О очередной ссоре с Марком никто, кажется не узнал. Я молчал, ожидая возвращения Фера, Марк наверно, опасался публичного оглашения моих обвинений. Аверий вёл себя так, будто и не оказался свидетелем того разговора, но иногда я замечал, как он оценивающе смотрит в сторону ректора по хозяйственной части. Умный парень, вряд ли примет мою сторону без веских доказательств.

Я вместе со студентами обошёл потайные ходы, убедившись, что выходы из них если и есть, то неизвестно, как открываются. Подвал оказался тем же самым, куда я приходил из лабиринта через тюремные камеры. Получается, я ошибся в расположении и размерах коридоров этого лабиринта, ведь я считал, что подвал находится шагов на пятьсот-семьсот дальше от здания в сторону леса. Несколько раз видели "контрабандистов", но ограничились только слежкой, тем более, что из деятельность сводилась к получению товара из дальней деревни. Осторожно выспросив крестьян, узнали, что привозили им в основном еду и иногда заготовки для амулетов. "Такие плашки, как из черенков нарубленные, на что они им, кто знает? Может, штуденты на них тренируются", - так прокомментировал доставку один из возниц. Он был уверен, что поставляет товар для Академии, а что не во двор везёт, так к тому схрону ехать ближе и не так страшно, ведь господа маги могут что намагичить, а тут всё немного дальше.

Часто собираться всей компанией решили не рисковать. По подслушанным разговорам обитателей закрытой двери подвала, сделали вывод, что они подозревают студентов Академии в слежке, потому мы обращать лишний раз на себя внимание не решили. Если студенты и могли собираться когда попало и с кем попало, то регулярное присутствие преподавателя рядом с одними и теми же могло вызвать вопросы. Новостей не было, подвижек в расследовании тоже. Наступило затишье и, почему-то казалось, что это затишье перед бурей.

Я стоял в тишине библиотеке и не мог определиться с выбором книги. В одной руке лежал толстенький почти квадратный том с названием "Невероятное путешествие принца Бортеналя на потерянный континент", в другой - "Полевые записки боевого целителя Империи", раза в два потоньше, но компенсирующая размером страниц. Начиналась промежуточная оценка умений студентов и большинство занятий они выполняли самостоятельную работу, в то время, как преподаватели либо скучали за кафедрой, либо зорким оком выискивали шпаргалки и конспекты. Использовать конспекты я разрешал и чуть ли не рекомендовал составлять шпаргалки. Заодно хоть таким образом, но повторят материал.

Хорошая память это замечательно, но с магией шутить нельзя, недаром у каждого уважающего себя мага имелась лично составленная книга с заклинаниями. Классическое обучение строилось на зубрёжке. Заучил несколько заклинаний - переходи к следующему в книге учителя. А так как книги составлялись для себя и по мере необходимости заклинаний, то простейший насыл тумана мог соседствовать с созданием голема. В Академии попытались ранжировать заклинания по сложности, что значительно ускорило и изменило процесс обучения. Учить приходилось больше и в меньшие сроки, а значит, материал запоминаться должен хуже. И я считал, пусть лучше при составлении заклинания три раза свериться с записями, чем один раз расхлёбывать последствия ошибки.

Таким образом на промежуточных контрольных я откровенно скучал. Пялиться в окно и считать пролетавших мимо птиц надоедало уже через полчаса. А сидеть приходилось и по три и по четыре часа. Так что выбор книги на орудие убиения времени основывался в первую очередь на её объёме. К сожалению, оба кандидата, несмотря на разные размеры, по объёму текста почти не отличались. Названия, как уже успел выяснить по другим книгам, чаще всего никак не отображали содержимое.

- Берите "записки целителя", - посоветовал подошедший Дарий. В библиотеке он появлялся не часто, наверно, готовился к контрольным.

- Что, интересней "путешествия"?

- Нет, одинаковая муть, но в учебник прятать удобней.

Я заинтересованно посмотрел на него.

- В учебник прятать?

- Ну да. Не удивляйтесь так, вся группа знает, что вы не трактаты по магическим потокам читаете. Зато удобно ректора слушать - книжку в разворот и уже прилежный ученик, изучаешь историю. От вас научились! - с какой-то гордостью сообщил он.

- Нет, чтобы чему путнему научиться, так перенимаете, что попало, - с ворчанием я поставил томик "Невероятных путешествий" обратно на полку.

- Так, каков учитель, - Дарий разве что не подмигнул. - Я что подошёл, - враз посерьёзнел парень. - Вы не могли бы проверить учителя Аверия? Он как-то подозрительно себя ведёт, особенно с Ликой. Вдруг, он заодно с этими... и подозревает что? Вы же с ним часто общаетесь.

Заверив Дария, что я сделаю всё, что в моих силах, я задумался. Что-то в последнее время это уже стало чуть ли не привычным действием. Раньше жил себе, плыл по течению, ни забот, ни хлопот. А тут свалили сначала на меня эту Академию, а теперь ещё и происшествия в ней расследовать. Эх, как хорошо было лет двадцать назад, ещё до встречи с Фером - сиди себе в башне, трактаты сочиняй, крестьяне иногда по мелочи что просят... Хотя тогда оставалось ещё лет десять мирной жизни, а потом краснорясые последователи Единого и до Империи бы дошли. Уж лучше возиться с проблемами собственной Академии, чем противостоять армии возомнившего себя равного богам.

А проблемы потихоньку накапливались, не спеша решаться. Дарий напомнил, что среди "контрабандистов" могут быть и преподаватели Академии. Студентов тоже нельзя скидывать со счетов. Главным подозреваемым всё равно оставался ректор Марк, хотя бы потому, что все его действия будто направлены на обеспечение безопасности скрывающихся в подвале, и его активные действия совпали с обнаружением схрона и возрастанием интереса жителей Академии к зданию и его истории.

Что же касается Аверия. Выпускник одного из первых годов обучения, когда ещё только опробовали новые методики обучения магии. Молодой, не амбициозный, но очень заинтересовавшийся новыми методами обучения магии, потому и остался при Академии. Не богатый, так что вполне мог бы заняться чем-нибудь не совсем законным в обмен на деньги и знания. Хотя не думаю, что он связался бы с некромантией даже под угрозой смерти. И честный слишком. Но проверить всё равно надо, осторожно, не вызывая подозрений.

На ближайшее занятие Аверия с моей группой я пришёл заранее. Хорошо, что он всегда работает в не "закрытых" от магии помещениях. Усевшись посередине заднего ряда, откуда хорошо просматривался класс, я наложил на себя иллюзию пустого пространства. Теперь меня должны заметить только тщательно вглядываясь и целенаправленно высматривая. А этому должно помешать заклинание отвода глаз - смотрящие в сторону объекта заклинания хоть и видят его, но не обращают внимания и неосознанно теряют желание смотреть в ту сторону.

Ближе к началу занятий начали подтягиваться студенты. Стало шумно от разговоров и смеха. Попав в место, где можно колдовать, студенты к обычным для первых трёх курсов развлечениям добавили немного магии. Теперь стулья не просто выдёргивались из-под жертвы, а вылетали, сбитые потоком воздуха. Совсем недавно только узнали о контроле воздуха, а уже вовсю применяют. Хотя колдующие хорошо отделяются от остальных сосредоточенным видом. Практики ещё мало. Ничего, года через два, ближе к выпускному, перестанут так напрягаться. За одной партой столпились в кучку девушки и рассматривали какие-то свитки, иногда колдуя что-то несложное и хихикая от результата. Наверняка нашли заклинания из "салонов красоты". Пара человек торопливо переписывала из тетради в тетрадь. Либо конспекты, либо домашнюю работу сдирают.

Я ещё раз порадовался, что в большей части Академии, особенно в жилых помещениях, колдовать почти невозможно. Иначе студенты, дорвавшись до заклинаний, разнесли бы всё по камушкам, не умея в достаточной степени контролировать свою силу. Или бегали по коридорам жертвы не совсем безвинных шуток будущих магов рукава жизни.

Я поискал глазами "своих" студентов. Дарий с Левием ещё не пришли, наверно, по обыкновению опоздают. Лика с Руфанией веселились с остальными девушками. Тайра строго оглядывала класс и, хмурясь, поглядывала на часы. Ну да, староста ведь, ей надо поддерживать дисциплину. Звон колокола с центральной башни же возвестил о начале занятий, а Аверий, почему-то задерживался.

Наконец, пришёл преподаватель. Придержав дверь, он пропустил вперёд Левия с Дарием, нёсших по два ведра с водой. Оставив вёдра у кафедры, парни сели на свои места. Аверий, жестом фокусника, достал из принесённого с собой мешка небольшие деревянные чашечки и раскидал их студентам, подправляя траекторию полёта магией так, чтобы чашки попали по назначению.

После того, как каждый получил чашку, Аверий высыпал оставшиеся в мешке на стол.

- Прошлые занятия вы тренировались в контроле воздуха, проверим, как вы его освоили. Норак! Лови!

Аверий подбросил одну чашку вверх. Норак растерялся, не понимая, что от него требуется и чашка упала обратно в руки преподавателя.

- Ну что же ты? - укоризненно произнёс он. - Как стул из-под друзей выбивать, так можешь, а чашку на себя сдуть никак? Давай, ещё раз. Лови!

Чашка вновь взлетела вверх, но на этот раз Норак ударил её воздушным потоком, заставляя рывком полететь в его сторону. Контроль спешно применённого заклинания у студента был ещё недостаточен для точного управления полётом, и чашка значительно отклонилась от курса, теряя скорость и высоту, но парню удалось другим порывом воздуха добросить её до себя.

- Неплохо, но надо больше тренироваться, - прокомментировал Аверий. - Следующий! Тайра, лови!

Ещё одна чашка полетела вверх, подкинутая сильной рукой. Но сейчас студенты уже знали, что делать и были наготове, поэтому Тайре понадобился всего один воздушный удар, но его силы не хватило и несколько последних шагов чашка по инерции катилась по полу.

- Хорошо, только не бойся использовать Силу, - похвалил Аверий.

Подобным образом он раздал чашки всем остальным. У кого-то получалось хорошо, кто-то не смог направить в нужном направлении с первого раза, но справились все. Когда на столе осталось только две чашки, Аверий призвал к порядку расшумевшихся студентов.

- Будем считать, что с воздухом вы освоились. Перейдём к стихии воды. У каждого и вас по две чашки. Наливаем в одну из них воду, - Аверий сопровождал слова действиями, зачерпнув из ведра, - и переливаем её в другую, используя Силу.

Он поднял чашку с водой и демонстративно сосредоточился. Вода встала сначала горкой, затем перевалила через край и плавно стекла в подставленную вторую чашку. Несмотря на то, что Аверий был магом стихии огня, с водной он управлялся не намного хуже.

- Пижон, - тихо прошептал я, - наблюдая это действо. Видимо, получилось недостаточно тихо, так как молодой маг, слегка нахмурившись, недоверчиво посмотрел в мою сторону. Нет, он меня точно не мог увидеть, но на всякий случай я плавно и осторожно передвинулся на другой ряд.

- Но мы уже умеем делать так, - недоумённо сообщил Левий. Именно за создание водяного столба во рву Академии, он с братом получил первое наказание в этом учебном году.

- Но вы это делаете голой Силой, - пояснил Аверий, тоже вспомнив то происшествие. - А сейчас я хочу от вас увидеть работу со стихией. Немного сложнее технически, но менее затратно по силе. Впрочем, вы сами поймёте.

На следующие пару часов до окончания занятия в аудитории установился обычный рабочий беспорядок. Студенты в силу своих способностей пытались выполнить задание учителя, между делом шаля по мелочи. Чую, в ближайший месяц по Академии надо будет ходить осторожней, ведь обязательно будут пробовать новые заклинания и методы работы с водой вне тренировочных кабинетов.

Мимо пролетела струйка воды и разбилась на множество капель как раз над тем местом, где я изначально сидел. Хорошо, что пересел перед началом практики, а потом и совсем отодвинулся в угол. Случайно или намеренно прилетела эта струйка, выяснить не представлялось возможным - вода сейчас летала почти по всему кабинету. Хорошо, что огонь студентам дадут только в середине следующего курса, к тому времени уже немного наиграются с магией. Аверий стоял, облокотившись о кафедру и с ностальгической улыбкой смотрел на студентов. Он сам совсем недавно (что каких-то шесть-семь лет для мага?) так же азартно осваивал управление стихиями. Взгляд молодого мага постоянно останавливался на Лике. При этом Аверий слегка краснел, смущался и старался побыстрее отвести глаза.

Наконец часы пробили полдень, ознаменовав окончание утренних занятий. Аверий отпустил студентов и те покинули аудиторию быстро приведя себя в порядок и высушив подмоченную во время тренировки одежду, благо бытовые заклинания они изучили уже к концу первого года. Привести в порядок ещё и помещение им в голову не пришло, так что молодой преподаватель ходил между рядами столов, собирал брошенные чашки и высушивал лужицы разлитой воды.

Последняя лужа оказалась совсем рядом со мной и, когда Аверий подошёл слишком близко, моё заклинание отвода глаз перестало работать. А иллюзию я не стал поддерживать до конца занятия и оно уже почти растаяло.

- Следили? - спросил он через несколько мгновений, почти не показав удивления от моего внезапного появления в пустой аудитории.

Я кивнул.

- Понимаю. Опять кучи жалоб на поведение братьев?

- Есть такое, - я снова кивнул.

- А не предупредили о наблюдении и под иллюзией, чтобы они вели себя как обычно?

- Точно. Эксперимент должен быть естественным, - я не стал говорить, что основным объектом был он сам.

- Сегодня они немного спокойнее, чем обычно.

- Знаю. На моих практиках чуть ли не на ушах стоят, вовсю магичат. Не понимаю, что остальным так не нравится? Уж лучше колдуют под присмотром, чем потом искать результаты их деяний по всей Академии.