Яркий клоун, отпускающий шутки, с мрачным чувством юмора, жестикулирующий перед лицом зловещего, монолитного Темного рыцаря, кажется простым противопоставлением. Однако персонаж Джокера опирается на множество других моделей, делающих его идеальным противником: во-первых, на мифологическую фигуру Трикстера, которую Тьерри Рожель в своей работе Sociologie des superhéros / «Социология супергероев» 2012 года сравнивает с обширным бестиарием антагонистов в индустрии комиксов. «Некоторые из этих злодеев среди „суперзлодеев“ напоминают мифическую фигуру Трикстера – имя, данное индейскому богу и используемое этнологами для обозначения многочисленных фигур Зла, встречающихся в мифических повествованиях». Для Лоры Леви Макариус Трикстер – это всегда проказник, «игрок, фокусник, лицедей» (одно из самых часто встречающихся его названий), который нарушает все правила и самые устоявшиеся табу. […] «Трикстер – неоднозначное зло: ведь проделки часто оборачиваются против него самого, и люди унижают и осмеивают его».

Определение Лоры Леви Макариус особенно подходит к персонажу Джокера: он явно изображен как шутник, хотя бы по имени; он «трикстер», потому что подавляющее большинство его преступлений основано на шутливой подставе, а также потому, что некоторые из его трюков оборачиваются против него самого (сцена погони на грузовике, которая, кажется, заканчивается не в его пользу); нарушение им самых устоявшихся правил и табу было постоянным с 1980-х годов, когда он убил Джейсона Тодда в «Семейном трауре» и ранил Барбару Гордон, Бэтгерл, увековечив этот момент в «Убийственной шутке».

Джокер – архитектор зла, агент хаоса, сеющий разрушение, нарядившись в красочные, яркие одежды.

В то время как его заклятый враг в мрачном костюме – рыцарь, служащий обществу, защищающий вдов и сирот, – совершает совершенно противоположное.

Хит Леджер в роли Джокера, «Темный рыцарь», 2008 г.

В дополнение к личности, похожей на Трикстера, клоун-преступник использовал и множество графических источников вдохновения. В предисловии к антологии «Джокер», выпущенной французским издательством Urban Comics, отмечается вклад персонажа Гуинплена, которого сыграл Конрад Фейдт в экранизации романа Виктора Гюго «Человек, который смеется», снятой Полем Лени в 1928 году. Хотя в пересказе Нолана дихотомия между двумя антагонистами не всегда очевидна визуально – Джокер гораздо менее яркий, чем в комиксе, – «Темный рыцарь» открыто подхватывает идею о человеке или даже анонимной сущности, появляющейся из ниоткуда и желающей жить только хаосом и ради хаоса, открыто противостоять американскому порядку с его обожествлением семьи. Альфред объясняет Брюсу Уэйну, что Джокер не борется ни за какие цели, и поэтому его нельзя запугать. У него нет слабых мест, он возникает из небытия, чтобы сеять хаос.