— Даже не знаю, с чего начать… — я ухмыльнулся, глядя на Масаёри, но он не оценил моего настроя нахмурившись.
Я его прекрасно понимал, ведь речь шла о Японской Империи. Все они согласились с моими требованиями, причём не маленькими. За одни только платформы я получу баснословные деньги. Не уверен, что у них они есть, но, я уже знаю, куда их потрачу… Собственный флот из тридцати военных кораблей — очень мощно, но ему кое-чего всё-таки не хватает, но об этом потом.
— Почему вы молчите? — главнокомандующий не выдержал и задал мне прямой вопрос.
— Думаю, с чего начать… — спокойно ответил я. — Ладно, пойдём по порядку… По поводу платформ, которые вы потеряли… — начал я. — Можете больше не беспокоиться о них.
— Что значит не беспокоиться? — удивился второй полководец. — Похоже, вы не понимаете… Даже если мы прорвёмся через флот противника, сотни платформ преградят нам путь. Они слишком мелкие и манёвренные, чтобы мы смогли использовать против них пушки… В ответ же мы получим огромное количество энергетических залпов, которые разнесут наши немногочисленные корабли. Поймите, у противника как минимум в три раза больше сил.
— Если быть точнее, в пять раз… — сверившись с документами, поправил коллегу Хиромаса.
— Видите? В пять раз! — затряс руками полководец. — У нас не будет второго шанса прорваться через периметр врага…
— Если бы вы дали мне договорить… — выслушав опасения полководца, продолжил я. — То узнали, что платформы я уже уничтожил. — моя ухмылка стала ещё шире. — Так что первый пункт нашего договора, хотите вы этого или нет, я исполнил.
— Этого не может быть! — вновь возмутился второй полководец. — Никто не в состоянии уничтожить полторы тысячи энергетических платформ! Это абсурд! Зря мы сюда прилетели!
— Уважаемый Кантаро! — Масаёри вмешался в разговор. — Дайте же Дмитрию договорить!
— Спасибо. — я кивнул деду Хины. — Если я скажу, что уже успел побывать на крейсере императора и уничтожить центр управления платформами, вы, скорее всего, мне не поверите. Поэтому не будем терять время на попытки вас убедить. Все платформы лежат по пути следования Тераксиса к заливу. Думаю, вы сможете выделить пару-тройку катеров, чтобы собрать достаточно доказательств. И вообще, странно, что никто из вас не видел, как они падали и взрывались.
— Я видел нечто похожее… — шокированным голосом подтвердил Кантаро. — Но я подумал, что это очередная хитрая атака, направленная на то, чтобы остановить вырвавшееся на свободу Бедствие…
— Что же получается? — Масаёри обратился к остальным. — Дмитрий говорит правду?
— Проверить информацию. Немедленно! — сидящий по центру главнокомандующий, начал мрачнеть.
Оно и понятно, не каждый день теряешь по семьсот пятьдесят миллиардов, за услуги, которые тебе уже оказали. Если бы всё не происходило так стремительно, то они бы наверняка поняли, что платформы упали, но, разведка подкачала.
Главнокомандующий взглянул на Хиромасу недобрым взглядом. Впрочем, я не такой уж и зверь, чтобы вытряхивать из них последние йены.
— Не стоит переживать по поводу выплат. — я улыбнулся. — Уверяю вас, мы обязательно договоримся. Я даже знаю, что конкретно мне потребуется, но об этом позже…
— Хорошо. — кивнул он. — Одной проблемой меньше, но телохранителей, вам всё равно придётся устранить. Мы не обладаем достаточными силами для этого.
— Понимаете ли какое дело… — я почесал затылок. — Как бы вам сказать… Сколько там их было? Не больше сорока?
— Да. — подтвердил Хиромасу. — Точного количества мы не знаем. Трудно уследить за столь быстрыми особами…
— Полностью с вами согласен. — я кивнул. — Прикончить их было крайне тяжело. В какой-то момент я даже думал, что не справлюсь и помру, но, как видите, всё обошлось. — моя улыбка стала ещё шире, а Хина и Курода, которые сидели по обе стороны, испугались и отодвинулись от меня не сговариваясь.
На переговорной площадке вновь воцарилась гробовая тишина. На этот раз возмущаться или протестовать не стал. Все уставились на главнокомандующего, который смотрел на меня непонимающим взглядом.
— У меня только один вопрос… — сказал он, отстранённым голосом. — У вас есть доказательства?
— Конечно. — кивнул я. — Они уже летят сюда.
— Кто летит? — тихонько спросил Кантаро, подумав, что речь идёт о живых телохранителях.
— Доказательства. — также спокойно ответил я. — Не стану же я разбрасываться столь ценными трофеями… Жаль, что часть из них была безвозвратно утеряна во время боя, там либо ты их, либо они тебя… Но, кое-что мне всё же удалось собрать… Они уже здесь…
Вельди и Маррох спустились с небес, держа в руках и щупальцах охапки голых женских тел.
— Командир, куда их? — задал вопрос Вельди.
— Бросай прямо здесь. — отмахнулся я.
Нужно было видеть лица военных. Женские тела их прямо сейчас интересовали меньше всего, потому что все взгляды были прикованы к моим питомцам.
— Служба разведки докладывала, что с Великим Чжулонгом дрались какие-то неопознанные маги, похожие на зверей…
— И они не ошиблись. — кивнул я. — Вельди и Маррох состоят в моей команде. — Спасибо, парни, можете возвращаться на катер.
— Как пожелаешь… — спокойно ответил Маррох, и они оба растворились в воздухе.
— Позеры… — улыбнувшись, хмыкнул я.
Взглянув на девушек, которых начали раскладывать в ряд, я убедился, что у меня, всё-таки отличная команда. Всё в дом, всё в семью, даже трусов на них не оставили. Смутившись, я прикрыл лицо ладонью. Неужели нельзя было их чем-нибудь прикрыть? Впрочем, никого из присутствующих это нисколько не смутило, а полководцы и старики, так и вовсе подорвались к телам, начав их детально изучать.
— Как вам это удалось? — спросил меня главнокомандующий, который решил остаться за столом.
— Они атаковали меня во время сбора трофеев с поля боя. — я пожал плечами. — Я всего лишь защищался. Возможно, какая-то часть из них до сих лежит в тех краях, но что-то мне подсказывает, что для доказательств хватит и этих тел.
— Это тело отличается от остальных… — заметил наблюдательный Ёритоси, — Кому оно принадлежит?
— Сперва закончим со вторым пунктом. — я проигнорировал вопрос старика. — Телохранители больше никому не причинят вреда…
— Вы получите тридцать боевых кораблей, как и договаривались. — главнокомандующий даже повеселел, посматривая в сторону лежащих девушек. — Никогда бы не подумал, что встречу человека, способного прикончить целый отряд невероятно сильных магов…
— Всё бывает в первый раз. — я вновь улыбнулся. — А теперь приступим к десерту. — я хлопнул в ладоши. — Речь как раз пойдёт про безголовое тело вашего императора.
— Что? — главнокомандующий вытаращил на меня глаза и подскочив со своего стула, побежал к телу. — Не может быть!
— Уважаемый! Вы так не шутите! — Ёритоси помрачнел. Мы все прекрасно знаем, как выглядит император, и, если вы решили… — он уставился на голову, которую я вытащил из изнанки. Так и знал, что она мне может понадобиться…
— Невозможно… — прошептал старик. — Он убил императора…
Остальные, услышав слова старика, начали оборачиваться и открывать рты.
— Да, так что и последний пункт нашего договора был выполнен. — я развёл руками. — Знаю, сам в шоке, но, как выяснилось, и такое бывает. Кто же знал, что он так нелепо подставится. Никто же не заставлял его спускаться к Тераксису, чтобы поглазеть, как её ловят… — я начал слегка оправдываться, а то они начали на меня посматривать недобрым взглядом, словно связались с дьяволом и теперь думали, как от меня отвязаться. — Думаю, ликвидацию рода Фудзивара уже можно начинать…
— Для вас, я лично всех, как курей передушу! — воспылал Ёритоси.
— Ах да… Совсем забыл. — я почесал переносицу. — Я там по ходу дела ещё советников прихлопнул, если их тела нужны…
— Будьте любезны… — попросил Кантаро. — Мы должны убедиться, чтобы не искать их по всей Японской Империи.
— Логично. — я согласился. — Сейчас доставим, заодно и остальных до кучи…
Через десять минут Вельди и Маррох притащили около пятидесяти тел. Все присутствующие уже устали чему-либо удивляться, думаю, ещё немного и их мозги закипят окончательно. Я тоже уже устал улыбаться. Не хватало ещё травму получить и ходить потом всю жизнь с таким лицом. Многие не поймут…
— Я только одного не пойму. — Сигеру внезапно обратился ко мне. — Если ты… Вы… — он тут же исправился, поняв, что не по Сеньке шапка. — Если вы прикончили императора, то кто же сейчас управляет флотом?
— Хороший и весьма своевременный вопрос. — я похвалил парня. — Как только твои лидеры наиграются с трупами, мы сразу же приступим ко второму раунду переговоров.
Это был сигнал, после которого все до единого вернулись за стол переговоров и уставились на меня.
— Вопрос и правда интересный… — главнокомандующий посмотрел на первого полководца. — Хиромасу!
— По данным разведки, атакой на нас управляет император. — он развёл руками с бумагами. — Можете сами взглянуть, если не верите…
— Верим… Верим… — я решил заступиться за Хиромасу. — Вы ведь и сами сказали, что он умеет переносить своё сознание, верно? Вот он и сбежал от смерти в последний момент. А я и не сообразил, что удирающий телохранитель, это он и есть…
— Мерзавец! — рыкнул Кантаро, ударив кулаком по столу. — А ведь победа была так близко!
— Получается, вы всё-таки не прикончили императора? — главнокомандующий ухмыльнулся, словно победил в серьёзном споре.
— И, да и нет… — я стал серьёзен. — Дело в том, что вашего императора уже давным-давно нет в живых.
— Подождите… — Масаёри взял слово. — Я не понимаю, как это возможно?
— Я и сам не многое понял… — начал я. — Но думаю, что всю правду вам раскроют оставшиеся в живых советники. Они прекрасно знали, кто скрывался за личиной мальчика, и потакали всем его прихотям… Я лишь могу сказать, что все они называли его паразитом. — заключил я.
— Мы могли бы это использовать… — Хиромасу затряс указательным пальцем. — Фактически у нас есть обезглавленное тело императора! А значит…
— Верно мыслишь. — я поддержал его. — Как только население узнает, что флотом управляет мерзкая тварь, то есть большой шанс переманить военных на свою сторону. Какой дурак будет подчиняться червяку?
— Срочно в разработку! — главнокомандующий заулыбался как школьник, которому помогли решить самую важную задачу в его жизни. — А как мы его прикончим? — он взглянул на меня.
— Вариантов несколько… — я начал загибать пальцы. — Вы можете взять крейсер силой и надеяться, что червяк сбежит… Вы можете выманить его под видом переговоров… Вы можете послать меня, между прочим, возьму не так уж и дорого…
— И что же вы хотите получить за убийство твари? — Масаёри первым задал столь важный вопрос.
— Совсем немного. Крейсер «Микадо». — сразу же ответил я и улыбнулся.
— Невероятная наглость… — прошептал Кантаро. — Это же крейсер императора… Побойтесь Бога…
— Я своё уже отбоялся. — я не стал отступать. — Для вас сплошная выгода, ведь крейсер может и не пережить этот день… Я не хочу вас пугать, но вы и сами понимаете, паразит уже решил, что не сдастся без боя… Более того, если вы не сможете с ним совладать, то последствия для жителей империи будут катастрофические… Я же не полезу в эту мясорубку без весомых на то причин…
— Один крейсер в обмен на Японскую Империю? — главнокомандующий нахмурился. — Приступайте к ликвидации, сразу же после того, как мы начнём атаку.
— Договорились. — я взглянул на часы. — Желательно, успеть закончить все дела до вечера. Мне бы хотелось поскорее вернуться домой…
От моих последних слов у Кантаро задёргался глаз. Да, приятель, да… Я очень занятой охотник. Семерых детей по лавкам пока нет, а вот скучающие жёны имеются, и мне бы очень хотелось их проведать…
— Девочку, на вас связь с «Союзом». — приказал я. — И ещё подготовьте к бою Аракаву. Он же должен как-то выплачивать за себя долг. Верно?
Хина и Курода переглянулись, а потом уставились на своих дедов, которые сразу же закивали. Старые пройдохи уже поняли, что эти две особы были выбраны мной не просто так. Будут моими представителями в Стране восходящего солнца. А все официальные контакты, я скину на Романова. Как говорится, назвался груздем — полезай в кузовок. Не хватало ещё мне политикой заниматься.
На этом наши переговоры подошли к концу, и мне даже стало как-то грустно, ведь всё, о чём мы сегодня договорились, было лишь на словах. И корабли, и денежки лишь мелькали на горизонте, если я прикончу эту креветку. Я задумался, а как вообще выглядит этот паразит? А то одни только слова. Может, он как грибница, вросшая в энергетическую систему человека или же он выел мозг? Я поёжился. Не хотел бы я, чтобы эта падла захватила моё тело.
— Хлад! — я обратился к айсварну.
— Чего тебе? — фыркнул он.
Всё ещё обижается на меня за эксперимент…
— Хватит дуться. Ты жив и здоров, так чего горевать? — весёлым голосом ответил я. — Лучше подумай, как будешь защищать нас от паразита, если эта тварь попытается пробраться в наше тело.
— А никак! — злорадно ответил он. — Позволю ему сожрать тебя, а уж мы с ним потом договоримся.
— Хороший план. — оценил я. — А что, если он тебя просто потратит?
На подобный вопрос у Хлада не нашлось ответа. Я же нашёл на старика управу.
— А ведь я, между прочим, давно мог это сделать. — пристыдил его я. — Но не сделал. Мы ведь друзья!
— Брехун! — проворчал он. — Но так уж и быть, постараюсь задержать его в случае опасности. С такими силами мне с ним не справиться…
— Согласен… — я нахмурился. — Сил у нас и правда не очень много. Как бы у меня пупок не развязался во время ликвидации гадёныша…
— А я тебя предупреждал! — Хлад начал было читать мне нотации, но я уже не слушал.
Прямо сейчас у меня были дела поважнее. Две крайне сердитые девушки, дождавшись, когда делегация улетит, неслись ко мне с явным намерением поколотить…
Недолго думая, я скинул с себя все вещи при помощи «волшебных нитей» и сиганул в прохладный бассейн. Помирать, так с музыкой.
— Донской! — крик Хины застал меня перед тем, как я ушёл подводу.
Проплыв половину бассейна и оказавшись по центру, я активировал дар «адаптации лёгких» и сев в позу лотоса, пошёл ко дну. К этому моменту обе девушки уже бегали по краю и, судя по всему, отчаянно матерились. Их энергетические силуэты булькали от ярости так сильно, что можно было ракеты заправлять подобным топливом и отправляться на изучение космоса, а может, и других планет.
Я же никуда не торопился. Зачем? Пусть остынут… Ой…
Я увидел, как Курода начала вытягивать воду из бассейна. Этот момент, я как-то не учёл… Эх! Не дали спокойно пять минут посидеть наедине со своими мыслями. Я перешёл в изнанку и, как только вода отступила, пулей вылетел из бассейна, разместившись на лежаке.
— Вы чем здесь занимаетесь? — спросил я с удивлённым видом.
— Подлец! — Курода повернулась и, увидев меня в чём мать родила, покраснела и сразу же отвернулась.
А вот Хина второй раз на одну и ту же уловку не купилась.
— Прикройся! — рассердилась она, бросив в меня полотенце с соседнего лежака.
— Благодарю! — я накинул на себя полотенце. — И между прочим, я ведь для вас старался! — с издёвкой добавил я.
— Для нас⁈ — Курода развернулась, сверкнув глазами. — Да нас же теперь стороной обходить будут! Ты выставил нас пособниками… — девушка запнулась.
— Пособниками? — а вот здесь я и правда удивился.
— Да, пособниками! Теперь все будут уверены, что и мы тоже участвовали в убийстве императора! — возмутилась она.
— Курода, постой… — Хина была зла на меня, но по другому поводу. — Может, всё не так уж и плохо?
— Что, будущая жёнушка уже защищает своего муженька? — злорадно заявила Курода.
— А вот сейчас ты перегибаешь палку! Я, между прочим, выбила себе возможность самой выбирать! А ты, великовозрастная дева, что будешь делать? — огрызнулась она в ответ. — Ой…
— Какие пикантные подробности… — я не смог сдержать улыбку. — А я-то, грешным делом, думал, что у тебя из мужиков целый гарем. А ты оказываться…
Договорить я не успел. Девушка побежала в особняк, заливаясь слезами.
— Да… Кажется, это было лишним… — я посмотрел на Хину.
— Она сама виновата! — надувшись, она побежала за подругой. — Курода, постой! Я не хотела тебя обидеть! Прости-и-и!
— Ну вот и поговорили. — взглянув на опустевший бассейн, я тяжело вздохнул и откинулся на лежак. — Надо бы подготовиться к бою. Крейсер сам себя не завоюет…