Если в фильме и есть элемент, из-за которого пролилось немало чернил и было сломано немало копий, так это последний план, о котором в оригинальном сценарии Кристофера Нолана говорится следующее: «Позади него, на столе, волчок продолжает вращаться. Все остальное – FADE OUT – уходит в тень». Иными словами, объект остается функциональным, хотя и грозит остановиться, неоднократно наклоняясь набок. Но стоит обратить внимание на эти два последних слова перед техническим упоминанием о затемнении: предложение начинается, но у него нет конца, как будто что-то должно произойти… но мы ничего об этом не узнаем.

С самого начала на стадии написания сценария Нолан, похоже, думал о том, что его развязка станет предметом споров и интерпретаций, и, похоже, не ошибся, поскольку главный вопрос «Это сон Кобба или реальность?» стал источником множества теорий. Он подразумевает желание многих зрителей узнать, будет ли волчок вращаться вечно или нет. Даже после того как экран погас, «Начало» продолжает вращаться в умах зрителей, провоцируя множество дискуссий.

Хотя Кристофер Нолан, как и Стэнли Кубрик в свое время, отказывается комментировать свои фильмы или выдавать ключи к их разгадке, примечательно, что в финале герой ДиКаприо не носит обручального кольца – тотема, который в сновидениях связывает его с умершей Мэл. Это означает, что он действительно находится в реальном мире и наконец-то нашел своих детей, которые стоят перед ним, тогда как во сне они изображались со спины. Более того, Майкл Кейн сказал Бену Муру, что присутствие его персонажа Майлза рядом с Коббом и его семьей является конкретным доказательством того, что это реальность, поскольку он никогда не появляется в снах (ScreenRant, 2010). Но всех этих утверждений недостаточно, чтобы положить конец спорам, и «Начало» остается благодатной почвой для теоретиков, которые продолжают рассматривать концовку как пример открытого финала, подчеркивающего, что каждый фильм, как и его интерпретация, принадлежит зрителям. Похоже, эту мысль разделяет и исполнитель главной роли. Когда спустя десять лет Леонардо ДиКаприо пригласили на подкаст WTF, который ведет Марк Марон, он ответил на вопрос о концовке полнометражного фильма Нолана так же, как и его коллега Брэд Питт, говоря о фильме «К звездам» (Джеймс Грэй, 2019): «Для меня это как „Начало“. Что случилось в конце? Понятия не имею. Ты просто сосредоточен на своем персонаже. Я вовлечен, но когда речь заходит о Кристофере Нолане, его уме и о том, как все было собрано воедино, как все постоянно пытались сложить пазл… Думаю, это зависит от восприятия зрителя».