Именно в статье Crime of the Century / «Преступление века» (Empire, 2010) Дэн Болин рассказал об участии Леонардо ДиКаприо в проекте.

Нолан несколько раз обращался к нему, но так и не смог убедить его поработать вместе, однако сценарий «Начала» показался актеру достаточно интригующим, чтобы пробудить его любопытство и подтолкнуть к согласию (Empire, 2010). У главного героя фильма, Кобба, наконец-то появилось лицо, и это лицо одной из величайших современных голливудских звезд[135], имеющей за плечами ряд престижных совместных работ, от Сэма Рэйми до Стивена Спилберга, Мартина Скорсезе и Дэнни Бойла.

Ариана, или Ариадна, чье имя отсылает к мифологической героине, спасшей Тесея из лабиринта Минотавра, – еще один пример решительной женщины в фильмографии Нолана спустя несколько лет после Элли Берр и Рэйчел Доус и до Селины Кайл. Хотя режиссер снова рассматривал кандидатуры Рэйчел Макадамс, Эмили Блант и Эван Рэйчел Вуд (которая впоследствии сыграет главную роль в «Мире Дикого Запада»), в итоге выбор пал на Эллиот [тогда Эллен] Пейдж. Запечатленная Дэвидом Слэйдом в роли подростка-мучителя в фильме «Леденец» в 2005 году, а затем номинированная на «Оскар» за главную роль в киноленте «Джуно» (Джейсон Рейтман, 2007), канадская актриса привлекла внимание Нолана благодаря своей профессиональной зрелости. Среди новичков – Джозеф Гордон-Левитт, который заменил временно отсутствовавшего Джеймса Франко в роли Артура, правой руки Кобба, управлявшего логистикой проектов, основанных на его идеях (в общем, это намек на роль первого помощника режиссера на съемочной площадке). Том Харди был приглашен на роль похитителя идентичностей Имса, что ознаменовало его первое сотрудничество с режиссером (до роли Бейна), а Марион Котийяр получила роль покойной жены Кобба – Мэл, – после того как Кейт Уинслет от нее отказалась.

Чтобы привлечь внимание к своим новым хедлайнерам, Кристофер Нолан пригласил ряд актеров, с которыми он уже работал, в частности над первыми двумя частями трилогии «Темный рыцарь», включая Майкла Кейна в роли профессора Майлза, Кэна Ватанабэ, для которого Нолан написал роль Сайто, и Киллиана Мерфи в роли мишени, магната Роберта Фишера. Режиссер предоставил Мерфи свободу выбора, и он сам решил, кого из персонажей воплотить. Уолли Пфистер снова отвечал за функционал оператора-постановщика, а следовал за его работой монтажер Ли Смит, который работал с Ноланом уже в четвертый раз. Музыкальную композицию вновь сочинил Ханс Циммер. В команде появился новичок в лице Гая Диаса, который взял на себя роль художника-пстановщика, успев поработать как в научной фантастике («Люди Икс 2» Брайана Сингера в 2003 году), так и в исторических фильмах («Золотой век» Шекхара Капура в 2007 году). Съемки начались летом 2009 года в Японии, сначала в Токио, затем в нескольких километрах от Нагасаки, на острове Хасима (который также использовался для съемок фильма Сэма Мендеса «007: Координаты „Скайфолл“»), в декорациях, полностью воссозданных в цифровом формате… что отличалось от привычного подхода Нолана к этой технологии.