Ситуация получилась крайне необычная. Я мельком взглянул на девушек и ухмыльнулся. Курода была сильно раздражена, в то время как Хина, сильно смущена. Я же отметил для себя, что оба патриарха вели себя независимо. Даже на уровне внучек, они имели кардинально противоположные мнения.

Я задумался, а как бы сам поступил на их месте? Понятно, что дед Хины своими лестными речами вырвался вперёд. Он буквально прихлопнул двух зайцев одним выстрелом. И проблемную внучку попытался пристроить, к ничего не подозревающему мне. И контакт какой-никакой наладил. Кажется, дед Куроды тоже это понял, но слишком поздно. А может, они решили передо мной разыграть старый как мир сценарий про хорошего и плохого дознавателя. Один будет грубить, а второй выправлять ситуацию точными фразами, когда это будет необходимо…

— Я хочу знать правду! — Курода отказалась присаживаться за наш стол. Она упёрла руки в бок и грозно смотрела на обоих стариков. — Кто он такой на самом деле? Почему вы назвали его Дмитрием и Чёрным Егерем?

— Полагаю, что на этот вопрос должен ответить я. — мне пришлось взять слово ещё раз. — Конечно, если достопочтенные… — я замешкался. — Увы, не знаю ваших имён…

— Непозволительное разгильдяйство… — дед Куроды прикрыл лицо ладонью. — Вы даже не удосужились представить нас?

— Согласен, — дед Хины посмотрел на внучку с осуждением.

Хина и Курода выпучили друг на друга глаза.

— Я думала, что ты ему сказала… — Хина прошептала испуганным голосом подруге.

— Нет, ты ведь с ним тусовалась, я думал он в курсе… — ответила подруга, пожав плечами.

Разговор происходил через меня, поэтому я прекрасно всё слышал. Собственно, старики тоже, что, в свою очередь, позабавило деда Хины.

Признаваться в том, что знаю, кто есть кто, я не собирался. С какой стати? Это же они взяли на себя организацию встречи, выяснили кто я такой, и даже подобрали состав делегации… Но на самом деле всё было совсем просто.

Деда Хины звали Судзуки Масаёри. Он являлся патриархом рода Судзуки и советником главы клана «Золотые Единороги». Одна из самых высоких должностей в триаде кланов, которые держали часть северных земель. Не знаю, по какому принципу на неё отбирались кандидаты, но взгляд старика, которому я бы не дал и пятидесяти лет, говорил сам за себя — опыта у него хватало с избытком.

Забавно, что Сигеру Накамура, род которого стоял во главе клана, сидел по правую руку и буравил меня взглядом. По-хорошему он должен был занять место за центральным столом, но никто из стариков его не занял. Вместо них там сидели совсем другие люди, про которых я ничего не знал.

Что же касалось деда Куроды, то Наоэ Ёритоси возглавлял клан «Серого Ворона». Они держали территорию на западе и соседствовали с триадой «Золотого Единорога». Если так подумать, то внучка недалеко от них ушла, просто все её занятия были мелковаты, по сравнению с масштабом серьёзного и очень древнего клана, который ходил своей историей в века.

Клан «Серого Ворона» специализировался на тайных операциях, убийствах, предоставлял услуги наёмников и выполнял любую грязную работу за власть имущих. Другими словами, это был филиал «Сети», офисы которой располагались по всему миру.

Я чуть не заржал в голос. Я даже представить себе не мог, что это и есть та самая «Сеть», что была когда-то в моём мире! Это же насколько нужны быть гибкими и изворотливыми, чтобы выжить в столь непредсказуемом мире. Здесь можно было лишь похлопать им, но, с другой стороны, подобные услуги всегда высоко ценились. и не важно, какие были времена, ведь речь в основном шла об аристократах, у которых всегда водились денежки. Хорошо устроились, ничего не скажешь.

Остальных участников делегации я идентифицировать не смог. Если не брать в расчёт Сигеру, который уже всех достал со своими пестиками и тычинками, то Курода больше никого не знала. Может, где-то видела мельком, но никаких имён, или фамилий вспомнить не смогла.

Чтобы не упасть в глазах своих стариков ещё ниже, девушки поочерёдено представили своих родственников. А вот с оставшимися товарищами, как я и предполагал, произошёл косяк. Но здесь на помощь, как ни странно, пришёл Сигеру, который очень быстро представил всех остальных, а потом улыбнулся Хине. Девушка кивнула ему в знак благодарности, и парень сразу поплыл, что не осталось незамеченным среди всех участников переговоров. Кажется, все уже были в курсе, кому она достанется. Мы с Сигеру встретились взглядами и улыбка сразу же слетела с его лица и он вновь нахохлится как воробей.

— Полагаю, теперь моя очередь представиться как подобает? Верно? — сразу же после того, как Сигеру закончил, я вновь взял слово. — Меня действительно зовут Дмитрий. Дмитрий Иванович Донской, генерал-губернатор Иркутской области и по совместительству «Великий Охотник» под псевдонимом Чёрный Егерь.

— Но как же так? — удивилась Хина, глядя мне в глаза. — Ты же говорил, что тебя зовут Виктор.

— Я прибыл в империю инкогнито и не хотел поднимать из-за этого шум. — я развёл руками.

— И всё же подняли, причём не маленький! — проворчал Ёритоси.

— Уважаемый. — я посмотрел на старика. — Я не обязан перед вами отчитываться, и чем быстрее вы и ваши хозяева из «Сети» это поймёте тем лучше.

Ёритоси мгновенно прищурился, чем выдал себя с потрохами. Я специально подчеркнул место, чтобы он сильно не зарывался, а то ненароком подумает, что может мне указывать. Остальных это тоже касалось. Если человек знает про «Сеть» и спокойно об этом говорит, значит, или он полный идиот, или же настолько силён, что может себе это позволить. По крайней мере, я думал, что смогу с ними разобраться, в случае надобности.

— Что он себе позволяет⁈ — вспылил один из молодых парней, который сидел с краю стола.

— Фактически, что хочу. — я откинулся на стул. — Но вы ведь прилетели в такую даль не для того, чтобы читать мне нотации? Что вам нужно?

Я окончательно решил разговаривать со стариками с позиции силы. Что-то мне подсказывало, что оба старика здесь лишь для декораций. Я ошибся, когда думал, что именно они главные. Трое мужчин по центу, вот конечные бенефициары переговоров, и это было логичным.

— Мудрецы всегда учили нас, что гнев — наш первый враг. Предлагаю всем успокоиться. — слово взял Масаёри. Дмитрий, мы и правда прилетели к вам не просто так… — эмоции старика было трудно считать из-за длины бороды, но я прекрасно понимал, что разговор шёл так, как это и было задумано. — Все вместе мы представляем здесь «Союз свободных кланов», который, как вы знаете, ведёт кровопролитную войну с императором.

— Допустим, — кивнул я. — Но эта информация никак не отвечает поставленный мной вопрос.

— Мы знаем, что именно ты убил Великого Чжулонга! — не выдержал Ёритоси. — Чтобы провернуть подобное, нужно обладать невероятной силой.

Масаёри посмотрел на коллегу недобрым взглядом. Скорее всего, он думал подойти к вопросу более деликатно, но Ёритоси пошёл напролом и всё испортил.

— Великий Чжулонг был моей целью. — я не стал скрывать очевидного. — Устранив его, я больше не намерен вмешиваться в дела Японской Империи. Если вы прилетели за этим, то можете спать спокойно. Я гарантирую, что к утру покину вашу империю.

— Нет! — Масаёри повысил голос. — Вы нас неправильно поняли… Позвольте мне объяснить… Так уж получилось, что мы не рассчитали свои силы. Враг оказался сильнее, и теперь, нам требуется помощь… — старик слегка замешкался. — Мы бы хотели, чтобы вы вступили в войну против императора… — добавил он и выдохнул.

Остальная делегация была не в восторге от подобных слов, о чём говорили их кривые морды. Конечно, господа же у нас из высшего общества. Небось, привыкли, когда им жопы шёлковыми платками вытирали с детства, а тут, просить надо… Причём не у какого-то великого воина, а у никого не известного юнца. И плевать им, что я назвал своё настоящее имя, уверен на все двести, они даже не обратили на моё звание внимания. Такое бывает, когда привык всех остальных считать говном.

— Мы знаем, что именно ты убил главу рода Фудзивара! — тут же добавил Ёритоси. — За что, выражаю личную благодарность… — внезапно, он сменил гнев на милость. — Многие кланы из нашего союза пострадали из-за этого мерзавца, и я очень рад, что на Канэмицу наконец-то нашлась управа.

Старый ты хорёк… А за спасение внучки ты не хочешь сказать спасибо? Вроде бы и поблагодарил, но осадочек всё равно остался. Я ведь полез на катер советника за девушкой, а не за его жалкой душонкой, кто же знал, что всё так завертится…

— Согласен. — Масаёри слегка поклонился. — Между прочим, его убийство, наравне с землетрясениями и вулканом, сыграло решающую роль в решении о начале войны. — добавил он. — Так что можно сказать, что вы тоже в некотором роде причастны к тому, что сейчас происходит…

— Сюда же можно добавить Тераксиса, который вырвался на свободу и сбежал вместе с другим Бедствием в залив… — добавил коллега. — Всё сложилось как нельзя лучше… Мы должны прикончить императора или же станем изгоями в собственной империи…

Над столами нависла звенящая тишина, которая разбавлялась лишь редкими взрывами за сотни километров отсюда. Должны они… Я тоже много чего должен, в первую очередь себе… Но, как бы я не ворчал, сотрудничество с ними может принести мне не мало плюшек. А ещё он принесёт мне спокойствие. Они уже раскрыли мою личность и прекрасно знают, где находится Иркутская область. Если не урегулировать все вопросы сейчас, то всё это грозит вылиться в новую войну. Не хотелось бы гоняться за японцами по всем диким землям…

— И что же от меня требуется? — решил уточнить я, прежде чем начать торг.

— Как уже сказал мой коллега, мы собираемся убить императора… — погладив свою бороду, ответил Масаёри. — Но сделать это будет крайне нелегко… Наши полководцы во главе с главнокомандующим расскажут о деталях плана…

А вот и время для объявления главного блюда пришло. Все трое сидели за столом по центру и не отсвечивали на всякий случай. Сперва Масаёри представил военных, а это были именно они. Хоть Курода и не знала, как из зовут, зато прекрасно разбиралась в кланах. Все трое состояли в военных структурах. Выходит, «Союз свободных кланов», не такой уж и свободный… Судя по всему, часть армии перешла на сторону «Союза» и, скорее всего, сделали это на своих условиях.

— Информации по противнику немного… — начал Тагаки Хиромаса из клана «Чёрная Сосна», раскрыв папку с документами. — Увы, но нам пришлось покинуть флот императора раньше, чем этого хотелось. В противном случае могло пострадать много хороших парней…

Разведка, которая заботится о своих? Такое в нынешних реалиях редко встретишь, что было несомненным плюсом. Впрочем, это же Японская Империя, чему я удивляюсь. Здесь жизни родственников ценятся гораздо выше, чем в других городах и странах. Да, бывают исключения, но в целом японское общество испокон веков заточено на иерархические сети лояльности.

Другими словами, это групповая ответственность, где старшие отвечают за младших и так по цепочке до самых низов. Никто не будет брать на себя ответственность за решения, за которые могут спросить по той же цепочке вверх, ведь разведчики исполняли приказы старших.

— Флот противника состоит из пяти сотен кораблей разного тоннажа. — продолжил он, положив перед собой артефакт с картой.

Нажав на кнопочку, над столом появилась карта с расположением войск противника, которые расположились прямо над Токио. Когда я видел их последний раз, они только продвигались вперёд. Видимо, уже вытеснили из города…

— Как видите, флот занял кольцевую оборону вокруг нашей основной цели — крейсера «Микадо».

— Императорский крейсер. — добавил второй полководец. — Чтобы прикончить императора мы должны пробиться сквозь оборону, что будет сделать крайне трудно… — он посмотрел на меня.

— Верно. — согласился с коллегой Хиромаса. — Мы не понимаем, куда подевались энергетические платформы с операторами. Возможно, они прячут их в облаках…

Вы и этого не знаете? Я не выдержал и ухмыльнулся. Кажется, я переоценил армию заговорщиков. Похоже, они собрались выступить против императора, будучи совершенно слепыми…

— Проблема в том, что на платформах находится много умелых магов, которые обязательно вступят в бой. У нас не так много кораблей, и если они накинутся всем скопом, то нам придётся или отступить, или погибнуть в сражении… И это, не говоря уже о том, что помимо сотен платформ у противника имеются пять крейсеров, помимо «Микадо», около сотни военных кораблей и бесконечное число катеров, которые продолжают прибывать из союзных провинций. — полководец стиснул зубы так сильно, что они заскрипели от досады, сразу видно, что он относится к войне крайне серьёзно.

Флот паразита с последней нашей встречи сильно подрос. Как минимум на треть, а может, и на пятьдесят процентов. Благо, что с платформами исчезли и маги, которые теперь кучковались на земли и были по большому счёту бесполезны, но если будем медлить, все они в итоге окажутся на катерах, и тогда с каждым из них придётся биться по второму разу…

— Как вы понимаете, это лишь первая линия обороны, с которой нам придётся столкнуться. — продолжил второй полководец. — Как только мы прорвёмся к императорскому крейсеру, нам придётся столкнуться с его телохранителями. — мужчина помрачнел. — Это не женщины… Это машины смерти, которые были выращены для того, чтобы служить и уничтожать всех неугодных императору.

— У нас много опытных и сильных магов, но эти, не побоюсь этого слова, звери… — первый полководец сделал паузу, словно переживал какую-то потерю. — Именно в бою с ними, нам понадобится ваша помощь…

— Честно признаться, мы не уверены, что сможем их одолеть… — в разговор наконец-то вступил главнокомандующий. — Даже если перебьём половину, вторая прикончит всех нас, и тогда Японская Империя погрузится в долгие столетия мрака. — добавил он. — Но, даже если нам удастся прикончить их или обойти хитростью, начнётся бой с императором, который обладает крайне неприятным даром перемещения сознания. Подтверждений у нас нет, но если это так и он сможет сбежать… — он посмотрел мне прямо в глаза. — Дмитрий, вы уже прикончили двух столпов императора. Великий Чжулонг и советник Фудзивара Канэмицу были очень сильными и влиятельными людьми, которые отчасти формировали политику империи… Мы верим, что вы сможете переломить ход войны в нашу сторону…

Завершив свою речь, он посмотрел на полководцев и стариков, каждый из которых кивнул в знак согласия.

— Мы готовы заплатить за помощь любую цену в разумных пределах. — добавил он.

— А бывают ли у подобных заказов разумные пределы? — я усмехнулся в ответ, чем сильно напряг всех присутствующих. — Вы хотите, чтобы я помог вам в уничтожении императора — не вопрос. Давайте обсуждать каждый из пунктов и его оплату. Например, энергетические платформы, сколько вы готовы заплатить за их уничтожение?

— Ну… — первый полководец задумался. — Так, сразу и не скажешь… К тому же все уничтожить не получится.

— Я задал прямой вопрос и хочу получить на него прямой ответ… — надавил я.

— За каждую платформу мы готовы заплатить по двести миллионов золотых йен. — вместо полководца ответил главнокомандующий.

— Вы издеваетесь? — я нахмурился. — Я в ресторане отдал за вечер больше. — Пятьсот миллионов и не йеной меньше. Сколько их?

— Примерно полторы тысячи… — неуверенно прошептал первый полководец. — Но…

— Получается, что за них вы готовы выплатить мне… — я на секунду задумался, и сам удивился полученной в уме сумме. — Семьсот пятьдесят миллиардов йен. Верно? У вас есть подобная сумма в наличии?

— Нет, но мы готовы будем расплатиться с вами имуществом императора. — спокойным голосом ответил главнокомандующий.

Удивительно, но он очень грамотно парировал мою атаку. Более того, он собирался расплатиться со мной имуществом императора, которого у них ещё не было, но, с другой стороны, если ничего не получится, то и расплачиваться не придётся. Прокололся он только в одном месте. На этот раз я усмехнулся про себя, чтобы их не нервировать. Энергетические платформы я уже приговорил, а значит, они по-любому мне заплатят.

— Хорошо, — также спокойно ответил я. — Что с телохранителями? Сколько их?

— Мы насчитали чуть больше тридцати… — продолжил шептать Хиромаса.

— Что будем делать с ними? Хочу за каждую получить по военному кораблю. — я не стал делать скидку. — Эти, как вы выразились, твари, способны уничтожить всю вашу армию за полчаса…

— Согласен… — главнокомандующий напрягся.

Оно и понятно, отдать тридцать военных кораблей какому-то сопляку, который назвал себя «Великим охотником». Кажется, остальные уже начали сомневаться в моих силах. Скорее всего, решили, что я дурачусь… Но и здесь их ждёт сюрприз…

— Отлично, тогда перейдём к десерту… — я перешёл к самому важному. — Я убью императора, но, взамен хочу получить гарантии полного уничтожения рода Фудзивара. Из-под земли их достаньте и прикончите.

— Я лично займусь этими уродами! — здесь уже не выдержал Ёритоси.

— Это не всё. — я посмотрел на него серьёзным взглядом. — Я хочу, чтобы вы искоренили рабство. По мне не скажешь, но род Фудзивара доставил нашему роду много хлопот в прошлом… Никто не должен носить рабские ошейники, а технологии их изготовления должны быть вновь погребены. На этот раз навсегда…

И опять все присутствующие начали переглядываться. Только не говорите мне, что и вы тоже ими пользовались…

— Дмитрий… — слово взял Масаёри. — Я и клан «Золотого Единорога», готовы взять на себя эту задачу. В случае победы мы гарантируем свободу всем гражданам Японской Империи и обязуемся уничтожить любые проявления работорговли.

— Договорились… — я кивнул старику.

О большем я и мечтать не мог. Я посмотрел на Хину, а затем на Куроду, которые пребывали в полном шоке от всего услышанного. Мне повезло, что Курода не видела, как платформы бомбардировали землю, а может, она просто не стала вмешиваться в наши торги?

— Хина, Курода, у вас есть какие-нибудь требования к господам? — спросил я, чтобы позлить остальных.

— Я хочу сама решать, за кого выходить замуж! — внезапно выпалила Хина, глядя на офигевшего от её слов Сигеру.

Потеря потерь… Прости, приятель, но теперь она тебе точно не достанется, как бы ты не пыжился.

— Я протестую! — возмутился парень. — Эти традиции уходят глубоко в…

— Мы согласны. — Масаёри перебил парня. — Что-нибудь ещё?

— Мой клан… — Курода была не так уверена в своей просьбе.

— Что твой клан? — Ёритоси нахмурился.

— Я хочу, чтобы вы выкупили его у Викт… — она запнулась. — У Дмитрия. Мы проиграли дуэль, и теперь всё моё имущество принадлежит ему. В том числе и Рюдзи Аракава.

— Аракава проиграл бой? — дед Куроды выпучил глаза. — Вот почему мы не смогли с ним связаться…

— Аракаву я вам не отдам. — спокойно ответил я. — Даже и не мечтайте. Что же касается клана и имущества, то я согласен принять в оплату долга золотые йены или же уникальные артефакты. Вам решать…

Щас! Разбежались! У него было столько разнообразных даров, что я не успокоюсь, пока не пойму, нужны они мне или нет.

— Предлагаю вернуться к этому вопросу после войны… — предложил Масаёри. — А теперь нам бы хотелось послушать вас и ваши предложения по поводу атаки…