечером попросить научить.

   - Я думал, ты умеешь. Так уверенно расписывалась.

   Я ничего не ответила. Как объяснить, что я, вроде бы, умею и читать, и писать, но на другом языке, про который не помню? Заговори на нём кто со мной - без колебаний отвечу, книгу прочту, сама её напишу, но пока, хоть убей, не могу ничего сказать.

   - Кстати, - судя по звукам, демон лёг поудобнее. - Не знаешь, что за оживление в общежитии?

   - Знаю, - такое ощущение, что везде самыми осведомлёнными являются слуги, а здесь ещё и рабы, что выполняют эту роль. Ещё они очень любят сплетни про хозяев. Даже не спрашивая ничего, я узнала о происшествии массу подробностей, пока стирала в прачечной одежду.

   - Студенты-алхимики не стали ждать выходных, чтобы отпраздновать начало учебного года. В связи с тем, что за время летнего отдыха многие знания из голов успели выветриться, празднование пошло не по плану. В результате чего их корпус общежития признали непригодным для проживания на ближайшее полугодие. Студентов в спешном порядке расселяют по другим корпусам на свободные места.

   - Хаяте, - после некоторого молчания заговорил демон. - Ты можешь нормально разговаривать? Очень неловко слышать от человека высокий льен. Им ведь даже не все благородные владеют.

   - Тогда я лучше предпочту молчать, пока не накопится опыт нахождения в среде с менее формальным общением. Я ведь не умею говорить по-другому, - если говорить мало и короткими фразами, то ещё не так заметно, но более длинные речи самостоятельно превращались в высокопарное или ужасно формализованное непотребство.

   На кухне было свободно, в это время дня не так много студентов думают о готовке. А сегодня, к тому же, ещё заняты знакомству с новоприбывшими.

   Скоро я вернулась в комнату и выложила на тарелки приготовленное блюдо - жареные овощи с мясом и рис на гарнир. Из-за непривычной плиты и посуды рис не получился рассыпчатым, но в кашу тоже не слипся. Я как раз решала, отнести еду в жилую часть, или обустроить обеденную зону здесь же, когда к нам пришли гости.

   Комендант привела с собой интернациональную команду - орка, эльфа и демона. Все трое студенты, и парни. Кажется, и до нас дошло уплотнение в заселении. Но мест-то всего два свободных! Или они решили, раз я человек, то и на полу спать не обломаюсь?

   Орк и эльф осматривались с любопытством. Только демон скривил нос. Да, почти голая, ещё толком не обжитая комната, что поделать, третий день всего, как въехали. На меня он едва взглянул с презрением. Знаю, человеки демонам, особенно молодым, как кость в горле. И одета явно в самошив, а не от модного кутюрье. Я ответила ему таким же презрительным взглядом, окинув от носков уже изрядно поношенных, но когда-то явно модных сапог до кончиков рогов. У него они, в отличии от большинства виденных демонов, не так плотно закручивались, больше похожие на козлиные, чем на бараньи.

   - Чего уставилась? - сразу взъелся демон. И чего он такой нервный, не понравилась ответка? Не отвечая, только чуть фыркнув, повторила осмотр, только теперь намеренно задерживаясь на болезненных для самолюбия местах.

   - Ты что, совсем страх потеряла? - не выдержал демон. - Сейчас упадёшь на колени и будешь молить о прощении!

   В ответ я расправила плечи, выпрямилась ещё сильнее и посмотрела на рогатого сверху вниз. Несмотря на то, что он был выше меня на голову, это удалось без особого труда.

   - Кто ты такой, чтобы сметь разговаривать в подобном тоне? - высокий льен позволял выбрать несколько вариантов обращения. Я использовала тот, что применялся в разговоре с сильно младшим по статусу, даже вежливое обращение к слугам и то стояло выше по значимости. Сейчас речь звучала так, будто глава рода отчитывает проштрафившегося внука из боковой ветви.

   - Ты пришёл в гости, куда тебя не приглашали, и ведёшь себя хуже гоблина. Бабушке своей будешь приказывать.

   Между фразами я делала небольшие паузы, как бы давая возможность что-нибудь сказать в ответ. Но для неподготовленно человека они слишком малы, чтобы успеть придумать ответ, и со стороны казалось, что сказать демону нечего. Он вспыхнул, несколько раз хлестнул себя по ногам хвостом и молча вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

   - Эм.. - комендант выглядела чуть смущённой. Видимо, и её задела внезапная отповедь. - Здесь как раз два места, если ни у кого нет возражений...

   Формально она могла и не спрашивать, но явно из-за меня всё же решила уточнить. А я что? Я была против только того демона, вёл бы он себя нормально, а не как высокомерный ублюдок, ничего бы и не произошло.

   Заселение прошло быстро. Багажа у молодых людей не было, только по большой сумке, что успели собрать во время эвакуации. Остальные вещи принесут позже, когда разрешат входить в пострадавшее от химиков здание. Повезло ещё, что никто не погиб, но почти два десятка студентов отправились на больничную койку.

   - Теперь понятно, что комендант имела в виду, говоря, что жильцы здесь особенные, - ухмыльнулся орк. - я думал, будет кто-нибудь с закидонами, вроде нашего Марта. Хотел бы я посмотреть на его лицо ещё раз!

   Эльф стоял в стороне и косился на тарелку с уже выложенной едой. Громко забурлил животом и покраснел, чуть прижав к голове длинные уши. Вечно голодный студент, что с него взять.